飯館沒有太多的食客，卻能聽見市聲，菜肴的口味普通，但食材新鮮。

    是一家幾口人經營的生計，皰廚便是家里的主婦，她的丈夫憨厚老實，打下手的活計干得利落歡快，老爺子既是一家之主又是掌柜，看出今日的食客氣度不凡，還特意跑過來寒喧一陣兒，說他過去也是見過市面的人，走南闖北的一號人物。

    店家的小女兒十二、三歲，把春歸真當成個英俊少年，上菜時盯著不轉眼的打量，目光稍有接觸便羞紅了臉兒，后來躲在歪脖子樹后悄悄窺望，被她的老祖父發覺了，中氣十足一聲猛喝，驚得兒子都甩著膀子跑出來察看，氣急敗壞把小女兒給拎進了廚房。

    老祖父連連拱手：“小戶人家的孩子，沒見過市面，也不懂得個眉眼高低，真是唐突了娘子?！?/br>
    春歸：……

    老掌柜果然是個見慣市面眼光毒辣的人物??！

    飯后就在這家店買了一筐的榆莢餅，就算是帶回太師府的禮信了。

    老太太尋?？谖镀?，更愛吃rou食，不過捧場的嘗了半塊，不知為何神情竟然有些郁郁，春歸于是提心吊膽，從躊躇園出來后悄悄問蘭庭：“味道不至于這樣差吧？雖說比不上那些山珍海味，但我嘗著也還鮮美可口啊?！?/br>
    蘭庭沉吟一陣，拍了拍額頭：“是我疏忽了，祖母幼年時受了不少苦難苛磨，聽說一度都是粗衣陋食，怕是被這榆莢餅勾起了舊事，這才不愉快?！?/br>
    “祖母的出身，不是也是勛貴府邸的

    高門閨秀？”

    “祖母幼年失怙，先尊的爵位一度被叔父承襲，兄妹二人也靠叔嬸養育，不過因為那時安陸侯府已然勢衰，叔嬸又有心苛薄，故而很受了一些苦楚?！?/br>
    原來老太太和自己也有類同的遭遇啊，春歸嘆了一聲。

    “祖母當年的境遇相比輝輝可要好上許多了，至少叔嬸再怎么苛薄，無非衣食用度上的鏗吝?！?/br>
    榆莢餅未能討好老太太，卻受到了三嬸、四嬸的一致好評，尤其四嬸正是嘴饞的時候，且也鮮少吃到市坊里的鄉俗美味，當春歸面前就生吞活咽下兩張大餅，要不是被仆婦們勸著，實在擔心四夫人積食，指不定立馬就要一掃而光了。

    至于二夫人，春歸不過是依著禮節送了一份過去，料到只要是出自她的手中，必定不會受到待見的。

    卻說來春歸雖說在途中仍對息生館依依不舍，一刻三念叨的懷想著，但當回到斥園，也頓覺離家數日，原來骨子里還是惦念著這一畝三分地，剛“串一圈兒門”，回來便去檢閱她的花花草草，驚喜的發現靠著院墻新栽的牡丹枝已經長出了花苞，整個院子都有了欣欣向榮的氛圍。

    梁間飛來的燕雀，也被留守在此的宋mama照顧得極好，就算沒有受到任何的拘束，也不舍得離開這里了。

    暖閣已經失去了存在的意義，宋mama早已樂呵呵地在春歸的床榻上擺放好鴛鴦枕，鋪疊好百合蓮花衾被，晚間屋子里熏著恬淡的玉蘭香，西窗半支，漏進三分月色，燭影搖紅，泛起滿室流光。

    已經香湯沐浴，春歸長發如瀑垂淌，她手腳并用的爬上床，進被子里去，半靠著軟枕舒舒服服的長“唉”一聲：“城郊別館是好，家里也好，我覺得我真是太容易滿足了?！?/br>
    她并不知這句話是怎么就觸生了蘭庭的“機竅”，溫潤如玉的人突然就激情洋溢了，一把將她拽進懷中，黑眼睛深深凝望，還不到兩息，炙燙的親吻便隔著衣裳烙在了她的一雙鎖骨上。

