“中謹，”劉治開口，寒冬霧氣在他嘴邊縈繞，清冽的聲音入耳，讓鄭中謹猛然回神。

    “下官，見過庸親王?！编嵵兄敼笆中卸Y，低頭垂眸，用以掩飾心臟忽然漏跳的節拍。

    劉治似未察覺，玉手輕撫他手臂，阻了這一禮：“天下人皆可向我行禮，唯你不用，”說罷，轉身朝著前方抬腳：“陪我走走罷?！?/br>
    十年不見，便是在歸途中被此人一封信氣的仰倒，此刻卻也不忍拂了他的意，跟在他身后半步之距。

    早間下過雪，宮中假山花草上難免一層薄雪覆其上，而今冬寒，梅花香正開，可那君子花多數栽在后宮，與這相距遠，輕易不得見，現下能見的，不過是那廊下接連擺放的盆中花枝。

    業已枯了大半，不見先前顏色。

    “宮中年年景致都如此，”劉治走了幾步，面上露出幾分無趣來：“初見時只覺得繁華，再多見幾次，便也只剩繁華?！?/br>
    鄭中謹沉默片刻，答曰：“未必不好?！?/br>
    “中謹當真如此認為？”劉治回頭看他，目光盡是鄭中謹看不懂的情意。

    鄭中謹走上前，躲避其灼灼視線：“皇宮華，天下安，邊境定，舉國太平，未曾不好?！?/br>
    劉治笑了，看著鄭中謹筆挺的身姿，那一身將軍朝服在他身上甚是合身，他未見他少年兵士的英姿，爾今，少年兵士成了青年將軍，同他張口閉口，皆是國事，劉治心中失望，卻仍淡笑問他：“中謹，你想要什么？”

    鄭中謹回頭，反問他：“下官倒想問問庸親王，回京，你想要的是什么？當真是那個位置？”

    劉治知他會問這個問題，他似笑非笑，似答非答：“于中謹而言，我要不要那個位置，有何困囿？”

    “大啟與羌人戰已近十年，下官駐守白城，已五載有余，連年征戰，國庫空虛，今看北境稍安，卻也不過暴雨之前，黑云愈壓境，不止何時起，若此時，朝中黨閥之爭，若一著不慎，強敵伺之，恐于社稷憂，下官，無治世之才，只求國泰民安，邊境太平，犯我大啟者，必誅之?！?/br>
    青年將軍一字一句，皆發自肺腑，那漆黑的眼珠子堅定傲然，那周身淬過血的氣度讓人不敢小覷，劉治忽然低低笑了起來，他高興，胸口開闊了幾分，桃花眼輕佻，再問：“那中謹以為，太子可為大業？”

    “天家事，下官不敢妄語?！编嵵兄旊m說著惶恐之語，卻無惶恐之色：“若無黨閥之爭，朝廷或可和順交替，下官只想盡臣子之職?！?/br>
    “中謹，你想要什么？”

    鄭中謹不懂他打破砂鍋問到底的緣由為何，思索片刻，才道：“下官所求，國泰民安，太平盛世?！?/br>
    “啊……”劉治喟嘆一聲：“中謹所求，甚大?！?/br>
    鄭中謹聞言眉心皺，道：“身為帝王家，中謹所求，難道不是親王殿下所求？”

    劉治彎腰，從高臺盆中摘下枯枝一節，伸手遞到鄭中謹面前，示意他伸手來接。鄭中謹不解其意，卻見自己不解，他便勢要一直舉著，寒風里冷，瞧見他白皙的手指似被凍得發紅了，鄭中謹伸手接了。

    “寒冬不見梅，或許是你我無緣，聊以枯枝贈之，方才中謹所問，我便答你，”劉治難得在鄭中謹面前正色起來：“十二歲識你，治知你大才，但心不夠狠，做事又太過規矩，治知中謹心中有天下，但治心中，只你?！?/br>
    鄭中謹聽完，扔了手中枯枝，臉色憤然：“庸親王殿下，還請慎言，你方才所言，恐辱殿下皇家尊貴，說與下官聽，也辱了下官清正官身?！?/br>
    “知你要怒，”劉治臉色如常，不去瞧被他扔在地上碎成兩半之枯枝：“不過無妨，中謹既歸，便去做.愛做之事，此事，你若不喜，治絕不再提，”說罷，劉治轉身，走了兩步，忽而轉身，遙遙望他：“中謹所求，治定然許你，但有一言，乃治最不愿，若中謹懂治，便記得，趙姬行與本王，所求相同，只他善舞長袖，秘而不言，忍而不語，所言所行，皆不是大丈夫所為，”說起趙姬行，劉治藏不住眼中厭惡，以本王稱：“若有一日，中謹偏他而非本王，本王就當從未與你相識?！?/br>
    此番言語在鄭中謹看來，句句威脅，庸親王當真以為世人皆向他這般齷齪？

