又比如春歸剛說一句：“聽外子提起，似乎貴宅請來的這位莫問道長，是為了替三太太超度？”

    鄭氏便更像是被打通了話嘮這根筋脈：“這事從頭說起，可就長了。我們家這位三太太，是個出身青樓的妓子，靠著打小學的那身狐媚本事，也算取悅了老爺，一度還哄得太太和她姐妹相稱，在我們家呀，可真算得上是要風得風要雨得雨的人物，連我都以為，她這輩子就該這樣的風光了，也不知怎么就得罪了太太，就是娘子早前也注意到那婢女凝思，往老爺跟前告了她一狀，老爺發了火，把三太太禁足，沒想到三太太會想不通，居然服毒自盡了！”

    這說法當然和真相有異，不過不是鄭氏克意欺哄，實在她就算口無遮攔，到底還不敢違逆王久貴的禁令，把他“綠云蓋頂”的丟臉事拿出宣揚，

    聽春歸連道“可惜”，鄭氏絲毫就不掩飾她對白氏的厭惡：“三太太可不是個好人，得勢時沒少在我跟前耀武揚威，也不看看她是個什么出身，一個青樓的賤妓！落著這下場，才是她應著的運數，原該一條賤命，怎么享得榮華富貴？”

    噼里啪啦把白氏狠狠作踐一番，鄭氏才算滿意。

    第50章 新的懷疑

    蘭庭聽春歸的復述，微微蹙著眉頭：“鄭氏毫不掩飾怨恨之意，確然不似兇手?！?/br>
    行兇的人，當然擔心罪行敗露，會下意識回避案情，鄭氏竟然滔滔不絕，甚至坦然暴露對白氏的不滿，若她真是兇手，那機心之深沉也太可怕了。

    春歸嘆道：“還不僅僅是這樣呢?！?/br>
    ——接著往下說，鄭氏竟然極為信服莫問這個神棍，連連稱贊小道長術法精深，都不待春歸套話，她就神秘兮兮地斷定白氏就是被人害死，而且一口咬定：“必定就是凝思的污告，才讓白氏被老爺責懲，她又怕白氏還有咸魚翻身的機會，到時能不報復？于是借著這一時機，一不作二不休，毒死了白氏。今日顧娘子也見著了，那凝思可是太太的心腹，為了太太，她就敢以下犯上，她對太太這樣忠心，必定會聽令行事，除了太太，哪個指使得動她！”

    復述到這里，春歸搖頭道：“鄭氏對我說這番話，固然有反污周氏的嫌疑，但同時卻也把凝思定了罪，要真是鄭氏暗中指使凝思，凝思的罪行敗露，殺人償命，難道還會為鄭氏隱瞞？無論從哪個角度想，鄭氏都不像兇手了?！?/br>
    “其實從一開始，我也在懷疑，無論周氏還是鄭氏，似乎都缺乏殺人害命的動機，白氏掌握著管家的權限，這一點卻并不足夠為她招來殺身之禍，否則只怕她早就遇害，也不會等到現在?！碧m庭贊同春歸的看法，又再往下分析：“假設周氏是兇手，那必定是為奪回本應屬于她的管家權，但周氏卻并沒有能力管家，除非是為她的兒媳，可一個婆母，真能為了兒媳鋌而走險？再說白氏畢竟只是個妾室，周氏的兒媳卻是王家未來名正言順的主母，可以說管家權遲早都會移交給她，根本犯不著為了這件事殺人?！?/br>
    “那鄭氏就更沒有這樣的殺意了，因為管家權無論如何也落不到她的手里，同樣茹姨娘和珍姨娘兩個妾室，更加不會為了爭權殺人?！贝簹w道。

    先不論這些人存不存在心計和能力，其實從動機上說，就先站不住腳。

    “所以，需要調察白氏除了管家權之外，是否和他人結下深仇大恨?！碧m庭提示道：“我聽了輝輝的述說，倒依稀覺得珍姨娘有些蹊蹺，或許你可以在此人身上用些心思?！?/br>
    “珍姨娘？”春歸再次覺得驚奇：“逕勿懷疑她？”

