宋明晏連忙收回了手，青年臉上浮著異樣的潮紅，氣息更是紊亂不堪。他向來溫文自持，這樣言行已經算是放肆之極：“抱歉?！?/br>
    哲勒定了定神，他被對方剛剛的一句問話勾起了心事，思忖片刻，于是從懷中掏出了一樣東西，遞給了宋明晏，這東西當時哲容并沒收走，想是覺得留在哲勒身上更像在嘲諷他弟弟的愚蠢。宋明晏在看清哲勒掌中的婀娜芍藥時臉色一變，頓時語塞。

    “我……”

    “宋明晏，我給你看這個，沒有要怪你的意思。吊在礎格魯上的那幾天，我想了很多，也包括你?！闭芾彰空f一句，便要停一停，“剛看到這東西時，第一個念頭是‘我果然什么都留不住’。你如果真的回了東州，也無可厚非，那是你的家鄉?！?/br>
    “我不會走?！?/br>
    哲勒把手帕遞給宋明晏，對方接過后轉手便丟進了水里。這舉動頗孩子氣，哲勒蒼白的唇角因此往上翹了翹，聲音也比方才要柔和了些，“我知道。所以我剛剛才說你能回來，我很高興?！?/br>
    在哲勒看不到的地方，宋明晏的手緊攥成拳。

    “你還是在生氣？”哲勒凝視著他唯一的金帳武士，“氣我？”

    “不，”宋明晏小聲道，“……我在氣我自己?！?/br>
    哲勒不再說話。前方的河面灑下了碎金的光斑，漂行的尸身逐漸被水流牽引著遠去，他轉身去牽馬：“你洗一洗手和臉，準備回去了?！?/br>
    哲容的尸體是在兩天后的硫磺泉支流孔雀河上發現的。

    午后炎熱，放羊的男孩們哪里耐得住，早脫了衣服跳進了孔雀河里嬉戲起來。才四個月大的羊羔睜著一雙濕潤的眸子，好奇地低頭叼起了男孩的新褂子，將它當成一片口味獨特的新草，乳齒立刻蠕動起來?！鞍パ轿业囊路?！”男孩光著屁股連忙上岸去搶，人羊滾做一團，惹得還在河中玩耍的伙伴們哈哈大笑。

    男孩好不容易將褂子扯回懷中，剛要回河灘中洗一洗沾了滿身的草屑羊毛，突然他發現從上游隱約漂來一樣東西：“那是什么？”

    眾人順著他所指的方向看過去，早有年紀更大些的反應過來：“是、是死人??！”

    河灘頓時亂了起來，少年們慌忙上岸在草垛里找到自己的衣褲套上?！耙ジ嬖V大人嗎？”有人問道。大伙面面相覷一會，一個瘦小的男孩已套上靴子往回跑：“我叔叔是白鷹營的什長，我去叫他來！幫我看好我們家的羊！”

    半個日分之后，他叔叔還帶了幾個白鷹營的人趕來了。大人們來到岸邊后，將手中的長棍探出，幾番嘗試后，長棍上的鐵鉤終于掛上了尸體腰上的金鉤。男人們一邊將尸體勾上岸，一邊驅趕著圍成一圈的少年：“你們還杵在這干嘛，去去去，這不是小孩們該看的，到時候晚上做噩夢了，可別鉆到你們阿媽的懷里哭?！?/br>
    有男孩漲紅了臉不服氣地反駁：“你別瞧不起人！我今年開春已經行了成年禮，是戰士了！”一人發聲，其余的更不甘示弱表示浮尸而已，有什么好怕的。

    男人們都笑了，其中一個指指年紀最小的男孩：“這不是圖哥家的小兒子嗎，我記得你阿爸叫你殺只兔子都不敢，也算是戰士了？”被他指著的小孩哇地一聲哭了出來，撲過去就要揍人，奈何還不到男人的腿根高，先前還充滿著緊張和恐怖的空氣里，如今卻充滿了快活的氣息。

    什長冷下臉：“別鬧了，快來搭把手！”

