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    另一邊，謝緣回到河畔秦樓，一干人還愣愣地等著。桑青鼓足勇氣看了他一眼，之后又被他的臉色嚇了回去，只自顧自地糾著手指。

    偏還有個不長眼的小聲問：“那……爺，若真是要見桑先生，咱們去……窯子里問人找找？”

    桑青在旁邊聽得一懵：“桑桑桑先生在窯窯窯子里？不，不會的……先生是不會……”

    “是不會?！敝x緣淡淡答道，“是他……不愿見我，在捉弄我。不必找了?！?/br>
    過了會兒，又拿起桌上那一壺梨花釀，道了聲：“你們都出去吧?！?/br>
    下人不敢多言，一個個都出去了。唯獨桑青壯著膽子不怕死，走到門邊，回頭看了看謝緣的臉色，心上隱約有了推測，于是伸手關了門，悄悄地泡了壺茶，束手束腳地遞過去。

    他學了桑意的手藝，熟悉的茶香，慢慢推過去。謝緣像是被什么東西蟄到了一樣，放開手里的酒，又失神了一大會兒。

    桑青在旁邊憋了半天，憋得一張小臉通紅，后來才終于像是下定了決心一樣飛快地說：“雖然您老是不說可是一直這么生氣也不是辦法我說這么多其實是想問您一句您喜歡先生的罷?！?/br>
    板兒伶俐，一句話說得讓人措手不及。謝緣回頭問：“你說什么？”

    桑青想著桑意走之前的那句話，給自己打著氣，鼓足勇氣又說了一遍；“桑，您，您喜歡先生的罷?！?/br>
    謝緣沒有說話。

    見他不出聲，桑青又小聲道：“您再不把人追回來，先生可真要跑了……他和那個姑娘一見鐘情，今兒送了蘭草和絹帕，明兒再見就能互通家址，后天再見就可以提親，再后天就——”

    “好了，你不用說了?！敝x緣的眼皮跳了跳，似乎想說什么，但是還是沒能說出口。好半天后，他才低聲問：“他喜歡上的那個姑娘……是什么樣的？”

    桑青這時候也生出了一點頂撞老板的叛逆心理：“人家姑娘又美又溫和，美人彈琴，先生在旁邊吹笛應和，都說是天造地設的一對，我也覺得先生這么好，就應該同知煙姑娘這樣的人在一起，前塵有什么關系，忘記了才好呢?！?/br>
    “知煙？”謝緣咀嚼著這兩個字，皺起眉頭，“他們已經互通了名字？”

    桑青扁扁嘴：“謝知煙，剛好還跟爺您一個姓呢?！?/br>
    謝緣：“……”

    謝緣起身便走。

    馬車在路上，謝緣眼里浮現一點笑意，很快又被抹去了，轉而暗沉下來，有幾分失落的意思。等到他踏足上一回如約為他長姐挑選的府邸時，他才緩緩吐出胸中那口濁氣，敲了敲院門。

    謝知煙積蓄頗豐，但做派并不鋪張，選了最清凈的一處四方小院，種了花，養了一堆貓狗兔子，十分熱鬧。她既定的夫婿秦解流也是逍遙散人一個，這會兒一家人正在院里乘涼吃瓜果，自在愜意，所以都沒有料到謝緣這個時候上門。

    謝緣進門，先給長姐與姐夫一并問了好，而后被人領著去了一處樹蔭下坐著。

    謝知煙切了瓜果遞過去：“你倒是稀客一個，我這也不比你那邊舒適愜意，凡事都要自己動手，你可別嫌棄我們這兒待客不周到?！?/br>
    謝緣搖搖頭，忽而開口問道：“長姐今日去小花朝游船了嗎？”

    謝知煙笑瞇瞇地點了頭：“是啊，說起來還碰見一樁好玩的事，秦郎他忙著打點生意，就沒有陪我前去，結果我在船上，卻被當成了未出閣的姑娘，被一個乖巧好看的小郎送了蘭草香囊。也是我這幾年來玩得太瘋，想不起來江陵的這一樁習俗，我身邊的幾個丫頭也是壞，回來了才告訴我，管我要秦郎喝醋?！?/br>
    她把手遞過去，秦解流往她手上拍了拍，又過來搶走她膝頭的半碟紫葡萄，剝皮吃了，笑得溫柔又遣倦。

