周崇慕看得出林鷺不想同他說話，又不舍得這樣放他走，就默默騎馬跟在林鷺的身后。林鷺也并不是很在意周崇慕有沒有跟上他，自顧自騎馬往回走。

    來的時候心事重重，回的時候信馬由韁，林鷺并不同周崇慕說話，只是周崇慕太久沒見林鷺，只是跟著他走也都心滿意足。

    林鷺的腰很細，從后面看過去，他看著風流倜儻，一點也不見折騰了一整夜的狼狽或疲憊，周崇慕思之如狂，慢悠悠跟著他逛回北寧城。

    到北寧城的時候最快也要是第二日了，期間兩個人便在途中找了間旅店。周崇慕當然不敢在途中sao擾林鷺，他火急火燎同小二商量，開了林鷺隔壁的一間客房。林鷺只當他不存在，一樣叫人送了飯菜到自己房里。

    周崇慕從未想過自己也有偷偷摸摸聽壁角的一天，林鷺武學出身，其實不會發現不了他的偷聽，但是林鷺卻全然一副沒所謂的樣子，既不理會也不阻止。這反倒讓周崇慕更為受挫。林鷺已經真的全然不再在乎他的任何行為，而他的一言一行也不會再給林鷺帶來任何困擾。

    一整夜過去，兩人唯一的交集就是林鷺請小二送了熱水上來，然后敲了敲周崇慕貪婪地竊聽的墻角，說:“天色已晚，陛下早些休息，我也要沐浴了，還請陛下做個坦蕩君子?！?/br>
    林鷺說完便開始寬衣解帶，他奔波幾日，勞心勞力，早已疲憊不堪，不搭理周崇慕，一來是真的覺得同他無話可說，二來也實在是沒有精力，唯有要洗漱沐浴了，才忍無可忍地請周崇慕避一避。

    周崇慕自覺尷尬，他只好退回自己的床榻邊。隔著薄薄的木板墻，周崇慕能清楚的聽到林鷺跨進水中濺起的水花聲，他心猿意馬地閉著眼睛，既想捏一捏林鷺瓷白的肩頸，又想挽一把林鷺墨黑的頭發。

    小時候他常常和林鷺一起洗澡，師父帶他們在山中修習，林鷺就會和他去山間溫泉。后來他們長大了，林鷺夜宿皇宮，兩個人顛鸞倒鳳一番以后，因為清洗多有不便，他才在錦華殿給林鷺修了只供他沐浴的湯池。

    周崇慕自登基以來，幾乎不曾做過勞民傷財大興土木的事情，唯有開鑿湯池一事，他極盡奢靡之舉，從京郊引進活水源源不斷地供給殿內湯池，玉磚鋪地，鑲金嵌銀，雕龍畫鳳。自然了，他們也曾在這個湯池里度過許多歡愉的時光。

    周崇慕總是在愧疚，在林鷺還不是現在的林鷺，也不曾是陸臨的時候，周崇慕時刻都能感受到他熱切的愛意。這種愛意讓周崇慕心虛，他怕這愛意有一天遇上了不堪甚至難看的實情，會變得不可挽回。所以林鷺叛逃的時候，他甚至松了口氣。

    愛很奇怪。周崇慕一邊驚心于林鷺一家的膽大妄為，一邊不可自控地愛上林鷺。林鷺聰明，驕傲，他眉眼動人心思玲瓏，周崇慕時常覺得林鷺其實并不是完全屬于他的。他享受征服林鷺的快感，也心甘情愿沉淪在這種危險的親密當中。

    林鷺那邊響起了輕輕的扣門聲，周崇慕的思緒突然被打斷，他聽見林鷺半慵懶半警惕地問:“是誰？”

    樓下的小二諂媚道:“客官，店里還有些別的快活事兒，要給您送兩個來嗎？”

