哲勒始終沉默。

    帕德還想說什么，目光卻落在不遠處朝他倆走來的一個身影上：“對了，那人是誰？”

    “東州公主的附贈品?！闭芾諏嵲拰嵳f。

    男人瞇起眼，看那個細瘦的身影有些笨拙地從并排的貨車縫隙里翻爬過來，喉頭拖出一聲長音：“東州的皇帝還真是大方，送給了你一座金山，一只小狼崽?！?/br>
    狼崽？哲勒看不出來，他目前頂多將小孩升格成抗住了寒風暴雨的花朵：“是么？”

    小孩已經走到兩人面前，仰著臉期期艾艾地不知道該怎么開口，這可真怪，他單獨面對帕德的刀時完全不是這樣。帕德舉手投降：“你們單聊，我走開?！?/br>
    哲勒皺眉，他就是受不了宋明晏這樣的表情：“宋明晏，有話直說。如果你是來問藥，我已經交給詠絮去煮了?！?/br>
    “不是……”宋明晏慌慌地搖了搖頭，從懷里摸出了那枚銀扳指，“這是……嗯那個當時……敵人身上掉下來的，我不知道該不該撿，所以……”

    哲勒看清扳指紋樣時目光微動，他從宋明晏手心拿過這枚小小的銀制品，慢慢收入掌中。

    一個歸順圖戎的東州少年，殺了一個末羯的金帳武士，不管起因是什么，墨桑都足以有理由找事了。而自己的父親穆泰里會怎么處理？他會直接把宋明晏推上絞架，切下腦袋丟給墨桑，告訴他別來煩圖戎，順便催問若娜婚禮的衣裙裁好了沒有。哲勒想到這就覺得頭疼。

    “孤涂殿下？”宋明晏見對方不說話，小聲喚道。

    “……不要跟任何人說起敵人的事，扳指的事，”哲勒凝視著他，加重了語氣，“如果你想安穩度過余生的話?！?/br>
    這話聽起來像是一句威脅，小孩瞳仁驚恐地收縮，杏眼里頗有些不可置信。經過這數月的長途同行，他總以為哲勒和那些人是不一樣的，雖然冷硬，但武士應該鐵血，原來說到底，他也是把他看做一只螻蟻么？

    “我……知道了?！?/br>
    哲勒察覺到了少年聲音的失落，他想了想，問道：“你一直很怕我，為什么？”

    “……沒有?！?/br>
    “那就是恨？”

    宋明晏霎時只覺得從胸口一道氣血直沖腦門，臉上瞬間泛起激烈的潮紅，再開口聲音都因為顫抖而變了調：“我恨你做什么呢，孤涂殿下。不是你宮變殺了我的哥哥，不是你下旨要我的jiejie遠嫁給一個老頭子，也不是你剝奪了我的身份我的一切，我拿什么立場恨你？父皇說為君子之道，曠達于世，不應有恨，我也不敢恨……孤涂殿下，我已經是一介浮萍了，您又何必再說出來呢?！?/br>
    少年鼻尖眼眶通紅，卻硬是不肯落一滴淚，就這么直直地看著他。那目光像是一根絞索，將哲勒的心緩緩收緊。

    “對不起?！?/br>
    宋明晏一愣，別過了頭。

    哲勒抬手，摸了摸少年的頭，手指梳厘過縷縷黑發：“對不起，你父皇確實把你教育成了出色的君子，如果不是世道變幻，我大概會請你來到使館，為你奉上奶茶，向你請教詩書。你是東州的殿下，我是北漠的殿下，可以嗎？”

    他從未用如此溫和的語氣對宋明晏說話，像兄長在哄一個賭氣的幼弟。少年臉上的緋色開始發燙，甚至蔓延到了耳根，方才的伶牙俐齒通通消失不見，連一個“我”字都難以出口。好半天他總算找回了語言，出聲卻細如蚊蚋：“刀……還沒還你?！?/br>
    “歸你了，”哲勒說，“畢竟這兒是北漠，你得做一個能拿刀的君子?！?/br>
    蓬萊客的藥果真有效，宋明璃在兩天之后終于退了燒。她漸漸可以起身，甚至在五天后主動要去大車之外走走——這是自出宮之后她第一次如此要求。這座頂金紋彩的大車如同一架巨大的鳥籠，而她則是困在其中奄奄一息的金絲雀，毫無覓死之心，亦毫無求生欲望，哪怕將籠子打開，她也只會懨懨不樂地在籠口徘徊。

