次日。

    祝如歌早早地打了水來給丑將軍洗臉。

    丑將軍自那日給他看過面具下的模樣之后，洗臉便不再避著祝如歌。他徑直取了面具，舀水幾下洗了臉，又接過祝如歌遞過來的布巾將臉抹抹干凈。

    丑將軍緩緩將小半鐵面具戴上，這才正視祝如歌，問：“昨夜山河先生何時走的?！?/br>
    祝如歌輕輕低頭，答道：“將軍入帳后，不久便走了?！?/br>
    丑將軍點頭，示意已知曉，又問：“無人阻他么？”

    祝如歌思索了片刻，似乎在考慮說出來合不合適。

    丑將軍開口道：“你們阻不了，我不會怪罪?！?/br>
    祝如歌點了點頭：“他同將軍一樣，看著文弱，勇猛異常。一路闖至馬廄，牽了將軍的黑鬃寶駿便走了?！?/br>
    丑將軍將一直擦著，動作停了停，將擦手的布巾憤然丟進面盆中，說：“還坑我匹寶馬?！?/br>
    祝如歌抿嘴一笑：“反正都是鎮北將軍的馬?！?/br>
    丑將軍挑挑眉：“那不一樣。這匹我用著順暢?！?/br>
    “山河先生也這么說?！?/br>
    “你們還同他說話了？”

    祝如歌思索片刻，這才說：“大鬧馬廄。幾人叫罵，他不為所動?！?/br>
    丑將軍想了想他那副冰冷樣子，不住低聲笑了：“他總是這樣?！?/br>
    祝如歌點了點頭：“只是臨出大營時，吐了口血?！?/br>
    丑將軍挑了挑眉毛：“怎的吐了口血？”

    祝如歌搖了搖頭：“不知。我們未能傷他?！?/br>
    丑將軍細細思索，昨夜何處傷著了他。過了一遍覺得可能是墜馬。當時他看著一臉無事，想來一晚上接連墜馬兩次，雖萬幸沒傷到骨頭、內傷還是有的。

    他心中生了些愧疚。轉念一想，又問道：“定山回了么？”

    祝如歌搖了搖頭，老實答道：“孟將軍還未歸?！?/br>
    丑將軍轉而問道：“鎮北將軍起了么？”

    祝如歌搖了搖頭，老實回道：“昨日同山河先生在馬廄折騰半宿，想是累著了?！?/br>
    丑將軍嘿嘿一笑：“許是吃了大虧?！?/br>
    祝如歌點了點頭，回道：“鎮北將軍氣的慌，人都走了，還在帳中叫罵了半夜。驚風都不敢進帳?！?/br>
    丑將軍若有所思：“這虧吃的真不小?！?/br>
    祝如歌問：“將軍要去看鎮北將軍么？”

    丑將軍哈哈一笑：“我現在去，那是討打?！?/br>
    他站起身，將祝如歌的肩膀一攬，輕快說：“走，咱們看看定山去，怎么一點桃車，還沒回來?！?/br>
    利川多水多山，顯得旖旎寧靜。

    丑將軍和祝如歌各騎著一匹馬，沿著河邊足足疾馳了一兩個時辰，七拐八拐才來到了一處山谷之中。

    “如歌，鶴峰美么?！背髮④姾鋈粏柕?。

    祝如歌環視一周。

    碧水如鏡，倒映著叢叢茂林和層疊山景。此處重巒疊嶂，一汪碧水時而如山泉溪澗、時而匯流深潭。

    鶴峰景色，靜的好似一幅畫一般。

    祝如歌輕聲應答，生怕打破了這片靜謐：“回將軍，鶴峰極靜、極美?！?/br>
    丑將軍平靜問：“沙盤記不記得?！?/br>
    祝如歌點了點頭：“記得些許?！?/br>
    丑將軍說：“講講地勢?！?/br>
    祝如歌沉吟片刻，理了理思緒，開口說：“鶴峰縣西北高、東南低，自西北起有白虎山、萬嶺山、后龍山、大尖山，橫插鶴峰。東部有獅子腦、鐵肩嶺、七姐妹山、南村埡丘陵群，南部僅有五峰山、大嶺二座山峰。整個鶴峰縣呈現廣口喇叭地勢，建平方向開口大、武陵方向開口小，中間橫亙一鵝毛灣水系。過了五峰山、大嶺之后，要不了多久便是澧水碼頭?！?/br>
    丑將軍似乎頗為滿意：“不錯，記得清楚。若要你用兵布陣，何如？”

    “鶴峰縣丘陵延綿，大致一看眾多山峰呈合圍之勢，只五峰山、大嶺之間可通向武陵?！?/br>
    丑將軍點頭：“不錯?！?/br>
    祝如歌仔細想了想，方才開口道：“這要看此次運送輜重的車馬是否同距車輛。若為輕便小車，那么這些山谷河澗之間，實際上盡是路途，反而不會走已被盡數圍堵的五峰山大嶺一線?！?/br>
    丑將軍接著問道：“若是你，此等多山地帶，運送輜重，采取同距車還是輕便小車？”

    祝如歌明白了他的意思，接著說：“即是如此，我會倚羊角山、陳桂山一脈，北堵丘間隘口，其余部署散入東部丘陵群之中?！?/br>
    “你為輕兵，對手為輜重騎兵，你認為運輸輜重的主要部隊會在東部丘陵群么？”

    祝如歌皺了皺眉，問道：“將軍言下何意？”

