這心花是少年霍奉卿最羞于啟齒、最怕人知的心事，隱秘、狼狽又酸甜交加的心事。

    長年累月執拗地與云知意纏斗不清，并不是因為小時那點過節，更不是真的要與她分出勝負高下。

    他就是想讓云知意的眼睛始終看著他，只看著他。

    至于為何偏偏是今夜，在沒有經過周全思慮的情況下，突然沉不住氣說出來？

    此刻想想，大概是因為宿子約吧。

    以往霍奉卿曾聽言知時說過，云知意每年秋日出門游歷，都是由云氏指派的一對兄妹隨護，但他從前沒見過云知意與這對兄妹的相處。

    在槐陵這兩日，他眼睜睜看到云知意對他倆——尤其是宿子約——的信任與親近，看著她在宿子約面前那種平日不多見的松弛與隨意，他沒辦法不慌。

    他很清楚，如今絕不是坦誠心意的好時機，勝算也不是很大，可他實在沉不住氣了。

    他是抱著孤注一擲的心情來到她面前的。

    好在那小祖宗待他不薄，雖沒應下，卻也沒有拒絕，這已經是出乎他意料的好結果了。

    “奉卿，你不是吧？”

    薛如懷的聲音讓霍奉卿一驚。下一刻，薛如懷就已撥開了遮在他面上的寬袖。

    薛如懷的五官幾乎要皺到一處，滿臉寫著不可思議：“你苦口婆心、大義凜然地讓我在房中背書，自己卻躲到這里喝酒？！”

    霍奉卿斂神坐直，并不想理他。

    唇角還在不受控地上揚，他趕忙死死抿住，胸中卻像藏了個被大火燒紅的小茶壺，咕嚕嚕冒著熱騰騰的水氣。

    他懷疑自己的心可能要被燙化了。

    “嘖，竟還喝醉了，”薛如懷自說自話的同時，伸手扶住他的手臂，“走吧，趕緊回房去睡，別在這兒狗里狗氣地傻笑?！?/br>
    他橫眉冷對，齒縫中迸出一個低沉單音：“滾?！?/br>
    誰狗里狗氣了？他還沒被馴服呢！

    第二十八章

    這是云知意在槐陵過的第二夜，身心俱是暖與軟，再不似第一日那般被前世夢魘糾纏，酣眠至明，無夢無懼。

    翌日，她早早起身，帶了兩名自家隨護，按原定計劃往槐陵縣府去。

    槐陵是她上輩子的死地，可她當初一出仕便年少居高位，沒有親自來這偏遠之地的契機與必要。為官數年，對此地的所有了解多源于各種官文記檔，以及槐陵官員到鄴城面見她時的諸多口述。

    直到承嘉二十一年，小通橋垮塌導致兩百余人死亡、當地縣府對相關人等陸續做出判罰仍無法平息民憤，她才親自過來收場善后。

    那時民憤已呈鼎沸，她自抵達之日就一直在疲于奔命，根本沒機會仔細了解本地的方方面面，所以至死都沒弄懂，到底是誰在背后煽動那場民暴，又是為什么非要置她于死地不可。

    重生這小半年來，她將所有事翻來覆去地捋了好多遍，始終堪不破個中玄機。直覺告訴她，槐陵縣府應該脫不了干系。

    所以此次借修繕小通橋為由前來此地，她真正的目標其實是槐陵縣府。

    眼下她尚未出仕，距上輩子出事時還有七八年，想來當初暗算她的藏鏡人們不至于這么早就開始對她布局。

    她今日這么早單獨出來，正是為了能靜下心，仔細審視自己上輩子究竟疏忽了什么關竅。這回她要趕在對手重視自己之前探探此地虛實，以便心中有個底，免得到時又被人暗算還不知箭從何來。

    ——

    槐陵縣城不算大，從客棧步行至縣府只不足兩炷香的時間，但云知意帶著兩名隨護走走停停，行了足有半個時辰還沒到。

    跟在她身后的一男一女兩名隨護到底是從京中云府出來的，于細處極其敏銳。

    女隨護鄭彤邊走邊低聲道：“大小姐，這槐陵城不對勁?！?/br>
    云知意若有所思地打量四下：“你覺得哪里不對勁？”

