“眾位夫人話里話外都在鄙夷武夫，小女倒是好奇，若叫英親王殿下、及數十萬在北疆保家衛國流血犧牲的‘武夫’們知道后會作何感想？”屈鳴鳴帶著秋雨白霜走進來，她一雙清凌凌的茶色眼眸淡淡看向廳內，語調平靜，卻仿若驚雷炸響在眾人心頭，幾位夫人頓時臉都白了。

    屈鳴鳴又看向長公主，動作標準的福身一禮，起身后道：“臣女見長公主殿下看得津津有味不曾制止，想必亦是贊同眾位夫人的想法？”

    她身形偏瘦，柔弱溫和，不如母親與眾人正面爭鋒的剛直，卻偏偏兩句話就扭轉了姜叢鳳被壓制得一面倒的情勢。長公主注視著那雙與姜叢鳳如出一轍、卻淡靜沉穩的杏眸，臉上笑意漸漸隱沒。

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    第9章 質問

    長公主起身，冷笑一聲：“倒是伶牙俐齒，不過可惜了，女學里是不會留下敢動手傷人的學生的?！闭f完招呼女兒一聲，當先走了。昌平郡主臨走前輕蔑的瞪了屈鳴鳴一眼，眾位夫人見狀，也緊隨其后紛紛離去。

    姜叢鳳氣血翻涌，死死摳著自己手掌，臉色很不好看，屈鳴鳴忙上前握住她的手輕聲安慰：“娘，沒事的，女學的東西女兒早就學完了，去不去也沒什么關系，往后女兒自己在家看書反而清靜?！?/br>
    姜叢鳳卻嘴里發苦，說不出話來，這時屈文霍長嘆一聲，說道：“鳴鳴啊，你素來溫軟這回怎么就動手了？好在長公主只是不讓你去女學，并不……”

    “你給我閉嘴！”姜叢鳳突然轉頭死死瞪著他，那目光又冷又恨，屈文霍被她的猙獰嚇道，愣愣閉嘴。

    姜叢鳳只覺得往日的十幾年真是瞎了眼，怎么會看上這么個東西。她忍下那口氣，對女兒柔聲道：“鳴鳴，那女學不去就不去了，娘給你找更好的先生便是，和娘回姜家吧，你看這回若不是你會幾手拳腳，說不定吃虧的就是你了，你叫娘怎么放心得下！”

    屈鳴鳴眼眶微紅，卻還是笑著拒絕：“娘，女兒畢竟姓屈，怎能一直住在姜家。你放心，我能照顧好自己，有秋雨白霜她們在也沒人能欺負我?！彼粗赣H一側紅腫的臉頰，含笑的眼底清冷無比，交代青虹：“回去后多用熱毛巾替娘敷一敷，再用些去腫的膏藥，想必三五日也就好了?！鼻嗪缑?。

    “鳴鳴放心，娘皮糙rou厚一點不疼?！苯獏缠P笑著安慰女兒，知她最是固執，只好再三囑咐，如果有什么事一定要使人立時告訴她，屈鳴鳴乖乖答應了，姜叢鳳這才離開。

    看著母親的身影消失在門口，屈鳴鳴喃喃道：“什么皮糙rou厚，往日你可是最愛享受的，手上破了點皮都要喊疼好久?！?/br>
    屈文霍小心翼翼問她：“鳴鳴，你在說什么？”

    屈鳴鳴轉頭看向他，微微一笑：“父親？你幾時與長公主成親？女兒可是一刻也等不了了呢！”屈文霍目瞪口呆看著女兒施施然遠去的背影，一時十分意外。

    姜叢鳳出了屈家大門，面無表情的翻身上馬，青虹見她這模樣，便知她此時心里已是怒極，便小心跟在一側，不敢多問，卻見主子猛地一甩馬鞭：“去英親王府！”

    英親王聽到?？偣艿姆A報時正在書房與賢王世子說起大理寺的日常事務，聞言意外道：“你說誰求見本王？鎮國將軍之女？”

    ?？偣芄砘氐溃骸罢?，姜夫人說因為之前她女兒誤傷了大公子，專程上門道歉來了?！?/br>
    “長樂受傷了？怎么傷的？”他這兩日一直忙著熟悉京中事務，沒怎么注意兒子的情況。