    “說不上懷疑吧，不過先不說白氏是被誰毒死的，單說能夠成功的污陷她和高顯市有染，就必須是深富機心的人才能達成，可在幾個嫌犯中，大約也只有珍姨娘具備這樣的機心?！?/br>
    春歸仔細一想，也是緩緩點頭：“污陷白氏的人雖然是凝思，但凝思起到的作用，也不過就是向周氏舉告，咬死她親眼目睹白氏和高顯市私相授受而已，可要若不是高顯市果然暗慕白氏，王久貴根本不會輕信?！?/br>
    “首先，兇手要觀察得知高顯市暗慕白氏，并知道高顯市私藏白氏的畫像?！碧m庭道。

    “其次，兇手要目睹白氏不慎遺失荷包，并被高顯市拾取，且高顯市又私藏了那荷包?！贝簹w續道。

    “再次，兇手深知周氏的性情，雖然與白氏能夠和睦共處，但仍然以王翁的利益為首重，不至于為了白氏，欺瞞夫主?！碧m庭也續道。

    “再再次，兇手要深知王久貴的性情，并不需要把證據確鑿到‘捉jian在場’，只要能證實白氏、高顯市之間存在曖昧，王久貴就會在怒怨之下，責處白氏?！贝簹w又續道。

    “最后，兇手還要知道高顯市的性情，當百口莫辯時，不會在意承認暗慕有夫之婦?！碧m庭總結道。

    夫妻二人相視一笑，春歸感慨道：“要不是逕勿提醒，我便疏忽了，不要說毒害，就說成功污陷白氏原來都大不容易，但符合這幾項條件的人，我一個都沒發現，除非是周氏，看似忠厚實富機心，不過她要真有這樣的手段，哪里需要毒殺白氏才能奪回管家之權?！?/br>
    “我這二日暗察王家的人事，還有小小一點收獲?！碧m庭現在，根本便不認為真兇就是周氏了，但他也能看出春歸的判斷和他并沒有區別，所以對春歸剛才的假設，也只當聽了句笑話般，提出另外一個人：“鄭氏所生的庶子王三郎，這人似乎一點沒有繼承王翁的睿智勤勉，倒把鄭氏的淺薄輕浮繼承了十成，身無所長，還目中無人，要說哪點比他的庶母強些，大約還有幾分狡黠，許是因為王三郎早些年，也隨著父兄經商見過世面吧?！?/br>
    “難道這人有蹊蹺的地方？”春歸下意識便把剛才的條件，一條條往王三身上套用：“高顯市曾經指教過王三、王四算學識字，有所接觸，說不定王三察覺了高顯市暗慕白氏，且他們是師生，王三至少具備知察高顯市性情的條件，他是王家的少主人，指使仆嫗監視高顯市和白氏也甚便利，至于知道周氏會向王久貴告發，王三對嫡母應當還有這點子了解，他和王久貴是父子，自然了解父親的脾性！”

    春歸正覺興奮，忽而想到動機這條，不由泄氣：“王三郎總不至于和白氏爭奪管家的權利，就算是為了鄭氏，也沒必要毒害庶母?！币莱税资?，管家權遲早也會落到嫡長媳的手里，難不成為了這個，王三還要連長嫂都一并毒害了？

    除非王三喪心病狂！

    “我只提了一提王三郎，想不到就累得輝輝如此乍悲怎喜?！碧m庭哭笑不得：“我只是覺得，王三郎對家中最近發生的事異常興奮，似乎很是關注莫問道長的法事，也對害殺白氏的真兇格外好奇，和鄭氏一樣，都把矛頭指向周氏，但王三郎仿佛又不像單純的興災樂禍等著看樂子，好像是期待著更大的好事發生一樣，整個人看上去喜氣洋洋，活像盼來了新年的孩童?！?/br>
    “我在三奶奶身上可沒發現喜氣洋洋，她的氣質倒是和鄭氏更接近些?！贝簹w突然回過神來：“逕勿的意思是，關于白氏一案，王三郎知道的內情，要比鄭氏等等人更多？”

    “我確然有這樣的感覺?！碧m庭的神色慎重不少：“假設，我們只是假設，真兇就是王三郎，那么決不可能是因為管家權這一動機，王三郎和白氏之間也不存在你死我活的仇恨，他為何要毒害白氏？”