    第203章 不測風云

    晨藹未散，鐘鼓聲響，建極殿外已經有百余玉色絹衣、寬袖皂緣的貢士肅然而立，他們便是今春將要應取廷試的考生了。

    不全是年輕的面孔，也有的已經兩鬢泛白、滿面滄桑，但無一不是精神抖擻、挺胸昂然，雖然在這些人中，注定不是個個都能平步青云位極人臣，絕大多數也許都只在今日唯一一次涉足宮城。但這并不能挫毀這些士人的熱忱，天下泛泛儒生，當通過重重關口，有朝一日能夠站在建極殿前，成為天子門生，這已經不負十年寒窗苦讀，誰管日后是不是終生營營茍茍呢？

    蘭庭也同樣仰望著面前這座恢弘的殿堂，仰望著金光琉璃瓦、重檐歇山頂，他的曾祖父和祖父曾經站在這里，而今日，他也總算和先祖們一樣，抵達了龍門之下。

    但內心是一片平靜的，他清楚他雖站在這里，但還并沒有實現志向。

    其實這些年來，他也并非沒有猶豫動搖，自己的志向究竟是什么呢？經濟仕途這條名利之路有違他自幼汲取的志趣，他那時也是心存疑問，為何祖父一邊引導他步上那條疏遠功利的學徑，一邊又將他推上了此一和所樹立的志向看似南轅北轍的迥途，當經過那夜清遠臺的輾轉反側，他做出了遵從親長的決定，可未見得明白了原因。

    直到在這三載，他于服喪之時閉門深思，才算是通徹了。

    道路并不能決定你將抵達之處，宦海浮沉未必不能保持一顆赤子之心，正如古人有的棲居山水桃源，但所求也無非終南捷徑而已。

    居軒冕之中，不可無山林的氣味；處林泉之下，須要懷廊廟的經綸這就是祖父賜字“逕勿”的含義，希望他走上的雖是一條遍布功利誘惑的道路，但始終勿忘淡泊清靜。

    所以今日這場殿試，并非對他的終極考驗，而是躍過這道龍門之后，真正的考驗才算開始。

    隨著贊禮聲聲，貢士們列隊步入殿堂，足下是金磚漫地，北向設雕漆寶座，座上雖說空無一人，但誰也不敢直視那把代表至高權威的龍椅，他們只能繼續聽循贊禮，肅立默聲、三跪九叩，視線最泛所及，也不過是和璽彩畫、朱紅檀柱，有的人僅僅只是耳聞考官代宣圣旨，已經激動得渾身微顫。

    九五之尊只是升座受了拜禮，繁重的政務讓他沒有辦法在建極殿逗留整日，但今年皇上特意下旨讓太孫秦裕于金殿監考。這位一國儲君今年不過才十四歲的年紀，稚嫩的肩脊其實還有些撐不起那套華麗的禮服，頭上的五色九旒冕也未能給這個少年增添多少威嚴，但他儼然已經十分努力的端穩架勢，以至于讓那雙溜圓的眼睛里滲出陰森來。

    可陰戾并不能代表威嚴。

    如果春歸在這里，她一定會觀察到太孫的面容上也長著一粒朱砂痣，位置在上嘴角，必會感嘆天家就是天家，怎么子子孫孫都有朱砂痣作為顯征，活像是防假的密押一般。

    少年儲君其實也并怎么心甘情愿留在太極殿，和這些在他看來索然無趣的貢士們磨耗整日，他有些不明白這么多考官在場，且四圍又佇著幾十個宦官，眾目睽睽之下，誰敢在金殿之上舞蔽？犯得著再增加他這一雙眼睛？！

