老男人臉上慣有的玩世不恭收了起來，褐黃的眼珠鎖在宋明晏身上逡巡打量，一把破鑼嗓憋出四個字：“你認真的？”

    宋明晏點頭。

    “不成?！?/br>
    “我有一件要緊事要做，本來打算今早出發時告訴你，沒承想被突襲打斷了?！?/br>
    “什么要緊事能比把大伙平安送回家里更要緊？哲勒就是這么教你當金帳武士的？”戈別瞇起眼睛，隱隱有些發怒。

    “我……”宋明晏垂在衣側的手握了握拳，繼續說道，“我事后會找執法隊的赫骨領責罰，多少鞭都行?！?/br>
    戈別立馬狠狠給了宋明晏一拳頭，力氣用了十成，宋明晏也沒想著抵抗，硬吃了下來，他后退一步捂著胸口，臉色微微發白。

    “這是你說的?！备陝e罵了句臟話，一口唾沫吐在地上狠狠道，“老子要讓赫骨把你抽個半死，讓王帳的小姑娘們為你拿眼淚水洗上半個月的傷口?！?/br>
    宋明晏明白戈別這是默許了，于是沖他笑著擺了擺手，起身去牽自己的馬。

    蘇瑪耳朵尖，隱約聽見了兩人的交談，少女快步走了過來：“什么抽鞭子的？你們要做什么？”

    “我去辦點事，”宋明晏答道。

    “你要去辦什么事？我跟你一起去?！碧K瑪不假思索。

    “不用了，我一人足夠?！彼蚊麝虅褡璧?，“你身手好，路上多警醒，和戈別他們一起好好照顧大家，尤其是小穆里?！?/br>
    “但是我……”

    蘇瑪還想說什么，宋明晏嘆了一聲，語氣愈發溫柔：“聽話?！?/br>
    這哄孩子的口氣非但沒有安撫蘇瑪，少女倒像是想到了什么可怕的事般猛地打了個激靈，一雙杏眼瞪起望著宋明晏。她怔了片刻之后突然就改了口：“……好，那你注意安全?！?/br>
    宋明晏原以為自己還要再勸，不知蘇瑪怎么轉得這么快，他也不去多想，翻身上了馬囑咐道，“你們也一樣，多加小心?！闭f罷頭也不回地沖出馬柵，離開了辛羌的領地。

    “哎喲喲，跟情郎話別不夠，這是還要做望夫石呢！”有人笑蘇瑪。

    蘇瑪自己卻沒有笑。她此時忽然意識到，宋明晏再如何的性格和軟，平易近人，他對她笑過多少次說過多少回話，自己同他跑過多少次馬又或是一起吃過多少回飯，實際上她仍然對他一點都不了解，甚至幾近陌生人。宋明晏從未跟她說起過他的曾經，家世，遭遇，往往是蘇瑪眉飛色舞說自己的事，宋明晏只是安靜傾聽，溫和的笑。

    她錯把那笑容當成好感，如今細想去，宋明晏對她的笑，對夏里的笑，對圖戎部中任何一個人的笑，其實皆無二致。

    少女默默撫上自己的額頭，前額的劉海因方才的追逐被汗水凝成一縷縷地搭在肌膚，像極了前日夜里落在她發間同樣潮濕而陰冷的鮮血。

    宋明晏策馬并非繼續往北，而是轉道向東而去，一路人跡罕絕，更不見末羯的追兵。騎行四個時辰之后，他便看到了先前約好的三道濃煙自一個土山包處直直飄著。宋明晏打了個哨音，那邊立馬熄了煙，回了呼哨，隨即一人一騎從土包后躍出，與宋明晏匯合。

    “你之前雇了只‘鸚鵡’傳信給我，我還不信，哪怕到現在，我也不信?！笔桥恋?。

    “你要不信就不會叫人來了?！彼蚊麝汤振R。

    “那鸚鵡是個結巴，話壓根沒說清楚，老子也懶得再聽就把他趕走了，還不如直接問你?！迸恋卤人哪昵袄狭它c，一頭亂發依舊精神。

    宋明晏開門見山：“哲勒只怕有危險?！?/br>
    “怎么？你們跟末羯要開戰了？”帕德戲謔地笑，“哲勒那個綿瓜腦子想明白了？”