    “回王爺，大公子胳膊上有一塊青紫，聽牛憨說是被人不小心撞到了，已上過藥，并不嚴重?！?/br>
    英親王點點頭：“擦碰而已算什么傷，讓姜夫人不用放在心上，你且叫她……”不知想到什么停了一瞬，改口道：“罷了，請姜夫人去客廳吧，本王隨后便去?！?/br>
    賢王世子見此起身，笑道：“既如此，皇叔就先處理長樂的事吧，大理寺的事也不急在這一時?！彼L身玉立，面容俊美清雅，說話不緊不慢，自有一股子儒雅飄逸氣質。

    英親王和他一起站起來，并肩往外走，沉聲道：“本王一直呆在北疆，雖知道朝中情勢復雜，卻沒想到就連大理寺也是盤根錯節，這次若不是有你幫忙，本王怕真是要頭疼好一陣子?！?/br>
    賢王世子打開手中折扇搖了搖，笑道：“軍中規則與朝廷自然不同，如今太子與各位皇子都已年長，陛下卻正值春秋鼎盛……等往后時間再長些，您自然能見識到各方群魔亂舞?！?/br>
    英親王一時無言，賢王世子好笑的拍拍他的臂膀以作安慰，到了岔路行了一禮后向府外而去，沒走多久正好遇上?？偣軒е欢鲱^的女子，見她做勁裝打扮，身材玲瓏有致，腰細腿長，長相明艷動人，尤其一雙水潤豐唇仿若春日里盛開的嬌花，嬌潤誘人。

    這就是那位被長公主奪了夫君后又被掃地出門的下堂婦姜氏？不曾想竟是個撩人的尤物啊，人才并不比長公主差什么，倒不知那位屈家小子到底在想什么。不過也很容易明白，畢竟長得再好再撩人，在至高無上的權勢面前又算什么，何況姜家如今正值風雨飄搖，屈家為了自保當然要換個更穩當的靠山。

    世人不都如此么？賢王世子搖著折扇優雅一笑，優哉游哉離去。

    姜叢鳳被領進客廳，并不抬頭屈膝行禮：“妾身見過英親王殿下?！?/br>
    英親王還記得第一次見到姜氏時被她錯認成姜老，當時她的笑容燦爛幾乎能灼人，后來發現不對時又倏忽變了臉色，不敢置信又悲痛欲絕。他平生甚少見到這樣大哭大笑的女子，尤其這里面還有他的原因在，因此再見時他總有些說不出的感覺。想了想，他溫和道：“姜夫人，小孩子之間偶爾磕碰罷了，長樂也只是小傷，夫人不用放在心上?！?/br>
    “回英親王殿下，妾身此次冒昧上門，除了向府上大公子致歉外，還有一事想要請教殿下?！?/br>
    英親王心中隱隱有些預感，點頭道：“你想問什么？”

    姜叢鳳深吸一口氣，終于抬起頭來，注視著這個氣勢威嚴卻陌生的男人，一字一句道：“妾身父親還在時，曾多次在妾身面前表達對您的敬仰欽佩之意，他說您本是千金之軀，然而為了明國江山和百姓，不顧自身安危，不顧條件艱苦，兢兢業業鎮守邊疆十幾載。他說您是頂天立地的男子漢，說您是明國當之無愧的戰神……”

    想起沉默寡言的父親唯有在說起這個人時會絮絮叨叨許久，也只有這時那雙飽經風霜的眼眸里會出現諸如崇拜敬慕等激動情緒，那時的父親多么鮮活啊……胸口處又是一陣悶痛，她忍不住紅了眼睛，垂下眼皮以免眼淚落下，喉中不由自主浮上哽咽，深深一禮道：“求殿下看在妾身父親對您如此敬仰的份上，求您告訴妾身，妾身的父親到底是怎么死的？”眼淚終是順著眼角滑落，姜叢鳳死死捏住拳頭，卻還是阻止不了因心情激蕩而顫抖。

    即使預料到她要問什么，可看著這個女子仿若困獸一般的掙扎，英親王管宗麟三十二年的生命里，頭一次生出了一種罪惡感——好像這個女子如此絕望都是他造成的。

    原本在真相調查清楚以前，他不欲任何人知道這背后的始末，但現在……

    沉默片刻，他揮退候在一旁的?？偣?，將賀蘭山那場慘烈的戰役告訴了她，末了說道：“當時馳援的援軍一直沒到，你父兄為了掩護本王突圍戰死，之后大軍又忙著反擊后來又清掃戰場，哪知就在這時本王得到消息，有人突然往京中送了一封戰報，誣蔑你父兄貪功冒進才導致那一萬將士的戰亡?！?/br>
    “本王得到消息后立馬讓人阻攔，但是卻沒來得及，后來……”說到這里頓了頓，看著姜氏癡癡流淚的模樣竟有些氣短，“后來，為了找出幕后指使，也為了調查援軍錯過馳援的真正原因，本王便決定將計就計，沒有第一時間將這條錯誤的戰報更改過來?！?/br>
    姜叢鳳緩緩閉上眼睛，一瞬間覺得自己真是可笑極了，她為什么會想到來找管家人詢問真相呢？早就知道管家的人有多可惡多惡心了不是嗎？竟還覺得這位戰神是不一樣的，畢竟是父親推崇備至的人物，是明國百姓的守護神！

