桑意仗著謝緣看不見自己的頭頂，以為謝緣根本不知道，于是喜滋滋地繞到前頭蹲了下去，還叮囑道：“記得給我畫好看些啊，緣哥哥?！?/br>
    謝緣握著他手腕，提筆就往他手臂上照樣畫了一只王八，筆走龍蛇，一氣呵成。桑意愣了愣，控訴道：“你這畫的是烏龜?！?/br>
    謝緣道：“不是烏龜，是甲魚。甲魚便是魚，魚中魁首方才當得起一個‘甲’字，比鯉魚更好得多，你喜歡嗎？”

    桑意憋了半天，發覺自己沒有什么話可以來反駁他，只能有些憋屈地道：“不喜歡?！?/br>
    謝緣道：“哦，不喜歡？這樣好的寓意，怎么就不喜歡了？”

    桑意想了一會兒：“我和魚類不熟，我是花，你應當畫朵花給我，就畫我好了?！?/br>
    謝緣道：“你這么大一個人，手上可畫不下?！?/br>
    聽了這話，桑意撩開自己兩邊袖子看了看，細胳膊細腿的，點幾朵桃花倒是并不困難，他正在疑惑謝緣所說的畫不下是什么意思的時候，就看見謝緣伸手摸了摸他的頭，目光十分有深意：“給你剃光了畫頭頂，順著脊骨往下畫，便有地兒了?！?/br>
    桑意趕緊捂住自己的腦袋：“我不剃頭?！?/br>
    謝緣點頭道：“好，不剃，我便為你畫在后頸罷?！?/br>
    桑意咕噥：“你畫在那里，我又看不到?！?/br>
    謝緣卻把他提了起來，拎著左拐右拐，最后到了桑意之前根本沒有發現過的一個房間中。初看，桑意并沒有想到什么地方去，只是抬頭望見前后左右、頭頂足下全是鏡面，陡然踏足過來，光影千變萬化，映出千百張人臉來，令人目眩神搖。

    謝緣道：“這是我清修的靜思室。平常人進來不多久便會出現幻覺，找不到出路，所謂千幻萬象，便是如此?！?/br>
    桑意剛要開口，就被他一句話輕飄飄地堵了回去：“然則你是妖，不會受到影響?！?/br>
    謝緣按著桑意，要他按照打坐的姿勢坐下，而后以同樣的姿勢坐在他背后，用丹砂、銅黛、冰青石造成的筆墨慢慢為他畫，柔軟微涼的毛筆輕輕刮在他頸間，有點癢癢的，讓桑意忍不住想笑。他在這間被鏡子包圍的房間中看得見他與謝緣的每一面——謝緣頭頂那只烏龜，謝緣認真為他作畫的眼神，像是要笑又不曾完全勾起的唇角，沉靜而安然，再仔細一點，連他低垂下來的睫毛都能看得清清楚楚，當真所謂秋毫現。許是察覺了桑意的目光，謝緣抬起眼望向眼前的鏡子，兩人的視線撞到一起，謝緣面色無波無瀾，桑意卻覺得有點不自在，于是動了動，又被謝緣按住了。

    “在看什么？”謝緣在他而后輕輕問道，下筆一勾，柔軟的筆尖與溫熱呼吸同時勾過他的脊背。

    桑意老實回答：“在看你?！?/br>
    謝緣問：“還是覺得我光頭不好看？”

    他這話問得實屬奇怪，語氣的重點往光頭兩個字偏著，好像桑意見過他除此以外的扮相似的。然而這點疑云在桑意心上一閃而過，很快又被他自己打消了，覺得是自己多心。桑意道：“其實也挺好看的，就是你有頭發的時候——我是說，假如你有頭發的話，應該很好看的吧?！?/br>
    謝緣笑了笑。不多時，他又不知道從哪里摸來一條絹帛，伸手縛住桑意的眼睛。

    “一會兒給你一個驚喜?！敝x緣低聲道。

    桑意眼前一黑，下意識地伸手胡亂抓了一把，最后被謝緣溫熱的手掌拉了過去，牢牢握住。桑意不知道謝緣又要搞什么花樣，于是乖乖閉著眼不吭氣了。過了一會兒，他感到肩頭一涼，是謝緣輕輕扯下了他的衣裳，褪到手肘處，整個光滑白凈的后背都暴露在謝緣面前。

