陸臨做了一個很長的夢。

    他夢見許多小時候的事情，他父親是一名英俊瀟灑、戰功赫赫的將軍，幼時對父親最深刻的印象就是他騎著高頭大馬，將陸臨放在自己胸前，他俯下`身教陸臨騎馬，短短的胡渣貼著陸臨細嫩的臉頰，陸臨癢的動來動去，父子倆在馬上哈哈大笑。

    周崇慕常常從宮里溜出來找他玩，也常常將他帶進宮去，他們并肩攜手，一舉覆滅西南叛亂，在悶熱潮濕的西南營地里，他們擁抱歡好，戰無不勝的少年天子和機敏睿智的國士才子的名號傳遍天下，陸臨握著周崇慕的手，他說：“我們就是天底下最登對的二人?！?/br>
    之后的畫面變得模糊，大約是在戰場，忽而又變成了刀光劍影無形的酒宴，陸臨在夢里拼命想看清，眼前卻始終都像糊了一層血液，黏稠又刺眼，完全阻礙了陸臨的視線，夢里的他被血液的顏色逼得喘不過氣來，強行讓自己醒了過來。

    周崇慕正在床榻邊守著他，陸臨大夢一場，手心出了一層汗，周崇慕拿了個帕子給他一點點地擦干，陸臨掌心濕漉漉的，聲音卻干澀的仿佛長途跋涉的旅人。

    “我想起來了?！彼f。

    周崇慕擦拭的動作立刻僵硬了，他沒有抬頭，仍然一絲不茍地給陸臨擦手，說：“是嗎？怪不得睡了這么久?！?/br>
    “不過還沒有全部想起來，只記得一些小時候的事情?！?/br>
    陸臨果真睡了很久，此刻已經入夜，江州不比京城，空氣更濕潤一些，開著窗子，能聞見刺史府里馥郁的桂花香氣。

    “我想帶我母親回京城去?！标懪R說，“我家的府邸還在嗎？”

    “在?！敝艹缒交卮鸬赜行┢D難，他說：“只是許久未曾住人了，需要打理修繕一下，不如我給夫人找個住處吧?！?/br>
    “母親身體這樣孱弱，我總要盡一些孝道。更何況……我在宮中不倫不類?！?/br>
    周崇慕決心帶陸臨來江州見他的家人，就已做好陸臨會想起什么的準備，也做好現在安穩平靜的局面被打破的準備，可事到臨頭，他卻忽然反悔了。好不容易一切都從頭開始，怎么能再不受自己的控制呢？

    “阿臨，我也不放心你在外面?！敝艹缒綌堊×岁懪R的肩，“夫人的身體，你再焦急，又哪里趕得上精通醫術的太醫。更何況你的身體也不是完完全全好透了，我知道你掛念母親，可我也掛念你。你若覺得在宮里實在難受，便再忍忍，開年春闈走個過場入朝。我也想過立刻讓你入朝，只是如果做的太打眼，反倒將你置身于風口浪尖，平白讓你遭人議論?！?/br>
    陸臨沉默一會兒，笑了：“眼下我已十分遭人議論了。罷了，既然陛下已替我思慮周全，我更不能拂了陛下的意，我母親就勞煩陛下費心了?！?/br>
    兩人說定了陸臨母親的事情，之后幾日的行程就輕松愉快得多。陸臨每日都會去探望他的母親，周崇慕也陪著。周崇慕哪怕微服出巡，依然擋不住為尊上者的氣勢，除了陸臨不怕他，連陸臨的母親對他也畏懼三分。

    陸臨提起要將他母親帶回京城的事情，她母親似是有些猶豫，擔心自己受不住長途奔波。倒是周崇慕勸說她，回程不再走水路，轉換車馬，也會放慢腳程。

    陸臨母親應下回京的事情以后，陸臨心中總算放下一件事，又抽空去了田氏家族的祠堂祭拜了老夫人，才有心思跟周崇慕好好逛一逛江州。

    江州民俗物產都非常豐富，尤其臨近中秋，街上人來人往熙熙攘攘，熱鬧極了。陸臨買了許多稀奇古怪的小物件兒，一件也不許跟著的侍從拎，全都拿在自己手里，他喜滋滋跟周崇慕說：“在京城時我都沒出宮過，但我瞧著江州比京城還要熱鬧呢！”

    周崇慕笑了，他將陸臨拉近自己身邊，免得人群密集將兩人沖散，說：“京城天子腳下，臣民受到的規矩束縛難免會多一些，江州自古富庶，又沒有那么多規矩，自然要活躍熱鬧?！?/br>
    秋風起了，是吃蟹的好時節，江州蟹也是當地特產之一，市集上販賣江州蟹的商販不計其數，周崇慕便也跟風買了一些，說是帶回去請刺史府的廚子加工。

    陸臨不舍得白白來江州一趟，央求周崇慕幾乎把街上的時令食材買了個遍，身后跟著的侍從，原本是做護衛的，此刻卻完全變成了搬運小哥。

    周崇慕對陸臨百依百順，只負責掏錢，笑道：“我們阿臨今日要露一手了，擺一桌子宴席呢?！?/br>
    因為府邸里有廚子，陸臨也不用太過勞心勞力，只是他從前就廚藝不錯，又喜歡鉆研，也準備了幾個小菜，到了開飯的時候，滿滿當當擺了一桌子。