    可是這位所謂的戰神，明知父兄是被冤枉的，甚至父兄還以自己的性命換取了他的性命，到頭來，為了所謂真相，竟然任由父兄被人潑臟水！他們明明是英勇戰死的英雄，現在卻成了因貪功而害死數萬將士的罪人！

    英親王見她絕望閉眼的模樣心中很不好受，他也曾懷疑過自己的決定是不是正確的，然而害死那數萬將士的真正兇手不找出來，他一日不得安眠，他也相信就算姜老爺子在世，也會認同他的做法。

    “你們管家人，真是好樣的！”姜叢鳳嗤笑一聲，將腫起來的那邊臉朝向英親王，拍了拍：“打起別人的臉來真是不予余力！”英親王眉梢跳了跳，想問她發生了什么，卻見她被淚水染過眼里冰冷又譏誚，心口一跳，不由自主握緊放在膝上的拳頭，一時怎么也開不了口。

    姜叢鳳臉上淚水未干，聲音平靜卻冷漠，含著無法解脫的怨恨：“長公主害得我夫妻反目、骨rou分離，害得我女兒在女學被人欺辱，如今更是威脅她連學也上不了！你，偉大的戰神殿下，害得我父兄明明是英勇戰死卻背上污名，害得我姜家幾輩子的名譽盡毀，害得我姜家現在人人都可以唾棄！”

    英親王覺得口干舌燥，干澀難言，看著姜氏憤恨的模樣，不知為何心底升起一股莫名煩躁，眼皮跳動得更加劇烈，他不由自主挺直背脊，沉聲道：“姜夫人，你放心，你父兄的冤屈本王一定會為他們伸張，管長瓔的所作所為，本王也會給你一個交代。如果，如果你有任何要求，或者想要什么補償，只要本王能做到的，一定會為姜夫人辦到?！?/br>
    姜叢鳳只覺可笑至極：“補償？有權有勢的人果然不一樣，屈老夫人攀上長公主逼我和離之時也假仁假義的說補償，你們高高在上的管家人害了人后又是一句輕飄飄的補償！請問高貴的英親王殿下，您能補償我什么？您是能將我父兄還給我？還是能把我的家還給我？或者補償一個丈夫給我！”

    大廳內一時安靜下來，姜叢鳳卻覺得自己沒必要呆下去了，她抹去臉上淚水，僵硬的福身一禮：“不管怎么說，還是多謝殿下告訴妾身父兄真正的死因，往后不論面對誰的誣蔑與恥笑，妾身都可以堂堂正正面對，妾身告辭?！?/br>
    人已離開許久，可她的冷漠質問卻一直在腦海里揮之不去，這才發現他輕易脫口的‘補償’二字對姜家人來說更是種侮辱，一時心亂如麻。

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    第10章 癡念

    姜叢鳳說不清是什么感受，心亂如麻。她神情恍惚的坐在馬背上，信馬由韁，青虹等人跟在左右護著，穿過巷子正要進入主街時，一行人正好與一架馬車撞上，好在雙方速度都不快，沒有人傷到，不過受了些驚嚇。

    這一出意外倒讓姜叢鳳清醒過來，忙向那車夫道歉。她們走后，車窗的簾子才放下，丫頭瑞新道：“姑娘，剛剛險些撞了咱們馬車的是那位不久前和離的姜夫人?！?/br>
    主座上是一位二十出頭的年輕女子，清麗優雅，皎皎如月，卻梳著未婚女子的發式，正是富安侯家那位才貌出眾的老姑娘孟欣竹。

    京中未嫁的高門貴女中，孟欣竹除了年紀偏大這點外，其余無一可指摘。她出身的富安侯府原本就是一等侯爵，老牌世家，后來這一代的侯爺又娶了孟周氏，這孟周氏則是當今太后一母同胞的親meimei，而孟欣竹正是孟周氏的嫡次女，所以太后娘娘是她的親姨媽；且太子妃周氏也是出身周家，乃是太后娘娘嫡親的侄女，因而孟欣竹與太子妃又是親表姐妹。

