下山時，籃子已經空了，譚振興走在最末，趁前邊人不注意，小聲和譚盛禮說，“父親，你是不是也埋怨祖宗??？”

    心情恢復如常的譚盛禮：“......”

    見他不答，譚振興回眸望了眼樹木掩映的山林，捂著嘴小聲道，“其實我也有點成見，你說祖宗身為帝師，想提攜幾個人不是難事吧，咱家再沒落也不至于沒落到惠明村去啊?！钡锰澯泄闷艓鸵r，要不然他們窮得只怕連飯都吃不飽咯。

    “要我說啊，祖宗行事過于迂腐了點，縱觀整個京城，誰不是費盡心思的為子孫謀條出路啊，父母之愛子則為計之深遠，眼下都照顧不到，何來深遠之說？”

    譚盛禮沒有吭聲，任由譚振興往下說，前邊的譚振學隱隱聽到幾個字眼，和譚生隱交換個眼神，兩人帶著乞兒大步往前走，盡量不參與此事。

    這不，回家后譚振興就挨了打，五棍子，打得譚振興嗷嗷大哭，譚佩珠和汪氏以為出了什么事，匆匆忙跑來，見是譚振興，兩人松了口氣，心平氣和忙自己的事兒去了。

    譚振興：“......”

    這次挨得有點重，直到會試放榜才稍微好點，但還是不敢有太大動作，因此放榜這日，他眼睜睜看著盧老頭和乞兒去看榜，譚振學和譚生隱去碼頭扛麻袋，譚盛禮送大丫頭姐妹兩上早課，汪氏出門買菜，偌大的宅子，就剩下他和譚佩珠。

    偏偏譚佩珠懶得搭理他，自己在房里繡花。

    譚振興整個人都不好了，在書房看了會兒文章，又去院里裁剪椏枝，實在無聊，把譚佩珠和房里拉了出來，“小妹，春光正好，你該出門走走，整日關在屋里不好?！?/br>
    譚佩珠五官長開，眉眼精致，看著和大戶人家的小姐無差，奈何性子隨譚盛禮，不喜歡熱鬧，就愛繡花作畫，來京數月，身邊連個知心的朋友都沒有，就汪氏還認識巷子里好幾個婦人呢，“小妹，要不明早你出門買菜吧?！?/br>
    總在房里待著不是法子啊。

    譚佩珠低頭，看著手里未完成的針線活，小聲道，“大哥不必擔心我，我喜歡自己待著?！?/br>
    “哪兒成啊，家里沒人，你連個說話的人都找不到?！贝笱绢^她們在時，能陪譚佩珠消遣時間，姐妹兩去族學后，譚佩珠身邊就沒人了，想到此，譚振興過意不去，“小妹，你是不是害怕出門后找不到回來的路，別怕，大哥帶你出門怎么樣？”

    譚佩珠：“......”

    “大哥是想自己出門逛會兒吧?！弊T佩珠毫不留情的戳穿譚振興的心思，譚振興嘿嘿笑了，“今天放榜，我心頭咚咚咚直跳，你說我要是落榜多丟人啊?！?/br>
    怎么說也是帝師后人，京里多少雙眼睛盯著呢。

    “大哥還年輕，即便這次落榜，還有機會，重整旗鼓，下次肯定能行的?！弊T佩珠攥緊針線，像在告訴譚振興，又像在告訴自己。

    譚振興只以為她鼓勵自己，握拳道，“小妹，大哥會努力的，有大哥在，將來誰都不能欺負你和長姐?！备赣H說男兒不立，家里的女子會吃虧，經歷過姑婆的事兒后，譚振興深信不疑，“小妹，你別擔心，我不行還有父親呢，父親肯定能高中的?！?/br>
    突然，前院響起敲門聲，聲音震天，譚振興驚了跳，看看日頭，再看譚佩珠，遲疑道，“難道報喜的官差來了？”

    是不是早了點啊，算時辰，盧叔和乞兒出門沒多久呢。

    譚振興去開門，卻是廖謙，譚振興拱手，“是廖兄弟啊...”在他眼里，廖家人是朋友，故而喚了個親昵的稱呼。

    “今日放榜...”廖謙還禮，彬彬有禮道，“家父擔心你們等上許久，特邀你們去狀元樓稍作歇息...”

