蘇夫人窒息，旋即拍著羅漢床沿道：“胡鬧！荒唐！你、你是怎么……是在歲寒庵發生的？”

    “太太別急，”東淑淡淡的，她也看出了方氏是一副瞧好戲的姿態，當即笑了笑：“這件事原不是什么私相授受，若真如此，方少奶奶又怎會知道?！?/br>
    方氏愣住，旋即道：“那是我們家的寶物，三爺從來戴著的，最近失了蹤怎會不引人注意？趁著現在世人都不知情，好歹少奶奶大發慈悲還給我們，也免得……張揚出去了不好聽?！?/br>
    東淑道：“實不相瞞，我正想著要還呢，只是沒得機會。當初托吏部尚書蕭大人還給貴府李三爺，蕭大人卻拒絕了，他說這東西不能假手他人，誰給我的，就叫我親自給誰去?！?/br>
    方氏嘶地一聲：“你的意思是……”

    東淑略微欠身：“恐怕要讓二奶奶白走一趟了。這東西不是二奶奶給我的，所以，很輪不到你來要，自然是誰給的誰來！”

    方氏臉上漲紅，驀地站起身來，指著東淑道：“你大膽！”

    第26章

    方氏屈尊降貴的來到侯府， 本是有點高高在上的，何況又見蘇夫人是個不擅應酬之人， 更是得意了。

    只是她想不到東淑卻絕非好拿捏的，句句的話辛辣而不留情面， 方氏頓時漲紅了臉， 喝道：“你好大的膽子！”

    旁邊的蘇夫人見兩人口角，目瞪口呆。

    她聽了方氏說起上門的緣由， 心中本極為惱怒。

    可是也沒料想東淑竟半點兒躲閃藏掖的意思都沒有，又聽說蕭憲蕭尚書也牽扯在內， 這倒是讓她心里忐忑起來。

    此刻見方氏發怒，蘇夫人本能地就也站起身來想要打個圓場， 畢竟對方是李府的人，如今親自登門，豈有得罪之理。

    誰知蘇夫人還沒來得及開口， 東淑卻道：“不敢， 我的膽子本來小的有限，只是二奶奶上來就夾槍帶棒的，就算是泥人也要冒出三分火性來，有什么言差語錯，請少奶奶擔待?！?/br>
    她的神情始終淡然冷靜的， 甚至略帶淡淡的兩分笑意：“何況我原本說過的，連蕭大人都不能動手的東西，二奶奶一個內宅女子，便能公然接手了？還是說……是李尚書大人請了二奶奶出面來跟我討要的？只不過我想， 小叔子的東西，也不至于要叫自個兒的嫂子替他要回去！二奶奶，我說的對嗎？”

    這話越發讓方氏無話可說。

    方少奶奶臉上紅一陣白一陣的，只是看著東淑的言談舉止，心中卻忍不住又有一陣寒氣兒冒了出來。

    剛才她分明已經仔細看過了，也很確信面前的這個人并不是蕭東淑，只是樣貌略相似而已，但是現在聽了她這幾句話，卻讓她有一種毛骨悚然的感覺，這口齒跟行事做派，儼然是個“小蕭東淑”，越看越覺著像。

    方氏來的時候，因自恃身份，自然有些趾高氣揚，此刻給東淑敲打了幾句，氣焰頓時矮了下去，她原本就不是個有什么智謀心機的，此刻啞口無言，臉上很過不去。

    當下方氏冷哼了聲，回頭看向蘇夫人，道：“太太的兒媳婦好伶俐的口齒，我竟說不過她。但是據我所知，鎮遠侯才回京數月而已，內眷居然就跟外頭的爺們私下牽連，行事隱秘，這卻是哪門子的道理？我們是外人，并沒資格多說，太太您可要整好了侯府的家風才是，別真的生出什么丑事……就晚了?！?/br>
    她說了這句，便拂袖轉身道：“告辭！”

    蘇夫人如夢初醒，忙道：“慢、慢走……葉紅替我送客?！?/br>
    東淑瞥著方氏惱羞成怒離開的背影，心中嗤笑：什么生出丑事，這二奶奶氣急敗壞的，罵她自個兒也就罷了，居然也不憚把李衾拉下水。

    若真那樣，侯府的家風雖敗壞了，那李府的家風自然也好不到哪里去。

    正在瞎想，就聽身側蘇夫人道：“你又笑什么？你還不一五一十的跟我說，這到底是怎么回事！你真的拿了那李尚書的什么、什么玉佩嗎？又是為了什么要拿外頭男人的東西？”

    李衾的玉佩在自己這里，這件事東淑連李持酒都沒有告訴，因深知鎮遠侯的脾氣古怪非常，說給他知道指不定又生什么事。

    萬想不到，竟給李家的人拆破了。

    此刻見蘇夫人大有興師問罪之意，東淑很無奈，要是真的把詳細來龍去脈告訴蘇夫人，少不得又牽扯到那一千兩銀子，那可是她私攢的體己，才不想要人知道呢。

    當下只回身垂首道：“太太別急，事雖然有之，但是事情很簡單，沒什么見不得人的。我本來該告訴太太，只是從歲寒庵回來一直心神不屬的，又沒把此事正經放在心上，因此才忘了?！?/br>
    蘇夫人氣鼓鼓的：“那你還不快說？”

