正因為太過清楚這點、并想不到任何好辦法，哈利才會向伏地魔提起這件事。雖如此，但他并沒真的指望黑魔頭幫他解決：實際上，他在除夕夜里取得的進展已經足夠用喜出望外來形容了。

    最后，不管如何處理，當前最緊要的事情依然是即將到來的庭審。一個星期后，赫敏風風火火地跑進圖利帶來了鄧布利多的口信——

    “再過兩天！”她急促地說，胸膛因為奔跑而微微起伏，“后天一早，鄧布利多教授會帶你去魔法部！”

    正埋首于作業堆里的哈利刷地一下站了起來?！疤昧?！”他興奮道，在瞬間迎上平斯夫人鷹鷲般的目光后，才慢半拍地意識到他們的所在處?！斑€有別的嗎？”他趕緊壓低聲音。

    赫敏搖搖頭，又點點頭?！班嚥祭嘟淌谀樕徊?，”她拉著哈利坐下，“想必事情還算順利?！?/br>
    哈利最愿意聽的莫過于這句了?！拔乙呀洶言~背得滾瓜爛熟了，”他立馬保證，“而且我之前受過審?！?/br>
    “別說得像是你很有經驗似的?！焙彰羧滩蛔≈赋?，繼而又繃不住笑了，“不管怎么樣，再過三天，你想寫信給小天狼星或者干脆去見他都不用偷偷摸摸了?！边@本是件好事，但“偷偷摸摸”這個詞似乎令她想到了什么別的，神色略沉。

    哈利敏銳地注意到了。他沉默了好一會兒，才問：“羅恩還在生我的氣？”自從他攤牌之后，他倆的見面次數和時間都急劇減少，想也知道羅恩躲著他。

    “沒有，”赫敏立刻說，“他只是一時半會兒不知道該如何和你相處……”她伸出小半截指頭比劃，有點苛刻，“你知道，他的感情大概只有一茶匙?！?/br>
    哈利以前聽過類似的結論，聞言勉強笑了笑。他不想給赫敏增加壓力——在兩個朋友找平衡有多難，他早就知道——便又問：“關于綠斑毒傘的毒性分析論文你寫完了嗎？”

    赫敏點頭，拖過自己的，把里頭東西一樣一樣地掏了出來。有份疊起的《預言家日報》夾在教科利順手拿起，看了看頭條：“庭審的消息還沒公開？”

    “得了吧，”赫敏還在書包里翻找，語氣相當不以為然，“你以為斯克林杰很想讓所有人知道魔法部怎么犯了這么大的錯？在場的人當然是越少越好?！?/br>
    哈利恍然大悟?！皼]錯。就算必須公布結果，他也希望把可能的后果降到最低，以免影響魔法部的威信?！闭f著，他又翻了幾頁，無意瞥到新聞版的角落里有條豆腐塊文章，說有具無頭尸體被沖上了普利茅斯附近的海岸。

    “找到了，”赫敏就在這時候說，遞過一卷羊皮紙，“給你?！?/br>
    這讓哈利忘記了報紙?！拔覍σ粚瓦€你?！?/br>
    當天夜里。

    雖然大多數人還被蒙在鼓里，但盧修斯·馬爾福顯然不是其中之一。事實上，這會兒他正在自家客廳的長桌邊上如坐針氈。

    有個小型食死徒會議正在進行。主位上空蕩蕩的，原本應該在那兒的黑袍巫師正背著手站在壁爐火焰前。因為廳中沒有其他光源，他在其他人眼里只是大半個人形輪廓?！敖裉彀涯銈冋偌竭@里，”他輕聲說，“是因為我聽說了一個有趣的流言?！?/br>
    黑魔王說的有趣肯定不是字面意義上的有趣，而且基本肯定和他有關……想起圣誕節，金黃長發的男人幾乎想要顫抖。但他看了看排在他前頭的食死徒——小克勞奇、貝拉特里克斯、穆爾塞伯——他們都沒什么驚奇反應，這好歹讓他鎮定了一些。

    “我知道蟲尾巴落到了魔法部手里?！狈啬Ю^續說，聲音依舊很輕，“但好像你們以為，那從頭到尾都是我刻意而為的？”

    在座的食死徒不約而同地打了個寒噤。因為不管是不是真的，黑魔王的語氣都很危險?！爱斎粵]有，尊敬的主人！”

    伏地魔輕哼一聲?！白詈檬菦]有?！彼剞D身體，坐回位置，面孔便陷在高背椅籠罩的陰暗中，“但朋友們，我正打算向你們解釋下其中的來龍去脈。要知道——”他略拖長音，“蟲尾巴能背叛他之前的朋友，當然也能背叛黑魔標記，背叛團結在黑魔標記下的我們?！?/br>
    這話令人云里霧里，食死徒們面面相覷。難道他們的主人在暗示，蟲尾巴遲早會背叛，被送進阿茲卡班也是活該？但確實，假使蟲尾巴向魔法部供出他們，那要怎么辦？

    桌邊立時蕩起隱約的恐慌低語，但伏地魔似乎根本沒聽見?！澳阏f是不是，盧修斯？”