    “是啊，王三郎根本沒有足夠的動機?！?/br>
    “可要是他真正想要謀害的人，并不是白氏呢？”

    春歸怔住。

    她忽然想到一種可能，只覺呼吸一窒，心跳卻忽而急促起來。

    蘭庭卻側面看向窗外，梅妒、菊羞正從兩個主家的仆嫗手中接過提盒，應當是他和春歸的晚餐被送了過來，又轉過頭來的時候，見春歸仍是怔怔的，不由把手伸過去，往她眼前晃了一晃：“嚇著了？我也只是猜測而已，不過據我觀察，王三郎就算有這狠心，似乎還沒這手段，就連陷害白氏，他雖還算符合條件，卻不像具備洞察人心設計布局的能耐，說不定是我多想了，這案子不會如此復雜?！?/br>
    蘭庭這兩日看著莫問的做派，甚至對這位的“道術”也產生了懷疑，其實也在猜測說不定白氏就是服毒自盡，根本不存在所謂的兇手。

    只是既然來了王家，無妨再廢幾日察訪，不急著斷言。

    春歸這餐晚膳用得有些心不在焉，罕見的沒太留意菜肴的滋味，聽聞蘭庭沖著王家仆婦大贊可口美味時，她不免心生狐疑，又聽蘭庭和仆婦聊起了王家從徽州請來的大廚，竟提出要讓春歸去請教幾道食譜，春歸就越發愕然了。

    今晚的菜肴真有如此可口？

    “發什么呆？我這不過是借口罷了?！碧m庭失笑：“明日你去內廚，留意一些，看看那處的仆婦有沒有心神不寧，抑或異常興奮的?！?/br>
    春歸恍然大悟，原來她家夫君的用意，仍然是察案呀。

    第51章 橫生枝節

    春歸想要去王家的廚房“學藝”這件事，既有王久貴爽快的應允，自是不會再有任何阻滯，相陪的仍然還是三奶奶，而這幾日下來，她非但自認為和春歸熟識得很，又因早前有了機緣，親眼目睹了“宋公子”的風儀，頗有些“回味無窮”的興頭，就纏著春歸，說不盡的閨房私話。

    “宋郎君是金陵人士，官話說得流利不足為奇，難得的是也能聽懂咱們汾州的口音，不像有的讀書人，除了做文章，世俗人情一竅不通，就算是高中了，前途也有限得很?！?/br>
    這夸贊頗有些沒頭沒腦，春歸實在不能把聽得懂汾州口音和世俗人情聯系起來，更加沒法贊成諳“汾語”者前途似錦的觀點，只有些回過味來，蘭庭對于汾州話的熟悉，似乎與金陵人士的身份不符，算是小小的破綻，不動聲色替他找補一句：“外子原本也聽不懂汾州話，只是因為當初我遠嫁金陵，對官話不那么熟悉，只能說汾州話，漸漸的，外子也就能聽懂了?！?/br>
    原本建國之初，太祖是定都金陵，后來成祖登位，下令遷都北平，但官話仍然是以金陵話作為基準，不過隨同成祖遷都定居北平的臣民，慢慢對北平的口音也都熟悉了，汾州話和北平話差異不大，故而在北平出生長大的蘭庭，既會官話又會北平話，和王久貴、王平安等汾州人士溝通起來也沒有障礙。

    但為了掩飾身份，蘭庭說的自然是官話，如三奶奶這樣的內宅女眷，其實是聽不懂的，不像王久貴、王平安，是游走四方的商賈，聽說官話就成為了基本技能，早前三奶奶面見蘭庭，驚覺她說的話蘭庭竟能聽懂，心中莫名竊喜，仿佛這是一件多么甜蜜的事，甚至于讓她興高采烈的和春歸分享。

    三奶奶也壓根沒有懷疑宋公子“金陵人士”的身份，挽了春歸的胳膊，卻刻意把身體拉遠幾寸，方便她把春歸上上下下的打量，七、八眼后才謔言：“meimei真有福氣，夫婿不僅是世家子弟，又是如此風度翩翩，聽我家三爺說，宋公子的學問可是連老爺都贊不絕口的，此番應考，來年必定金榜題名，meimei日后，可就是官家太太了，讓人好生羨慕?！?/br>
    這恭維，越發沒頭沒腦，什么時候王久貴有了足夠評許仕林的能力？

