臘月瓦子開張，正月賺得盆滿缽滿。

    到了正月十六，慕容弈給冬兒帶來消息，說今日李悅出嫁。

    李悅出嫁，李琛的官位穩了后她便終與那位一品大員喜結連理。官員間的結親，終究是強強聯手，冬兒消去了奴籍，也終究不是花月樓出身。

    冬兒面色冷靜，笑著祝福。

    只是在當夜，冬兒坐在二樓，在凄涼的夜色中彈了一夜《鳳求凰》。次日，雙手鮮血淋漓?！敖駜号率遣荒軒痛汉蛷椙倭?，讓夏桔代彈一曲好了?！倍瑑侯澛曅Φ?。

    “你明知道李琛不倒她必然會嫁給那位一品官那位才做了官的少年公子，為何還要幫李??？”紀初霖問。

    “冬兒只需要她過得好。太尉的侄女，太傅的兒媳，進士的娘子——身份多尊貴，聽著多好聽?！?/br>
    欠身笑道，謝過紀初霖為自己包扎受傷的手，冬兒回房休息。

    進了屋，三日未出，第四日重新出現，嘴唇帶著笑，面色卻是慘黃，眼眶是重重的黑眼圈。

    那叫做王郎的男人還活著，他同夏潔一道來古鏡瓦做活計。

    夏潔放了足，紀初霖一有機會就給他熬骨頭湯以便腳上的骨頭恢復。他也改了名，他說“夏潔”這個名字是那些人取的，便改名為夏桔（jie）。

    “改字不改音，這般春小公子喚我名字方便一些?！睂Υ讼慕坌Φ?。

    他平日男人裝扮，偶爾也會裝作女子同恢復男人身份的王郎雜劇戲臺上扮做情侶或是夫妻。

    可男可女的夏桔，最初被人嘲笑，但當人看過他用九根手指彈琴或是唱戲后再也無人嘲弄，反倒廣為人知。才不過二月，夏桔這個名字就在汴京聲名遠播。不管是思春少女還是少年公子，都愿意來古鏡瓦一睹夏桔的風采。

    紀初霖說，夏桔紅了。

    相較夏桔，春和與冬兒這對只給有錢夫人說話的女說話人給人的印象淡了去。

    韞夫人一直未回到汴京，春和依舊未得到去她家說話的機會。幸而平日生意也不少，每日都有不少進賬。她只給夫人小姐說話，也免了被手腳不規矩的浪蕩子戲弄的危險。

    眾人皆忙，唯有紀思明分外閑暇，還回天長縣過新年。他走的時候春和未提，紀初霖卻還是托紀思明給聞克己帶了不少錢。

    紀思明回來給春和帶了聞克己的書信。

    他也皺眉告知聞克己現在的境遇。

    碧蘭已經被那位當上進士的爹接走。因為是新科進士，名次也不算太差，碧蘭的爹很容易就在天長縣尋到了活計，眼下只等朝廷傳來消息好去當官。雖說朝廷每一次考試都會有不少人考中，沒人知道這做官的機會會等到幾時，卻終究是個希望。

    聞克己卻有了□□煩。

    碧蘭的爹打聽到聞家村有位婦人的遠親也在這一次考上了進士，只是名次太過于靠后，又無任何背景家世，這一生當官的機會都極為渺茫。

    但那人至少是個進士，血緣上還與聞家村有關。而聞克己不過是個久考不中的秀才。

    碧蘭的爹便將那人帶去了聞家村。那人一來，聞克己就失去了私塾先生的工作，聞家村的私塾也被那人奪走。

    幸而紀初霖賺了錢就花錢買下了紀慎在李家鎮為他置辦的房屋，聞克己也不至于無家可歸?？梢驔]有私塾先生的活計，收不了束脩，平日也做不了太多的活計，生活便越發拮據。

    紀思明帶錢給聞克己時看見這一幕，便順口告訴紀慎。

    紀慎終于記起這個尚不得臺面的親家，便托管家帶了十貫錢過去。

    聞克己卻還是過得拮據，那些財物都被他換做了給十財的書籍與文房四寶。未能實現事業的父輩總是對后輩給予了萬分大的期望。

    “兄長給的那些錢、米、干rou他都收下了，但小弟總覺得那位十財兄弟精神頗為不佳，似乎一直想著那位碧蘭小姐。似乎是動了真情?！?/br>
    紀思明也在天長縣見到了碧蘭，而今她是錦衣玉食的大小姐。她那位進士爹爹找了兩個婦人教她女紅，頗有自己新官上任后就將女兒嫁出去壯大勢力的感覺。

    “真是而可笑。小弟聽朝中的叔叔們說官家分外重視科考，之后不定隔一兩年就考一次。每年考取的進士數量遠遠大于朝中的官員數量。舊人還沒有安排好，新人又上了榜。想要做官，要看人脈，若背后一無所有，除非是前十名，無鄉里推薦，朝中又無人，如何做官？”紀思明笑道。

    他又說碧蘭的爹爹也去去拜見紀慎這位與朝中大員依舊有聯系的退隱高官。

    “兄長你可不知道，那份諂媚，還有恨不能將女兒嫁給小弟為妾的架勢……”

    “你愿意嗎？”

    “不可?！奔o思明正色道：“兄長難道認為爹會允許小弟娶一個進士的女兒？小弟可是想要當一品大員的。自然不會學那種忘記了身份尊卑還娶了秀才女兒的人?！?/br>
    紀初霖：“臭小子你這月的零花錢還想要嗎？”

    “畢竟那種娶了秀才女兒的人做事不同于常人，頗有些志氣，也分外有手段。小弟自是不如?！?/br>
    紀初霖：“……”

    二月末。

    杜公子忽然出現在古鏡瓦，紀初霖在他身邊見到了之前在杭州見到的那個油光滿面的假和尚，幸好那個和尚沒有認出紀初霖和春和。

    一切變得清清楚楚，畢竟杜公子被騙了不少錢，想要找人騙回也是情理之中。