春歸靜靜聽著身邊那些議論聲詢問話，這時也不用特意醞釀悲情，只要斂藏起胸腔里那股子果毅，便足夠楚楚可憐，她就這么靜默著，并沒有回應一言半句，但誰也不會懷疑這個跪在鬧市中，佛門前的女子，有引人噓唏同情的悲涼遭遇。

    但春歸心里明白，于她而言，并不是悲切的時間。

    她暗暗留意四周，瞧見一行軟轎過去，步伐匆匆未作停留，再是一行軟轎過去，同樣步伐匆匆未作停留，可這稍稍落后的一行人，其中一位，正是收容庇護她的紀夫人之子孫寧，也可以稱作她今日這番計劃的同謀。

    賣身當然不是最終目的，春歸計劃中最為重要的一環，其實就是有孫寧相跟那張軟轎中坐著的人，現任知州的夫人沈氏，她必須贏得此人的幫助。

    重要人物之一既已到場，春歸稍稍安心，便等著另一重要人物接踵而至了，對于這一環，她卻是胸有成竹。

    果然不久，便聽一陣喧嘩，是從隆靈寺的西邊，涌過來十好幾人，打頭那兩個膀大腰圓身著裋褐的家丁，粗著嗓門吆喝讓路，硬生生喝開一條通道，這兩人身后，就是一個錦衣華服的青年，罩發的網巾下，兩道黑直眉，一雙吊角眼，寬大的鼻翼并沒緩和鋒銳的面廓，要說這長相，雖不屬眉清目秀的斯文品格，卻也論不上灰容土貌慘不忍睹，只他看人，仿佛有特意壓低額頭再斜撩眉眼的慣性，兀顯出幾分克意的狠戾來。

    這人還拿著把折扇，在手掌里敲敲兩下，嘩地打開，上頭竟寫著玉樹臨風如此直白的四字，紈绔得一目了然。

    仿佛是故意讓眾人看清折扇上的文字，又啪地收起，握著扇柄，將另一端斜刺伸出，抬起春歸的下巴，紈绔把眉眼再度撩晃了幾下，很是心滿意足：“顧大姑娘，你若早早受了小爺的聘禮，又何至于弄得如此落魄？不過這時也不遲，你既要賣身，那就開個價錢，小爺好心，替你葬母如何？”

    春歸心中已有猜測，這必然就是緊緊逼迫，想要納她為外室的鄭琿澹，但她雖因此事幾乎被逼得走投無路，實際卻未曾見過此人，這出戲，還需要繼續往下唱，便適度顯出幾分驚詫來：“公子怎知民女姓氏，敢問公子高姓尊諱？”

    立時便有那家丁代應：“我家少主，乃榮國公府鄭三爺?！?/br>
    春歸這才變了臉色，再不壓抑悲憤：“原來閣下就是鄭三爺！若非閣下一再相逼，民女又豈會走投無路，落得如此境遇，三爺若再相逼，民女情愿拼卻一死，亦不能讓亡母泉下含恨，魂靈難安?！?/br>
    圍觀眾人一見竟有這等變故，興奮瞬時高漲，雖僅憑這三言兩句的對話，也辨不仔細其中內情，可群眾的臆想一貫極富創造性，極快就推測出了大致緣由，要說來往往權貴紈绔和孤苦美人之間，故事也無非恃強凌弱、巧取豪奪的套路，再無新奇，只眾人懾于榮國公府之威，暫時還不敢高聲議論，也更加不敢聲援美人兒。

    這數圈人群的場面，竟突然變得比剛才更加沉靜。

    鄭紈绔眼見著肖想已久的美人，仍然像塊硬梆梆的石頭，把他橫眉冷對憤憤注視，心頭那叫一個窩火，他又是好不容易才盼到這等時機，哪里就肯罷休，嘿地一笑：“顧大姑娘既在廟集上賣身，小爺我也愿意出資買你回去，那就是你情我愿，我今日，還偏就要成全你的孝道，替你將你娘風光大葬?！?/br>
    “莫說亡母生前，曾再三告誡民女，寧死不可委身權貴，為那無名無份外室賤妾，有損門風家訓，只說若非閣下一再相逼，我阿娘也不會憂愁難釋重病不治，閣下于我，乃殺母之仇，只恨我無依無靠、無權無勢，不能為阿娘報仇血恨，已為不孝，若再有違母訓，更為忤逆?！?/br>
    “看來，顧姑娘還真是敬酒不吃吃罰酒了？”鄭紈绔被報仇血恨四字刺激，將那吊角眼陰陰地一咪，重重一揮手臂。