    “不是，我覺得……”宋明晏咬了咬牙，“哲容有反心?！?/br>
    他將自己在侯遼的事同帕德說了個大概，沒提祝家打的算盤，只說是哲容的調虎離山，“……我原本聽你說他們找你談過生意，以為是沖著我來的，但之后越想越不對勁，哲勒的那副芙蓉金鞍具我沒細看，但芙蓉金本就產自宛安山，祝家本家也在那里，是我的疏忽沒有多想……我臨行前哲勒告訴我要去邊防馬場看馬，算算這兩日他應該就回到王部了，他若真有危險，我一個人去也沒用，不過白搭上性命，所以才來叫你帶點兄弟?！?/br>
    帕德吐出一直叼在嘴里的草桿，“我說，你會不會是瞎cao心了？你們東州人就是心思細，想的多，像個娘們。哲勒他老子活得還好好的呢，聽說去年還能獨自制服一頭野牛，我真跟你去了，他那位暴脾氣的阿爹，尊貴的圖戎汗王往那大馬金刀地一站，下令要了我腦袋怎么辦？”

    “我賠你一個腦袋?！彼蚊麝滩患偎妓?。

    帕德張嘴，卻沒了話說，最后半天蹦出一句，“我要是哲勒，用一口血換來你這么個金帳武士，肯定天天做夢都要樂醒?！?/br>
    宋明晏模糊地笑了一下：“按最壞的打算，也不過是讓我重溫一回五年前……”

    “你說什么？”

    “沒什么?！彼蚊麝虛u搖頭，“叫上弟兄準備出發吧，我們最晚得在三日內趕到王帳?！?/br>
    宋明璃坐在火堆旁，手邊攤著一卷翻了一半的詩集。已至春日，多數氈帳中都已經撤了炭盆了，但這位東州來的年輕閼氏體怯畏寒，至今身上還套了一件狐領裘衣。她心神不定，總時不時看向氈帳門口，貝齒已將下唇咬出了一道白白的印子。

    穆泰里進帳時正好撞上了宋明璃的目光。

    “剛剛和摩雷他們談了談北擴的事，所以來的晚了，”穆泰里并不怕冷，但他也走到了篝火邊挨著宋明璃坐下，“你很少主動找我，閼氏?！?/br>
    宋明璃看他：“很少就不能找了么？”

    “當然可以?！蹦绿├镄α?。

    四年來如哲勒所說，穆泰里對這位阿容蓮閼氏確實足夠禮遇，他只有這一位正帳閼氏，更無旁立側閼氏——但這份禮遇不似尊敬，更像是做給遠在東方的宋澤儀看的樣子。宋明璃心知肚明這點，愈發自恃矜貴，對穆泰里十分冷淡，說是夫與妻，或是汗王與閼氏，倒更不如說是穆泰里養了一只裊弱的金絲雀。

    兩人都不再說話，宋明璃看穆泰里拿過火鉗撥拉著火盆里的碳塊，火星在翻滾的銀碳中迸出，快要飄到宋明璃裙邊時便緩緩熄滅，落成了一個幾乎不可見的臟污黑點。

    最終是宋明璃先打開了話題。

    “我前些天讓侍女從舊年箱子里找出了不少東州書本，是你的？”阿容蓮閼氏四年來始終堅持說東州話，圖戎族中長老對此頗有微詞，說如今連“彩禮們”都會講北漠語，一個汗王的正帳閼氏卻還把自己當玄朝公主，實在沒有的道理。穆泰里對此卻不以為意，反倒叫人將意見給壓了下去。反正他聽得懂，也會說，這點縱容算不得什么。

    “不，是一位故人的?！蹦绿├锓裾J了，“或許你認識?！?/br>
    “是誰？”

    “你父親的姨母?！?/br>
    宋明璃搖頭，“華瑩長公主遠嫁時，我尚未出世，只在宮人口中聽過她?！?/br>