    謝緣看著他們，不知心上為何動了動，開口問道：“那長姐遇到的那個人……”

    “呀，眉眼相當漂亮的一位小郎，氣質也好，我很喜歡他，可惜了。不過誤會就是誤會了，他約我明兒再去相同的地方，我到時候再與秦郎一起，與他說清便好?！敝x知煙從袖中摸出一個耦合色的香囊，打開看了看里面鋪疊整齊的蘭草，輕輕搖了搖頭。

    謝緣猶豫了一下，忽而開口道：“長姐知道那小郎的姓名嗎？”

    話到這里，謝知煙也瞧出了幾分意思：“怎么？你對這件事很感興趣？那郎君姓桑，名喚桑意，倒是很風雅好聽的一個名字?！?/br>
    “他原本是我的人，最近置氣，私自離開南樓跑出去玩了，正巧遇見了jiejie?！敝x緣穩住聲音，淡淡地道：“是我沒教好人，他被我寵壞了，做事也不分輕重緩急，我怕他冒犯了jiejie與姐夫，所以過來代他請罪，這件事也不勞煩長姐親自收尾，我會處理好它?！?/br>
    謝知煙挑起眉：“這樣嗎？那還真是巧，只不過挺有意思的一回事，那小郎也懂禮貌，笛子吹得尤其好。也談不上冒犯，既然你來找我，怕我把你的人拐走了，那我就放手不管了?！?/br>
    謝緣頷首：“長姐手里的那個香囊，可否贈與我？”

    “完璧歸趙是自然?！敝x知煙笑一笑，將香囊遞過來，又有意無意地看了他一眼，“我似乎聽說過，你上回大費周章找來一個絕色，留在身邊，也是姓桑？既然這么喜歡，也不必這么多磋磨，我瞧著那桑公子是性情極好的人，你也不必太過苛責他?！敝x知煙斟酌著詞句，“你的性子太悶了些，喜歡就喜歡，心疼就心疼，你不說出來，人家哪知道你的心意呢？我上回勸你找個知心人，也就是這樣，總要人陪著的?！?/br>
    謝緣頓了頓：“我會的?！?/br>
    他將香囊系好握在手心，輕輕摩挲著，“上次那個……不是他?！?/br>
    謝知煙抬起眼。

    “他是……陪了我我五年多的人，我會好好對他，我喜歡他?！?/br>
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    “？”

    桑意手里的半片香瓜都嚇掉了，他聽著系統發來的實時定位與竊聽報告，驚恐地問道：“他怎么這就說出口了？我不會呆會兒就脫離這個世界了吧？”

    【不會，你的任務目標是“我喜歡你”，而不是“我喜歡他”，所以請放心，你的道路還很漫長?！?/br>
    桑意摸了摸自己吃撐了的肚子：“嚇死我了，他還沒認出我呢，不能就這么結束這個世界?！?/br>
    【認出什么？】

    桑意露出一個乖巧的微笑：“當然是認出這一世的我，就是他夢里的白月光啊?！?/br>
    【那你想查詢一下好感度嗎？】

    桑意想了想，笑嘻嘻地說：“不用了，肯定是一百了，瓜皮他最喜歡我了?！?/br>
    【……九十二，你咋不上天呢?！?/br>
    桑意沒有理系統，他把地上的半片瓜撿起來，收拾干凈后找人去買了個鏡子，仔細打理自己。送鏡子來的茶童怪聲怪調地道：“咱們神妃仙子——今兒對鏡貼花黃——來嘞！”挨了桑意一頓捶后被趕出去了，還被沒收了當晚的點心，抗議未果。桑意一邊吃著沒收來的點心一邊給自己選好了明天去江上的衣服，照舊是暗碧色的綢衫，配上白玉扇子，壓紅纓瑪瑙石，紅綠藍各樣艷色一湊，卻不顯得俗氣，反而透出一種大方又精神的好看來。

    第二天一早，他便收拾了東西準備出門，又跟茶館里的人招呼了一聲：“我與佳人私會去了，你們隨意么么噠?！?/br>
    掌柜的道：“今兒個該發工資了，還有咱們的茶餅子也老了不能給客人喝，需要進貨，再就是咱們的點心零食——”

    桑意含蓄道：“不要緊，我哥會把錢送來的?！?/br>