謝緣低頭看著鉆進自己懷里的小家伙，猶豫了很久，將手輕輕放在了他的脊背上。這一剎那，他想起了他三弟的話：“爹爹也比娘親大上十幾歲呢！”

    八歲和十二歲，大的那個正處于瞧不起小的那個的階段，玩也玩不到一處去。再過幾年，十二歲和十六歲，說不定能有些話聊聊。

    再往后，十六歲和二十歲，是不是能說更多的事呢？二十歲和二十四歲，似乎成人之后，這樣的差距也就不再明顯了。謝家的孩子都早熟，尤其像他一般，現在已經是半個小大人，可真正的長大對他們而言都還是未知數。

    桑意好像喜歡他，但那是真正小孩子的喜歡，依賴式的，因為他把他撿了回來，所以不可避免地招惹了到了他。

    這個小家伙會陪著自己到成人之后嗎？

    謝緣靜靜地想著，不知不覺進入了深眠。第二天早上起來，他發現自己把桑意箍得緊緊的，而桑意正在緊張又無措地看著他。

    他想了想，開口道：“以后不用叫我哥哥。我想了一下，若是你也管三少爺五少爺六少爺他們一并叫哥哥，別人也分不清你是誰的書童，在叫誰?！?/br>
    桑意愣愣的。

    他命令道：“我的名字叫謝緣，你往后就叫我緣哥哥，這是我特別允許的?！?/br>
    桑意小聲道：“好?！?/br>
    第85章 .冷酷城主俏軍師

    桑意那時候官話還不大標準, “緣”字講得不利索，喊來喊去總是喊成“然哥哥?！敝x緣則跟著他父親叫了一段時間的“小意”。那天謝緣生氣的事兩個人都沒再提起過，桑意是沒放在心上, 忘了, 對他而言眼前的歡喜永遠比過往的碰擦更加重要, 謝緣則是暫時沒想清楚。他極力將自己與那些曖昧的玩笑撇清, 可桑意睜著他水汪汪的大眼睛、喊別人哥哥的時候, 他又覺得煩悶。這小東西乖巧得很, 興許是八年來流離失所的日子過怕了, 也懂事得過分，誰對他好他就黏著，生怕在被拋下。

    這樣的一個小東西，要拿他怎么辦呢？

    這天在學堂中，桑意又把他喊成了“然哥哥”，謝緣已經習慣了。他學的課業精而難，桑意則從開蒙學起, 一筆一劃地練字, 他的字歪歪扭扭的像蟲子爬，遇到不會寫的，就用手支著腦袋一直想, 直到謝緣發現他一動不動了好些時候, 問他：“哪里不會？”

    桑意就給他指。謝緣捉著他的手幫他寫好, 又道：“不會的可以問我, 也可以問先生?！鄙Ｒ夤怨源饝? 但是下次再遇到問題時還是自己先想半天，一動不動地趴在案上，任由先生晃來晃去，就是不開口，最后實在想不明白了，才小聲地喊：“然哥哥”。謝緣便只得又過來教他。

    桑意開蒙晚，這學堂中的所有人都能教他，但他學得快，只花了兩個月時間就趕上了謝勤謝川一干人等的進度。先生放課時，謝緣出去透氣，桑意幫他整理書桌，整理著整理著就看了起來，把謝緣看的書名字記下來，又邁著小短腿去先生的桌前看上交的功課。今天他穿了一件雪白的夾襖，活像是一顆軟綿綿的棉花糖。

    先生瞅著這個小東西，笑著問他：“怎么啦？你的功課寫得很好，現下放課，你出去休息會兒吧?！?/br>
    桑意不走，奶聲奶氣地問：“我可以看一看嗎？”

    先生以為他上進，非要確認一下自己的功課是不是寫得很好，于是哭笑不得地將手里的一摞紙張都推給他看。桑意看到了，同樣的作業和進度，謝勤謝川的功課上面有許多叉，他自己得到了五個朱批的圓圈，再往下，最后一張紙，是層層疊疊的幾大張鋪成一塊兒，那就是謝緣的功課了。他年齡大，學的東西也要比他們深上許多倍，桑意慢騰騰地拿著自己的作業，捧在眼前，眼睛卻偷偷地往下瞄，謝緣的字鋒利漂亮，囿著規矩和板式只能寫小楷，但那字也像是隨時會跳出來一般，自有靈動與灑脫的意趣在里頭。上面好多字桑意都還不認識，就數了數，謝緣得到了二十二個紅色的圓圈。