    林鷺低聲笑了，但很顯然，他并沒有松懈，“叫兩個吧，要有點力氣會干活的?！?/br>
    周崇慕的心更慌了，他猛地站起身，悄悄地打開自己的房門，等小二領著兩個小女子上來的時候，周崇慕塞給小二一錠銀子，道:“你們下去，讓我來?！?/br>
    邊境小城，何時見過出手如此闊綽的客人，小二忙不迭讓兩個女孩兒下去，對林鷺的房門道:“客官，人已帶來了?！?/br>
    周崇慕很小心地進了門，林鷺懶洋洋泡在水里，周崇慕不敢直視。林鷺半瞇著眼睛嗤笑道:“陛下日后買通下人商量的時候，聲音可以再小一些，這樣同直接告訴我又有什么分別?！?/br>
    周崇慕有些訕訕的，他說:“我怕這里的人粗手粗腳的，阿臨，你別隨便叫人伺候你?！?/br>
    林鷺睜開眼睛譏誚地看了他一眼:“陛下想多了吧，我昨天在外邊睡了一整夜，叫兩個人來舒緩筋骨罷了?！?/br>
    周崇慕一時大為尷尬，他訥訥道:“那……那我來幫你?！?/br>
    林鷺直截了當地拒絕了:“不用，我不喜歡別人碰我?！?/br>
    林鷺的確是不喜歡旁人觸碰他的，下人們的伺候另當別論，林鷺待人不親，雖然看著脾氣溫和，實際上極難親近，總有自己的距離感。

    當初他接受周崇慕的親近，一則二人自幼相識，二則，林鷺交付了自己的一腔真情。如今真心實意收場難看，林鷺當然不會再接受周崇慕。

    周崇慕不舍得出去，厚著臉皮待在林鷺房里，沒話找話道:“阿臨，你怎么知道那就是他們全部的人？”

    說到這樣的事，林鷺總算略微提起一點精神，耐著性子同周崇慕道:“他們跋涉千里進入楚國腹地，語言不通地勢不熟，若非群體行動必定折損大半。我也說了，我們在野外睡了一夜，若是有人接應，或是身后有增援，他們根本無須如此狼狽?！?/br>
    周崇慕心中覺得十分對不住林鷺，道:“阿臨，這次將你牽連進來，實非我愿，好在你沒事，否則我真的會后悔終生。我不敢請你回京留在我身邊由我護你周全，我只能盡量不再讓這些事波及你，攪了你的清閑?！?/br>
    林鷺并不接周崇慕的話，任他一番心意晾在那里，他躺在水里換了個更舒坦的姿勢，頗為玩味地道:“你這位陳淑妃的父親，情報都做不到位還敢給人遞消息，我若是他，必定第一件事就將我五花大綁，免得途中生變，這樣讓我大搖大擺的，可不是等著全軍覆沒么？莫非還當我是幾年前的病秧子？”

    周崇慕尷尬地不知如何作答，忽而意識到什么，問道:“阿臨，你怎么知道那是陳淑妃的父親？”

    林鷺終于用正眼看了看周崇慕，他嘴角噙著一絲冷笑，道:“當初不是陛下親自授意，讓我了解您的后宮嗎？那會兒陳淑妃還是陳昭儀呢?！?/br>
    周崇慕不是第一次產生追悔莫及的感覺，尤其是此刻被林鷺冷眼看著，他覺得自己像是無藥可救的蠢人，永遠跳不出林鷺對他的譏諷和鄙夷。

