而他，又是這樣的態度，越發會造成誤會加深了。

    想到這里，蘭庭的眼睛又恢復了一貫的溫和，并非他克意而為，而是用力抑制住，往事刺骨帶來的心緒如潮。

    他甚至在此時想起了，春歸曾經確然要求過他和她“同仇敵愾”，他做到了，所以春歸也要投桃報李。

    無論如何，有個人想要和你并肩共進的感覺，是讓人愉快且感念的。

    “和沈夫人干系不大，她不是我的仇敵，她只是這樁事件的獲益者……”蘭庭說到這兒竟然又猶豫了一下：“或許獲益者的說法，也并不確切?！?/br>
    這說法其實并不能讓人信服，至少沒有完全打消春歸心里那驚悚的想法——要若是，朱夫人的過世為沈夫人所害，那么蘭庭所有的隱忍就可能是為了報仇血恨，他既和沈夫人有血海深仇，又為何答應沈夫人撮合的姻緣，倘若一切都是蘭庭為了讓沈夫人打消戒備，那么……

    我是什么呢？

    顧春歸只是趙蘭庭復仇的工具，這些日子以來，他給予的一切溫情和關注，都是為了欺騙。

    他們沒有將來可期，他的成與敗，都不可能改變她的悲與喜，她所以為的柳暗花明，其實是另一條絕境末路。

    春歸覺得……

    還是相信事實斷非如此才好，這樣人生才有希望。

    所以她掐滅了胡思亂想：“我相信逕勿?！?/br>
    這話聽起來有些牛頭不對馬嘴，但蘭庭卻偏偏能夠聽懂，如釋重負一般，真切一笑：“關于母親這樁舊事，因果是非有如盤根錯節極其復雜，且，關系大內密丑，輝輝知道太多反而無益?！?/br>
    蘭庭既已這樣說，春歸就真不好再往深處追究了，她低了眉眼，又作解釋：“自從那日，逕勿替我擇了青萍等六個丫鬟，我就感覺回京之日當是近了，雖說我已嫁入趙門，太師府日后也便是我的夫家，可……到底將要面對陌生人事，難免忐忑不安?！?/br>
    “確然是要趕在八月前回京?！碧m庭道：“我報了今年秋闈，不過也不是近幾日就準備動身，總得要助著老爺，收集幾件施良行的罪證才能安心?！?/br>
    雖說春歸早知道了是蘭庭在幫著翁爹的仕途政績，且就連沈夫人，當她面前也不再遮掩這事，但此刻聽蘭庭如此云淡風清的說出，春歸仍然覺得訝異：“逕勿還要因為老爺的公事在汾陽逗留？且又還要趕上今年的秋闈？！”

    “若錯過了今年，又將等三載，我不想再繼續游手好閑?！?/br>
    “可時間未免也太倉促了，逕勿這段時間被公務分去大半心思，都沒有時間溫書破題?！贝簹w的意思是，就算再等三年，蘭庭也才二十，冠歲之齡考取功名入仕，又哪里算得上晚，反而如此倉促的應考，萬一要是落第……

    不是她烏鴉嘴詛咒自己的丈夫，雖然說一次考中古來鮮見，多的是人屢試才能中第，不過蘭庭少年成名，難免為聲名所累，旁人落第乃情理之中，擱他身上，興許就成了虛有其名，少不得受奚落嘲笑了。

    “考個舉人而已，還需要用懸梁刺股、閉門苦讀的努力來臨陣磨槍？這樣過去的十年寒窗，我豈不成了虛耗光陰？”某才子很是器滿意得，一臉不以為然的自傲。

    春歸：……

    這晚她做了個夢，夢里某才子秋闈落第，垂頭喪氣的回家，于是被她昂首挺胸的一番奚落，羞得某才子掩面啼哭，也廢了她不少唇舌哄轉，累得那叫一個口干舌躁，終于才哄得某才子移開手掌……

    那張臉突然就變成菊羞的臉了?。?！

    ——

    又說蘭庭，雖然真心里也的確沒把即將到來的鄉試當件要事，胸有成竹能夠一舉考中，不過前提是堅決不能誤了鄉試的時間，也就是說他必須要盡快收集施良行的罪證，為父親大人在汾陽的官場上開創一片大好局面。