    丑將軍馭馬，反手取了身上的沉沙戟，在地上將地形圖復原給祝如歌看：“你所說不錯。如采用輕便小車便可以匿于丘壑之中，神秘運走，難以攔截。但此地多山多丘，即使本地人也有迷路之虞，此為一。再者，此地多有山匪，散做小車過丘陵群，無異給對方送物資。第三，對方當務之急是運送輜重，貿然繞路東部丘陵群，得不償失?！?/br>
    祝如歌聞言，皺了皺眉：“將軍此意，多數輜重車馬仍走五峰山大嶺一帶？此舉豈非太過引人注目？”

    丑將軍敲了敲地面手繪沙盤，自中心畫出了一條線。

    “澧水河？”

    丑將軍點了點頭：“武陵要的是輜重，并不是人。哪怕是幾十艘空船順流而下，一兩日也能到石門?！?/br>
    祝如歌瞬間明白了他的意思：“無論是丘壑還是五峰山大嶺一線，過了鶴峰將輜重送上澧水碼頭才重要。只要一旦順流，只需極少的人馬便完成了此次任務?！?/br>
    丑將軍蔚然一笑：“沒白教?！?/br>
    祝如歌心中豁然明了此行深入武陵邊界的目的地：澧水碼頭。

    丑將軍將馬一策，高歌道：“沅芷澧蘭六十里，靛澧靜水連成碧！”

    還未至澧水碼頭，綠油油的山谷之中零星的橫尸便指引著他們的方向。二人順著橫尸策馬至碼頭旁，正看到一聲颯爽戎裝的孟定山正在指揮將士將輜重裝上連船。

    他方才將最后幾箱輜重裝上船，順手抄了旁邊的撐桿，往船沿一戳，這滿載輜重的船即順流而下了。

    丑將軍滿意地打量了一番孟定山的戰果，翻身下馬，說：“定山?！弊Ｈ绺枰哺铝笋R，見孟定山回身而來，率先行了一禮。

    孟定山向二人行禮：“建威將軍、如歌?！?/br>
    丑將軍來回打量了幾圈，幸虧武陵本就人煙罕至，再加上澧水碼頭建在山中、多以軍用，若此番場景搬至其余繁華碼頭，定要將附近居民嚇得心悸。

    以碼頭為中心，橫尸遍野。血水都浸潤了一片片的草地，殘肢、斷甲、殘槍亂了一地旖旎風景。

    孟定山嘆了口氣：“讓將軍見笑了。荊州軍軍紀松散，本是一小事，卻鬧得遲遲未歸?！?/br>
    丑將軍點點頭：“這副架勢，定是將押運輜重之人嚇著了?！?/br>
    孟定山點頭：“正是。后面來的遠遠一看便知不好，掉頭便跑，輜重也不要了。后面來的幾波輜重，盡全是我們將士搬上連船?！?/br>
    丑將軍搖了搖頭：“再好的謀略，軍士不勇也是枉然?！?/br>
    孟定山說：“將軍說的是。我記著將軍說輜重一箱不許少，后半夜便著了一分隊，專職送這輜重上船?！?/br>
    丑將軍平靜道：“可有偷襲吧?！?/br>
    孟定山不否認：“有五波，皆是來自不同方向。但益州軍軍紀嚴明，作戰有序，松散的荊州軍哪里是對手，四波俱敗下陣來。到第五波時，竟隨意放了放箭便算了，連人都沒來?！?/br>
    “這輜重，今日便可到石門吧？”

    孟定山行禮回稟：“是?！?/br>
    丑將軍點了點頭，說：“定山，輜重裝完了，帶上將士守住利川大本營。我和你鎮北將軍住膩了荒郊野嶺，這幾天挪挪窩?！?/br>
    孟定山點了點頭：“我等丘壑間的兵士回來，便一起出發?！?/br>
    祝如歌頗有不解，方才將軍一通分析，似乎言下之意是守住碼頭便好，但聽孟定山之言，似乎丘壑之間仍有分隊。

    丑將軍將他肩頭一拍，翻身上馬。

    建平城似乎并不太平。

    自從建平前任主營被血屠之后，建平城這塊肥rou自是早該吃下了?？上С髮④姾筒沸言鸂I極遠，一路軍隊浩浩蕩蕩行軍下來，竟也花了幾日時間。

    益州軍開赴建平的這支隊伍，皆是卜醒親手挑選的，其中盡是平日里循規蹈矩、知曉利害的軍士。

    何況臨行前，卜醒還特意三令五申：不可擾民、不可欺民、不可傷民，違者當即軍法處置。鎮北軍跟著這位鎮北將軍少說也有數年，自是知曉他的脾氣，應了便不敢再有造次。

    丑將軍和祝如歌只是單騎、并無步兵，且良駿寶馬，腳程極快，不到半日便從鶴峰來到了這建平城。

    建平城不大，整個地區還被大江及其支流分成幾片。此地民眾倒也機靈，倚著江上優勢盡數建著吊腳樓，凌空躍于水面之上，街道之間便以木板、木橋連接。

    丑將軍素來不喜戎裝，祝如歌便跟著他的喜好甚少穿盔戴甲。二人牽著馬走在建平城街道上，尋常百姓見了二人，多數也只會以為他們是兩位年輕俠客而已。

    入城以來，丑將軍一直在仔細觀察，整體還算滿意。他并未看到有任何身著戎裝之人橫行霸道。但即是如此，多數民眾見了他們這軍裝人士還是闔門閉戶、退避三舍。