淑妃向來和賢妃一個鼻孔出氣，自然附聲答好。

    敏妃雖憂心太后，但奈何十阿哥上旬出了痘，眼下被隔絕在皇城一隅的偏僻院子，也輕忽不得，只好道了惱告退。

    唯獨宣妃，向來和賢妃水火不容，凡是她賢妃提議的，就沒有讓她順意的道理。

    “賢妃和淑妃管著偌大的后宮，縱是有三頭六臂也忙不過來的。左右我一清閑人，此番太后她老人家抱恙，我怎好躲懶，今夜便由我來守著吧?！?/br>
    太后為人寡淡，一生無所出，但她對今上有養育之恩，在眼下太子式微之際，宣妃自然想給她的親兒子三阿哥助上一把力。

    賢妃似是知道宣妃所想，也不肯輕易吐口：“圣人既把后宮重責交托于我，壽康宮自然也是我分內事，怎能怕辛苦，宣妃美意我心領了?！?/br>
    宣妃看賢妃不讓步，爭勝之心驟起：“賢妃你也太過要強，我聽說，九貝勒嫡福晉的人選還需重定，年關也將近，年后另有三位阿哥開府建衙的瑣事，哦對了，先太皇太后的冥壽就在二月，皇上還要親自過問……你想逞強也不該在這個時候，倒顯得我們這些姐妹游手好閑，沒有孝心?！?/br>
    話說到這個份上，賢妃面露無奈：“既然宣妃執意留下盡孝，我也不同你爭了，那我們就先散了吧?！?/br>
    一錘定音，各得其所。

    宣妃笑著目送眾人離去，盤算著等太后一醒便去邀功。

    適時，宣妃身邊的一等宮人瓊兒端了紅梅骨瓷盅過來：“堂屋里寒氣重，娘娘先暖暖身子?！?/br>
    宣妃接過盤盞，捻動碗口，看瓊兒仍立在面前欲言又止。

    “舌頭被貓叼走了不成？吞吞吐吐做什么樣子？”

    “回稟娘娘，方才我進屋時，見檐下跪著個宮人，細打聽，竟然是燒毀了太后娘娘沉香手串的宮婢。這人來人往的，看著怪扎眼，娘娘你看，是不是要問了宮嬤嬤的意思發落了？”

    “宮嬤嬤在里面照顧太后，這等小事何須煩擾她，直接將那蠢婢打上五十板子攆去辛者庫?！?/br>
    說完掀開暖盅，果然是上好的血燕。

    第9章 【入宮】

    今日是臘月的頭一天，姝菡自打初選出宮回到客棧后，便再也沒出門。

    因連下了兩日雪，街市上盡顯蕭條。

    這個時節客棧里本就沒什么客人上門，眼下更是門可羅雀。

    姝菡也不耐煩成日悶在房間里對著孟mama那張冷臉，于是偶爾也下樓和客棧的萬掌柜攀談，既可打發時間，也順便了解近年來京城的風土人情。

    倒不是她懶怠出門，實在是因為天寒地凍出行多有不便，且顧念到孟mama必定要攔三阻四，為了省些口舌，于是也歇了回故宅看看的心思。

    便是回去又如何？只怕越看越心灰意冷。

    聽萬掌柜說，鐘鼓樓東西兩側的府宅多有翻建，尤其老方家胡同那一帶，這幾年陸續落成了三位阿哥的王府，民人私下里都叫那處王府街，反倒是方家胡同提的少了。

    況且去了她又能以何身份現身？在世人眼中，宅子的舊主費佳氏夫婦早在八年前就已經畏罪伏法，而家中的幼女也死在了松江府。

    ……

    天色漸明，更漏聲聲，姝菡收回思緒。

    今日便是入宮復選的日子，一刻鐘之后就得動身。

    若無意外，此后就會長留宮中了，可眼下孟mama卻不見了人影。

    店小二說，“您的那位老家人一早起就出門去了，還打聽了月初早集市的位置。

    姝菡了然：過了今日，自己入宮之事一定，孟mama就要返程，這是想準備回去的土儀。

    是啊，旁人的日子還要繼續。

    車把式已經套好了車，姝菡整理好行李，又下樓結清了這幾日的店錢，正猶豫要不要給孟mama留個口信兒，就趕上她拎著大包小裹進了客棧大門。

    “大小姐已經退房了？怎的也不等等我？”神色言語間竟沒有一絲內疚。

    “時辰到了，如何等得？mama再晚些，說不定宮門都關了?！辨諢o奈。

    說完也不用她答話，徑直出門上了騾車，與她理論只會浪費時間。

    孟mama不以為然，轉身和掌柜的又嘮叨了幾句，得知自己的行李已被小二裝上了車，才悻悻跟了出去。

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    參領已經在柵門等候多時，姝菡這一輛車已是最末，所幸尚且來得及。

    走得還是初選那日的老路。

    隊伍還未行到玄武門，半路就被迫停了下來，并讓出主道分列兩側，連車上的眾秀女也被趕了下來。

    姝菡躋身于人群中，不明所以，只好隨著旁人向路口張望，只覺浩浩蕩蕩一列車馬自遠處來。

    等到行得稍近了，赫然是輛五龍華蓋朱輪車，由四匹高頭大馬拉著。車前車后還跟著數十人的儀仗，除了手持著紅羅傘扇、儀刀豹槍的從人，另有騎馬執兵的親衛十數人，而為首的汗血寶馬之上，一位穿著紫貂端罩、腰系黃帶子、腳登金黃朝靴的青年男子正緩緩策馬行來。

    姝菡隱約覺得，這位貴人仿佛在哪里見過？還想再仔細打量一番，卻被身邊的秀女一把拉著跪在地上。

    轉過頭一看，竟然是那日分食她栗子糕的少女。

    “那是安親王的儀駕，還不快低頭？聽說他于法度禮制之事素來嚴謹，萬萬不可沖撞了?！?/br>