    東淑便把自己在集市上買了面古銅鏡，李衾請求借去給蕭憲一觀之事說了，只是并沒有提半個“錢”字兒。

    只道：“李大人是個豁達爽快的，他怕我不放心，就留了玉佩當抵押。本來給蕭大人看過后很快就送回來，這件事就兩清了，誰知蕭大人愛上那鏡子，親自跑了過去跟我說他非要留著……我只好把玉佩給他，想叫他轉交給李大人，他卻不肯，所以才耽擱下來了?！?/br>
    蘇夫人怔怔地聽完，雖然事情非常簡單，可對她而言，涉及的是兩個世家大族，而且是兩位當朝權臣，就算是其中一人牽連在內都了不得，何況是兩個，如此的話又怎會簡單？

    她好不容易才理清楚了一點頭緒：“那、那……唉！一面鏡子罷了，集市上買的，有什么好的？又不是什么價值連城的東西，這也值當留什么玉佩抵押？你也是的，你竟敢收他的？”

    東淑道：“我見了那位大人就慌了，頭也不敢抬話也不敢多說，只想著快點兒打發他走，當時哪里想到這許多呢?！?/br>
    這卻自然是睜眼說瞎話，當時她在李衾面前討價還價的，不知多精神抖擻呢。

    蘇夫人卻立刻相信了，畢竟如果是她見了李衾，也是不敢抬頭照面的。

    當即嘆道：“唉，這李尚書也是的，雖然是官兒做的大，可是行事怎么如此唐突的，按理說他很不該跑去跟你相見，至少得知會了酒兒，讓你夫君出面才對?！?/br>
    東淑道：“我當時也是這么說的，可他說不是什么大事，索性便宜行事?！?/br>
    給東淑這三言兩語的，責任都推到了李衾身上。

    蘇夫人原先的惱怒散去大半，可又想到方氏來“興師問罪”討要玉佩的事，便道：“剛才方家少奶奶前來，你怎么不索性給了她讓她帶回去，白白的又得罪了人。她要是回去跟李大人挑唆幾句，豈不是對酒兒不好嗎？”

    東淑想到方氏那“狐假虎威”的樣子，心里卻莫名的篤信這一切李衾覺不知情，而且就算李衾知道，只怕多半也不會站在方氏一邊。

    此刻聽了蘇夫人的話，東淑道：“我就是氣不過她趾高氣揚的，我本來心底無私的，聽她那話，卻弄得跟我有什么似的，簡直是往人身上潑臟水呢！所以我偏不給她，若是惹急了我，索性把那玉佩摔碎了，看他們能怎么樣?！?/br>
    蘇夫人聽了反忙道：“使不得！她既然親自上門了，那個蕭尚書都不敢經手的，可見是個名貴東西，好生留著，等想法兒還給人家?！?/br>
    東淑趕緊上眼藥：“就怕是侯爺又聽說了只言片語的，跟太太一樣又生出誤會來?！?/br>
    蘇夫人忖度半晌，終于道：“不打緊，等酒兒回來，我自跟他解釋就是了。對了，就讓他把玉佩帶了去，還給李大人就行了，不然又怎么了局呢?！?/br>
    東淑想到蕭憲的叮囑，其實是不大愿意經別人之手的，哪怕那個人是李持酒。

    但是轉念一想，今日方氏登門，雖然并非是李衾的授意，但總也是李府的人，何況連方氏都知道了他的玉佩在自己手上，李府其他的人呢？或者李府之外呢？又何必這么為他著想。

    于是東淑低頭：“一切都聽太太的便是?！?/br>
    當夜李持酒竟一夜未歸，蘇夫人等了半宿，不耐煩的睡下了。

    直到日次晚間，李持酒才總算回了府中，先去了太太上房，蘇夫人總算得了機會，就把玉佩的事情告訴了他，又把那從東淑那里要來的金烏佩拿出來，道：“你明日就立刻親自送到李府……或者去兵部，總之要親手交還給李尚書才是?！?/br>
    李持酒答應了，出了蘇夫人房中，將玉佩提起來在眼前看了會兒，便又揣入懷中，自己回房。

    外頭的丫鬟見了他才要通稟，卻給李持酒制止了，他拾級而上，進了門，隱隱聽見里頭有說話的聲音。

    是甘棠道：“奶奶，這本書可管用嗎？”

    “不論管不管用，橫豎多看點兒書是不錯的?！?/br>
    甘棠道：“要是不頂用，何必費這眼睛？”

    東淑道：“你別多嘴，干你的活兒?！?/br>
    李持酒挑唇，正要邁步向內，卻聽甘棠又道：“說來那個李大人也是夠怪的，按照蕭大人的意思，那玉佩明明是很難得的東西，他怎么一點兒也不著急拿回去呢？”