    狀元樓為國子監所設，消息靈通，幾乎是最先看到榜單告示的人，譚盛禮他們去了，能在最短的時間里知道自己名次，譚振興是聽說過狀元樓的，惋惜道，“父親送世晴她們去族學了?！?/br>
    廖謙微詫，“今日？”

    會試關乎著多少人的前程，少有人能在今日出門忙其他事兒的，譚盛禮真是半點不著急，想想自己昨夜就翻來覆去睡不著的情形，真真是慚愧啊，“不知譚老爺何時回來？”

    “不好說?！弊T振興如實道，“父親偶爾會去集市，或是花鳥市，何時回來我也說不準?！?/br>
    廖謙想了想，“大公子可愿隨我去狀元樓？”

    譚振興當然想了，來京這么久，他還沒去過狀元樓呢，忽然想起譚佩珠在家，他問，“小妹能去嗎？”

    在大學樓里的后院住著時，譚佩珠擔心言行有差招惹話柄，不和周圍人往來，搬來宅子，她更是大門不出二門不邁，譚振興害怕她悶出病來，京城民風開放，姑娘家能在街上隨意行走閑逛，用不著顧忌太多。

    廖謙愣了下，像是不知譚家還有個小妹，反應過來，道，“自是可以?！?/br>
    譚振興邀廖謙進屋坐，泡上茶后去喚譚佩珠出門，剛開始譚佩珠不樂意，譚振興說前院有人等著譚佩珠才應了，譚振興推著她回房，“難得出門，好好打扮打扮吧，我們不著急的?！?/br>
    小妹生得好看，更該多多打扮，譚振興怕她敷衍了事，將事情說得很嚴重，“女為悅己者容，小妹，出門莫丟大哥的臉啊?！?/br>
    ☆、126

    譚佩珠進了屋, 撩起的珠簾落下，發出清脆的聲響。

    響過, 周圍恢復了寂靜，靜得譚振興不太習慣，他趴在門框邊，腦袋朝著里邊喋喋不休的念叨，若是允許, 恨不得沖進去為譚佩珠梳妝打扮，讓其他人瞧瞧，譚家不止出才子, 也出美人。

    他聒噪不停, 直到內室傳來腳步聲，他才閉上了嘴。

    珠簾重新撩起，譚佩珠走了出來, 譚振興眼神瞬時明亮，“小妹...”

    譚佩珠穿了件淡粉色上襦，下邊是條鵝黃色的百褶裙, 襯得肌膚瑩白有光，仿佛屋子也亮了起來, 譚振興喜滋滋的上前, “好看?！本褪前l髻過于素凈了點，發簪還是在綿州時譚振業給買的，往日不覺得丑，這會瞧著過于素了些。

    他臉上的遺憾惋惜太甚, 譚佩珠垂下眼瞼，低低道，“走吧?！?/br>
    兩人并肩而行，譚振興偏頭和她說話，“過幾天大哥給你買只簪花吧?！弊T振業挑的發簪是綿州流行的款式，以京里小姐們的眼光來看無疑是俗氣的，明明很好看的姑娘，無端讓發簪拉低了姿色...

    “大哥...”譚佩珠抬眉，清明澄澈的眼底映著譚振興的臉，認真道，“家里開銷大，咱還是省著錢花吧，在我心里，大哥和父親能高中比什么都強?！?/br>
    被她臉上的凝重晃了下神，譚振興悻悻道，“好?！?/br>
    不管這次結果如何，他都要給譚佩珠買簪花，正是如花的年紀，哪有姑娘不喜歡胭脂水粉金銀首飾的呢，譚佩珠是想把錢留給他們買筆墨紙硯罷，譚振興打定主意，明天去碼頭扛麻袋，半個月就給譚佩珠買簪花，想到買簪花，譚振興視線又落到譚佩珠臉上，蹙眉，“怎么不擦些脂粉？”

    底子好，也該注重保養，就說那些舉人的妻妾，誰不是出門前描眉擦粉濃妝艷抹的啊，譚佩珠臉頰有顆淺痣，不擦粉蓋不住。

    “不是有客人等著嗎，咱們快走吧?！彼坪醪幌肓?，譚佩珠輕描淡寫的岔開了這個話題。

    提到客人，譚振興給她介紹廖家的情況，從廖遜祖父說到廖謙，譚佩珠沒有吭聲，快到拱門時，譚佩珠遲疑，“父親不在，我們隨廖公子去狀元樓會不會不妥？”

    “無礙，廖謙經常請父親指導他功課，祭酒大人和父親也算朋友，朋友間無須太客氣?！弊T振興的心早就飄到狀元樓了，怎么可能改變主意不去了，他道，“廖謙比你年長，論兩家情分，你喚他聲哥哥也行，既是哥哥，就沒什么不妥的?！?/br>
    譚佩珠默然，退后兩步站去了譚振興身后，譚振興愣住，回眸看她，“怎么了？”

    “我與他素不相識，大哥走前邊吧?！?/br>
    譚振興沒有多想，急不可耐的跨過拱門，逢廖謙喝完茶在院里賞景，譚振興大聲道，“廖兄弟...”