    桑意問：“為什么緣哥哥有這么多圓圈，我只有五個？”

    是因為功課差得太大。桑意他們這一批八九歲的孩童，交的功課無非是默寫的詩詞，先生查課業時，至多在疏漏處畫個叉，字寫得好時畫個圓。謝緣寫的是正兒八經的八股策論，針砭時弊洋洋灑灑，有精妙獨到、一針見血之處，先生也都圈起來表示贊賞。毫無可比性的東西，桑意卻非要揪著這個來比較。先生看了看這個小娃娃，琢磨著講得太明白他聽不懂，又想起來桑意這個小孩別的缺點沒有，就是字寫得實在丑了些，于是哄道：“你看，先不說少城主他寫的東西又多又長，你看他這個字，可不就是最漂亮的？你若是字寫得像他一樣好看，保準也有二十二個圓圈?！?/br>
    桑意點點頭，原樣把這一沓紙收好，給先生遞回去。他記住了謝緣看的書的名字，也記住了謝緣寫的八股文的題目，悄悄用墨筆寫在了手心。謝緣透完氣，回來給他帶了杯茶，桑意乖乖雙手捧著喝了，冬日里炭火旺，滿室熱烈，杯子脫手時，墨水就跟著手心的薄汗印在了杯壁上，謝緣瞅他一眼，桑意立刻把手手回桌子下面，低頭不敢瞧他。

    謝緣愣了愣。

    桑意專心致志地盯著桌面，照舊是一副心無旁騖的模樣，只是一張白凈的小臉慢慢地透出隱紅，拼命往下埋著，只給他留一個碎發之下的耳朵尖，那只沾了墨水的手也捏得緊緊的。

    謝緣伸手過去要看，桑意梗著脖子不給，在謝緣伸手過來抓住他手的前一刻，桑意松開手心往自己雪白的棉襖上一蹭，謝緣翻過來只剩下一只黑乎乎的小手。他們兩個人并排坐著，桑意被謝緣這么一拉，幾乎整個人都被拉去了他懷里，謝緣的下巴就在他頭頂，溫暖的呼吸一陣一陣地飄在他眉間，讓人的腦子一下子就放空了。

    ……這個小弟弟真好看。

    謝緣看著他剛剛被茶水潤色的嘴唇，忽而發覺這小孩比他印象中的還要好看，也不知道是這孩子當真一天天的越來越長得漂亮乖巧，還是錯覺使然。他鬼使神差地沒再端出那副兄長模樣教訓他，也沒說別的什么。

    他的指尖抵在他軟綿綿手掌心，瞧也瞧不出那究竟是什么字跡，可以確定的是那并不是小抄。他昨天查驗過，桑意是個相當聰明的孩子，看一遍就會背了?？扇舨皇切〕?，那又會是什么呢？謝緣想不明白，他看著桑意紅彤彤的面頰，覺得有趣，想要逗弄他幾句時，又鬼使神差地放輕了聲音，溫聲道：“……我以前也打過小抄?！?/br>
    桑意飛快地瞥了他一眼，而后繼續盯著桌面。謝緣笑了：“要背的東西實在太多，累人，可是先生還要查默寫，我就打了小抄。一只手寫不下，我便寫在衣擺的內里，神不知鬼不覺。先生在桌子對面坐著，也不會注意到我的衣裝。我靠著這個混了好幾次，從未被發現過?！?/br>
    桑意終于把眼睛抬起來瞧他了：“緣哥哥，也會……？”

    他沒把話說盡。謝緣卻知道他的意思，揉了揉他柔軟烏黑的頭發：“我是少城主，這樣做是不應當的。但你不一樣，你這個年紀應當快活玩耍，而不是陪我在這里日日夜夜地熬，你是我的書童，有理由將我沒辦法做的事做一遍，知道嗎？”