    不過當然沒必要指出三奶奶言語里的荒唐，春歸也作淺薄道：“承jiejie吉言，若外子真能金榜題名，自是一件喜事，不過jiejie稱羨慕二字，那可真是打趣的話了，jiejie的夫郎三爺若有心，取得官職算什么難事？官家太太的虛榮，jiejie又哪里會放在眼里?！?/br>
    春歸說的“取官”，當然不是指科舉入仕，事實上現下的時勢，科舉也確然并非入仕的唯一途徑，有若顧長榮，最終還是靠賄買得官，同樣是賄買，商賈只要舍得錢財，照樣也能買個官銜，區別無非世族買/官能得實職，而商賈多數都只占個空銜而已。

    這在真正的仕林看來，當然嗤之以鼻，而絕大多數依靠賄買入仕的官員，確然也不大可能平步青云，不過在非仕林的普通人眼中，論是怎么當的官，只要成了官老爺，就是高人一等，就是讓人羨慕的。

    三奶奶就是這么個普通人。

    便嘆道：“可不是這理兒？但偏偏老爺在這件事情上，像吃了秤砣鐵了心，就是不肯讓子孫得個更加尊貴的身份，連三爺提議和達官貴人多多走動，反而遭了一場喝斥?！庇窒癫粺o怨怒般，這回卻向春挨近了身子：“老爺對大伯，到底還是不一樣的，就像大伯和宋公子結交，老爺哪有半句埋怨，把宋公子和顧娘子，當作了貴客款待，這要換成了三爺，可沒這樣便宜?！?/br>
    做兒媳的當著外人面前埋怨公公偏心，春歸是真有些接不過話來，好在三奶奶也不在意春歸是否認同，她其實另有用意：“meimei雖說好福氣，但有一句話，我這當jiejie的，還是要提醒提醒你，看歲數，meimei應當是及笄不久吧？想必和宋公子仍為新婚，這夫妻之間，起初自然多是濃情蜜意如膠似膝，可再怎么恩愛，日子久了，男人都受不住各樣的誘惑，就要貪圖新鮮，尤其是meimei的夫君，是世族子弟，將來必定還是官員，光靠著洗手作羹湯這點子賢惠，meimei可拴不住夫君的情意?！?/br>
    春歸：……

    “meimei身邊，還是要多些可靠的幫手，也省得日后外頭抬進來的人，不和meimei同心?！?/br>
    說完又把身子拉開幾寸距離，眼珠子盯著春歸骨碌碌地打轉。

    春歸頗有些哭笑不得，卻覷見一旁跟著她的白氏很有些過意不去的神色，只好繼續和三奶奶應酬：“jiejie言下之意是？”

    “不瞞meimei，我有個一母同胞的親妹子，今年才剛及笄，模樣也是極水靈的，又識得些字，頗善歌舞，雖說媒人爭相說合，可我爹爹，膝下就這么個女兒還在閨閣，早就說過不愿輕易許嫁，必得世族出身的俊秀，雖說是為側室，爹爹也愿為小妹陪嫁一筆豐厚的妝奩?！?/br>
    這話其實已經點明了，三奶奶的娘家父親陪養這個姿容出色的小女兒，目的就是為了與世族聯姻，但本朝的商賈雖說地位有所提升，仍然不比士大夫階級尊貴，三奶奶的妹子要想做正妻，只能選擇寒門士子，且要先賭女婿能否考中舉人、進士，風險有些高，更穩妥的，當然是選擇世族子弟，卻要退一步，以良妾的身份了。

    又因本朝男子，尤其是世族男子納妾，可謂司空見慣，女子根本沒有立場斤斤計較，故而三奶奶對春歸提出要把小妹撮合給蘭庭為妾的想法，壓根就不覺得難以啟齒，她是真把這當作了一件好事——尋常納妾，都是男方給予女方一筆聘金，女方并不用陪嫁，也不存在奴婢陪房，但她家妹子，非但不用一文聘金，甚至還將倒貼一筆資財，雖說三奶奶并不知道“宋公子”的家境是否豪富，但在她以為，誰也不會拒絕從天而降的一筆財利不是？