    廖謙側身，就看譚振興眉開眼笑的過來，身后跟著個身材瘦削氣色紅潤的姑娘，該是譚佩珠了，廖謙拱手，“大公子，譚小姐...”

    “讓你久等了?！弊T振興還禮，后邊的譚佩珠跟著他行禮，“見禮廖公子?！?/br>
    聲音細細柔柔的，廖謙多看了眼，隨即就低下頭去，“走吧?！?/br>
    狀元樓這會人山人海，來了很多讀書人及其家眷，不過都是些陌生面孔，譚振興沒有看到熟人，問廖謙，“來的都是國子監的學生？”因為他看到了楊府少爺以及國子監的幾個學生，而大學樓里的讀書人連個影兒都沒看到。

    “不全是?！绷沃t邀請他們去樓上，小聲解釋，“很多文官武將也帶著家眷湊熱鬧來了?！?/br>
    說到這，他垂眸瞥了眼后邊跟著未說過話的譚佩珠，她很安靜，出門到現在，半句話都沒說過，進門后低頭垂目，靜靜跟在譚振興身后，寡言少語，惜字如金，廖謙看向東張西望的譚振興，很難相信兩人是兄妹，廖謙問譚振興，“大公子是在找什么人嗎？”

    “是啊?！弊T振興望著人群，嘆息道，“聽聞方舉人拜國子監老先生為師，以為他會來呢?！?/br>
    方舉人借譚振學的文章為自己謀了個好名聲，花言巧語，虛偽至極，還想看看他落榜后痛不欲生的落魄樣，怕是看不到了，譚振興惋惜的收回視線，就見廖謙看著自己，以為廖謙看穿了自己心思，他呼吸慢了半拍，“怎么了？”

    幸災樂禍非君子所為，他心里這點心思傳到譚盛禮耳朵里少不得又是頓毒打，譚振興真的是被打怕了。

    “曾先生訂了座，那位方舉人是他的得意門生，應該會在的，大公子和他關系很好？”廖謙轉身往樓上走，不經意的問了句，后邊的譚佩珠抬眸看了他眼，又迅速的低下頭，輕輕扯了下譚振興衣角，譚振興恍然，“從綿州結伴來京，聽聞他拜入名師門下，突然想起來問問罷了?！?/br>
    怎么可能好？不撕破臉拆穿他的真面目是他最大的仁慈了。

    廖謙沒有再說什么，廖遜訂的包間在三樓，里邊已經有人了，是國子監的學生，攜妻女來給廖遜請安，他們算是國子監最年長的學生，年紀最大的已經三十出頭了，多是父親在朝為官，官職不低奈何根基淺，這輩如若不能高中，等父親死后，家族會迅速的沒落，哪怕他們已成家，也不敢放棄科舉。

    看譚振興年輕，不由得露出羨慕的眼神來，以為是廖遜新收的學生，態度很是恭敬，反倒弄得譚振興不好意思，介紹道，“在下姓譚，來自綿州，這是舍妹...”

    “譚...”有家眷驚訝出聲，“帝師后人？”

    譚振興拱手，“是?！?/br>
    老祖宗聲名遠揚，幾十年過去，提到譚家，人們首先想到的就是他，譚振興向廖遜施禮，解釋譚盛禮不能來的原因。

    廖遜坐在靠窗的椅子上，臉色蒼白但神采奕奕，嘆道，“泰然自若如譚老爺，我等自愧不如啊，罷了，他忙他喜歡的吧，你坐下喝杯茶，再等會兒就到放榜時候了?！?/br>
    知曉他們是廖遜請來的貴客，其他人不好意思久留，懷著緊張激動的心情退了出去，譚振興拉開椅子讓譚佩珠坐，自己則站著，廖遜看得有趣，不由得打量起譚佩珠來，平平無奇的小姑娘，模樣清秀，舉手投足間有股渾然天成的貴女氣質，像是譚家養出的姑娘，他問譚佩珠，“平日可有讀書？”

    譚佩珠落落大方地回，“讀過?！?/br>
    “琴棋書畫呢？”

    譚佩珠想了下，“略懂?！?/br>
    這話譚振興不愛聽了，廖遜不是外人，何須藏拙，他替譚佩珠補充，“書讀了很多，琴棋書畫不說樣樣精通，畫是真好?！?/br>
    譚佩珠是譚盛禮教導出來的，琴和棋稍微差點，作畫方面在他們之上，聞道有先后術業有專攻，譚盛禮都稱贊譚佩珠的畫惟妙惟肖栩栩如生，尤其是水墨畫，有俠骨柔情之風，譚盛禮曾感慨，譚佩玉和譚佩珠若是男兒，譚家必然能扶搖直上，奈何....造化弄人...哎....