    可實務一貫要比讀書更難，又雖則通過彈劾榮國公，為知州老爺積累了一些威望，可那施良行到底是在汾州經營多年，黨從門生眾多，要想攻破這些人的聯盟大不容易。

    蘭庭正在犯愁從何下手，誰知他前些時候因為春歸之故插手王家那樁初看極不起眼的案件，卻給接下來的局勢竟然再次帶來了轉機。

    這就真可謂是“無心插柳柳成蔭”了。

    一日間，突地電閃雷鳴，滿天陰云下，如藏千軍萬馬，這天和地像有一場迫在眉睫的交戰，使塵間萬物都膽顫心驚。

    隨著一聲響雷劈下，身著長袍的中年男子終于趕在暴雨落下前，踏進了一間小院，他如釋重負般松了口氣，就感覺雨點子砸在了腦門上，立馬趕緊幾步，跑到了正中的堂屋，定睛一看，方桌邊兒那帶著逍遙巾的青年，已經就著一碟子茴香豆，津津有味地品開小酒來。

    中年男子“嘿”的一聲：“好個華小哥，約了我來吃午，害得我險些沒有淋一場雨，跑得斷了氣，不知你竟就先喝上了！”

    那青年男子，這才立了起身，帶著些笑，抱揖禮見。

    卻是把一個碟子揭開，再解開一個紙包。

    示意自己不過就是先吃幾粒茴香豆，特意在集市上的店子里，買回的鹵水驢rou和松香燒雞，可是一筷子都沒動，算不上失禮在先。

    中年男子顯然也不是真與青年計較，坐下就喝酒吃rou，等他打了個飽嗝，青年才問：“蕭霽托大哥打聽那件事，不知有沒有結果？”

    “你問得正巧了?！敝心旰攘艘豢诰飘敐櫤?，先就擺了一副侃侃而談的架勢：“我家老爺從驛館買來的筆抄邸報上，確實寫著皇上下令申斥了榮國公不說，還把惹禍的鄭三爺叫去了京城，說是要當面訓斥，讓鄭貴妃的哥哥也就是魏國公管教約束，倘若不改了那身紈绔的習氣，就不讓鄭三爺再回汾陽！怎么著，你還說看這位趙知州不像有本事的人，這下子可就料差了吧，這位趙知州，可是下了決心要察施公的罪證呢，前不久，還遣了自己的長公子到我們老爺家，說服了老爺作供當為憑證，先不說趙知州的本事，那位趙大公子，我可是親眼目睹過，端的是好才智，這回要不是趙大公子明察秋毫，我們家老爺可就遭了大罪……”

    原來這位中年，是王久貴家中的一個管家，尋常還算受重用，跟他喝酒的這青年，姓華名蕭霽，是個窮秀才，為人卻頗有幾分仗義。管家有回，被人算計中了圈套，還差點惹上官非，這可觸了王久貴的忌，他不敢上報給主家，焦頭爛額之時，多虧得華蕭霽替他謀劃，化解了一場煩難。

    于是兩人雖差著些歲數，卻結下了不弱知己的交情，管家又知道華小友打聽趙知州的作為是因著什么，總歸不會干歪門邪道的事體，于是也不防范，連東家發生的那樁案子也告訴了小友，把蘭庭的才干好一陣吹噓。

    末了總結：“吳家這樁命案，要是連趙知州都不能明察秋毫，我看也再沒人有那能耐把吳家娘子救出死牢了，這就是最后的時機，你總得鼓勵著吳小郎一試，別再猶豫下去，否則待提刑司來了回文，押送吳娘子去京城復審，難不成離了汾陽的地界，去京城申冤反而能成？”

    華蕭霽卻蹙攏了眉，實在有些懷疑：“趙知州一來汾陽，丁點事沒干，反倒被施良行的黨從給排擠得一病不起，怎么突然就脫胎換骨，大有反敗為勝的趨勢了？我聽你說起知州府衙的大公子，他能破獲王家那起詭異命案確然也算明察……你說是他來勸服的王翁供證？”

