“都是綿州人，不看僧面看佛面，不瞞你說，要不是看方舉人態度誠懇，我是不太想來的?！睘槿宿k事最難了，尤其這種兩頭不討好的事，蔣舉人道，“明年就會試，綿州若能出幾個進士乃多大的榮耀啊...”

    江南讀書人為何地位崇高，不就是每次會試中進士的人嗎？聽到江南，想到的就是文人墨客，寧靜致遠，而綿州呢？

    蔣舉人看著面前的譚盛禮，若譚家人行事高調些，綿州或許有些美名，但譚家人深居簡出，不愛和讀書人交流走動，認識朝中大臣卻為自己謀劃，淡名泊利，神秘低調得很，他不知該怎么勸譚盛禮，京城不似綿州，稍有盛名就引得眾讀書人頂禮膜拜，京城不缺富有才名仁德的人，譚盛禮在綿州是日月是星辰，來京后光芒暗淡，和普通讀書人沒什么兩樣，不借祖上情分而想出人頭地的話，恐怕比登天還難。

    他張嘴欲再勸勸譚盛禮，哪曉得譚盛禮說，“普天之下莫非王土，率土之濱莫非王臣，讀書人又何須分天南海北呢？”

    蔣舉人語噎，但聽譚盛禮又問，“方舉人和振學不曾有來往，怎么會有這種謠言？”

    蔣舉人再次無言以對，說實話，他也納悶得很，方舉人心思七竅玲瓏，處事圓滑，照理說要傳也是傳譚振學效仿他，怎么會反了呢，他想，或許是譚振學文章的造詣更高吧，盡管方舉人的文章入了國子監先生的眼，但考試不糊名，難保不會有人情的情分，旁的人不了解，他是清楚的，方舉人常常外出應酬，結交國子監先生對他來說不難，而且聽方舉人口吻，若無意外，過些時候就能拜國子監老先生為師呢...

    這也是他希望澄清和譚振學關系的原因。

    因為拜師學藝有講究，世人眼里，同時拜入兩位先生門下是對先生的不尊重，哪怕是謠言也不好，但謠言從何而來蔣舉人也不知。

    見他不答，譚盛禮沒有再問，而是道，“惡語傷人六月寒，我和振學說說吧?！?/br>
    蔣舉人暗暗松了口氣，說實話，來之前他勸方舉人別太在意閑言碎語，清者自清，時間長了旁人總會看清楚兩人的關系，費盡心思解釋反倒容易適得其反，能在背后詆毀人的人要么嫉妒方舉人過得好，要么和他有私仇，無論哪種，解釋再多都沒用。

    “麻煩譚老爺了?！?/br>
    “無事?！?/br>
    譚振興他們這會兒去了碼頭，屋里沒人，譚盛禮亦要出門就沒留蔣舉人喝茶，哪曉得剛走出樓，就看臺階邊站著個少年郎，譚盛禮認得他，廖遜兒子廖謙，氣質冷峻，那日過道上的讀書人都不敢與之搭訕，譚盛禮看向他身后，不見廖遜。

    廖謙拱手給他行禮，“見過譚老爺?！?/br>
    譚盛禮還禮，“不知有何事?！?/br>
    “父親得知你要去薛家族學，能否捎上晚輩?！?/br>
    廖遜和薛夫子私下關系不錯，薛夫子曾請父親去族學訓教過那些孩子，奈何太過頑劣，父親也沒法子，聽說譚盛禮要去，父親讓他跟著去瞧瞧，學學譚老爺的為人處事，父親說譚老爺有譚家帝師風骨，和那樣的人接觸受益無窮。

    譚盛禮沒有拒絕，“走吧?！?/br>
    薛家族學離得不遠，兩人走路去的，廖謙幫譚盛禮拎書箱，聽譚盛禮問起他父親的身體，他眼神暗了暗，“陳年舊疾了，需天天喝藥養著...”說著，他側目端詳起譚盛禮，記得父親在譚盛禮的歲數時就有白發了，而譚盛禮瞧著很年輕。

    注意到他的目光，譚盛禮偏頭，廖謙尷尬，“那日回府后父親很高興?！?/br>
    吃了藥，像個興奮的孩子睡不著，翻出祖父的手札看了通宵，說以曾祖父和祖父的選擇為榮，先天下之憂而憂，后天下之樂而樂，比起眼前的歡愉，遠處的歡愉更為人向往憧憬，還說起那位帝師，遺憾沒有早生幾十年，否則真想瞻仰其風姿，到底是何光風霽月的人能教出他祖父那般的人，可惜他自己教書二十余年，狀元榜眼探花皆有，卻沒有誰有他曾祖和祖父的志向了。