    急于讓廖遜見識譚佩珠的繪畫功力，譚振興欲讓譚佩珠即興作幅畫，哪曉得又有人來給廖遜請安。

    是楊府少爺，楊嚴謹和楊嚴峰。

    兄弟兩穿了身寶藍色的對襟直綴，面如冠玉，溫和儒雅，竟把廖謙給比了下去，果然還是佛要金裝人要衣裝啊，譚振興以為廖謙就是他認識的人里最具富貴氣的公子了，站在楊府少爺面前還是遜色了點，不愧是戶部尚書之子，譚振興主動給兩人見禮。

    見到譚振興，兄弟兩表情僵了瞬，禮貌地拱手，“想不到大公子也在?！?/br>
    這次會試，因他們兄弟兩下場而父親避嫌不參與會試閱卷，但看過他們文章詩詞后，父親直言不如譚家幾位，也就說譚家人有可能高中，且看哪些人而已。

    “祭酒大人邀我們來此等候消息，在樓下時見兩位少爺和其他人聊天，沒有上前打招呼，還望見諒?！?/br>
    他不卑不亢的再次拱手，彬彬有禮的模樣看得兄弟兩連身形都僵住了，譚家人越是表現得禮貌優雅，他們就越被說是東施效顰，人們根深蒂固的觀念里，武將永遠不如文官，像他們這樣的人家更是不倫不類，會試過后，很多人向他們打聽譚家科舉的表現，仿佛兩家是親戚似的，恐怕也就他們自己清楚兩家到底是何關系了。

    隨意找了借口，兩人奪門而出，驚慌失措的模樣看得譚振興以為發生了什么事，扯著嗓門關切的問了聲，“是不是發生什么事了，兩位少爺慢點，小心摔著了?！?/br>
    兩人走得更快，還差點撞到了人。

    廖遜搖頭，“毛手毛腳的，終究還是差了點?！?/br>
    譚振興不明就里，“什么差了點？”

    “比他們父親還是差了點?！绷芜d道，“楊明訣飽讀詩書，文武雙全，教出來的兒子性子急躁了些...”譚家人入京后就有不少關于楊譚兩家的閑言碎語，多是針對楊家人的，楊明訣心胸坦蕩，從不理會，任由外邊人說，楊嚴謹他們沉不住氣，沒少和人爭論此事，連學業都給耽誤了，今年會試，兄弟兩恐怕沒希望。

    “年輕人血氣方剛，往后就好了?！弊T振興對楊府少爺有好感，言語間不自主的偏袒他們，況且在他看來，急躁沖動是少年血性，兩人比他強多了。

    想不到他如此豁達，廖遜對他刮目相看，“令尊將你們教得很好?！?/br>
    譚振興笑笑，好是好，其中心酸恐怕也是廖遜感受不到的。

    陸陸續續的有人來請安，譚振興怕譚佩珠不自在，看旁邊茶室有棋盤，興沖沖的要和譚佩珠下棋，他們的棋技都是譚盛禮教的，說起棋，家里的棋盤是張小矮桌，棋子是山里撿的石子，黑棋是涂上墨的石子，簡陋得很，他還沒摸過真正的棋子呢。

    見他手指動來動去，譚佩珠拒絕。

    “為何？”左右無事，下棋打發時間不是很好嗎？

    “我棋技不好?！弊T佩珠聲音很小，譚振興懂了，譚佩珠怕輸，在外邊不像在家，輸了多沒面子啊，正想說讓譚佩珠兩子，誰知廖謙插進話來，“我和大公子下如何？”

    譚振興看了眼譚佩珠，后者不露聲色地擺手，他挑了挑眉，爽朗的應下，“好?！?/br>
    不好意思贏譚佩珠，還會不好意思贏廖謙？朝譚佩珠投去個放心的眼神，邀請廖謙，“走吧?！?/br>
    譚佩珠：“......”

    兩人下棋，譚佩珠站旁邊給他們倒茶，剛拿起茶壺，就聽到聲驚呼，“不不不，我走錯了，我該走這的?！?/br>