宋明晏全程暈暈乎乎，被一股不真實感包圍著，剛剛還空無一物的雙手如今沉甸甸的。僅隔一夜，他幾乎是從頭到腳換了個人。

    “這樣很好?！彼犚娬芾赵u價道。

    刀，馬，弓箭，主君就在眼前，宋明晏覺得自己的雙手握住了一個世界。

    春場里新草已有及膝高，被馬蹄碾過時會有豐沛的汁液粘著碎屑飛起。年輕的騎手技術精湛，一馬當先地沖在最前面，將手下甩在身后數十丈遠。馬蹄滾滾交疊，如同遠方的隱約春雷。

    直疾馳到營地前，騎手才勒馬停下，灰馬步伐靈巧，在騎手胯下溫順而不失驕傲。他往馬圈行去，已有武士迎面而來，向他招呼道：“我當你趕不回來了呢?！?/br>
    騎手頭盔陰影下的面容似乎勾起了笑，他語氣輕快，聲音分明還有些未脫少年：“哪能，你是知道我明天要和小隊一塊去邊境的?！?/br>
    說著，他已翻身下了馬，溫柔地撫了撫馬頭。騎手的拇指上戴著一枚銅扳指，春光劃過扳指上凸起的寥寥線條，分明一個狼頭模樣。

    “錯過這次，就得等初夏，我可不想等?！彬T手把路上剩的最后一點糖飴喂給了坐騎，他拍了拍手。

    “你再不回來，姑娘們的華文可沒人教啦！”武士嘿嘿笑著揶揄他。

    “饒了我吧，妮雅已經問過我十八遍‘妮雅’兩字用華文怎么寫了，夏里殿下說他會寫，可以教她，結果挨了妮雅一記眼刀?！彬T手苦笑道，他邊說邊解開下巴上的扣子，取下頭盔，露出一張薄汗涔涔的臉。騎手的五官毫無北漠蠻族特有的深邃，他這副秀雅眉眼更應該出現在東州江南的水榭里，或是侯門豪宅的夜宴上。

    “阿明，你先去見哲勒殿下嗎？”武士接過他的頭盔，慣例問道。

    “當然?！彬T手回答。

    騎手一邊收好短鞭插在腰間，一邊往哲勒的廬帳走，路上碰見的每一個人都向他友好地打招呼，原本聚在一起玩角抵的男孩們停下動作，羨慕地交頭接耳：“阿明哥又換刀了?！?/br>
    “真漂亮，我猜得有九鋢重?！?/br>
    “唉，阿明哥一回來，你姐總算可以不擰你耳朵，有別的事可以做了?！?/br>
    “你放屁！我、我才沒有被她擰耳朵！”

    說著又扭打成一團。

    有少女斂著衣裙攔住騎手，硬要讓他嘗嘗新煮的麥茶，騎手推辭不過，在少女殷切目光下只得一口干了，他將茶碗塞回少女手中，不等她再說什么，他幾乎是落荒而逃——再不快走，他一上午就要耗在這短短的百步路上了。

    哲勒見到的騎手就是這副略顯狼狽的模樣。

    “宋明晏，你慌什么？”哲勒皺眉。

    “我……”宋明晏也解釋不出，干脆就不解釋了，他調整笑容，朝自己的主君張開雙手，“不歡迎我回來嗎，殿下?！?/br>
    他目光誠摯柔和，哲勒望著他，嘆了口氣，走過去抱了宋明晏一下：“歡迎回來?！?/br>
    宋明晏此次出去是因為圖戎邊境再度遭到馬賊侵擾，已有百余戶牧民遭截，甚至有一家五口遇難，家中糧食和值錢物被清洗一空，女主人的尸身在廬帳二里外被發現，渾身赤裸血污一片。

    “蹲了六天，本來想抓活的，可惜再往前就進了末羯領地，沒辦法，只能射殺了?！?/br>
    “一個沒留？”

    宋明晏朝他無奈攤手。哲勒按了按眉心，他這些年眉頭常鎖，眉間已有了淺淺的印記。

    “不過搜身的時候，搜到了這個?！彼蚊麝虂G了一樣東西給他，“我隊中有若娜閼氏的人，所以我沒告訴任何人?！?/br>
    哲勒看著掌心，小小的銀色鷹紋刺痛了他的眼睛。他手指合攏，將那枚東西攥住，像是在問宋明晏，又像是在自問：“這是第幾個了？”

    “四年來第二十七個，今年開春以來第四個?！彼蚊麝堂摿耸痔?，活動著指骨關節，“殿下，您的大舅子真是個狠角色。去年他們冬場刮了大風雪，聽說牛羊和人口死了一大片，咱們有支離山做掩護半點事沒有，那位新汗王恨得牙出血，看圖戎的地盤估計像看一塊近在嘴邊的肥rou，指不定哪天黑狼就發了瘋。殿下，您還是……早作防范的好?！?/br>
    防范，防范，每一個人都在提醒他要防范。

    可是該如何防范。哲勒娶了若娜，圖戎和末羯是明面上的姻親，兩部每年都交換糖和鹽；墨桑寫信稱呼哲勒為兄弟；每回出事的都是馬賊，帶著末羯信物的馬賊。

    “宋明晏，我飲過長生酒，不能做背誓者?！闭芾盏偷驼f道。

    宋明晏聞言睫毛顫了顫，原本舒緩的心跳狠狠一抽。他知道哲勒說的那層意思并不是自己所想的那層，但有什么區別嗎？

    少年剛要伸出的手生硬地收回，輕聲回答道：“嗯，我知道?！?/br>
    “你明天還要出門？”

    宋明晏點頭，“蘇瑪他們要去侯遼購置東西，我跟著一起，路上能幫忙照應著點?！?/br>
    哲勒有些詫異：“我記得你前段時間一直躲著蘇瑪?！?/br>
    宋明晏聞言含糊的笑了笑，卻沒說話。哲勒以為他是少年情愛羞澀，對蘇瑪動了心，也就沒有繼續再往下問。

    “對了殿下，你有什么需要我捎帶的嗎？”宋明晏問。

    “沒有?！?/br>
    宋明晏有些失望，目光軟軟地盯著哲勒瞧。這招一貫好使——哲勒向來吃軟不吃硬，然而太軟綿綿也不行，四年間宋明晏早就熟練把握了那個恰到好處的度。果然孤涂殿下意料之中的嘆了口氣，改口道：“如果碰到南國的蓬萊客，幫我帶一小塊清水鋼回來?！?/br>
    少年笑著應下，微低的情緒因為男人這句話又揚了起來：“冒州的？”

    “嗯?！闭芾蘸鋈幌肫饋硪患?，轉口問道，“你腿還疼不疼？要不要讓人再給你煮點牛骨湯？”

    “不用了，”宋明晏擺手，“這兩個月好多了，沒怎么痛過?！?/br>
    少年原本只到哲勒胸口的身高在三年前突然猛躥了起來，如同一支驟經了新雨的春筍。每轉一回場，他的衣裳就要短上一寸，晃晃蕩蕩地吊在纖細的手腕上。蘇瑪的母親烏璃總是抱怨給宋明晏一年做的衣裳比別人五年都多。結果由于個頭拔的太快，宋明晏時常半夜因為生長痛而難以入眠，三年來牛骨湯一直常備。

    哲勒上下打量了自己唯一的金帳武士一眼，仿佛在確認什么：“那就好?！?/br>
    交代完了事情，宋明晏從帳中退出，往汗王金帳方向走去。

    “阿明！”