    廖謙又看譚盛禮，譚盛禮抿唇微笑，“高興便好?！痹S是學生后人的緣故，譚盛禮看廖謙覺得親切，問他平日讀什么書，是入仕為官還是像他父親般入學教書。

    “在讀《莊子》，來年想下場參加會試，為官還是教書我沒想過?！闭Z畢，廖謙覺得回答不妥，補充道，“為官吧?！?/br>
    做老師太累，父親最為國子監祭酒，但并不開心，他知道父親向往的是什么，但因誓言在，他永遠不會離開京城的，如果有機會，他想去京外瞧瞧。

    “想做什么樣的官？”

    “于民和于朝廷有用的官?！彼芎闷?，曾祖和祖父客死異鄉時是何心情，父親說客死異鄉聽著悲慘，實則如將士戰死沙場那般是無上的榮譽，但能懂這個道理的人太少，以致很多地方沒有人肯去，他問譚盛禮會試后有何打算，譚盛禮道，“答應了你父親入國子監?！?/br>
    “譚老爺并不喜歡罷?！?/br>
    譚盛禮道，“于人有益即可?！蹦茏龅诫S心所欲的人太少，人活于世，受諸多事牽絆，他亦是如此。

    廖謙沒有作聲，他不知道譚盛禮口中的‘人’是指他父親還是讀書人，想到父親的身體，他停下腳步，恭敬地作揖，“謝過譚老爺?！?/br>
    他手里還提著書箱，譚盛禮哭笑不得，“何須謝我，我自己的選擇而已?！?/br>
    兩人閑聊，不知不覺就到了族學，薛夫子在門口候著，旁邊站著幾個錦衣華服的男子，薛夫子介紹，“這是我堂兄......”都是來看譚盛禮怎么教孩子的，畢竟廖遜來都拿他們沒辦法，譚盛禮會有辦法嗎？幾人心里沒底。

    廖謙認識他們，上前行禮，眾人看他拎著書箱，問道，“是譚老爺的？”

    “是?！?/br>
    幾人心下搖頭，覺得譚盛禮這趟是白來了，那些小子頑劣，講道理根本聽不進去的。

    族學是單獨的小院，男孩女孩都有，在不同的屋，譚盛禮進去時，孩子們規規矩矩地坐著，雙手搭在桌上，齊齊恭敬的喊，“譚老爺?！?/br>
    譚盛禮頷首，挨個喚他們名字，被叫到名字的人起身見禮，動作有模有樣，若不知內情，或許以為他們循規蹈矩彬彬有禮，然而薛夫子知道他們不同，眼下不過做給譚盛禮看的，先禮后兵，這些孩子機靈得很。

    念過他們名字，譚盛禮走向最前排的男孩，問起他功課，男孩回答得不好，但聲若洪鐘，甚是響亮。

    “坐下吧?！?/br>
    語畢，又走向旁邊書桌，“貧而無諂，富而不驕是何意？”

    “我不知?！蹦泻⑼ζ鹦靥?，聲音鏗鏘有力，屋外聽到自家孩子理直氣壯的薛家眾人氣得不輕，孺子不可教啊。

    接下來，譚盛禮又問了好幾個，多是答不上來的，譚盛禮心里有數，最后個問題是問他們所有人的，“誰能說說什么是族學嗎？”

    眾人不懂，如此簡單的問題有什么好問的，這位譚老爺怕不是個傻子，他們搖頭，大聲道，“不知道?！?/br>
    薛夫子：“......”

    譚盛禮站去最前，溫聲道，“不知就對了，譚某以為，入族學者必潛心讀書，學以禮樂，文以詩書，延家族聲名，諸位尚且年幼，不知乃情理之中?！?/br>
    在座的孩子不樂意了，怎么聽這話都感覺譚盛禮在罵他們蠢呢。

    有人站起來，“譚老爺，你不是來給我上課的嗎？”

    別以為他不知道，前幾天就聽母親說了，族學會來個厲害的夫子。

    “不是?！弊T盛禮朝廖謙招手，廖謙心領神會，提著書箱上前，譚盛禮拍著書箱問，“諸位可知里邊是何物？”