    其中道理，不是太傅未曾教授，

    而是太孫殿下根本沒有仔細聽。

    取士擇官對于治御國政而言是極為重要的大事，皇上讓太孫監考也是顯示對于廷試的重視，這是皇家公之天下對待士人的態度，作用又哪里是為了防范舞蔽？

    “趙蘭庭坐在哪里？”看似百無聊賴的太孫突然詢問身邊的宦官。

    太孫當然并非不識蘭庭，實則上因著沈皇后的督促，太孫有那么一段時日常常往太師府拜訪，但他顯然并不是真心實意的想與趙門子弟交近，趙太師過世之后，蘭庭居家服喪，這三載時間，太孫名正言順不往叨擾，已經是三年不見，且今日在場應試將近兩百貢生，著裝穿戴一模一樣，太孫也懶得親自去找蘭庭的坐席。

    “就在第三列?！被鹿倌槟_數了一數：“第七行?！?/br>
    蘭庭此時正看頒發的策題，試論所謂各區選派糧長這項國策應不應當廢除，他微微的蹙著眉頭，當然不是為了這道策題大大出乎預料，事實上金殿廷對的策題雖說并不都是天子擇定，但當今圣上因為重視取士，自登基以來，屆屆殿試都是親自出題，那自然便不可能提前泄露了，考生們根本無從料題在先。

    但蘭庭因為汾州之行，鑒于焦滿勢涉嫌害命案，以及施良行及其黨羽靠著攤派糧長牟取重賄，其實早已寫成一篇策論，呈訴糧長制對州縣百姓造成的重壓，這一制度已經遠遠背離了太祖在建國之初時設立的初衷。但他無官無職，策論不能直達天聽，只是交呈給許閣老過目，許閣老當即表示此制既已成為百姓之害，當奏議廢除。

    可廢除選派糧長談何容易？不僅會損害各地官員的利益，且也會給戶部造成困難，每年偌大一筆押送賦稅的資金從何而出？在沒有解決這筆經費之前，空言廢除只能引發朝堂之上爭論不休，皇上左右為難。

    許閣老甚至提議裁減藩王奉祿，用這筆資金緩解百姓之困。

    要說來建國至今，皇子封王世襲罔替，各親王、郡王、將軍等等宗親均享厚祿，對于朝廷而言的確是巨大的負擔，許閣老提出裁減王爵之祿緩解百姓之困確然是為造福社稷，可這必定也會開罪一大片的宗親，他們都是秦氏子侄，是皇親國戚，自認高人一等，理所當然應該享受榮華富貴，誰敢動搖他們的利益，那就是和天家作對，是亂臣賊子罪當誅斬。

    而當今圣上雖說有志肅清官場、中興社稷，但手腕卻遠遠不夠狠絕，他的慈悲心腸也會顧及遠近宗親，許閣老倘若一定要裁減藩王，蘭庭實在不知皇上最終會如何決定。

    今日以糧長制為策題，似乎顯示皇上正在為此兩難。

    該如何策答，蘭庭必須深思。

    是以他久久未曾動筆，兀自蹙眉考慮，忽聽一問：“表叔可是今春榜首呼聲最高之人，怎么竟像是被策題給難住了的模樣？”

    雖說四周的貢士多數都在專注應答，可太孫殿下這一提問仍然引起了不少側目考場之上，代表皇家的儲君卻把考生以私情稱謂，這實在有違背取士公正的嫌疑。

    蘭庭忙避席持禮：“回稟殿下，恭應廷對，自當慎重為先?！?/br>
    太孫挑起唇角笑笑：“孤聽眾議聲聲，皆道今春狀元非表叔莫屬，未知表叔是否也有此自

    信?！?/br>
    “不敢自滿，量力而行?！?/br>
    “也是，所謂天有不測風云……正如昨日尚還春光明媚，怎料到今日竟起風沙?！碧珜O深深盯了蘭庭一眼：“要真有個萬一，還望表叔莫太沮喪才是，全當這是上蒼給予的一場磨礪吧?！?/br>
    在蘭庭座席不遠，有一個年過而立的貢生，莫名也是輕卷唇角，似乎志在必得。