    他不安地動了動。

    謝緣安慰道：“別怕?！?/br>
    水潤的毛筆帶著驚人的細膩感沿著他的脊背一路往下，劃過他的蝴蝶骨，最后收筆在他的側腰，謝緣的手接著往下，松開他的腰帶，將衣裳下擺撩開，換了個地方，又從他膝上畫起，畫到胯骨時，再與他后腰的圖案相連。謝緣的手并沒有直接觸碰他的身體，連衣擺都是輕輕為他牽著，但是他身后的呼吸是如此炙熱清晰，幾乎要貼在他的肌膚上，眼前的黑暗中，也能想象那雙手是怎樣松開他腰間的帶子，讓他像一朵盛開的花一樣，服服帖帖地張開花瓣，順服地散開展露在旁人眼前。

    桑意的臉迅速地紅了：“你是一個和尚?！?/br>
    好久之后，才聽見謝緣壓低的聲音：“嗯，所以呢？”

    “和尚不能……不能……”桑意想了半天也沒找出一個恰當的形容，謝緣碰都沒碰到他，怎么能用那種眼光看呢？最后他說：“不能這么流氓?！?/br>
    “我不流氓，小桑，心中有什么，看見的便是什么?！敝x緣壓著眼里的笑意，一本正經地告訴他，“你才多大，便曉得流氓是什么了？”

    “那你還扯我腰帶，脫我衣服?！鄙Ｒ獾?。

    “只是想將你畫得更好看一些罷了?！敝x緣摸了摸他的頭，順帶著連他束發的木簪也扯了下來，長發披散，桑意一驚，剛想轉身去看謝緣時，卻感到眼前驟然一亮，謝緣將他的眼布也松開了——他睜開眼，鏡中人四面八方地向他涌來，只這一眼，他便感到腦海深處有什么東西在沸騰、燃燒，他內心深處有什么不可撼動的東西被謝緣打破了——

    眼前的妖精一身紅衣，上面被褪到手肘，而腰帶散開，前襟散落，又露出他平坦的胸口與一小截腰來，沒有體統，狀態也散漫放浪，然而更讓他覺得羞恥的是，謝緣在他心口畫了一棵桃樹，蔓延全身，腰側是墨色雪竹，清雋蒼茫地立在那兒，并開上幾朵花。

    謝緣一只手穿過他腋下，單手攬著他的腰，從背后將他拉起來，桑意這下衣衫徹底松垮了下來，嘩啦一聲落在了地上，他驚慌失措地想要低下頭去拉扯，但謝緣不讓他動，只是把他在自己懷中裹得更緊一些，讓他身上沉重而華麗的國師玄衣勉強遮蓋住他全身。這個姿勢并不能遮掩太多，反而讓人瞧清了他腿上依傍枯竹盛放的桃花枝，熱烈張揚，紅艷艷的一大片，與深青近黑的竹節交相輝映，濃烈得讓人一不開視線。桑意本來明艷，此刻那副令人沉醉的容顏在墨筆襯托下更顯得妍麗數倍不止——若是說原先他眉目間仍有化不開的英氣，所以無人會把他當成女孩子，但此刻卻是真正的雌雄莫辯。這副模樣抹除了他一切想要外露的特制：作為一個普通男人的底線與尊嚴，他常年行走在刀鋒之上所該有的肅殺與冷硬，全部化為烏有。他在謝緣筆下成為了一個放浪形骸、絲毫不感覺羞恥而肆意綻放的，女兒家一樣的花朵。世間再無什么字眼能夠形容此刻的他，唯有兩個字，回溯本源——

    妖精。

    謝緣在他耳旁道：“院里的雪竹開花了，再有五年，它們就要枯萎頹敗，到時候我們都種上桃花好不好？”

    桑意抿著嘴不說話，但是神情卻明顯地失落下去，甚而有些眼眶酸澀。他努力扭動了一下，想要掙脫謝緣的懷抱，這次用了真力氣，但是謝緣力氣比他更大，他并沒有掙脫他。謝緣察覺到了他的情緒，淡淡地問道：“怎么了？不喜歡？”