    眾目睽睽之下，如狼似虎的家丁一擁而上，便要把春歸強擄拉走。

    第2章 觸壁亡否

    當眾調戲突而激化為強掠豪奪，看客們連連驚呼，春歸卻也是早有預料，她幾乎立時后退，看似驚慌的目光，匆匆和人群中某雙眼睛一碰——除了孫寧以外，春歸還有助手，就是混在看客里的舊鄰柴生。

    但這樣的眉來眼去，自是不能讓人察覺，也就是匆匆一個授意，提示柴生作足準備，春歸便毫不猶豫直往隆靈寺的外墻上撞過去，在她的計劃之中，千鈞一發時刻，柴生會飛奔上前阻止，另外還有孫寧的幾個好友，也將路見不平拔刀相助，和那鄭琿澹形成對峙，拖延時間，以便驚動知州夫人主持公道。

    為了將戲演得逼真，坐實鄭琿澹恃強凌弱的罪名兒，這一撞春歸必須用盡全力，她沖得是真猛，卻沒想到柴生竟然沒按計劃執行阻止，眼看當真就要撞在墻上，春歸心中驚急，奈何已經無法收勢這猛烈的一撞。

    但覺額頭一陣劇痛，又聽耳畔轟隆一聲。

    春歸最后的意識是：完了，她的計劃，可精簡為八字，便是賣身葬母、反抗觸壁，但可從沒想過當真要觸壁而亡呀……

    又說知州夫人沈氏，今日匆匆前往隆靈寺，正是為了待住持方丈開示佛法后，求請住持會見釋講——她的丈夫也就是現任知州大人，自來汾陽，諸事不順，又病臥在床，久久不曾痊愈，沈夫人也沒了其余法子，聽聞隆靈寺的方丈佛法精深，抱著一試的心態前來，看看來否化解厄運，她早前并沒留意寺廟外頭一出鬧劇正將開演，此時也正與冤家路窄的老對頭唇槍舌箭。

    可巧這位老對頭，正是榮國公夫人，鄭紈绔的生母古氏。

    原來上月廟會，就是古氏先來一步，又靠著本地豪門的天然優勢，搶占了方丈每月只接待一名信徒的先機，今日居然又比沈氏先到，而且擺明還想再爭釋講。

    寺廟里這處專為富貴門第預備的小院里，兩個夫人的交鋒正值激烈，都是寸步不讓，卻奈何古氏的性情，更比沈氏囂張跋扈，在場面上略占上風，沈氏極為郁憤。

    先是候在外頭的孫寧，得知風波已經鬧起，正要依計而行——

    他作為在知州衙門任職的書辦，差事之一就是相隨夫人出門，照應安排瑣碎事宜，當然能夠預先得知沈夫人的行程，卻實在沒有辦法預見，榮國公夫人古氏今天又會和沈夫人狹路相逢。

    故而他與春歸商量的計劃，是風波一起，由他稟知沈夫人。

    不防卻被榮國公府的仆婦搶先了一步，踩著風火輪般飛奔到了院子里，一路喊著：“夫人，大事不好！”

    孫寧一想，有這仆婦通風報訊，倒也省了他再多事。

    又果然沈夫人一聽，心花怒放，雖猜不出有何大事，也樂得坐壁上觀，趁機落井下石。

    仆婦顯然也顧不得是否有旁人在側，氣喘吁吁噼里啪拉就是繪聲繪色的一番話：“那小賤人顧氏，今日竟在寺廟外頭，擺張帛書要賣身葬母，三爺聞訊，豈肯錯過，帶著十好幾人就趕了來，要買那小賤人，哪知小賤人又當眾反悔，還怒斥三爺是殺母仇人，激得三爺要將她拖回去重懲，小賤人一急，奔著墻上就撞了過去，轟隆一聲，竟然把一截院墻都撞塌了！”

    古氏聽得搖搖欲墜：“三爺人呢？”

    “小賤人這一撞，驚動了寺里的武僧，又不知從哪里躥出來幾個閑漢，圍了三爺不讓走，三爺現在無法脫身?！?/br>
    沈氏一邊聽著，興奮不已，又作出憤怒之色：“真沒想到，堂堂國公府的公子，居然為非作歹，行為恃強凌弱之事，可憐那女子，如此剛烈、寧死不屈，這一撞，撞榻一堵墻，豈不是香消玉殞？真造孽，鄭三爺這回，鬧出人命來，可難以息事寧人?！?/br>
    古氏心中焦急，聽聞這話，更是勃然大怒：“那顧氏自愿賣身，哪里稱得上恃強凌弱，又是她先毀謗我家三郎是殺人兇手，三郎不憤，這才沖突，她自己撞墻死了，怨得了誰？”

    這爭執聲有些大，外頭孫寧聽見，驚得魂飛魄散，這時也顧不得許多，拔腿便往外頭跑，好容易擠進里三層外三層，一眼便見隆靈寺堅固的圍墻當真豁了個口子，腦子里轟隆一聲，一片空白。