    被點名的人愈發緊張。他拿不準這是不是“你能背叛第一次，當然也能背叛第二次”的意思，心虛之際，鼻尖微微冒出冷汗。

    “主人?！苯K于有人開口，是威爾克斯。他見馬爾福一直不吭聲，忍不下去了?！芭淹酱_實不是我們該浪費時間的對象，”他說，言語之間絲毫不關心蟲尾巴的死活，“可他如果反咬我們一口……”

    許多人的心里話被說出，長桌邊一時靜默，人人都緊張地望著最上頭。

    伏地魔似乎很滿意這種效果。他隨意叩擊著桌面，在空氣里人人自危的恐懼達到最高峰時才輕飄飄開口：“他反咬我們？為什么你這么想，威爾克斯？”

    ……不是你先提背叛什么的嗎？

    眾人愈發迷茫，不知道黑魔王葫蘆里賣的什么藥。再看理應最危險的兩個人——小克勞奇與穆爾塞伯——都面無表情，他們徹底搞不明白了。

    威爾克斯的想法和其他人一樣，但黑魔王的話是必須回答的?！啊蚁?，”他說，比之前遲疑得多，“為了減輕罪責，蟲尾巴拉其他人墊背是個……合理猜測?！?/br>
    “沒錯?！狈啬唤浶牡攸c頭?！斑€有嗎？”

    威爾克斯背后的冷汗流得更兇了，傻子都知道不能說因為他怕被揭發?！啊覀冇腥嗽谀Хú?，”他總算及時找到了一條能上臺面的理由，“我們的計劃絕不能因為蟲尾巴而擱淺?！?/br>
    伏地魔終于望向他，而這個動作也帶著其他食死徒望了過去?！罢f得不錯，威爾克斯?！彼》h首，“那你再想想，如果蟲尾巴暴露了我們的存在，其他人會相信他嗎？”

    說實話，威爾克斯想不出怎么擺脫這個人證。雖說空口無憑，但以食死徒的名聲，人們極可能寧可信其有?！啊床块L的想法？”他訥訥道，已經意識到這絕對會是個錯誤答案。

    “斯克林杰？”伏地魔果然冷哼一聲?！皩ζ胀ㄈ藖碚f，他是比福吉強一點兒。但對我們而言，他立場太過清晰，反而更容易被利用?！?/br>
    威爾克斯的腦子瘋狂地轉動著。不管伏地魔怎么說都無法掩蓋蟲尾巴是個棄子的事實，而他不想成為下一個棄子，完全不想——“那就提前下手，修改他的記憶！”他幾乎喊了出來，“只要施咒人足夠高明，就算咒語被破除，他也沒法指證誰了！”

    做這件事最適宜的人手無疑是就在記憶注銷指揮部工作的穆爾塞伯。他陰沉沉地覷了威爾克斯一眼，但伏地魔倒是饒有興致?！暗故莻€法子，”他仿佛很遺憾，“但這時候行動已經太晚了?！?/br>
    下手的最佳時機是蟲尾巴剛被抓住那會兒，威爾克斯明白；也正因為明白，他詞窮了。他求救地往四邊看，但人人都避著他的目光，就連一貫喜歡出風頭的貝拉特里克斯都沒吭聲。

    但伏地魔好像已經不打算繼續為難威爾克斯了?！拔蚁肽銈兇蟾乓詾榘偷俸湍聽柸亲钗ｋU的，因為他倆就在部里工作?！彼弑骋紊弦豢?，“但我要告訴你們的是，他們倆其實是最安全的?！?/br>
    此言一出，四座嘩然。小巴蒂·克勞奇確實有可能躲過一劫，因為他在官方記錄里早就死了；但穆爾塞伯可沒有……

    突然，他們渾身一個激靈。早就死了？

    伏地魔似乎完全知道食死徒們在想什么?！拔覄倓傉f過，蟲尾巴注定會背叛我們?！彼浇窍聣?，很快又輕輕笑了，仿佛很有趣的樣子，“但背叛絕不會為他帶來他想象中的赦免，而是更多相反的東西?！?/br>
    其中威脅不言而喻，絕大多數食死徒齊刷刷地打了個寒噤，反應過來又竭力掩飾自己。

    “今天就到這里，”伏地魔冷不丁地給會議畫上了句號。

    下一秒，黑袍巫師就憑空消失了。穆爾塞伯似乎有事匯報，急急忙忙地跟著幻影移形。剩下很多人都不自覺地出了口氣，面面相覷。

    “我們也該走了，貝拉?！毙】藙谄嫫鹕?，望了望那兩個空蕩蕩的座位。

    但貝拉特里克斯依舊坐在那兒?！盀槭裁词撬?？”她直接提問。

    小克勞奇挑了挑眉，語氣里并沒有疑惑?！跋x尾巴？”

    貝拉特里克斯知道其他食死徒都看著他們，但她完全沒法在意?！皩?，為什么是他？”她又問，“話說在前面，背叛者確實不可饒恕?！?/br>
    小克勞奇環視一圈，不少人在他毫無感情的目光下敗退了?！澳闼坪跤刑刂?，貝拉?！?/br>
    誰都能想到蟲尾巴被抓的直接受益者是誰，更別提蟲尾巴是被哈利抓到的。貝拉特里克斯咬唇，她不想在所有人面前提她的堂弟?！澳阏f得對，”她也起了身，“我們該走了?！?/br>