就這樣過去了三日。茗娘遲遲未現身。不光茗娘未現身，就連許三白也一同消失了。許雅傾病未痊愈，還得臥床養病。許府一下少了三位骨干人物，頓然大事小事全然都擾到了老夫人頭上。

    老夫人對此煩不勝煩。她從來也未插手過家外的事情，光是這三天，各種繁瑣事情便讓她暈頭轉向。身旁一個拿得定主意的人也沒有，那形影相隨的許夫人又唯諾怕事，問什么要么搖頭，要么說一句：“都聽娘的?！睔獾美戏蛉烁穷^眼昏花，心中終于感受到許雅傾當家的不易。

    下午的時候許雅傾難得恢復了些精神，開始與趙書恩小打鬧了起來，臥病在床幾天可讓許雅傾悶壞了。趙書恩捧著藥，悉心地伺候許雅傾吃。怎知許雅傾抱住趙書恩，把頭抵在她肩頭故作撒嬌說道：“夫人，今天不吃藥了好不好?？嗨懒?。我想喝甜湯，吃松子魚?！?/br>
    趙書恩笑得臉蛋都紅，她半推半就說道：“哎呀，夫君別鬧。你這病都還沒好，不能吃這些東西的。等病好了我帶你去吃好不好？”

    “不好。你不讓我吃，我，我便不吃藥了?！闭f罷，許雅傾歪過頭，像小孩子那樣跟趙書恩賭氣。

    “怎么跟小孩子一樣?！壁w書恩被許雅傾逗笑，她舀起一勺藥哄道，“吃完這一口我們就不吃了?？鞆埧?，乖啦?！?/br>
    見許雅傾仍然扭著臉不搭理。趙書恩快要樂不攏嘴了，她悄悄湊上前去，捧起許雅傾的臉，趁她不備，在她唇上啄了一下。許雅傾的臉倏地紅了，防備一下松懈了下去，趙書恩趁機把最后一勺藥喂進她口中。

    許雅傾一口咽下最濃的藥，苦得眉頭都蹙成了一團。她吐著舌頭忙喚道：“又苦又腥！這輩子真的不想再吃藥了?！?/br>
    趙書恩端著空碗得意道：“不想再吃藥就好好護著身子，別再生病了?！?/br>
    許雅傾揚起一張委屈的臉說道：“可是我又想夫人寸步不離地照顧我?！闭f罷，許雅傾抬起胳膊抱住趙書恩的腰肢，這一抬眼，她便看見老夫人正站在門邊，笑瞇瞇地看著自己這方。

    趙書恩背對著門，還不知情，她抬手點著許雅傾的額頭打趣道：“下回再胡鬧生病了，我定然不伺候你了?！?/br>
    許雅傾連直起身子喊道：“奶奶，你怎么來了?！壁w書恩一聽，慌忙轉過頭去，見老夫人正走著進來，她意識到方才一切可能都老夫人看在眼里了，趙書恩羞得滿面通紅，緊緊抓著藥碗，兩眼看著地面不知所措地喊道：“奶，奶奶！”

    老夫人滿面紅光走到兩人身邊，拉過趙書恩的手拍了拍道：“奶奶就愛看見你兩，小年輕，恩恩愛愛多好啊?！?/br>
    “奶奶，你快坐。我去給你沏茶來！”說罷，趙書恩紅著臉就溜了出去。

    見趙書恩走遠，老夫人笑容凝結在臉上，再回過頭，又是一張愁云滿面的臉。她嘆了口氣，在床邊坐下，貼心問道：“雅傾，你這身子怎么樣了？”

    “好多了。明兒個就可以起身回店鋪了。耽擱了這么多日，也不知道有多少雜事等著我處理。只怕明兒開始又得忙了?！闭f罷，許雅傾臉上露出一絲惆悵。

    “沒事就好，沒事就好。你現在就是許家一片天，你倒了，許家也亂成一片了?！?/br>
    “這些天勞煩奶奶了?！?/br>
    “是了，你跟茗娘到底怎么了？很少見她離開你身邊這樣久，從前她可決不會離你半步遠的?！崩戏蛉撕鋈徽f道，半響她嚴肅起臉看著許雅傾問道，“該不會……該不會她被其他人家用更高的工錢挖走了吧？”

    許雅傾斂著一口氣看著老夫人，慶幸老夫人并未猜到她與茗娘的關系。

    “不會的。茗娘不是這樣的人。我想，她定是累了，讓三白叔陪著去休息游玩了。說起來，他們兩人也有好多年沒休息過?！?/br>
    “不是才好。我多怕茗娘走，連著我們許家的秘密也一起帶走。這事情要是揚了出去，許家可要完了?！?/br>
    “奶奶。茗娘在我們家二十年，她是什么樣的人你還不了解？她怎會做出背叛許家的事情?！痹S雅傾不滿老夫人質疑茗娘，腔調也變得幾分偏袒。老夫人抬起臉盯著許雅傾，像是有話要說，可這時候趙書恩端著茶回來了，兩人不約而同地停止了談論，恢復笑臉相迎。