    京都朱家，偏是在此風沙怒號之日，一掃連日以來的陰沉。

    朱大舅探訪友人歸來，直沖老太爺的書齋，險些沒和一個綠腰窈窕的婢女撞個貼面，驚得朱大舅急忙后退一步，賠禮道：“趕著給老太爺問安，倒是險些沖撞了姑娘?！?/br>
    婢女剜了一眼大舅，意興十分蕭索：“這個時候老太爺剛好是方便了，大老爺好生問安吧?！?/br>
    朱大舅的眉心忍不住輕輕一跳，到底是沒敢更多表示。

    他進屋的時候，正見老太爺還在扣衣領，又掃了一眼羅漢床上皺巴巴的錦褥，朱大舅眉心又跳了一跳，只連忙把打聽來的好消息一股腦的說給老太爺知曉：“趙蘭庭自恃盛名，以為連中三元有如囊中取物，但這回，他可真應了一句傲慢不遜者天降舛難，登高必跌重了！”

    “這話怎么說？”老太爺立時來了興趣。

    “此屆會試，第五名者任往復，其舅父竟然是宋國公夫人的姨表兄，所以走通了宋國公的路子，正好今年皇上授令太孫殿下監考，太子妃可是對宋國公再三保證，狀元必能取中任往復，龔尚書是個通透人，怎會違逆太孫心意？趙蘭庭這回無緣金榜之首，且看他難道還能質疑太孫及宋國公府徇私舞弊不能！”

    老太爺拈著胡須，微微笑了：“他連中兩元，尚且不設慶宴，這是憋著一口勁要三元及第呢，若真功成，倒是可能官途亨通，但一旦閃失，盛名之下其實難符，那可就淪為全天下的笑柄了！再者任往復背靠著太子妃的父族，太孫殿下怎容他被同年趕超？蘭庭今后官職，畢生都將被任往復力壓一頭了！”

    “那可不是？同年有的時候雖說是守望相助，但陷魁首之爭，自來就是水火不能相容，保不定太孫殿下為了徹底壓制趙蘭庭，干脆將其排斥在三鼎甲之外，那他這回樂子可就鬧大了?！?/br>
    “蘭庭畢竟是三娘的親骨rou，你當舅舅的怎能如此興災樂禍？”老太爺裝腔作勢地蹙起眉頭：“待殿試后傳臚唱名，咱們前往太師府安撫勸導才是應當，他年輕氣盛目中無人，咱們當長輩的總不能因此銜恨，就算看在你meimei的情面上，也當教導他受此波折，正應改過自新，可千萬莫要自暴自棄才好?！?/br>
    “父親說得是，是兒子輕浮了?！敝齑缶水敿戳⒄竞霉ы樖苡?。

    老太爺十分滿意的看著兒子，又拈著胡須一本正經道：“把這事告訴青玉，也是為了讓他從中汲取教訓，還有就是切忌不能一蹶不振，一回失利不算什么，正該發奮圖強，等三載之后再下試場！”

    說到這兒，老太爺突然就醒悟了：“快快快，再快備份厚禮，等幾日我要親自拜訪龔尚書，經過這回，太孫殿下必定對他提攜有加，如果他能替我們引見，還怕青玉三年后不能高中金榜？”

    第204章 是個“孝子”

    殿試乃四月二十一日，經三日閱卷上呈御批，一般會在四月二十五日舉行傳臚唱名的典禮。

    而事情的進展并不像朱大舅預料中那樣理所當然水到渠成，太子妃的確交待了太孫“將任往復點為狀元郎”，太孫也的確將母妃的教誨銘記心頭，但他根本沒想到要需提前知照諸考官如此迂回曲折的方式，太孫的想法是直接殺到閱卷現場，當眾下令更加干脆利落。