    “咱們這一路走過來，始終未偏離此城中軸大街，可沿途見到的行人，加起來最多二十個?！编嵧潇o指出問題所在。

    縉人重視過冬，這個季節又無農事可忙，按習俗，大多數地方官衙會于縣府所在的城內組織一些慶典、集會供城中百姓消遣，住在鄉下的人們也會進城湊個熱鬧。

    槐陵再偏僻貧窮，畢竟也是個超過七千戶人的大縣，快到十二月中旬了還清冷如無人之城，實在不合常理。

    云知意微微頷首：“前日進城時我就覺冷清得不像話。本以為是連日大雪導致路途不便，各村鎮的人一時沒往縣城涌來的緣故?？山袢者@么一看……”

    這個點該是尋常人家早飯時，沿途大半房宅卻并不見炊煙。

    鄭彤道：“或許，不但城外的人沒進來，城里根本也沒多少人？”

    這就是最蹊蹺之處了。云知意清楚記得，上輩子自己被綁縛游街時，道旁圍觀的百姓那叫一個烏泱泱。

    她蹙眉喃聲：“人都去哪兒了？”

    男隨護柯境道：“大小姐，屬下記得前日剛來時，客棧掌柜提過一句‘回鄉下過冬’?；蛟S是這里的風俗，一入冬就回鄉下村鎮？”

    “倒也有這種可能?！痹浦鈹n了攏披風，心底疑慮并未消散，一時卻又說不出哪里不對。

    ——

    在距離縣府衙門還有三個街口時，總算看到個稀稀拉拉不成形的臨時小市集。

    攤主們大都衣衫破舊，鞋子、褲腿上有泥漬，應當是天亮才進城來擺攤的近郊農、獵戶，賣的多是新鮮獵來的野味，或是冬日里慣常食用的根莖類菜蔬，此外再無旁的。

    在原州各地人的口中，槐陵縣的民風最是彪悍粗獷?？纱丝逃腥齼蓛傻某侵邪傩赵诖瞬少I，討價還價的聲音都很小，氣氛斯文得近乎肅穆，詭異非常。

    云知意心中正嘀咕著，旁邊忽地站起一人，試探地喚道：“可是云大小姐？”

    說話的青年約莫二十出頭，著靛藍粗布棉袍，明明劍眉星目，卻給人以文雅俊秀之感。

    鄭彤與柯境立刻嚴陣以待，不動聲色地將云知意周遭護得滴水不漏。

    云知意定睛看著此人，緩緩露出點笑：“原來是田公子?！?/br>
    州丞田嶺的長子田岳，比云知意年長四五歲，過去也曾在鄴城庠學就讀。

    在庠學時，云知意與田岳年歲差得多，并不一起上課，只是知道對方，卻沒真的打過交道。

    田岳在承嘉九年參與原州府取士正考，考績排名中等，州府按規制將他派往外縣，從最末等小官做起，這一晃已四年多沒回過鄴城。

    田岳驚訝地笑彎了眉眼：“我考官后離開鄴城數年，按說外貌上也有些變化。你竟能一眼認出我來，我實在有點受寵若驚?！?/br>
    云知意之所以能一眼認出田岳，是因上輩子田岳在各縣輾轉，熬到承嘉十六年才終得升遷，回鄴城進了州丞府，做了主管全州錢糧簿書的“簿曹從事”。

    簿曹從事直接對州丞與州牧稟事，因此云知意雖是比他官高兩階的州丞府左長史，卻并不直接管轄他。

    不直接管轄也就少了許多利害沖突，是以那時她與田岳的同僚關系還算友好。

    她沒法解釋這淵源，只能避重就輕地笑道：“要這么說，我在外貌上的變化應該更大吧？你不也一眼就認出我來了？”

    田岳以食指虛點自己的額心，笑容親和：“整個原州，額心飾金箔流云紋，又穿得起煙霞錦的小姑娘，想來也只有你云大小姐一個了?！?/br>
    當世的煙霞錦大多出自皇室少府名下的織造局，貴同金價自不待言，且還不是尋常人花錢就能買到的。

    云知意今日既要往縣府，自得盛裝出行，端足云氏子弟的貴胄架勢。否則，以區區一個臨考學子的身份，哪有資格面見一縣主官。

    “原來如此，”她噙笑頷首，轉口問道，“田公子為何會在槐陵？”

    田岳答：“去年槐陵縣令母喪丁憂，州府就將我從雍丘急調過來，暫時代任兩年槐陵縣令。云大小姐又為何會在此？”

    “我祖母讓我趁著冬假來看看先祖建的小通橋，怕年久不堪用了，”云知意不著痕跡地掃視他的衣著，口中耐心解釋道，“昨日已去見龍峰下粗略看過，但不是太肯定，正想往縣府去求借一套測量器具?！?/br>
    若是上輩子的云大人，此刻定然已經變臉訓人了。