    好半天，才回過神來，又才想起察看春歸的情況，他還抱有一絲饒幸：明明計劃妥當，顧meimei是佯作觸壁，柴生及時阻攔，怎會當真傷及顧meimei性命？說不定是這隆靈寺的圍墻，年久失修，自己塌了。

    孫寧艱難地移動眼珠，又才發現還有一層人群，他忐忑不安往里擠，還沒擠進去，就聽一聲佛號。

    原來被驚動的不僅僅是武僧，還有住持方丈，這位方丈懂得醫術，已經先一步趕來救治春歸，他念出一聲佛號后，也是如釋重負：“這位施主雖說受了傷，好在傷勢不重，并無性命之憂，善哉善哉?！?/br>
    圍觀者又是一陣大嘩。

    “我們可是親眼目睹，那姑娘使出全力撞墻，轟隆一聲把圍墻都撞塌了一截，竟只是受了輕傷，這怎么可能？”

    方丈也覺奇異，作為住持，他可是相當清楚，寺院圍墻決不可能年久失修，隆靈寺香火旺盛，又不缺財款，尤其外墻，一年兩次修固，這女子的頭顱莫非是鋼鐵鑄成，竟能把堅實的墻壁給撞塌了？這事還真吊詭！

    又聽一個看客道：“莫不是佛祖顯靈，被這姑娘貞烈孝道所感，不忍看這姑娘觸壁而亡，故而才當姑娘觸壁之時，讓這堵墻塌毀化解那奮力不要命的一撞？”

    方丈：……

    像他如此高深的佛法，還從未見過佛祖當真顯靈呢！

    然而這套說辭，竟贏得了群眾的廣泛支持，便有信徒，匍匐跪地連稱佛祖有靈、懲惡揚善，也有人對著方丈就拜，儼然把住持當作了佛祖的化身，方丈心思一動，認為這樣的誤解大大有助于本寺的聲譽，也故作起高深來，默認這套說辭。

    孫寧趁人不察，一把拉過尚自目瞪口呆的柴生，壓低了聲問道：“怎么回事？”

    柴生心有余悸道：“我也不知怎么回事，正要沖上前去阻攔大姑娘，雙腿竟像被緊緊捆綁住，動彈不得，眼睜睜看著……大姑娘當真無妨？若未受重傷，怎么昏迷不醒？”

    ——

    春歸在昏昏沉沉之間，仿佛回到了讓她魂牽夢縈的歲月。

    尚是稚子，不識憂愁，在阿爹膝頭，一字字跟著念“溱與洧，方渙渙兮；士與女，方秉蕑兮”，院子里的槐花，飄飄灑灑落滿襟懷，她悄悄拈起一朵，嚼出唇齒留香。

    恍惚又到稍大的時候，趴著窗欞，探出半個腦袋，窺望正在寫文章的阿爹，腦勺一痛，轉過身吃驚地發覺又被阿娘抓了個現形兒，阿娘蹙著眉頭，嚴肅卻低聲教訓：“偏是記不住，竟然又來打擾阿爹用功！”

    淘氣的舉動，似乎數不勝數，比如悄悄拿了阿爹的酒，學著舉杯邀月，喝得兩靨發熱頭昏目眩，傻笑著手舞足蹈，怎能不被察覺？難逃阿娘教訓，被罰抄《女誡》，好些天垂頭喪氣，又是阿爹開導她：“春丫還小，這時還不能飲酒?！?/br>
    “長大了就可以了嗎？”

    “是，等春丫大了，就能陪阿爹共飲?！?/br>
    “那多久才算長大呢？”

    “女子及笄，便為成年，那也是我們春丫，大好年華伊始?！?/br>
    當時是多期望啊，快快及笄，但已經及笄的如今，春歸卻又希望，她的青春永遠不將綻放，一直是父親膝頭上那個不知哀愁的孩童。

    父親在世時，她被視同掌上明珠，她的身后永遠有最最堅實的依靠，從來沒經受過絲毫風雨的凄涼，她有多么眷念父母俱在的歲月，以至于就算在夢中，竟也清晰記得這樣的美好于她已為永失，她一遍遍警告著自己不要醒來，該有多么懼怕，在睜眼之間，什么都留不住，煙消云散左右空空。

    可是誰，一直在她身邊啜泣，一直喚著“春丫春丫”，縱然她閉著眼睛不愿面對，意識還是驅散了夢境，阿爹甚至沒有對她揮手，形影已經不見。

    她也終于分辨出，喚著她的人，是阿娘。

    張眼，果然瞧見阿娘立在一旁，淌眼抹淚，春歸抬手放上額頭，把一聲嘆息暗暗咽下，說話時，又覺嗓子里干澀得厲害：“阿娘莫哭了，你身子本就不好，如此憂愁，又怎利于康復將息？”