    事情就變得十分麻煩了。

    營私舞弊得講究營私舞蔽的規矩，普遍原則是朱老太爺這樣，先行打點一個說話算得了數的人，再由他出面意會黨羽，大家心照不宣卻冠冕堂皇，這樣才能名利雙收。而太孫殿下的作法，就相當于撕開了那層遮羞布，逼著讓所有人都承認有失公允，世上貪私的官員雖多，卻不代表著個個都愿意裸奔，尤其還是在未來儲君面前裸奔，冒著路遇皇上的風險……

    這些老謀深算的官員哪里還能如太孫預料當中的干脆？

    更不說其中的兩位，確實還都具有廉潔正直的品質，當場就一口回絕了太孫殿下的違規cao作，龔持政就更不可能扒光自己的衣服往脖子上掛個營私舞蔽的牌子領銜裸奔，他也只能選擇廉潔奉公，只不過措辭聽來更加委婉而已。

    于是太孫殿下就暴怒了，當場發飆，嚷嚷著要把閱卷官們統統治罪，罪名是狂悖逆上！

    這個罪名已經足夠人頭落地，閱卷官們橫七豎八的跪了滿場，掛冠的掛冠求死的求死，竟沒一個道罪告饒……

    太孫殿下一聲令下：“推出午門杖斃！”

    但儲君就是儲君，并沒有君臨天下，儲君的一聲令下可不能得到必然的執行。

    宦官們火速通傳給了高太監，這位隨時可以上達天聽人物，可不畏懼前頭多了個“儲”字的君主，聽聞太孫殿下如此荒唐的行事，眉眼平靜道：“得了，殿下兒戲而已，也值得這樣慌里慌張？就說陛下已經知悉，安撫各位大人切莫計較，該干什么就干

    什么吧?！?/br>
    高公公一轉身，自己又沉吟一陣兒，方才斟酌好了稟報的言辭：“太孫殿下當是受太子妃囑托，想去打問一下宋國公親友任往復的文章，不知怎么話趕話就和閱卷的幾位大人擰上了，鬧出一場誤會來，奴婢這便去請太孫殿下前來回話?！?/br>
    皇帝正為各地上呈的奏章焦頭爛額，一時也無瑕理斷這事，頷首道：“就說是朕讓你去的，好好教訓一番裕兒，讓他深思怎么才能取士公正。若讓閱卷官都知道了哪個貢士上交哪封策答，還怎能做到取士公正？他可是這回殿試的監考！這孩子，怎么就一點不肖其父？他如今也不小了，他父親在他這年紀，已經能為朕分憂解難！”

    高公公諾諾應了，一徑趕去救火，到是也料到小宦官不頂用，他到時，大人們仍然橫七豎八的跪著，高公公一個一個扶起來，不急著勸撫，只一把將太孫殿下給拉了出去：“我的小祖宗，怎么鬧出這大陣仗？皇上一聽說便龍顏大怒，連子不肖父這樣的話都說出來……”

    “怎么能怪我？我這就去見祖父去，這些狗官，一個個都是亂臣賊子！”

    “我的小祖宗喲，您可別再鬧了，皇上最看重的就是取士公正，您這一鬧騰，驚動了御史，怕是宋國公又會受彈劾了！皇上可一會兒就到了，要親自閱卷，親自取中俊才，那任往復若真有狀元之才，必定也能受到皇上的贊詡，可祖宗您再繼續鬧騰下去，皇上盛怒之下干脆將他黜落甚至治罪，這才是得不償失?！?/br>
    “可母妃……”

    “就是為著太子妃好，殿下才更該三思而行，否則殿下挨了圣上的訓斥，皇后娘娘還能饒得過太子妃？”

    太孫磨牙道：“總有一日，但凡欺負母妃的人我都要讓他們吃到苦頭！”

    高公公默默垂下眼，深覺這日子沒法過了，沈皇后對太孫這嫡親孫兒可謂殫精竭慮廢盡苦心，到頭來卻成了“總有一日吃到苦頭”的魁首，真待這位君臨天下，自己豈不要抱著太子妃的三寸金蓮當飯吃？宦