    “好孩子，這事情你讓下人做就好。何必自己來回折騰?！崩戏蛉诵Φ?。

    趙書恩一面倒茶一面說道：“不就是沏茶而已，也不是什么體力活。奶奶你這樣溺愛我，就不怕將我慣成懶媳婦？”說罷，趙書恩捧著茶乖巧地迎到老夫人跟前，老夫人被趙書恩逗得眉開眼笑，她連接過茶說道：“那又如何，我就是喜歡你，就要寵著你?！?/br>
    正當這三人和樂融融之時，秋月匆匆忙忙地跑了進來。一下瞧見老夫人也在，他當下一頓，把要說的話又連忙咽了回去。

    “秋月，你這急急忙忙的，可是有什么要事稟報？”老夫人有些不滿秋月魯莽地打破三代同樂的畫面，語氣有幾分刻薄與責怪。

    “我，我找公子，有事?！鼻镌陆Y結巴巴說道。

    許雅傾心中一動，見秋月這般倉促躲藏，想必他要稟報的事情與茗娘有關。許雅傾連忙從床上起來，從屏風上摘過衣服說道：“我這就隨你去一趟?！?/br>
    趙書恩一頓，看著許雅傾走到屏風后迅速換起了衣服。秋月還沒說緣由呢，可許雅傾像是早就知道秋月會來找她那般，問也不問一句就要動身，兩個人更像是早就約好了那樣。

    老夫人不滿地問道：“她身子都沒好，到底什么要緊的事非要她陪你走這一趟？”

    “是，是上回，公子相見的那位合作商來了。那個合作商非常難見，所以，我不想公子再錯過機會?！?/br>
    隔著屏風，許雅傾應道：“是啊，奶奶，那位合作商非常難約到。這次再錯過，怕是不知要等到什么時候了。我去去就回?！闭f完，許雅傾便從屏風后走出來，隨秋月一同行色匆匆地離開了。

    許雅傾一踏出院子就迫不及待拉住秋月問：“可是有茗娘消息了？”

    秋月點點頭，卻又嘆了口氣。

    “怎么了？為什么嘆氣？她，她在哪？”許雅傾心底一緊，一種不好的預感浮上心頭。

    “你先別急。你跟我到一個地方就知道了?！闭f罷，秋月領著許雅傾便往許府外走去。一路上雖說是秋月帶路，可許雅傾趕在前頭不斷催促秋月快些。秋月一路小跑著，總算把許雅傾帶到了任囂城另一處僻靜地方。

    這地方以牌坊為門，一道青石板地延伸入內，不足五米寬的道路兩側是居民住處。門對門，窗對窗，光源僅憑屋頂開的窗子聚散。許雅傾跟秋月走進這條青石板地，附近的黃狗直背昂頭，沖著這兩個陌生人就是一頓吠。

    昨夜下過雨，地面水洼匯集，滴滴答答的。散發著一股潮濕氣味。

    許雅傾皺起眉，躡手躡腳地越過水坑，口中不住問道：“茗娘竟住在這里？”

    “這兒是三白叔的家?！鼻镌陆忉尩?。

    “三白叔？茗娘，怎會在三白叔家里？”

    “三白叔一直傾慕茗娘。怕是茗娘離家出走，他忍不住就收留茗娘，把她帶回家來安頓了?！鼻镌虏聹y道。許雅傾聽了，臉色一變，不住怒道：“她為何要住到許三白家？難道她連住客棧的錢都拿不出來？孤男寡女住一起成了什么樣?！?/br>
    秋月連連拉住許雅傾勸道：“待會這種話你可別當茗娘面前說。省得又讓她傷心?！闭f罷秋月在一戶門前停住，那掉了漆的門邊供奉著神臺，上頭的香才插上不久，門上還斜斜地插著幾支野菊。清冷里飄著一絲暗香。

    “就是這了?！鼻镌抡f完，走上前去敲了敲門。里頭傳來了一個蒼老的應答：“誰??？”

    秋月看了看許雅傾，片刻答道：“我叫秋月，從許府來的?！?/br>
    屋里靜置了一會，門才被慢慢打開，只見門縫邊站了一個女子，低著臉，努力不愿被看見她的顏面?？删瓦@么一小條縫隙，許雅傾也把她認出來了。她一步搶上去，推開門張口喊道：“茗娘！”

    茗娘抵擋不過，轉手就走，許雅傾一把拉住了她，口中又是著急又是生氣地說道：“你為何要躲著我！你明知道那不是我的意思，我怎會趕你出去呢?！?/br>
    茗娘另著臉，低著頭，手擋著一邊，偷偷拭去了眼淚。見茗娘不回答，許雅傾更是著急，語氣也不住高了幾分：“茗娘！夫人初來乍到，定然不懂你我之間這樣亦親亦友的關系。你我二十年情分，難道你就不相信我么？你為何要跟她計較而與我過不去呢？”

    茗娘身子顫了顫，她忽而轉過臉來，淚水將她蒼白的臉洗得白凈。沒有粉黛裝飾的茗娘看起來有些憔悴，卻仍然不能把她的驚艷掩蓋。

    “我跟她計較？我跟她無怨無尤，有什么好計較。跟我有怨有尤的人只有你呀！許雅傾。是我不懂還是你不懂？”

    茗娘這一落淚，許雅傾的心便也跟著碎了。她緩下眉頭，手向茗娘的臉龐伸去。正當指尖要觸到茗娘的臉時，那個蒼老的聲音在許雅傾耳畔如驚雷般響起：“你就是我兒三白與我兒媳婦茗娘的主子，許家那位大少爺吧?！?/br>