    白鷹營的人將尸體拖上了岸，發出濕物墜地的清脆聲響。男孩們紛紛捂住雙眼，眼睛卻忍不住從指縫間悄悄向前望去。

    “是馬賊干的？”男人們圍成一圈，有人拿靴尖指指尸體斷了的那只手，“真可憐，估計他家里的婆娘還等著呢?！?/br>
    “看起來是個身手相當厲害的馬賊?！庇忠粋€人看到了脖子上的刀口，“如果讓我見到他，我愿意出五枚金幣買他的馬刀?！?/br>
    什長此時卻皺起了眉頭，他蹲下身，抓起了尸體的袖子仔細翻看一番，又屏住呼吸伸手去摸尸體的懷里，半晌臉色凝重地站了起來：“我們恐怕得叫阿拉扎過來一趟?！?/br>
    “怎么了？”阿拉扎是末羯汗王身邊最得力的金帳武士，要讓他過來，白鷹營的人都有些詫異。

    “這人……總之去叫就行了?！笔查L搖搖頭，轉頭向河沿走去，他得洗掉粘在指尖的難聞腐氣。

    阿拉扎來了，跟在他身后的還有墨桑。

    “吾王?！北娙思娂娦卸Y。男孩們只在慶典時的人群中央見過墨桑，如今能如此近距離的接觸汗王，連他腰間那柄彎刀上的收翼蒼鷹圖案都能瞧得如此清晰，各個小臉上泛起了激動的光。

    什長也不承想墨桑會來，連忙先迎了過去：“打擾了，吾王。我曾在東州邊境的富商手里見過一回死者衣服料子，叫什么花信春，絕不是一般人能穿得起的。加上我又沒有發現可證明身份的信物，所以……”

    阿拉扎快步過去，男人在看清死者的臉之后咧嘴笑了：“要什么信物，他這張臉就是最好的信物。吾王，你可賭輸了?！?/br>
    “哦？”墨桑挑眉，他緩步過去，阿拉扎也不怕氣味，用他少了一只大拇指的手掌將死者的腦袋一撥，一張死白的臉頓時暴露在墨桑的視線里。盡管皮膚已泡得腫脹，但五官尚清晰可辨。

    “哦?！蹦Ｃ冀欠帕讼聛?，他微不可聞地挪動嘴唇，“……不中用的廢物?！?/br>
    “這人到底是……”

    “住在咱們前頭狼窩的大人物哩，”阿拉扎嘖嘖有聲，“‘白狼’他哥哥，聽說過沒？”

    男孩們咬著耳朵：“‘白狼’是誰？”

    “我也不曉得，你們認識嗎？”

    孩子們不知道，什長卻是倒吸了一口冷氣，“我聽說穆泰里可使喚的兒子只有兩個?！?/br>
    “現在已經死了一個，”阿拉扎嗅著食指上的腐氣，“汗王，你該準備賀禮恭喜你妹夫成為圖戎的新主人了?！?/br>
    墨桑冷笑一聲：“賀禮我當然會準備，只看哲勒接不接得起?！?/br>
    阿拉扎皺起鼻子做出一副苦相，看來他也得去洗洗手了。

    墨桑吩咐白鷹營的人，“把他找個好地方埋了吧，好歹也是北漠親貴，他弟弟倒也忍心讓他就這么漂著。你，”他指了指什長，“很好，提百長?！?/br>
    什長，如今該稱百長了，他努力克制欣喜之色，招呼手下們將哲容的尸身收拾收拾，拖去了另一邊。墨?；仡^看到周圍的牧羊男孩們仍不肯離開，不由笑起來問道：“你們不害怕嗎？”

    “回汗王，我們都是戰士，不怕！”男孩們嗷嗷叫著，用力拍著細弱的身板，恨不得讓墨桑馬上將自己分入白鷹營，黑梟騎。

    墨桑點頭稱贊：“不怕死人，很好，不怕死人的戰士才上得了戰場。小戰士們，去找管刀庫的赫里拿一把新刀吧，算是褒獎你們的勇氣?！?/br>
    聽說有刀可以拿，男孩們集體爆發出狂喜的歡呼聲，你推我搡地一溜煙跑了個干凈。

    河灘上只剩末羯汗王與他的金帳武士。墨桑走過去，踩在方才哲容尸體橫躺的地面上，漫不經心地問阿拉扎：“北漠有多久沒發生戰爭了？”

    “戰爭每天都有，搶人老婆也算戰爭?！?/br>
    “你知道我的意思，我說的是戰爭，不是搶個草場，剿一窩匪徒的小孩游戲?！?/br>
    “那就得有二十七年了?！卑⒗嗣约旱墓忸^，“我婆娘死后，我每年去一趟天命山，一共二十七次?！?/br>