    林鷺并不是很關心他怎么想，水溫已經不算熱了，他站起身將自己擦干，烏黑的頭發濕漉漉用白玉簪子挽在腦后。

    他看著清瘦高潔，周崇慕覺得自卑而慚愧，他永遠趕不上林鷺了，林鷺至今仍存赤子心腸，而他已經俗物纏身，變成了無趣愚鈍的普通人。

    這是他當初自己做出的決定，他在做皇帝和做`愛人之間選擇了前者，又舍不下后者，如今兩頭都顧及不到，只有他如同被架在砧板上炙烤，輾轉反側，左右為難。

    周崇慕越想越覺得心灰，林鷺已經走到床邊準備放下床幃，一副閉門謝客讓周崇慕走人的樣子。周崇慕走到他床邊，替他放下床幃，林鷺狐疑地看了他一眼，周崇慕只好退開兩步，說:“你睡吧，我沒有別的意思，只想看你睡著?！?/br>
    林鷺“哦”了一聲，說:“那你看吧，看好了就走，把門關好?！?/br>
    林鷺說完，真的便掀開被子上床，背對著周崇慕躺下。折騰了這么久，他也累了，根本沒空照顧周崇慕多疑的心思，也沒有義務去照顧他的想法。幾乎剛一躺下，他就睡著了。

    周崇慕聽見林鷺綿長安穩的呼吸，在這幾年間的分離之中咂摸出一絲歲月靜好的滋味，仿佛林鷺從來不曾離開他，仍然留在他的身邊。

    他又想到自己離宮時那些糟亂的瑣事，這種滋味又變得淡了，故此坐在林鷺的床榻邊，他百感交集，卻又無從開口。

    “阿臨，我來的時候宮里也出事了。榮兒被淑妃下毒，就當著我的面，我居然無能為力。你記得榮兒嗎？你見過他，他很喜歡你?！敝艹缒阶诹助樕磉?，低聲說:“太醫說榮兒雖然性命無憂，可以后也就只能那樣了，毒太烈，傷了他的根本。那邊又傳來你出事的消息，我真的很怕，既怕自己一走了之，宮里再有變故，又怕自己來得晚了，你出了什么事?！?/br>
    周崇慕嘆了口氣，握了一綹林鷺的頭發在手心，說:“有時候我經常在想，我真的做錯了太多，讓自己身不由己，也毀了你的一生。你得多恨我啊，你多恨我我都受著。阿臨，我知道你不會再原諒我了，但我……”

    “原本就是沒有關系沒有交集的兩個人，談不上原諒不原諒，各自過好各自的日子吧?！绷助樛蝗焕淅涞拈_口。

    周崇慕頓覺尷尬，道:“阿臨，你，你沒睡著??？”

    林鷺仍然背對著周崇慕，將自己的頭發收回來，說:“原本睡著了，陛下這樣絮絮叨叨，當然不能再睡下去了?！?/br>
    逐客之意如此明白，周崇慕只好站起身，說:“是我打擾你了，我這就走，阿臨，你好好歇息?！?/br>
    第二日天氣極為晴朗，周崇慕醒來以后聽不見隔壁房間的動靜，見了小二來問，才知道林鷺一大早便已離開，連房費都只付了自己的，絕不讓周崇慕有一點繼續跟上他的機會。周崇慕知道林鷺不想讓自己跟著他，便放棄了去他面前討他嫌，傳了消息讓自己的人過來。

    林鷺走到半途，遇見了前來接他的樊迎遠，樊迎遠年紀尚小，遠遠的看見林鷺，激動地滾下馬來，林鷺慌忙下馬，樊迎遠抱著他嚎啕大哭，說是等了幾天都不見他回來，以為林鷺不會再回去了。

    林鷺一邊安撫樊迎遠，一邊在心中盤算，樊迎遠如今十五歲了，也到了春｀心萌動的年紀，他這樣急急忙忙跑來找自己，總讓林鷺覺得他有別的心思。

    林鷺只能希望是自己想多了，他不想耽誤青春大好的年輕孩子，他已經心如死灰，可樊迎遠的人生才剛剛開始，若真是那樣，得同他仔細說說才是。

    周崇慕回朝，陳淑妃一家被下獄，大皇子因為母家犯事，失去了繼承皇位的機會，二皇子纏綿病榻，身體孱弱，在朝臣眼中，一直令人看不透的立儲之事到此已基本塵埃落定，落在了三皇子的肩上。

    周崇慕并沒有對大皇子表現出任何不同或偏見，他已經折損了一個孩子，不能再武斷地毀了另一個孩子的前程，一切都要看他們自己的造化。