    東淑道：“也許是忘了吧?！?/br>
    “這我不信，這么重要的東西，要是我的話，只怕一刻不差的就得拿回來呢。李大人那樣的人物豈有忘記的道理，何況就算他忘了，還有他家里的人呢，他們當然也會提醒李大人。那個方少奶奶多半是因為這個才著急來的?！?/br>
    東淑沉默了片刻：“管他什么李大人什么方少奶奶的，橫豎給了太太，讓侯爺還給他就兩清了，跟咱們再不相干?！?/br>
    李持酒聽到這里便掀起簾子走了進去。

    甘棠正在桌邊坐著，一邊做針線一邊陪著東淑，見他進門忙丟下針線站起來：“侯爺回來了?！?/br>
    東淑也慢慢地放下手上的書。

    李持酒更衣洗漱，又隨手把桌上的書拿起來看了眼，卻是一本《琳瑯錄》，是關于記載各色古玩珍奇之類的，李持酒笑笑，把書放下，回頭對東淑道：“怎么看這個？”

    東淑道：“閑著無事打發時間而已?！?/br>
    李持酒道：“是還想再發第二筆橫財？”

    東淑的心一跳，便抬眸看向李持酒。

    李持酒從懷中掏出玉佩在她面前一晃：“要不是李家的人上門來問，你是不是就不打算跟我說這件事了？”

    “已經跟太太告罪過了，原本不是故意隱瞞，只是想著……”東淑道：“多一事總不如少一事?！?/br>
    李持酒道：“原來已經告罪了，那么、那一千兩銀子呢？”

    東淑這才色變，忙抬頭看向鎮遠侯：他連這個也知道了？

    雖然當時蕭憲交接銀子的時候，里間院落除了甘棠是心腹，沒有別的，只是蕭憲進進出出，他跟隨的人又多，給人打聽出來也不足為奇。

    又或者是蕭憲在外頭泄露了什么。

    東淑吃不準李持酒的意思，便道：“侯爺打哪里聽來的？”

    李持酒道：“沒有不透風的墻，我什么不知道？只是看你跟不跟我說實話罷了?！?/br>
    東淑臉頰微紅。

    李持酒道：“我很懷疑那破鏡子到底值不值那么多錢，不過蕭尚書是個識貨的，他當然不會做冤大頭，既然肯出一千兩，那東西只怕還比這個價錢更值百倍呢?！?/br>
    東淑震驚：鎮遠侯這方面倒是一陣見血。

    李持酒又瞟她：“你要這么多銀子干什么？”

    東淑狡辯道：“不是我要的，是他非要給，不得不收下罷了?！?/br>
    李持酒眼中掠過一抹暗暗的笑意：“你又說謊，蕭尚書何許人也，以他的身份地位，倘若是他主動出手，豈會只給你一千兩?！?/br>
    東淑哭笑不得：可惜當時跟蕭憲交易的時候鎮遠侯沒在身邊，不然豈會只得一千兩？

    她不再做聲，轉身走到桌邊，拿起那本書道：“既然侯爺不信，那就不必我多說了?！?/br>
    李持酒一笑：“你悄悄的做這些事又不讓我知道，想干什么？”

    “哪里是悄悄的，只是不知怎么開口罷了，何況原本也不是什么值得大肆炫耀的事情?！睎|淑見他懷疑，心中焦急，“侯爺若是不高興，我賠罪就是了……以后再也不做這些了?！?/br>
    李持酒淡淡道：“一面五百錢的鏡子……本錢都不是自己拿的，轉手就是一千兩，這么能干的少奶奶，我怎么會不高興？只是奇怪你弄這么多銀子做什么?！?/br>
    東淑聽他語氣淡淡的，仍是不敢放松警惕，這個人性情難測，若給他知道那是自己的跑路錢，還不知如何呢。

    其實今日這種給李持酒知道了的這種情形，東淑不是沒考慮過，也曾粗略想過一番說辭。

    故而此刻倒也不至于慌了陣腳，于是東淑虛與委蛇道：“以侯爺的身份，若是娶妻，自然是要門當戶對的，但是我當初……身份配不上不說，更也沒有什么嫁妝可言，雖然太太不是個嫌貧愛富的，可我心里總是過不去。如今有了點錢，自然是好事，侯爺若想要，我都給你就是了?！?/br>
    最后一句，卻是她實在沒有辦法，一咬牙說了出來。

    鎮遠侯聽到最后笑道：“你先說你沒有嫁妝過來，那么就把這一千兩銀子當成嫁妝了。我竟這么沒出息，要把手伸到你的嫁妝上？”

    東淑心中一喜，李持酒又道：“你自個兒得來的銀子，只管好好的收著就是了，不管是你自己有什么打算、或者要給明值留著都使得。就算是給太太知道了，你也只說是我的話——我叫你留著，任何人不能動?！?/br>
    東淑抬眸看向他，寬心之余，又有些許動容：“侯爺……”

    李持酒抬手向她一招，又在床褥上拍了拍：“過來睡吧?！?/br>
    東淑才松開的心弦又開始繃緊，反而后退到桌邊：“侯爺今晚上還是到王姨娘那里去吧?！?/br>