金帳鳴鼓，王畿盡聞。不多時周遭已經站滿了牧民，有些原不知道發生了什么事的，在看見宋明晏和他腳下短刀時皆是色變，彼此交頭接耳起來。哲容遲遲不做回答，摩雷原本站在哲容身后，此時也忍不住走上前壓低聲音道：“讓我上吧，殿下。他只有一個人，也是他選的死斗，對祝家反正有的交差，假如進去對峙了，殿下的名譽可就……”

    摩雷說的話不無道理，哲容咬著牙，還在猶豫。

    宋明晏也不急，安靜地站著一動不動。

    原本在金帳中的赫骨在聽見外面的對話后早已走了出來，仍然是一副死人臉抱臂冷眼看著——如果哲容選了后者，將需要執法隊長的見證。

    人群越圍越多，摩雷已經有些發急：“他不過是哲勒調教了四年的一只東州羊崽子，殿下怕他做什么！”

    “好。也不用再叫長老們費腦筋，”哲容終于點頭，他看了一眼宋明晏，嗤笑一聲：“你這是在送死，而且是送了兩條命，你，還有哲勒?！?/br>
    宋明晏對哲容的恐嚇不置可否，徑直轉頭看向赫骨：“就在這里，可以么？”

    金帳旁的礎格魯已經撤下，空曠地面上還留著幾個木樁打過的印子——作為解決的場地倒也合適。

    北漠中死斗并不少見，為了一次背叛，一句詛咒，更為了喜歡的姑娘，總會有氣血上涌言語無用掏出刀子的時候。所以宋明晏此舉，圖戎長老們都沒什么異議，在宋明晏經過赫骨身邊時，對方還是警告了一句：“你要想清楚?！?/br>
    宋明晏的腳步沒有半分停頓。

    摩雷是北漠數一數二的武士，男人身材高大壯實，和宋明晏面對面站著時身形幾乎將宋明晏整個人都遮擋去，他嗓門也大，毛發旺盛，相當符合東州人口中“蠻子”的形象。

    “我知道是哲勒親手教給你刀法，”摩雷說道，“但你要知道，他的刀是我教的?！?/br>
    “東州有個詞叫青出于藍?！?/br>
    摩雷聞言大笑，“好好好，我只曉得你剛來圖戎那一年，弱得像只雞崽，我單手就能給你甩飛出去，之后你變成了什么樣……來吧，讓我看看這幾年哲勒教了些什么給你！”

    宋明晏不置可否，拔了刀出來緩緩向后退開，和摩雷保持十步的距離。

    摩雷同樣拔刀，他的彎刀比宋明晏要長半尺，跟著他廝殺多年，刀柄上的纏布早就臟污得看不出顏色。

    兩人同時出聲，一個震耳，一個平淡。

    “為榮耀，為尊嚴，為靈魂?！?/br>
    “為榮耀，為尊嚴，為靈魂?！?/br>
    “蒼穹見證！”

    “蒼穹見證?！?/br>
    宋明晏率先如電般沖了過去。

    原野另一邊，帕德瞇眼瞧瞧日頭，目光凝重。身旁褐發男人耐不住問道：“可以動手了吧？”

    另一名獨辮漢子也接口，“不過頭兒，那小子說的話靠譜嗎？”

    馬賊頭子手握韁繩，胯下的馬駐足不動，只是左右擺著腦袋驅趕蚊蟲。遠處的王畿金帳自方才響過隆隆鼓聲之后便再無動靜，鬼知道那東州小孩在里面鬧的什么名堂。帕德被陽光照耀得打了個噴嚏，終于張嘴吐了口唾沫。

    “……管他的，反正金子也拿了，酒也喝了，要么去找小娘們睡一覺要么去干大事鬧一通，”男人吆喝，“白臉人呢！”

    “在呢！”一個不過十七八年紀的少年湊了過來，他長相英俊，一雙眼睛瑩藍透亮，不像草原上窮途的馬賊，更像是四處留情的游歌者。

    “你準備好了沒，要上了?！?/br>
    “放心吧頭兒！”少年一歪腦袋做個鬼臉，一馬當先沖了出去。

    馬賊們嗷嗷叫著，紛紛撥轉坐騎四散開來。

    豺狗營的馬棚位于王畿的北方，巡邏的幾人如今心不在焉地靠著樹樁打著哈欠，他們皆聽見了王帳今早的鳴鼓，若不是安排了輪到今日守馬棚，早就按捺不住去看熱鬧了。

    “是不是要添草了？”

    “急什么，等老子抽完這袋煙的……”

    “哎哎哎，你們看！”

    幾人順著手指的方向看去，見遠方一個小小黑點朝馬棚方向奔來，他身后跟著數個更小的黑點，距離愈近，便能看見最前頭的那個人正朝他們拼命招手。

    “這是……”幾人面面相覷，“得搭把手！”

    “這群蒼蠅反了天了，這可是在汗王的地盤！”幾人立即起身去招呼兄弟，其他人則去迎呼救的那人。

    馬賊們見前方隱約有武士搭箭前來接應，自然不敢再繼續追，呼啦一聲掉頭就跑，豺狗營此時已糾集了百十來人，烏泱泱地朝馬賊們襲去。待到雙方遠得幾乎聽不見馬蹄聲，被追那人終于趕至馬棚附近，他腳下一軟，頓時從馬上滾了下來。

    “沒事吧？”有人過來攙扶住他。

    那是個少年，一雙碧藍眼睛里驚恐未褪，想來逃亡很久，雙手還在發抖。北漠里有的性格惡劣的馬賊便是仗著自己馬好，一路追趕不下殺手，生生等到獵物的馬跑得筋疲力盡摔落主人后，再將主人的錢財性命盡收囊中。

    “我……我……”少年囁嚅半天說不出話。

    一個男人遞過一只水壺過去，他感激地點頭，猛地灌了幾口，這才嘶啞說道：“謝謝?！?/br>
    “你是哪家的？”

    “我不住這里，”少年吞吞口水，顯然剛剛那一壺水還滿足不了他，“我家在長生沼附近，本來是跟著叔叔來圖戎走親戚的。結果碰上了馬賊，叔叔死了，他們想跑死我，一路追到了這里。要不是碰到你們，我真快撐不住了……”

    圖戎部有四十二萬人，王畿附近則生活了數千人家，不說各個曉得名字，但總是能混得臉熟的。而其余部眾牧民則分散在各地，圈營做帳，長生沼離圖戎有些距離，人煙稀疏，更北則到了古狄部，幾人見少年帶著點古狄口音，已信了幾分：“你家親戚是誰？”

    “喀松家?！鄙倌昊卮?。

    大伙互問了幾句，其中一人站了出來：“我知道喀松家在哪，我帶你過去?！?/br>
    少年溫順地牽過自己的馬，跟著那人向前走去。