    終是鄭中謹聽不下去，先他一步離開，那千層底的官靴踩在地上枯枝上頭，噶擦一聲，便碎了。

    擦肩而過，劉治卻沒看他，倒是盯著那地上殘敗之物，苦笑。

    李自與尋到了主子時，他已在此站了不知多久，連忙幫他披上厚實的雪白大氅，心疼喚道：“殿下，咱回吧，天要黑了?！?/br>
    劉治望著后宮的方向，輕言語：“從前母妃說我同她一般癡，我不信，現在想想，卻也是這般?！?/br>
    “殿下是臻妃娘娘親生的，同娘娘像又有何錯？”

    “可憐我們母子眼睛都瞎了，看中的人都是個狠心不識相的，”劉治自嘲：“偏偏瞧見前頭已是深淵，卻半點收不回步子?！?/br>
    “殿下……”李自與想寬慰主子，卻不知道該說什么，他一個太監，實在不懂這世間情愛，亦不明主子心中苦悶。

    “劉業同劉堰一樣，心狠手辣，目光短淺，中謹在他們手下，早晚吃虧，他心中有大才，有天下，卻也有所缺，本王既許了他，便定會做到，”劉治眸光漸暗，里頭似有幾分狠厲：“人人都以為本王是回來逐那個位置，如此，便就逐與他們看看?！?/br>
    天啟二十四年春，北鄉賑災貪墨一案震驚朝野，賑災欽差大臣王尚渠王大人乃侯府嫡子，正三品太常寺卿，過了明路的太子黨，王尚渠領旨前去北鄉賑災，帶了戶部所撥白銀一千萬兩，于春末賑災歸京，卻在歸京不久，北鄉難民南下，將京城繁華的街道堵得水泄不通，京城副都統嚴起帶兵巡邏，得遇難民，心中憤懣，為王尚渠貪污一事十分不恥，連夜起了折子送到了御前。

    劉堰閱之，大怒，當夜，雷厲風行，著右都御史嚴查此事，半月之后，以太常寺卿為首的北鄉貪墨官員大大小小數十人皆下了大獄，其中半數乃太子黨羽，這一仗，劉業傷了元氣，朝中大臣損了不少，那些不占位之臣越發敬小慎微，不敢與太子多走動。

    而不管太子與皇帝斗得如何兇，劉治總是八風不動，朝中風云詭譎，他卻好似不在意一般，回京近半年，不是賞花便是聽曲兒，將一應前來拜訪大臣拒之門外，端作得親王模樣。

    若說有個例外，便是對驃騎將軍鄭中謹罷，劉治常常去帖至榮昌公府，相邀鄭中謹來王府一聚，不過十次被拒八.九次，劉治也不生氣，仍舊得了空便去帖。

    北鄉貪墨一案塵埃落定，榮昌公府書房內卻氣氛凝重。

    “太子殿下不是那般不知分寸之人，為何千萬兩白銀只剩下一百萬兩？王尚渠不是個不知輕重之人，便是有貪墨，也不該數額如此巨大，”鄭伯克面色冷凝：“此事恐怕有蹊蹺?！?/br>
    “便是有，如今說什么也晚了，先前我在北境不知京中情形，現在看來，圣上疑心竟如此之重？這樣子，倒像是有意整治太子殿下，”鄭中謹思考片刻：“或是太子殿下太過著急，惹怒了圣上？”

    鄭伯克無奈嘆了一口氣：“太子殿下確實急了，尤其是庸親王被詔回京，太子殿下擔心，圣上此舉，別有用心。而且王尚渠一案，誰也不清楚其中有沒有庸親王從中攪和，畢竟此人，實在叫人看不透，且不管庸親王，現如今圣上對鄭家已然全是猜忌，接下來的日子，咱們須得小心謹慎才好?！?/br>
    鄭伯克一言，父子二人陷入沉默，良久，鄭中謹忽地笑道：“父親放心，圣上疑心鄭家，不過是疑心我手中之兵權，只要兵權還在我手上，不與太子殿下有瓜葛，鄭家便能平安?！?/br>
    鄭伯克抬頭望向自己的兒子，欲言又止。

    “兒子知道父親的意思，可兒子看來，這天下只要姓劉，誰坐上那個位置又有什么關系？”

    “可鄭家與他……有滿門抄斬之大仇，就算當初那折子是受人授意，可那人乃九五之尊，天下皆錯，他也不可能有錯，中謹，你可明白，”鄭伯克眼神中俱是疲憊：“若鄭家下了太子殿下的船，只有兩條路，一是作替死鬼，一是被人過河拆橋，斷不是好退路?！?/br>
    “兒子……”鄭中謹靜默片刻，才道：“信他?！?/br>
    然而這句信他不曾到了劉治耳畔，一月后，庸親王御前下跪，手捧卷宗，凄厲開口：“梅大將軍一家謀反一案系人栽贓，謀反之事子虛烏有，兒臣乃梅大將軍外孫，懇求父皇為梅家，平反?！?/br>
    一言既出，滿朝皆驚。

    誰都知道，十年前參梅大將軍一家謀反的折子，是榮昌公鄭伯克遞上去的。

    ※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※

    這篇結局可能有點點出乎意料的......吧，我想......