    桑意點頭：“不喜歡?！?/br>
    這樣簡直太難堪了——狼狽、脆弱、艷麗，所有他不喜歡的一面都展露無遺。太難堪了——他別過視線想要不去看，但是這里容不下他不去看，四面八方的鏡子讓他的每一絲情緒都無所遁形，他聲音里帶著強壓的哭腔：“我不想看，你讓我出去吧，我想去洗個澡?！?/br>
    謝緣橫在他腰間的手臂沒有絲毫放松，他自己的語調也變得嚴肅起來：“為什么不喜歡？很好看，你應該知道自己有多好看，這不是一件壞事?！?/br>
    桑意微微喘著氣，眼眶泛紅，固執地說道：“我不喜歡?！?/br>
    謝緣一下一下地輕柔撫摸著他的頭發：“很好看。你若是真心不想自輕自賤，那么也該喜歡上這樣面目的自己，男人長得清秀不是壞事，旁人若說你以色侍人，說你是什么人的附庸、床榻之臣，說你狐媚浪蕩，你既并非如此，何愁旁人嘴碎？敢這樣羞辱你的，我們一并將他收拾了，讓他永遠不敢再開口妄言。你這樣好看，會有許多小姑娘喜歡你，會有旁人羨慕你，這是你人生的一部分。學會去接受，不要因噎廢食，不必遮掩自己的容光，更不必逼著自己做一些危險的事來證明你的男子氣概。我的小桑是旁人難以企及的優秀的人，他什么都會，單這一點，便能讓所有人閉嘴?！?/br>
    桑意沉默了一下，平靜了下來：“我知道?！?/br>
    過了一會兒，他又問：“你為什么要對我說這些話？”

    謝緣滴水不漏：“因為你是桃花妖，等你再大一些，每逢月圓之日，便會渴望男人軀體，渴望歡愉。往后，你也必將越長越奪目，勢必遭人妒忌——因為你自身的優秀，也可能會因為別人的寵愛，你遲早會面對這一步，所以我想讓你知道，這是我要說的話?！?/br>
    桑意聲音悶悶的：“我不管，你就是惡趣味，你在捉弄我?！?/br>
    謝緣笑了：“我不是捉弄你?！彼雌鹕Ｒ獾囊恢皇滞竺婷?，慢慢往下，最后指尖觸摸到一處guntang堅硬的物事。他啞聲道：“我是希望你在我這里能夠快樂。因為你此前……總是為別人而活?！?/br>
    為別人而活，桑意回頭認真地凝視著他的眼睛，神色微有疑惑。謝緣知道自己說得太多了，于是輕聲補充道：“沒什么，我以前遇見過和你一樣的一朵小桃花，他為了自己的家鄉拼上性命，卻不肯相信自己喜歡的人。因為他沒有為自己活過……所以連這點自信都沒有，但他明明是有恃寵而驕的資本的?！?/br>
    桑意覺得頭有點暈，雙頰燒一會兒涼一會兒，連眼前人都看得不太真切。他下意識地拒絕思考謝緣口中這些話，甚至有些聽不清他在講什么。明明前幾世兩個人親密無間，此刻他的手碰到謝緣的家伙事時，卻像是摸到了炭火一樣被猛地燙到了，燙得他馬上收回手，眼也低垂下去，不敢去看謝緣。

    “怎么會這樣？”他心想。

    謝緣也在想，怎么會這樣？

    他此前就明明白白地告訴過自己，不可在桑意面前露出過多的端倪，只是今天這一出連他自己都沒有想到。大抵這些話，他早就想對他說。

    在江陵時，旁人怎么說？說桑意是他謝緣的床榻之臣，是狐媚惑主的娘娘腔，桑意不在乎當暖床人，但人心是熱的，也會被言語所傷。桑意十九年來寄人籬下，凡事以謝緣的意愿為最高標準，有時連謝緣也分不清，桑意說自己喜歡的東西隨他口味，究竟是真心的，還是不讓他為難？桑意說呆在他身邊挺不錯，是真心的，還是習慣了人生由他支配，所以沒有辦法自己作出選擇？他曾經努力避免過，但最終還是影響了這個一直跟在他身邊的小弟弟的人生，但若要他重新選擇一次，他還會在那個下雪的冬天把懷里的小人兒抱起來，帶他回到溫暖的房屋中，看著他沉沉睡去。這是他的私心。