    聽見丫頭的話孟欣竹放下手中書冊，挑眉：“姜叢鳳？”

    瑞新點點頭：“正是她，以前的屈夫人?！?/br>
    “我知道她，都說她成親十幾年沒為夫家延續一絲香火，丈夫身邊卻一個妾室也無，那時大家都羨慕她命好，有夫如此夫復何求？”說著清麗的容顏浮現一抹淡淡嘲諷：“然而這天下有權有勢的男人哪個不是三妻四妾？偏她不同？那時我就在等著看她的好戲，沒想到如今果然應驗了?！?/br>
    瑞新見她心情好，也跟著湊趣兒：“聽說撬她墻角的是長公主，姜夫人往日行事張狂無忌，這回卻只能灰溜溜的帶著嫁妝滾蛋?！?/br>
    “哼！”孟欣竹諷笑：“她如何與長公主比?！?/br>
    “小姐說的很是，別說長公主，就連與小姐相比也是云泥之別。若此番小姐能如愿當上……那就更是天差地別了！”瑞新適時拍了個馬屁。

    “瞎說什么，沒影兒的事！”孟欣竹斥責，然眉梢眼角都是笑意，臉頰泛紅，可見這馬屁拍得正是地方。

    瑞新一笑，“哪里是奴婢瞎說，此次太子妃娘娘邀您上門不正是為這事嗎？”正說著，外面車夫適時道：“小姐，太子府上到了?！?/br>
    “知道了?！泵闲乐駪艘宦?，下車前警告瑞新：“這事兒還未定下你可別在人前瞎說，免得到時娘娘笑我猖狂?！?/br>
    “哎，奴婢記下了，小姐放心?！比鹦旅Υ饝聛?。

    宮人帶著孟欣竹進了一處二層的閣樓，上了二樓一看，太子妃一身家常的妃色花開富貴長裙，腰上搭著瓜瓞綿延的絲絨薄毯，正懶懶倚在榻上賞著窗外盛開的桃花。聽見聲響轉頭看來，略微有些發福的白皙面容上露出一個淺笑，招手道：“欣竹來了，過來坐?！?/br>
    主仆兩見了禮，瑞新隨宮人退到一旁，孟欣竹笑著上前接住太子妃的手，問道：“難得見到表姐你躲懶，兩位皇孫殿下呢？”太子妃與太子成婚的第二年就誕下嫡長子，三年后又生下嫡次子，雖太子府中也有數位側妃良娣，但太子妃卻因此地位穩固，加之太子也看重，日子過得自然舒暢。

    說起兒子，太子妃的笑容又深了些：“那兩個皮猴跟著他們父王在靶場射箭呢，我特意打發了他們，還不是為了你?！闭f著嗔笑看她一眼。

    孟欣竹忍不住紅了臉：“多謝表姐?！?/br>
    “罷了?！碧渝藕虻膶m人揮揮手，眾人連帶著瑞新等都恭敬退下，太子妃這才壓低了聲音道：“叫你來是告訴你，消息屬實，皇上的確在為英親王甄選王妃?！?/br>
    孟欣竹下意識挺直背脊，一雙美目激動又隱忍地注目著太子妃，太子妃見此暗嘆一聲癡兒，說道：“前幾日皇上突然拿著一張列滿了眼下京中待嫁女子的名目找上姑媽，與她商議合適人選，那上面就有你的名字?！?/br>
    “眼下合適的待嫁閨秀？沒有三十也有二十，想必我又是里頭年紀最大的，如何與那些小姑娘比？”孟欣竹捏緊了手中帕子，一時挫敗不已，患得又患失。

    “你急什么！”太子妃拍拍她的手，瞪了她一眼：“本宮叫你來自然是有了八分把握，否則不是讓你空歡喜一場？”

    “真的？”孟欣竹忍不住心跳加快，急急催促：“到底怎么回事？表姐快告訴我?！?/br>
    “你不知道，這回你反而因為年紀因禍得福。聽說皇上擔心那些十五六歲的小姑娘照顧不好英親王，也與他說不到一塊兒去，因此專挑年紀大些的；再者，英親王的先頭王妃是你jiejie欣蘭，兩人又有一個兒子，雖說那孩子現在大了，并不需要王妃特意照顧，但畢竟你是他的親姨母，由你當她的嫡母難道不比毫無血緣關系的人好？而且姑媽也是力薦你的，這事啊，我看八九不離十，你就安心等著賜婚的圣旨下來吧！”