    周崇慕將陸臨的母親也請來了，桌上只有他們三人，陸臨心情好，便嘰嘰喳喳一直講話，周崇慕怕他太過興奮吃不下飯，到了晚間再吃又會不消化，便在一旁給他將蟹rou剔好，又把魚刺摘干凈。

    如此盡心盡力，連陸臨母親也感慨道：“陛下至尊，愿意委屈自己這樣照顧阿臨，倒是阿臨的福氣了?！?/br>
    周崇慕笑笑，換了個干凈的帕子擦擦手，說：“朕與阿臨情投意合，這是應當的?！?/br>
    他們在江州逗留，周崇慕到底還是做了許多正經事，他召集刺史府眾臣，合議江州水道航運情況，及新興碼頭建設情況。

    江州是周崇慕根據顧瀾建議的一個嘗試，先前在江州選址重建了集民用、官用、防洪抗訊、貨物運輸、航行補給、游玩觀光于一體的大碼頭，施工人員有近半數的孤絕北谷五城受降民眾，他們遷入富足的江州，除卻朝廷撥發工餉，又可以享受江州本府的一應優待，再加上另一半江州征調的民夫與之融合，眼下工程進展中，無一人中途逃離。

    周崇慕對此十分滿意，攻克城池遠比攻克民心更容易，朝廷財政雖不寬裕，卻也拿得出一些錢糧來填補暫時的空缺，到了遷徙至此的孤絕五城百姓能夠開始生產，其所能創造的價值，將遠超過眼下付出的。

    在他們即將踏上返程之路的時候，田府遞來消息，說陸臨的母親病危了。

    陸臨的母親或許真的大限將至，毫無生機地躺在床上，臉上是一片灰敗的顏色。

    她本是京中一名官宦人家的小姐，自嫁給她的丈夫以后，二人感情甚篤，她仰慕她的丈夫，仰慕這個為國家立下赫赫戰功的英俊將軍，之后人生突遭巨變，丈夫英年早逝令她深受打擊，好在她還有唯一的兒子，當她的兒子也遭逢不幸的時候，她就已經撐不住了。

    她熬到了她的兒子回來，卻熬不到她的兒子重新英姿煥發耀眼奪目的那一天，她終于等到了阿臨回來，也終于要走完她軟弱無為的一生。

    病痛使陸臨的母親看起來蒼老且孱弱，一點也不像陸臨腦海中回想起來的那個溫柔和婉的身影。他守在病榻邊，一點一點感受他母親生命的流逝。

    “阿臨，你來了?！被杷S久，他的母親終于睜開了眼睛。

    陸臨沉默地點點頭，他的母親勉強笑了笑，說：“陛下沒有來嗎？”

    “來了，我請他在外面等我?！标懪R說。

    其實并不是這樣，陸臨的母親注定要去了，田府為她設立靈堂cao辦喪儀，之后是抬回京城入土還是隨老夫人一起葬在江州，都看陸臨的心愿，周崇慕去替他查看后事的準備情況。

    他的母親臉上泛起一種類似回光返照的驚喜神色，她緊緊地攥住陸臨的手，說：“阿臨，接下來我說的話，你一定要記得?！?/br>
    陸臨從不知他的母親，一個病弱許久的女人，竟有如此大的力氣。

    陸臨輕輕地撫上她母親的手，溫和道：“母親，我知道，我是林鷺，我不是陸臨，對嗎？”

    “不！你不知道！你不只是林鷺，你是周崇慕的散騎常侍，你的父親林昭年，是南楚的將軍，為朝廷立下赫赫戰功，他正當壯年突然離世，我聽說，我聽說，他絕非重傷而是中毒！”

    陸臨的母親說話太過急促，拼命地喘氣呼吸，掙扎著說：“你離開周崇慕，你必須離開他，你父親，你父親或許因他而死，你也因他墜崖受傷。母親活不久了，我曾想查清你父親的死因，最終卻拖累了你，眼下這是母親唯一的心愿，你離開他吧！”

    “母親，您在說什么？”變故來的太過突然，陸臨倉皇地抽回自己的手，退開兩步。他無法相信，他的母親前些日子在江州，他們還坐在一張桌子上吃飯，看起來其樂融融再好不過，怎么突然間她就要死了，又突然告訴他這樣不啻于晴天霹靂的消息。

    陸臨的腦海里從不記得這樣一件事，他那個漫長的夢境里連這件事的一點蛛絲馬跡都尋覓不到，他根本無法接受他剛才所聽到的一切，只退得遠了一些。

    “阿臨！母親難道會騙你嗎？我要死了，我只有這一個心愿！”他的母親按耐不住，強行坐起來，朝陸臨喊：“你以為母親為何十幾年纏綿病榻，因為有人想讓母親死！我現在終于撐不住了，我要死了！人之將死其言也善！可我的兒子，我唯一的兒子，居然執迷不悟！”

    陸臨驚慌地站在一旁，看著他的母親因為太過激動而拼命咳嗽，最終因為無力支撐，猝然倒下。

    她死了。

    她一聲庸碌懦弱，卻在臨死前將秘密和盤托出，毀了眼前的平靜。