    于是這窮書生，像洞察了某些奧妙。

    “我想，我得先去拜訪一下這位趙公子?！?/br>
    第84章 訪見坎坷

    華秀才拿定主意，次日便趕到了汾陽城。

    他不是第一次來汾州府衙，但這回卻不比過去是走先遞狀書的法定程序，華秀才在公堂的六扇門外，整了一整衣冠，可還沒等他跨過朱漆橫檻，就聞一聲喝止，那站在門前當值的其中一個衙役，大步過來，叉腰瞪目：“什么人，莽莽廣廣就敢往衙門里撞，看你并不少哪只眼睛，怎么就看不清這朱漆大門共有幾扇？”

    秀才把自己打量了一遍，深覺氣惱：小生明明文質彬彬，哪里就莽莽廣廣了？

    不過他倒也知道這些州衙的皂吏，慣是難纏的貨色，和兵痞子沒有兩樣，秀才遇見此輩，可都是有理說不清。

    故而也就回以溫恭自虛：“生員華蕭霽，拜帖求見學友趙舍人，望官爺能以通融?！?/br>
    華秀才這兩句話，是點明了生員秀才的身份，他和蘭庭雖然素未謀面，可都已取得進學的資格，能夠相互稱為“朋友”，雖說兩人的出身門楣相差甚遠，可基于都是儒生，用學友的名義訪見，一般情況下都不會遭到拒絕。

    奈何的是衙門口的皂吏可弄不懂這些文縐縐的規矩，照舊是叉腰瞪目：“這里是公堂，要么接遞狀書，要么就帶擊鼓鳴冤的人入內，沒聽說把你什么學友的拜帖接傳?！?/br>
    “這位官爺，華某可是生員，依禮，便是求訪知州老爺，官爺也不應阻攔?！比A秀才也被這皂吏蠻橫的態度稍稍激怒，口氣就挾帶著幾分生硬。

    “什么生員，不就是個小秀才？看你這模樣，還是個窮秀才，還沒中舉人呢，就敢在公堂門口來擺官威？也不撒泡尿照照自個兒，長著多大張臉，官爺我最膩煩就是你這起人，上趕著來討好奉承，又端著清高的架子，不察覺滿身的窮酸味，十里外就讓人聞見倒了牙?！?/br>
    華秀才受這番奚落，一張臉都鐵青著直往下墜，既覺和這鄙劣勢利的皂役爭執有辱斯文，又覺忍氣吞聲更加狼狽窩囊，正不知怎么化解應對，卻又有一個皂吏上前，扯著秀才的胳膊讓開幾步，這位倒是個溫和的人，沒有那樣的蠻橫。

    “這位先生，您是要見趙知州的公子？那便不是為了公務，也別怪我們這些衙役不給方便，實在諸如這樣的閑事一日間總有許多，若都當成件事辦，跑斷腿也忙不過來，天長日久的，有誰耐煩呢？先生是讀書人，可更該明白與人方便自己方便的道理?！?/br>
    華秀才也不是完全不通世故人情，聽這話心里也明白過來，便向錢袋里，往手心倒出一枚通寶，想想又倒出一枚，遞給那“和氣”的皂吏：“官爺說的是，再請通融吧?！?/br>
    沒想到這回遭到的卻是一個白眼，且還挨了“和氣人”一推：“真是個窮酸貨，上不得臺面的東西，只拿兩個銅板兒就想進這六扇門，還望著求見知州公子？也不抬頭看看這青天亮日的，作的什么美夢?！闭f完還往地下啐了一口，險些沒把那口痰，吐到了華秀才的鞋面上。

    這下子華秀才就越發惱怒了，士可殺不可辱，是可忍孰不可忍，卻正在這一觸即發的時刻，他又聽見了一個嬌滴滴的聲音：“這位郎君，可是要遞狀書討公道？”

