不過剎那，太后原本平和慈祥的臉立時老淚縱橫，淚珠兒順著布滿褶皺的兩頰滑落，直至暈濕了匣內的經文。

    “真是老天有眼??！”太后邊哭邊笑，像是瘋魔了一般。

    宮嬤嬤見狀趕忙在一旁給她拭淚：“知道您這么念舊，老奴就不該呈了這東西上來……”

    太后強忍著平復了情緒：“我這是高興的，沒想到，我這把老骨頭臨閉眼還能再看見這舊物?！?/br>
    可是東西的主人卻再見不著了。

    她一邊說，一邊用手撫摸著匣子上被光陰蝕刻的紋理：“那孩子用這樣的險招把東西送到咱們眼前，怕是有了什么過不去的坎?！?/br>
    宮嬤嬤順著她的話安慰：“能有您眷顧，便是再大的磨難，也都會過去……”

    太后卻沒再留意宮嬤嬤說了些什么，她看著手中木匣，一縷思緒已飄遠。

    距離燭薇那孩子到自己身邊服侍，已經有三十余年了吧？便是回想她最后一次入宮謝恩，也是十多年前的舊事了。

    說起來，這匣子并不貴重，材質和制式均中規中矩。裝首飾嫌它小，裝胭脂瓶又不夠深。

    只因匠人討好，把底層的觀音像故意照著彼時自己的畫像雕繪，才被內務府奉上來。

    燭薇幼時便跟著自己抄經，見了這匣子竟愛不釋手，后來干脆把每日謄寫的經文都置于匣內。

    直到她26歲離宮，也只獨獨討了這一件東西帶走。

    她那日一邊叩頭一邊流著淚：見了這匣底的觀音，便是見著了主子……

    太后抹了把淚，怎能不惋惜。

    燭薇打小身世坎坷，入宮時才12歲，卻早早失去了父母和家人庇護。

    她一個孤女，外表看著怯弱，骨子里卻是個要強的，初來時年紀小腕上沒有什么力道，便每日夜里懸了沙袋練字。后來大一些，換了個近身伺候的職司，仍沒日沒夜的替自己抄經祈福。

    說她是個仆從，但自己一輩子沒有誕育親生子女，唯一帶大的那一個，還不能當做尋常孩子來看。

    日久年深，除了名分上差一層，兩人和親母女又有什么兩樣。

    只要不出大框，能給那孩子的一切榮寵，她從不吝嗇，甚至連已經去了的大格格，她名義上的嫡孫女都曾嫉妒說老祖宗偏心。

    再往后，自己千挑萬選，給她尋了個彼時認為最好的歸宿太傅費家，想著他家家風清明，雖費仲淘前頭有過一房妻室，但燭薇身份上終究吃著虧，難做原配嫡妻。所幸費狀元一介文人，想來總惹不出大錯，保她一世富貴總不難。

    先頭幾年她還經常召燭薇進宮見駕，后來朝堂上黨爭愈演愈烈，有人訛傳太后娘娘看重二阿哥甚于皇儲。

    為了避嫌，她便狠心不再召見。

    后來費家突遭大難，燭薇那孩子也沒能幸免于難，就連她七歲的獨生女兒都隕在了外頭。

    一番傾覆，她大病一場，痊愈后第一件事，便是把當朝儲君當著皇帝的面斥責了一頓。

    那是她唯一一次和皇帝紅眼。

    可是事關國祚，總不能因她私怨而把手伸向朝堂。

    退一步講，兒子尚且不是親生，這孫子又能當了幾分真？

    她索性從此偏安一隅甚少露面，是真惱了這些污糟事。

    前幾日，頭回見素蓉丫頭，她還當是因為思念過甚才恍惚如此。

    今日再見這舊物，起初是不敢置信，現在細想，無論從容貌、年紀和脾性上都對了個嚴絲合縫，更別說有這匣子為證。

    燭薇是什么人？那是素來以自己安危為重的一等妥帖孩子。如果不是她的親生女兒，她也不會把這物件的來歷傳出去。

    再往深想，素蓉如今在長春宮當差，這事恐怕也并不簡單。

    她一個犯官之后，是怎么茍活下來的？又是怎么偷龍轉鳳進得宮門？

    難不成，是受了什么人的脅迫？被逼無奈淪為了她們爭權奪勢的棋子？

    不行！這事耽擱不得。

    “虞兒，你現在馬上替我到長春宮走一趟，無論如何把那孩子囫圇個給我領回來，若是賢妃不放人，便說是我的懿旨……”

    想想又覺得不妥：“不，還是低調一些，那孩子身世特殊，不能弄出太大動靜?！?/br>
    兩個人關起門又商量了一番終于定下章程。

    宮嬤嬤將前事安排妥當，鄭重一拜：“主子放心，老奴必不負您所托?！?/br>
    002

    賢妃今日身上乏累，又難得沒有大事沾手，便多歇了會晌。

    等她起身已是未時三刻，春分和芙蓉在帳外聽見動靜趕忙上前服侍。

    “今日怎的如此燥氣？”賢妃一邊抱怨，一邊接過芙蓉呈上來的簌口茶湯。

    “想來是幾日沒下雨積了潮熱，要不奴婢去內務府要些冰來鎮在外間？”芙蓉接過茶碗請示。

    “那倒也不必，還沒入夏就用起冰，怕是生受不住，我如今不比你們年輕姑娘，哪里敢貪涼?！?/br>
    賢妃說著起身下地，心里念著，也該把老四和小九的屋里人定下，這兩日就送過去。

    小九那兒好說，就揀了新來的宮女云若，老四那里，要是他沒有特殊打算，便把素蓉送去，左右這些天素蘭已經把她教出些樣子了。

    這工夫，外間的綠喬來報：“主子，壽康宮的宮嬤嬤求見?！?/br>
    賢妃顯然想不通候宮嬤嬤這時候來做什么？