    青天白日的，縣令大人不著官袍在衙門坐堂便罷，還做平民打扮在街頭買菜？！

    察覺到她打量的目光，田岳笑容不變：“既半途偶遇，請云大小姐隨我移步縣府用茶慢敘吧?！?/br>
    ——

    進了縣府的偏廳客堂，田岳命人奉了茶，這才對云知意解釋道：“槐陵向來民生不振、物資匱乏，入冬尤甚，物價極不受控。我平日無事時就往各處臨時市集走走問問，以免有人暗中將物價哄抬過高?！?/br>
    云知意捧起茶盞淺啜一口，強行將已到嘴邊的話咽下去。

    田岳說的這種情況，對“云大人”來說小菜一碟，解決的辦法多得是，根本無需用這么笨拙又費力的法子來監督物價。

    可那些話若從“臨考學子云知意”的口中說出來，就顯得突兀又逾矩了，不合適。

    “小田大人實在辛苦?！痹浦夥畔虏璞K，客套一句。

    “沒法子。我是急調來的，明年秋又不知調往何處任職，不好大動本地原有章程，只能用笨法子辦著，”田岳笑得溫文爾雅，“對了，你方才說要借測量器具，不知需用的是哪些？”

    其實無非就是規、矩、準、繩、石刻柱表一類的工具而已，外間不多見，但各地官府都會有。

    田岳立刻命屬官帶著云知意的兩位隨護去取這些工具，他自己則留在偏廳陪云知意喝茶等候。

    兩人大眼瞪小眼也尷尬，便閑聊著打發等候的時間。

    “你又不比尋常人，既來槐陵，為何不住官驛，卻去了客棧？”田岳道，“雖槐陵財政吃緊，官驛條件不如鄴城，但較本地客棧還是好得多?！?/br>
    云知意答道：“畢竟我眼下只是學子，又不是領了什么差事來的，住官驛妄費縣府米糧不合適，住客棧簡便又自在?！?/br>
    “云氏的教養果然方正?！碧镌揽吞踪澝?。

    云知意笑笑，狀似隨口一提：“小田大人，這槐陵城好生奇怪。我來了兩日，總覺得城中空蕩蕩，偌大個城竟像荒無人煙?！?/br>
    “這你就有所不知了?；绷甑娘L俗，每年十二月初一到十五都要在鄉下行祭典。今日恰好十二，大多數人都還在村鎮上?！碧镌缆龡l斯理端起茶盞，笑容滿面。

    他給出的答案不但沒能為云知意解惑，反而使她心中謎團更深。

    縉人冬日慣例是有諸多祭典，但通常都是各家自發，日期隨意，最長也就三五天。

    沒聽說過哪個地方如此整齊劃一，整個縣各村鎮的人齊齊在統一時間里行祭典，還長達半個月。

    “你這么一說，我倒很好奇村鎮上的祭典是如何光景了?！痹浦怆S口笑道。

    田岳抿了口茶潤喉，笑音溫和：“你方才說，昨日去過見龍峰？路不好走吧？”

    “對?！痹浦馔蛩?，不解他為何突然問這個。

    “往各村鎮的路，比去見龍峰的路難走十倍，還常有山匪出沒。我就任一年多，出動治安吏剿匪數次卻徒勞無功。平日連我們縣府官員因公需下村鎮，都得有整隊治安吏同行?！?/br>
    田岳苦笑著搖搖頭，勸道：“這時節山匪最是猖獗，你就別無謂涉險了。本月十八當晚有焰火會，眼下所有治安吏都在準備安防事宜，我實在抽不出多余的人來保護你?！?/br>
    他將話都說到這般地步，云知意也不好給人添亂，便應道：“既如此，那我便不去了，小田大人且將心放回肚子里?！?/br>
    槐陵縣城通往各村鎮的路多要經過山林，一直都有山匪橫行，這事她上輩子就知道。她不想再莫名其妙死在這里，也不想任何人因她死在這里，自是聽勸的。

    田岳又道：“相請不如偶遇，若你不急著回鄴城，不知我有無榮幸略盡地主之誼？本月十八晚的焰火會，若能有云大小姐芳駕蒞臨，也算是槐陵人新年之前有福見喜了?！?/br>
    “承蒙小田大人抬舉，”云知意想了想，落落大方地應承下來，“那我就湊這個熱鬧吧。不過我還有兩位同窗也來了，回頭我問問他倆的意思，到時或許也一起？”

    “那當然更好?！碧镌佬Φ谜鎿?。