    宋明晏不放心她的身體，一直扶著她的手陪著她。少女的小半張臉都淹沒在了領口的風毛里，蒼白的臉色幾乎和絨毛融為一體，兩丸墨黑的瞳仁不帶任何感情地掃過來路，看向去路。

    “晏兒，我們快到了嗎？”

    “是的?！?/br>
    宋明璃不再說話，只是靜靜地看地平線處的晚陽沉墜，濃重的光影涂抹在她的眉眼五官上，仿佛眷戀著想給這張容顏多添一點生氣。玄朝的寧陽公主依舊有著驚人的美貌，任何人在看到她的臉時都會不由自主地多停頓一下，但她曾被京中少年所傾慕的那些“顧盼神飛，妙頤無愁”的姿態已經凋零殆盡，只剩下一個空空的精致軀殼罷了。

    哲勒偶爾會暼見這對姐弟，旋即就移開了目光。他沒有那些工夫去多愁善感，比起看落日，他更在意今晚巡夜是否會發生意外。

    好在阿拉扎似乎真的把話帶給了墨桑，而且墨桑也聽進去了。

    荒原漸變草原。

    剩下的路途中除了零散的狼，羊，狐貍，還有兔子之外，哲勒再沒有看見過其他東西。

    帕德一邊賭誓表示他馬上就走第二天就走，一邊還是帶著手下們將隊伍一直護送到了圖戎邊境，隨即不肯再進一步。哲勒無可奈何：“你有什么話需要我轉達給蜜妮的嗎？”

    “讓她趕緊嫁人！”

    “好的，我會轉告她你依舊愛她，聘禮都準備好了?！?/br>
    帕德朝他揮舞拳頭，哲勒裝作沒看見。男人罵罵咧咧地轉身，在圖戎的接應出現之前策馬離開。

    穆泰里派來接應哲勒的人是赫骨，部中的執法隊隊長：“您終于回來了，孤涂殿下?！彼氶L的眼睛掃過哲勒身后的部下們，“似乎和去時的人數不太一致?！?/br>
    “出現了一些意外，”哲勒答道，“但是客人安然無虞?！?/br>
    赫骨皺眉糾正：“客人？殿下，您用錯了措辭，寧陽公主將是你的繼母，你的家人，你父親的正帳閼氏?！?/br>
    “今天之內能到王帳嗎？”哲勒轉移了話題——每次碰到他不想繼續下去的交談時他都會直接重新開啟一個新話題，赫骨知道他這個習慣，他騎在馬上行了一禮：“當然可以，哲勒殿下?！?/br>
    傍晚時分，送親隊伍抵達王帳。因為宋明璃需要更衣，宋明晏早早出來回避，他站在車頭，已經可以看見極遠方叢立的一頂頂白色帳篷與裊裊炊煙，牧民們吆喝著模糊的歌謠，羊群從草場緩緩歸來。這是他將要度過一生的地方，十四年的太液芙蓉未央柳和這些真實而蒼茫的景色比起來，更像是他的一個渺茫而虛幻的夢境。

    宋明晏咬住下唇。

    “哲勒回來了”這個消息很快就傳遍部中，在馬蹄踏入帳篷群的范圍時，所有人都已停下了手中的活計，男人們弓下腰身，女人們牽起裙裾，分列在兩旁行禮。

    宋明晏跟著陪嫁的宮人們一起走在車邊，神色局促而緊張，人們的目光中對他和車中的神秘公主充滿了好奇，這讓他覺得渾身不舒服。

    “哲勒——！”一個聲音從人群中擠了出來。

    “蘇瑪？”哲勒叫出了來人的名字。

    女孩三步并做兩步跳到哲勒面前，伸手扯住他的袖子，口氣活潑輕快：“夏里知道你回來的消息高興瘋了，不過他在大祭司那的課還沒上完，特地讓我過來先把你拉住，不然他就只能在明天見到一個醉醺醺的你啦！”