    ——原來是，尹小妹早先剛好路過六扇門前，準備著去集市里逛逛貨行攤販，買些胭脂水粉、泥人竹哨等玩意兒，轉手賣給州衙里那些尋常出不了門悶得發慌的婢女，她慣常就不耐煩悶在車廂里頭，仗著自己也不算勞什子大家閨秀小家碧玉，沒那些繁瑣的禮矩需守，便垂足坐在轎門前，手里也拿著把鞭子，佯作還能幫著馭車。

    總之，尹小妹的視野就十分開闊，于是瞧見了華秀才被人刁難，靈機一動，趕緊上前詢問。

    尹小妹路見不平，華秀才十分感激，便把來意又再述說一遍。

    “郎君是要求見趙大爺呀，那就不用和這些皂吏糾纏，不如跟了我去北門，我替郎君通傳一聲兒?！?/br>
    “姑娘能夠替小生通傳？”

    “當然能夠，我就住在知州內衙里，只不過大爺現在恐怕不在內衙，但也沒關系，我總能找到人替郎君通傳就是了?！?/br>
    “如此，小生感激不盡?！?/br>
    “不過我雖能幫郎君這點小事，卻因此耽擱了行程，往返一趟，也需要打點車夫些微好處，否則下回我出門，可就沒這么便利了，我也不貪郎君多大便宜，不過是一陣到了市集，替車夫買碗茶喝?！?/br>
    華秀才不由瞪目結舌：這世道怎么成了這樣，皂吏兵痞就罷了，連小娘子居然也是如此勢利，真真是“衙門六扇開，有理無錢莫進來”！

    無可奈何的華秀才，只好再次摸出錢袋，考慮了又考慮，這回又多取出一枚通寶：“不瞞姑娘，小生確有要事需見趙學友，只是囊中羞澀，剩余一些銅錢，還要留著賃車返回住處，只能拿出這三文錢來，如蒙不棄……”

    “不棄不棄?！币∶玫共幌渝X少，笑吟吟地收入腰包，請了華秀才上車，還很熱情：“郎君出了錢，該坐車廂里頭，不用客氣?！?/br>
    待到了北門，尹小妹招呼著華秀才在門房里等，還讓看門的仆從去倒了碗茶水來，又打發人去叫蘭庭身邊的湯回，她自己看在三文錢的“賄賂”上，也沒有先一步離開，陪著華秀才坐等，又一邊解釋：“北門是往內宅的，因住著有女眷，不好讓郎君入內，只能留在門房這里等，不過郎君放心，有我傳話，大爺身邊的書僮可不敢怠慢，等他來了，引著郎君去會大爺，我才去辦自己的事?！?/br>
    華秀才總算“老懷安慰”：至少這姑娘收了錢還能辦成事，且態度沒有讓人心生不愉。

    如此經過好番曲折，華秀才終于見到了趙監生，但偏偏在正主面前，這位徹底沒了溫言愉色，禮見后才一落座，臉就板得難看，開口便發牢sao：“老友相見一面，當真不易得很，使出兩文錢愿請皂吏跑腿，都險些沒有被殺威棒當頭驅逐?！?/br>
    華秀才這時以“老友”相稱，可不是因為和蘭庭之間已經交熟多年的意思，這也是儒生之間的稱謂，若只是童生，不管年齡多大，都只能稱“小友”，可他們都是已經進學的秀才，那么彼此之間就能互稱“老友”了。

    蘭庭原不知道華秀才遭遇的羞辱，但其實也能猜到那些皂吏是何嘴臉，只道“門子冒犯”。

    說來蘭庭自來了汾陽，也確然日日都有不少“朋友”拜訪，左不過是些虛偽應酬，他心里也并非就耐煩，可無奈的是蘭庭到底是打算入仕的志向，總得顧忌著“矝傲狂妄”的誹責，少不了這些虛應世故，說來應酬了許多“朋友”，倒還沒一個抱怨衙役刁難的，華秀才算是特別了。

    更特別的是這位華老友，居然不是為了虛應，聽他抱怨了幾句，也就開門見山：“實不相瞞，華某今日來訪，是為相識之人申冤，而那蒙冤的婦人，如今還在州衙的死獄中！”