    顧娘子要促成了這件事，在夫家翁姑面前，既表現為賢良，又掙得一分功勞，這真是兩全俱美的事。

    春歸看著三奶奶極度渴求又胸有成竹的眼神，只能笑笑：“jiejie有此美意，我本不該推托，只是……婆母一再叮囑，外子未取功名之前，切莫為了旁事讓外子分心，故而，這件事還需等到外子應試之后?！?/br>
    “當然是要等到那時?！比棠探z毫沒聽出來這就是推托，抿著嘴也是微微一笑，暗忖：我家小妹是那樣的姿容，又有那樣一筆妝奩，甘愿做小，也必然是官員的良妾，宋趙公子雖看上去風度不俗，和小妹乃天作之合，到底現下還是個白身，至少得看他能中舉人，才好落實了這一件事。

    不過心里存了念想，三奶奶對待春歸就越發殷勤，要說來，她其實也可以通過王三，直接尋蘭庭提說此事，但讓三奶奶咬牙切齒的是，王三對她的小妹也垂涎得很，說過好多次“不如跟岳丈說，我把小姨一并娶了，你是小姨的親jiejie，萬萬不可能慢怠”。王三既存了這樣的心思，三奶奶思忖著他必定不肯盡力，所以也只能討好著春歸。

    春歸故作專心致志學習廚藝，實際暗暗對王家內廚的人事用心，但她其實并不會與那位從徽州遠道請來的皰廚太多接觸——“洗手作羹湯”雖是對女子的要求，實際上擔當皰廚之事的人多為男子，一方面當然是因為身為女子的限制，不可能拋頭露面出外務工的情由，不過王家雖請來了皰廚，這皰廚除了大宴賓客的席面，尋常甚少親自掌廚，由他監看著洗、切、烹、炒等等事務，最多在調味上把關。

    王家的內廚，春歸看得見的有二、三十個仆婦值務，經管著主人的一日三餐，茶點飲食，且還要負責往各房送餐，可以說相比其余各處，內廚的事務算是比較繁重了。

    不過春歸也了解到，王久貴是個大方的東家，又有商賈的精明，懂得按勞予酬的道理，故而內廚的工作雖然繁重，薪水待遇也要高人一等，故而這一處的仆婦雖說忙碌，卻也并不存在怨言。

    在三奶奶的引薦下，春歸認識了內廚的管事，是一個姓詹的婦人，三十出頭的年紀，言行很有幾分爽利，只是生著一雙三角眼，透著厲害，不像是好相與的人。

    在詹氏底下，還有一個較為得臉的婦人，姓何，據說她的女兒，如今是鄭氏房里的大丫鬟，故而仆婦們皆稱她何mama，這位圓臉粗腰的婦人，逢人便帶三分笑意，和詹氏相比，和氣不知多少。

    春歸細心一度，發覺就連三奶奶，對待何mama都比詹氏要親近不少。

    第52章 莫名驚恐

    王久貴在發跡之前，近二十載的生活都是饑一餐飽一頓，餐餐山珍海味就成了他此生的宏愿，如今有了條件，便在口腹之欲上極其用心，重金聘來的皰廚不算，光是內廚，竟然就是一處兩進的院落，春歸“學習”了廚藝之后，干脆就和三奶奶在內廚的后院用餐，省得來回的折騰。

    春歸也留意著，皰廚是按管事領來的菜單備菜，再由仆婦按份例分配予各房，要是落毒，洗切烹炒的人并沒有機會，因為要是他們落毒，中毒的人便是隨機一個了，不大可能針對白氏，也就是說，落毒的人唯有分配或者送達的仆婦。

    但相對而言，負債分配飯菜者，處于眾目睽睽之下，落毒的難度更大，要想把事情做得神不知鬼不覺，指使負責送達者更加便宜。

    從三奶奶口中，春歸套問出負責送達者一般都是固定的人，比如鄭氏的一日三餐，就是何mama親自送達，雖然是跑腿的活計，卻有機會在鄭氏跟前露面兒，時不時的得些賞賜，所以這也算是一項美差。