    桑意有些遲疑：“比如……？”

    謝緣道：“比如，當個第二試試?！?/br>
    桑意在他面前總是藏著的，謝緣沒注意過，便以為這小孩一般聰明，過分努力。他松手將桑意放開，忽略了小家伙低垂下的眼睫毛。

    還有小聲的呢喃：“我不要第二。我也想……”

    先生敲了梆子表示上課，剩下的人鬧哄哄地回來了，書頁翻動、桌椅推搡，一片兵荒馬亂之聲。最安靜的是外頭風吹樹葉的窸窣聲響，桑意的聲音立刻就被淹沒了。

    “……想跟你一樣?！?/br>
    “什么？”謝緣沒聽清，又問了一遍。桑意卻不回答了，他雙手端起茶杯又喝了一口，彎起眼睛沖他笑，仔仔細細地把杯壁上的墨跡擦干凈了。賣乖賣得犯規，偏偏他自己不覺得。謝緣一時也沒了脾氣，見他的手越來越臟，就用衣角蘸了茶水給他擦。

    這天下午桑意鬧了個笑話，他官話講得不好，先生點他起來背一篇辭賦的時候，底下就有人偷偷地笑，先生亦聽得忍俊不禁。謝勤在后頭揶揄道：“你往后跟大哥出去，人家問你主子是誰，你也要說成‘謝然’，然哥哥，何許人也？咱們謝家可沒這號人物?！?/br>
    謝緣立在一邊練字，手端得穩穩的，連視線都沒移開：“雅言之所以得名不是要你們分俗雅的，前朝定潮州話為官話，高祖爺在時定溫州話為官話，當今天子座前炙手可熱的小宰相張此川是河南人，兩年前官話亦說得不清不楚。你們能聽懂河南話嗎？還是說，你們從出生起便言語皆通，往后若是領兵往洋人那邊走，你們會因為西洋話難說而自慚形穢嗎？”

    謝勤又蔫吧下去了，夫子含笑看著他，贊許地往謝緣那里一瞥。桑意原本低著頭，聽他說完后往這邊看了看，謝緣正在寫最后一個字的收尾，利落灑脫的一捺，十分漂亮。

    這天放課后，謝緣去跟先生討論問題，其他人都一個接一個地走光了。桑意蹲在桌前整理謝緣的東西，把兩個書袋都背起來，穩穩地扣在肩膀上，歪著頭把下巴擱在桌子的邊緣，眨巴著眼睛等他回來。謝緣片刻后回來，看見他這副模樣就笑了，伸手把那兩個沉重的書袋拎起來，順帶著也像是拎雞崽子一樣把桑意從凳子上提下來：“走了?！?/br>
    桑意乖乖被他提著，再歪歪頭，臉頰就蹭過謝緣的手：“然，緣，哥哥?！?/br>
    謝緣停下腳步：“嗯？”

    “我想學官話?！?/br>
    那意思還是要他教他了。謝緣又在心里把自己每天晚上的空閑時間劃掉一部分，除了“帶小意吃刀削面”以外，還要添上“教小意說官話”的內容，當天晚上就教了起來。然而桑意的口音不知道從哪里學的，說話聲音軟軟的，糯糯的，鼻音重，尾音總是會往下壓一壓，好像一聲嘆息?？赡承┰~又分得格外清楚，像是南北雜糅。這其實不能怪他，他學說話的時候住妓院附近，周圍是南來北往的人，有一句學一句，什么腔調都能出來。謝緣清楚這不是一蹴而就的事，給他挑了幾個語句上的打錯出來后，就帶著小家伙睡了。

    睡前，桑意還在小聲地練習：“然，然，緣，緣，緣哥哥?！?/br>
    謝緣摸了摸他毛絨絨的腦袋。

    “緣哥哥?！?/br>
    嘴唇嘟起一個弧度，非要念得字正腔圓，有些老派地把最后那個音調也收成一個完滿的弧，聽起來像個油腔滑調的老京城混子。謝緣聽他一聲一聲的念，心里泛起一種奇異的感覺，好似有只小貓在拿爪子顫顫巍巍地撓，一下又一下。