    卻聞阿娘驚呼：“春丫，你怎么能看見我？！”

    春歸莫名打了一個激靈，把額頭上的手放下，瞪著眼看阿娘驚惶的神色，腦子里翻江倒海，渾渾噩噩。

    她見阿娘似乎想要摻扶，當手接觸她的左臂，竟像直接穿過了她的臂膀，她卻無知無覺。

    這一驚非同小可，春歸撐著身體筆直坐起，又覺一陣天眩地轉，但這回她是當真清醒了，她記得發生的一切：眼看著阿娘沉重的病情一天比一天絕望；和紀夫人以及寧哥哥計劃著怎么讓族公妥協；錯過阿娘臨終時刻；隆靈寺前拼盡全力地一撞……

    當真清醒了，卻還是能看見駭然的母親。

    “阿娘？”春歸顫著聲兒，也顫著手，她去抓母親的手，卻抓了個空，但她依然能清晰地看見母親！

    穿著打扮，是小殮時那身服飾?。?！

    難道是她當真觸壁而亡了？所以才與母親泉下相聚？！

    春歸四顧，只見她躺在一張吊著青紗帳的架子床上，正前有一扇糊了莤影紗的花窗，窗下擺著條幾，上頭擱著香爐，窗邊兒就是一扇門，垂著門簾，上頭畫著蘭草，一壁白墻，懸有字畫……

    這分明是一間布置簡潔，卻不失雅致的屋舍，怎么會是陰冥九泉？難不成，陰冥九泉原本就是這模樣？

    正驚奇，眼角余光到處，那里竟還站著一個婢女?。?！

    春歸糊里糊涂，母親卻號啕大哭起來：“春丫，我可憐的孩子，你竟也這般命苦，都是阿娘誤了你……”

    母親哭得傷心，春歸倒并不覺得多么難過，她甚至還有些如釋重負的輕快，死就死吧，生時凄孤，還不如死后團聚，可為什么一命嗚呼了，額頭還這么疼！

    用手一摸，這回倒是感覺到了額上包扎的布巾，再次提醒她臨死前拼盡全力那一撞。

    哎喲喂，用手一摁傷口，更痛了?。?！

    又聽一聲嗤笑，卻是墻角那面生的婢女發出：“別摁了，再摁，你也死不了?！?/br>
    “我沒死？”

    “我的春丫還活著？”

    一個茫然，一個大喜。

    第3章 細訴遭遇

    沈氏去一趟隆靈寺，遭遇一件奇特，她于是心情大好。

    原本以為那賣身葬母的女子被鄭琿澹逼得觸壁自盡，論是古氏多么囂張，她也不會放過殺人兇手，誰知轉頭又聽說女子只是受了輕傷，既未鬧出人命，她又不是真正的朝廷命官，也沒法子把鄭琿澹當場扣押，卻還是借著這樁由頭把古氏敲打一番，古氏也再無閑心和她爭什么住持釋講，灰頭土臉領著兒子離開了是非地。

    沈氏逞了愿，詢問如何解厄，那方丈雖是佛門中人，卻不曾真正遠遁世外，聽沈氏的說辭，又曉知州大人的病情并不要緊，無非來了汾陽有些水土不適，更兼公務上諸多不順，心中憂愁，才拖延到如今不見痊愈，他便先一語斷定：“趙知州這一厄情，無關病勢，卻乃心疾?！?/br>
    又知幾分官場政斗的癥結，與榮國公府不無干系，方丈原也不想牽涉進去，卻因春歸這么一樁事，到底顧及輿論，又被沈氏那重重一筆香火錢砸得心動不已，也就多說了一句話：“施主又何需再問解厄之法？今日此行，已遇解厄之人?！?/br>
    沈氏稍一思索，也就開了竅——

    雖說鄭琿澹身上沒有攤著人命，卻是多得佛祖庇佑那可憐女子，不能將他當作殺人兇手法辦，仗勢欺人的罪名兒卻跑不了，榮國公一介權貴，雖和趙家這樣的官宦世族說不上什么直接矛盾，可聽說榮國公和施良行從前卻來往頻繁，要是能借這一把柄，牽連上施良行，指不定就能化解局面上的艱難。

    于是沈氏便把春歸當作了“貴人”，將昏迷不醒的可憐女子帶回了知州府衙養傷，自也是為了等春歸清醒后，細細詢問情由，再告知丈夫，看看能不能當作契機。

    只沒想，雖方丈斷定春歸沒有性命之憂，她這一昏迷，竟是一日一夜過去，好容易聽說終于是清醒了，沈氏忙不迭便去探望。