    春歸悄悄問白氏，可知是何人提送飯菜予她，白氏很迷惘：“原本是個熟臉兒，可自從我被禁足，送餐就換了個仆婦，我那時心情郁煩，也沒問她怎么稱呼，只記得和詹氏一般兒的年紀，白凈的臉面，看上去有幾分瑟縮，不夠大方，或許是太普通的緣故，我雖然掌家了好些年，對這仆婦竟沒有一點印象，不過因為內廚的人，沒有三年資歷是選不進去的，那仆婦應當不會是新近買入?！?/br>
    兼且白氏還來內廚巡視一圈兒，反饋是確然沒見幽禁期間給她送飯的仆婦，春歸就越發懷疑這個不知去向的人，但一時之間，也找不到借口詢問，也只好摁捺疑惑仍與三奶奶周旋，奈何無論怎么拐彎抹角，也沾不上內廚人事變動的邊，春歸無計可施，幾乎打算要向蘭庭求助的時候，不想這日卻忽然有了轉機。

    這天三奶奶本也相陪著春歸，還說好她也要下廚，和客人小小較量一下廚藝取樂，也不知鄭氏有什么事，臨時喚了三奶奶過去，把春歸留在了內廚，身邊跟著的是何mama打下手，烹制好一道翡翠蝦仁，剛在后院的廊廡底下擺好桌子，春歸盛情邀請著何mama也試試她的手藝，原本還打算著趁三奶奶不在場，想法子套幾句話。

    就見后院的角門，一個仆婦低頭耷腦地蹭進來，白凈的臉面，適中的個頭，春歸心中便是一動，奈何白氏現下并不在左右，沒法子確定仆婦是不是她們一直在找的人。

    又聽一個仆婦亮起嗓門：“孫家的總算露臉了?！北阋晦D身，把詹氏喊來了后院。

    春歸看向詹氏，見她原本就愛拉長的一張臉，這時更添幾分不悅，擠著眉頭，斜眼冷睨，蹬蹬地走近幾步，和那低頭耷腦的仆婦相比，儼然不可一世，先是冷哼一聲，緊跟著就是喝斥：“看你這樣子，又哪里是病癥纏身的情狀，無非就是偷懶不想干活，才用稱病當作的借口，否則怎么我一讓人傳話，告知若你真病得起不了身，干脆就報了缺讓旁人替了你在內廚的值務，你就立即藥到病除？孫家的，莫說我沒有提醒你，主家雖說寬仁，咱們這些下人也當有自知之明，既受主家恩養，就必需盡忠盡勞，沒有養尊處優的命，就不要無病呻吟?！?/br>
    一番話把那仆婦教訓得越發抬不起頭，脖子又往下頹垂著，從春歸的角度，是完全看不見她的神色了。

    詹氏擺了一出威風，倒也沒有再不依不饒，正好有另一個仆婦，一手提著一摞三層的食盒過來，詹氏便把她喚住，讓把食盒交給孫家的：“原是你的活計，已經讓旁人代勞了幾天，你既然沒病，又來領了差使，趕緊把膳食送去外院吧，這是給莫問道長的，道長本就有些挑剔，要是誤了時，都是你的過錯?！?/br>
    春歸正想：那莫問小道，還真會擺神棍的架子，他也算挑剔？自從逍遙仙長一去云游，莫問小道過的就是三餐不繼四處打秋風的生活，真有臉擺譜！

    卻忽然見唯唯諾諾垂頭喪氣那孫家的，像是被蝎子蟄了腳，整個人終于振作了，脖子猛一下抬起來，臉上籠罩著說不出的驚恐，她后退著，慌亂地擺著手，口不擇言：“不不不，你雖然恨我，也不要這么害我，怎么打壓我都行，長久以來我都是沒有怨言的，怎么還能讓我當這差事呢？你就放過我，饒我一條性命罷?！?/br>
    “這是什么話！”詹氏顯然氣結，兩道鋒利的眉毛都幾乎直立起來，看著就要狠狠的教訓孫家的一番。

    春歸又見原本只作旁觀的何mama，這會子卻連忙趕去救火，先是拉著詹氏勸道：“看孫家的這樣兒，確然病得頭腦發昏呢，但道長那邊的飲食，可萬萬不能耽誤了，還是先讓旁人走這一趟吧?！庇职褜O家的拉開：“你跟我過來，有什么難處，好生的告訴我，可不要再說那些瘋話，詹娘子何曾為難過你？她也是職責所在罷了?！?/br>