陸折柳來京半年，仍然暫住在租來的枯庭小筑中，此處雖名枯庭，內里卻自有乾坤：小橋清溪，梅香浮動，而他青梅煮酒，靜候來客。

    來人正是祝涉。

    陸折柳頷首道：“前些日子，多虧祝兄幫忙?！?/br>
    祝涉擺擺手：“不過錢貨兩訖，我不是幫你，也會幫別人?！?/br>
    陸折柳聽他如此撇開關系，卻也不惱，“不管如何，若沒有祝兄為我鋪路，我如何能入赤沛？這聲謝還是當說的?！崩^而話鋒一轉，“不過，祝兄先前與我對打之時，認輸不免過快，若不是沒人深究，怕是會留下把柄?！?/br>
    祝涉冷笑：“一分錢，一分貨。若是我出盡全力敗于你手，名聲盡毀，又如何有資格推薦你進入赤沛？”

    祝涉是江湖上成名已久的俠客，他武功雖好，卻不是最好，讓他如此有名的，是他愛才如命的性格，每隔一段時間，他就會發掘出一些根骨極佳的少年俠客，引他們前往各大宗派修習武功。陸折柳則是祝涉推崇之人當中最為光華耀眼的一個，他本就是口耳相傳的隱世高人，兼之與祝涉一戰，兩人點到即止，祝涉只道佩服。

    人人便說祝涉胸懷寬廣，陸折柳天縱奇才，二人可謂是高山流水，彼此相得。

    只是無人能知，如今兩人相對而坐，均是神色淡淡，沒有一分似是至交好友。

    陸折柳：“祝兄落敗一場，手上得了銀子，身上有了名聲，不也算是得償所愿？”

    祝涉：“我年已四十，才知自己是個俗人，在俗世中求的不過是酒色財氣，反而是陸先生心懷鴻鵠之志，如今你既已順利入了赤沛，還結識了韓璧此等貴人，我也只能深藏功與名，還望陸先生前程似錦?！闭f罷，他起身便走。

    陸折柳卻叫住了他，沒頭沒尾地問道：“韓璧，與墨奕蕭少陵比之如何？”

    祝涉聞言，細想著墨奕乃劍宗第一大派，蕭少陵是其首席弟子，十七歲出道便名震江湖，其根骨底蘊，萬中無一，若是要走劍宗一途，自然是尋蕭少陵為好；只是陸折柳這人，素來慣于造勢，心機奇巧，并非善類，與墨奕可謂是格格不入。

    祝涉：“兩者比之，各有優劣?！?/br>
    陸折柳：“愿聞其詳?！?/br>
    祝涉：“韓璧是逐利之人，兼之背景深厚，他向來做事只講利益，交友只談心情?！?/br>
    陸折柳：“說得甚是?！?/br>
    祝涉：“蕭少陵的眼中，則向來不摻一顆沙子。以你的心性，他不會多看你一眼?！?/br>
    他這番話雖很不客氣，陸折柳面上仍然云淡風輕，照樣禮數俱全地送客了。

    直到夜深之時，祝涉之言仍在陸折柳耳邊縈繞不去，讓他不自覺想起自己不得不隱姓埋名的那段日子里，意外得知那人進了墨奕，還成為了蕭少陵最看重的師弟；而他費盡心思，也不過得見韓璧一面。

    燈下，陸折柳擦拭起了自己的佩劍，此劍名為寒妄，劍身如雪，鋒芒畢露。

    “沈知秋……你也配用劍？”

    兩人境遇天差地別，令他憤恨難忍，一夜無眠。

    京城北郊，有座墨奕峰。

    它原先無名，但畢竟劍宗第一大派墨奕在山上盤桓百年，便因此而得名了。

    墨奕比武之風極盛，除了藏劍閣和休息之處，竟都有弟子修習劍道的影子，或演練，或切磋，每日都熱火朝天，金戈碰撞之聲不斷，因此，墨奕流行著一句話：“不如切磋，學習不如切磋?！?/br>
    弟子們最喜歡挑戰的對象，一個是大師兄蕭少陵，一個是二師兄沈知秋。

    兩人都是劍術高強之人，但性格上卻略有不同：

    蕭少陵比較好說話，只要你愿意，他可以換十種姿勢打敗你，讓你每次挨打都有新鮮感；沈知秋則是生性敦直，能十招以內打敗你，決不會出第十一招。

    這日又是如此，沈知秋一早起床就被好幾個師弟提出挑戰要求，只見他們輪番上陣，整整打了一輪，也沒能讓他的影踏劍怒而出鞘，直到感覺有些倦了，才招呼著大家回去歇息。

    一個姓林的師弟卻叫住他道：“沈師兄，我有些重要的事情要同你講?！?/br>
    沈知秋：“換個地方說?！?/br>
    林師弟：“此處只剩我們兩人，倒是無妨?！?/br>
    沈知秋凜然道：“練劍之地，怎可閑聊。他日你再來此處切磋時，萬一滿腦子只剩下今日的談話內容，到時如何是好？”

    林師弟受教：“沈師兄說得對，是我狹隘了?！?/br>
    只是兩人到處走了一圈，處處都是打斗聲，根本沒尋到什么不能練劍的地方，最后林師弟提議道：“我看屋頂不錯?！?/br>
    沈知秋自然應允。

    兩人便一躍而上，在屋頂處坐了下來。

    林師弟：“沈師兄可還記得，我上個月獨自回家探親之事？”

    沈知秋：“不記得了?！?/br>
    林師弟：“……”

    沈知秋見他沉默不語，怕是受到了打擊，遂安慰道：“探親之事，過于親密，我實在是不便同行，師弟不要執著，還是另尋旁人吧?！?/br>
    林師弟咬牙：“……師兄，這次回家我已定下了未婚妻?！?/br>
    沈知秋不知他為何突然提起未婚妻，但畢竟是喜事，他欣然道：“放寬了心胸，自然喜從天降?！?/br>
    林師弟頓時感覺如鯁在喉，只得立馬轉入正題：“此事不是重點。重點是我這趟回家，一路上聽到了許多的流言蜚語，甚是難聽，還有模有樣?！?/br>
    沈知秋：“嗯？”

    林師弟：“關于蕭大師兄，蕭少陵?！?/br>
    沈知秋如今最敬重之人，除了師尊，便是他這位蕭師兄，聽了此話，臉色也不由得凝重起來，他長相端方秀麗，眸色澄澈，唯獨眉心凝著一道英氣，掩去了那份清淡，如今眼中寒星點點，更顯驚人的凌厲。

    林師弟卻沒察覺：“大師兄十七歲時便自創了百花蛇草劍共三十六式，以劍似蛇行、勢如破竹著稱，一時江湖震驚，都稱他為不世出的奇才?！?/br>
    沈知秋深以為然：“師兄本就是才華橫溢之人，這名頭并不過譽?！?/br>
    林師弟接著說：“可是我這次回家，卻聽見江湖上有人在傳謠，說師兄的百花蛇草劍乃是脫胎于別人的劍法，并非自創，實為偷取?！?/br>
    沈知秋聞此，握著影踏劍的手一緊：“胡說八道！”