聽他這么一問，念一趕緊又垂下頭，不停的喝茶。

    “我來買山莊?！?/br>
    “你？”白玉堂輕笑了一聲，毫不掩飾地搖頭，“就你這連衣衫都買不起的丫頭，還要來買山莊，你有錢么？”

    “看看又不要錢……”她小聲辯解。

    “時姑娘?！闭拐涯抗獠⑽绰湓谒砩?，看似漫不經心地問道，“我記得那日在伏雪鎮，你說你要回京城。蜀地離京城可隔著千山萬水，不算近啊?！?/br>
    冷不丁聽他開口，念一心里一個咯噔。

    “對啊，你不是還說找你親人去了么？”白玉堂抬眼掃了幾圈，“這回又是一個人來的？你家的親戚呢？”

    她磕磕巴巴地解釋：“我……我家里人有事，眼下還在黔州城里，所以、所以叫我先過來看看……”

    看見她神色閃躲，明顯局促地捧著茶杯，展昭移開視線，也沒繼續問下去，倒是白玉堂聽得莫名，刨根究底的繼續問：

    “黔州城？我們這些天也住那兒，怎么今日沒看到你？”

    著實沒料到這個，念一訥訥望著他：“你們在城里？”

    “是啊，你住在何處？”

    “我……”

    范青云坐得離他們不遠，瞧這邊說得熱鬧，正想琢磨琢磨其他人能有多少本錢，眼珠子一轉就挨著坐了過來。

    “原來你們幾位都認識？”

    “幸會幸會?！彼H自給念一倒上茶，笑容滿面，“在下姓范，也是買來莊子的。姑娘是哪里人？你一個人么？想必不是給自己看莊子的罷？”

    “嗯?！彪y得有人過來岔開話題，念一趕緊接話，“我是幫家里人看的?！?/br>
    “哦？家里人……你家做什么的？”

    “小本生意?！?/br>
    ……

    一月里，天也還是黑得早，不多時就看到丫鬟掌燈，四下里忙忙碌碌?？諝庵袕浡埐讼銡?，走了一日山路，眾人早已疲倦，在廳內就著莊子的要價閑談了片刻，莊主夫人便起身引他們往暖閣中用飯。

    桌上，酒水佳肴備得十分齊全，正面一鍋濃郁的羊rou湯，毫無臊味，光是喝一口便足以驅散體內的寒氣。

    席間眾人皆不說價格之事，只一味的聊些瑣碎。范青云是商場的老手，看得出他們各自在做計劃，一面取了只蹄髈扳下rou來，一面悄聲朝展昭道：

    “山莊主人膝下無子，她夫人急著改嫁，想盡快把莊子賣出去?？匆姏]，坐在左邊兒不住搭話的那個……”

    聞言，展昭抬眼去瞧了瞧。

    此人年紀大約三十出頭，生得清俊，模樣儒雅，談吐生風，正同那柳夫人相談甚歡。范青云接著道：“那是辰州知府的侄女婿，姓肖，倒插門兒的，平時游手好閑，不務正事。他叔叔那邊任期快滿了，想在這邊要個莊子，夏日里好避避暑，家里人就派他過來。這小子嗜色如命，一張嘴巴很能討姑娘的喜歡?！?/br>
    展昭對這生意上的事不甚明白，半晌才頷首：“話雖如此，但做買賣到底是看價錢高低?！?/br>
    “話是這么說不錯，不過……萬一他討得人家夫人高興，說不準就賣了呢?！狈肚嘣茡u搖頭，接著又給他指。

    “最左邊的那個老大人倒是有錢，別看他一把年紀了，曾經還做過通判、太守。眼下已罷官鰥居，便想尋個清靜之地養老?！?/br>
    這老者瞧上去已是六七十的年紀，都說七十古來稀，買莊子這種事，竟還自己跑一趟實在是難得。

    “不過他也不算很要緊的?！?/br>
    范青云把蹄髈吃完，擦了擦滿嘴的油，“那邊姓陳的年輕人，我認得，叫陳英，做生意很有一手，能言善談，半天能說得你恨不得把家底都給他。至于這邊這倆人……”

    他琢磨了一會兒：“一個是做小買賣的，估計是看莊子便宜，想來碰碰運氣。另一個姓張，城里的員外，有錢是有錢，就是不知家私多少?！?/br>
    見他一一盤點完畢，展昭忽然看了一眼不遠處在安靜吃東西的念一，似是隨意的問道：“那她呢？”

    “她？”范青云頭也沒抬，“就一混吃混喝的，沒啥特別?！?/br>
    飯菜大多是硬菜，沒吃多少念一就飽了，但見眾人都還在喝酒閑聊，她也不好放下筷子，只悶頭吃著自己對面的那碟白糖糕。一塊吃完，盤中僅剩一個，她正舉箸要夾，不料對面那姓肖的后生也伸了筷子過來。

    念一并未多想便收回手，甚至沒抬眼去看他，自顧去吃其他的東西。

    “姑娘?！蹦侨四抗庠谒樕狭锪撕脦谆?，笑瞇著眼把盤子推過去，“方才失禮了，姑娘請慢用?！?/br>
    見他面上帶笑，眸中透著些許奇怪，念一心中隱隱覺得不適，卻也沒多說什么，頷首道了謝，仍舊低頭吃菜。

    用過飯后，天色已經大黑，這時想逛山莊已是不能，那柳夫人便說先帶眾人往客房中休息，等明日再細細觀看。

    從暖閣出來，回廊下正是花園，園內草木繁多，即便是冬日，也能看到不少零碎的花朵，甚是素雅。

    一行人邊走邊四處打量，各懷心事。

    這莊子不算大，說起來也算是舊物了，早些年不過是個小院落，后來莊主發了家才給建成的山莊。

    莊主原本是個讀書人，只可惜寒窗苦讀卻未能考取功名，于是就做起了買賣，一路倒也順暢，賺了不少銀兩，娶妻成家后，夫妻二人十來年都住在此地，遠近也都有所耳聞。除了山清水秀之外，莊中還有一方湖泊，一到暖季，湖中游魚水禽無數，景色很是美麗，又因湖水平靜無波，又有名為平湖。

    一路上，那姓肖的后生話語極多，不時談天不時說地，聊著聊著眼看時機成熟，便隨口問道：

    “夫人既是急著出手，不知心里可否有個價位？”

    聽他這么一問，一時其他幾人也都紛紛轉過頭來，靜等下文。

    柳夫人剛要啟唇，琢磨了一陣，又笑道：“眼下談價格為時尚早，大家難得來一趟，做買賣自然要謹慎些為好。不如等明日幾位逛完山莊，再各自寫下價錢與我，價高者得，對諸位也都公平?！?/br>
    不愧是丈夫做生意的，這老娘們心里的算盤也打得響。范青云兀自咋舌，她弄出這么個法兒來，自己想要底價拿走，可就棘手了。

    一時間，周遭無人再開口，大約都在兀自琢磨。見這氣氛僵硬，那肖悅正搜腸刮肚想說什么，一直默默無言的念一忽然出聲：

    “老先生年事已高，就算是看中這處山莊，也不必親自前來，勞心勞神?！?/br>
    她這一開口，旁人并沒覺得有什么奇怪，倒是白玉堂和展昭不由多看了她幾眼。