天剛蒙蒙亮。

    深巷中一扇不起眼的木門“吱嘎”一聲從內向外被推開，露出一個小腦袋，東張西望瞧了一番，確定四處無人，便躡手躡腳地走了出來。

    待他走到大路時，天色已比之前亮堂得多，街兩旁的店鋪也陸續從里面打開門，整理貨物、搬動桌椅，準備第一波客人的到來，互相打招呼、吆喝聲也漸漸響起。

    他低著頭，繼續往前走，在一間鋪子的門前停下了腳步。

    店里的伙計正在來回忙碌，抬頭一看是他，便笑著招呼道：“孫公子，您來得還是這么早??！您請稍等，我這就去叫掌柜的?！闭f完，轉頭就向店鋪里面走。

    他也隨之跨進了鋪子。這是一家書鋪，從門口到里面整齊地擺放著一排排書柜，上面放滿了各種書籍，中間的過道上也擺著一溜長桌，上面摞了一沓沓宣紙，還有其他筆墨紙硯供客人選購。這是整條街除了食膳坊酒樓以外最大的鋪子，整間有三層，他只來過第一層。

    “孫公子，掌柜的請您進去?！眲偛诺幕镉嫲氡K茶的功夫又跑出來，領著他走到里面的樓梯爬上了二樓。

    二樓與一樓不同，從樓梯口開始的墻上就掛著山水人物花鳥字畫，略一掃過，倒是有不少水平不錯的。越往里走，精品越多，幾個放著各式古玩的架子亦穿梭其中，雜而不亂，整體看似擺放隨意，實則賞心悅目。

    “看來這家書鋪的老板是個內行人，品味極雅?！彼?。

    伙計帶著他走進了其中的一個小房間，看似是間待客室，但一旁還擺著一個書桌，與他打過幾次交道的王掌柜坐在書桌前寫著什么?？匆娝?，王掌柜放下了手中的筆，站起身來向他拱了拱手：“孫公子來了?！?/br>
    他也拱手回敬：“王掌柜又見面了?！闭f著，他從袖內拿出一沓紙和一本書恭恭敬敬地遞給王掌柜：“王掌柜，這是本書的配圖，按照您的要求畫的，您請查看是否有需要更改的地方?！?/br>
    王掌柜拿起書，按照書中折了角的頁碼看了眼文章，又看著標注上頁碼記號的配圖。

    他仍然低垂著頭，在一邊站著，耐心等待。

    “妙啊真是妙！”王掌柜仔細對比完手中的一沓配圖，贊嘆不已，“孫公子畫工精細，注重細節，人物風景栩栩如生，并且對文章的理解度極高，我著實想不出還有誰能比公子更適合此配圖?！闭f著，他打開桌上的一個小匣子，拿出準備好的銀子遞了過去。

    “公子畫了六幅配圖，之前所說的價格是每幅三兩，共十八兩，這里有二十五兩，剩下的是東家給的賞?！?/br>
    看著面前的年輕人眉開笑顏地道了謝，接過銀子，仔仔細細地放進腰間不明顯的暗色小荷包。想他作為一家大商鋪的掌柜，月俸也不過三十兩，這公子一下子就拿到二十五兩，王掌柜心里一陣羨慕。

    眼前的公子個頭不高，看起來只有十五六歲，聲線稍偏高，想必尚未變聲，仍是少年聲。卻總是灰撲撲的一身，衣袍也明顯偏大，顯得身材格外瘦小。

    他面色黑黃，又總是低著頭，看不清五官，走在人群中毫不起眼，只有偶爾抬頭的時候才能看見那雙眼睛清澈明亮。

    若不是他半年前第一次來的時候帶著他的畫，并且又當場畫了一幅配圖，王掌柜是無論如何都無法把手中的鮮活的畫與眼前不起眼的人聯系到一起。

    至此，這個年輕人經常帶著他的畫來賣，偶爾也接一些配圖的活計。因畫工好，速度又快，旁人十日才能畫完一本書，他五六日就能完成，雖不怎么愛講話，但為人謙虛又謹慎，王掌柜也樂得把配圖的活交給他來做。

    王掌柜抽出桌上的一本書，說：“這是下本月準備發行的書，照老規矩，要畫圖的地方我給標記上了，共八幅圖，每幅仍是3兩，十日后交畫。不知孫公子愿不愿意？”

    孫公子恭敬地拿過書，作了個揖，說：“多謝王掌柜，孫某十日后必會準時前來?！?/br>
    兩人又互相客氣了幾句，道了別。孫公子下了樓，買了些紙和顏料，向伙計打了聲招呼，就走了出來。