    “等待復準的女囚，可是吳門蔣氏？”蘭庭若有所思。

    華蕭霽的眼睛卻是一亮，因為蘭庭的回應似乎證實了他的大膽推測——趙知州的這位長公子，可不比得尋常的官宦子弟，雖然尚未入仕，但已經協佐著父親處理公務，否則怎么能夠單聽一句，立時斷定他說的就是東墟吳家命案，趙監生必定關注過刑事，或許是因主理刑事的通判胡端正是前知州施良行的門生，所以趙監生才如此關注刑案。

    用意正是要從胡端身上，找到怦擊施良行的把柄。

    這屬于權奪之術，不過華蕭霽以為，若不趁權奪的契機，那蔣氏可就只有枉死含冤這一條絕路了。

    又但愿如他所料，這位知州公子不僅僅是協佐父職，甚至于對于諸多大事，還會發揮決斷的作用！

    華蕭霽深深吸一口氣：“正是，敢問老友，可對此案了解幾分？”

    第85章 沈氏受辱

    “東墟命案，受害者吳大貴，年三十有一，為柴刀砍擊后顱而亡，經察，兇犯乃吳大貴之妻蔣氏，因與街坊焦滿勢通jian，為丈夫撞破，遂串通焦滿勢害殺丈夫吳大貴，案發后，焦滿勢畏罪潛逃，蔣氏被捕，如今在押刑獄，以待按察使上報刑部復核?！碧m庭把他通過卷宗了解的案情簡單總結。

    “老友可覺此案實情正如卷檔所錄？”

    “據我了解，蔣氏本不認罪，反稱丈夫吳大貴是被其弟吳二貴害殺，只是兇案唯一目證，也即吳母指供長子乃jian夫所殺，且焦滿勢又確然不知所蹤，更兼焦妻等旁證，也證實焦滿勢乃案發當晚離家潛逃，經刑問，蔣氏最終服罪?！碧m庭客觀道：“雖有屈打成招的嫌疑，不過并無憑證證實蔣氏是被冤枉?！?/br>
    “這么說來，趙舍人是認同胡通判對此案的審斷了？”華蕭霽不由冷哼，連稱謂也都轉變，顯示他的不滿。

    “已經審結的案件，若無家屬狀書申冤，一般不會重審，華兄若知此案另有隱情，為何不勸說蔣氏之子再遞申冤的狀告，使此案件能得名正言順的重審呢？”蘭庭不答反問。

    卻讓華蕭霽心頭的怨氣消褪了些。

    “你既然知道吳大嫂之子云康心中不服，看來是私下調察過，不過既是如此，又怎么不知云康不過是總角之齡，父親被害，母親受冤，真兇還是他的叔父，幫兇竟是他的祖母！更不提此案，還關系到胡通判的瀆職貪賄，真要讓他一個稚子擊鼓鳴冤，說不定非但不能救回他的母親，還要葬送云康一條性命！”華蕭霽說到這里，憤然起身，卻是向蘭庭長揖一禮。

    “故而，只能是華某向老友舉告，請托老友稟明知州，再察重審此一冤案，還無辜以清白，懲極惡以應罪，究辦貪官污吏，以正律法嚴明?！?/br>
    蘭庭也的確打算把胡端作為突破口，剛剛發現吳家命案似有蹊蹺，沒想到就有“苦主”找了上門，他本就沒打算在華蕭霽的面前擺高架子欲拒還迎，是以雖在沒有提防的情況下，生受了學友的一禮，立時便還了禮，只他還沒來得及說答允的話，又聽學友擲地金聲般的承諾——

    “老友若能相助于蔣氏母子，在下寧肯隨佐老友，以十年為期！”

    事后一直在旁邊負責斟茶遞水的書僮湯回，對這位主動上門求助且還自視甚高的華秀才滿心的不以為然，前腳把人送走，后腳就沖蘭庭抱怨：“小人就沒見過這樣妄自尊大的人，以為協佐大爺還能是委屈他不成？他有什么本事，要不是今日正好遇見了尹姑娘，根本就見不著大爺的面，這樣的迂腐無能，能指望他成什么事！還說什么只有十年，十年之后他必須得再考科舉，大爺白養了他十年，感情還是占了他的便宜，真真荒唐?！?/br>