    “若真如表姐所說此番能如愿以償，meimei便是死了也甘心了！”孟欣竹拿帕子捂著臉，忍不住埋進太子妃懷里嚶嚶哭起來。

    太子妃拍拍她的肩，搖頭苦笑：“情深不壽，聽說英親王最是冷硬不解風情，也不知到時你這日子怎么過?！?/br>
    孟欣竹抬起頭來，擦了擦臉上淚水，綻開一抹自信的笑：“表姐且放心吧，百煉鋼成繞指柔，若連meimei我這樣的人物都不能叫他喜歡上，這天下想必也就沒有值得他喜歡的人了！再者，就算他真的不喜歡也沒關系，我只要能日日在他身邊就足夠了?！?/br>
    太子妃看著她癡迷的模樣，不禁點著她白嫩的臉頰嘲笑：“也不知你看上他什么，將自己蹉跎到這把年紀還不放棄，可真是個女瘋子！”

    孟欣竹笑著抱住太子妃手臂，臉色緋紅道：“都說情人眼里出西施，表姐只要知道meimei這輩子非他不可就是了?！?/br>
    姜叢鳳回到姜家，將在英親王那里得知的消息告訴了嫂子，張氏聽后忍不住痛哭了一場：“我就知道公公與相公不會做出那樣的事！他們正直剛強了一輩子，又最是愛兵如子，怎會在英親王治下因貪功而害死他們呢？竟原來是被人陷害……”

    姜叢鳳含淚勸道：“嫂嫂快別哭了，你身體才剛好些，若叫哥哥知道你為了他這樣傷身，想必在那邊也不會好過?！?/br>
    好半晌兩人才止住哭聲，姜叢鳳替嫂子遞去帕子，看了她一眼猶豫道：“嫂嫂，這件事目前只有你我二人知道，聽英親王的意思，這件事背后似是隱藏著極大的陰謀，他答應一定會為父親和哥哥正名，但，但不是現在，得等到他抓出幕后主使?！?/br>
    張氏拍拍她的手，微微一笑：“我懂，不用擔心我會難受，只要你哥哥他們是清白的，為了一萬將士能死的明白，我相信你哥哥他們也不會在意?！?/br>
    姜叢鳳咧了咧嘴：“嫂嫂真是深明大義！”想起她當時忍不住當著英親王的面發了頓脾氣，現在想想，自己似乎狹隘多了。

    英親王并不知道姜叢鳳正因白天發火的事有些不安，自見過姜叢鳳后，他這一天剩下的時間里總有些神思不屬，議事時好幾次都走了神，長戈等人不由面面相覷，倒是賢王世子在一旁高深莫測的笑。

    英親王也知道自己有些不正常，為了集中精力甚至念起了清心咒，之后果然好了許多。哪知他高興的太早，到了晚上她竟又偷偷跑進了他的夢里。

    夢里她幾幅面孔交相出現，一忽兒燦爛大笑，一忽兒悲痛欲絕，一忽兒哀哀祈求，一忽兒冷聲質問……簡直像個變臉的鬼魅纏著他不放，后來他實在煩了，忍不住撲上去一把抱住然后伸手捂住她的嘴，他想，這下總能安靜了吧。

    哪知看著她楚楚可憐的杏眼，心底陡然生出一種罪惡感，他想他不能這樣對她，明明答應了姜老要好好照顧她的，于是松開手，然而她卻沒骨頭一般軟進他懷里，手臂緊緊纏上腰間。英親王大驚失色，忙伸手去推，可手里觸摸到的卻是凝脂般的肌膚，他忍不住低頭看去，果然她身上的衣衫不見了，玲瓏剔透的身體緊緊纏著他，越來越緊，越來越緊……

    “王爺……”

    “呼！”

    英親王唰地睜開眼睛大大喘了口氣，門外長戈還在叫著：“王爺，您醒了嗎？該上朝了?！?/br>
    “醒了?！彼麘艘宦?，哪知出口的聲音竟嘶啞暗沉，頓時一驚，忙坐起來，卻發現身上的衣衫都濕透了，額頭上也是一腦門的汗。

    英親王狠狠閉上眼睛，不敢相信自己竟然會做了那樣的夢！

    不能再想了！他猛然甩甩頭，將那個奇怪的夢甩出去，掀開被子打算起床，卻盯著自己下身僵住了，好半晌，他緩緩彎腰，借著窗外一縷燈光看去，頓時臉色煞白。

    作者有話要說：　　英親王：見了兩面就入了本王的夢，本王該拿你怎么辦？

    姜叢鳳：呵呵……