    剛剛是不樂意，現在所有人看譚盛禮都生出怨念來了，真把他們當成傻子了，書箱里還能是什么，筆墨紙硯唄。

    他們撇著嘴，滿臉不痛快又不屑的回答。

    “錯了?！弊T盛禮讓他們再猜。

    “飯菜糕點？”不是沒有夫子拿這個法子討好過他們，譚盛禮太小瞧他們了吧。

    譚盛禮笑而不答，知道猜錯了，又猜，“綠植紅花？”

    前邊有夫子將自己比作常青樹來著。

    譚盛禮仍不回答，底下的人連續猜了好幾個答案發現都不準確，沒了耐性，“總不可能是金銀珠寶吧?！?/br>
    “不是?！?/br>
    譚盛禮打開書箱，底下的人不由自主伸長了脖子。

    是木棍，足有手臂粗，誰遭得住啊，夫子打人的戒尺都讓他們痛得哇哇大哭，何況是木棍？

    想不到譚盛禮看著斯斯文文的，竟是愛動手打人的。

    “先禮后兵，譚老爺剛來就打人不好罷?！?/br>
    觀他們表現沒有糟糕到動手的地步吧，不由得看向外邊的大人。

    薛家人沒料到譚盛禮帶著木棍來的，不約而同的看向薛夫子，后者眼里帶笑，“是該打打了?！?/br>
    他的聲音不大，孩子們都聽到了，不由得縮了縮脖子，偷偷給小廝使眼色，示意他去搬救兵，祖母疼他們，得把祖母喊來，誰知小廝們低著頭，眼觀鼻鼻觀心，拒不抬頭。

    早有預謀的，孩子們想。

    譚盛禮拿起木棍，注意到底下的人都變了臉色，問，“諸位可知譚某為何帶這根木棍來？”

    在靜默中，譚盛禮道，“因為譚家書籍在幾十年前賣完了，沒有書籍留給后人，唯有以木棍督促之...所謂族學，家族學堂也，意在培養弟侄子孫學禮儀誦詩書，同心協力，顯耀門閭...再添置書籍以傳承，讓后人承書同德，家族榮耀不斷...”

    無人吭聲。

    譚盛禮再和他們講家族興亡的故事，家族興盛需要所有人刻苦努力，家族衰亡則只要一兩個人就夠了，在讀書年紀不用功，他日難保不會成為家族蛀蟲。

    他舉起手里的木棍，“蟲蛀梁柱，梁柱腐朽房屋就會倒塌，再想撐起房屋，只得再尋梁柱，諸位以為是護好已有的梁柱容易還是重新尋找梁柱容易呢？”

    這下連薛家大人也沉默了。

    譚盛禮又道，“諸位生來衣食無憂，有享不盡的榮華富貴...可你們好好想想，世間真有享不盡的榮華嗎？你這輩子享不盡，子孫后代呢？”

    便是帝王都不敢保證江山永存，何況是王臣...

    “建族學的初衷是希望兄弟互相督促，互相扶持，諸位年紀小，愛玩沒什么不好，但要分清輕重，百姓去田野耕種，商人去集市做買賣，而諸位來族學，就該以學業為重 ”

    屋里寂靜，孩子們撅著嘴，嘴巴翹得老高，不滿譚盛禮前邊那句話，“我們又不是蛀蟲?！?/br>
    “學習如逆水行舟不進則退，你退他也退，族里所有人都退，退到某種程度就是蛀蟲了?！弊T盛禮語氣溫柔，要比任何夫子都和藹，但說的話卻不怎么友善，看所有人都皺著臉，滿臉不快，他又說，“諸位乃兄弟，一榮俱榮一損俱損，要譚某說啊，你們不僅要自己學好，還得監督其他人，否則日后容易受其連累......”

    這個道理孩子們懂，平日沒少被堂兄堂弟連累挨罵受罰。

    “不是說兄弟有福同享有難同當嗎？”有孩子問，既是兄弟，不用計較太多吧。

    譚盛禮笑了，“有福同享多好，為何要想有難同當的時候呢？”

    “古人有言，我們也不知道啊?！碧焯於际鞘ト搜?，古人言，俗話說，有詩云，他們聽都聽膩了，問譚盛禮，“出人頭地只有靠讀書嗎？”

    譚盛禮想了下，“不是，但讀書是最有用的法子，不僅能修己身，還能感他人?！?/br>
    “哦?！?/br>
    接下來，孩子們沒話說了，外邊的薛家大人們震驚了，要知道上次廖遜來，被他們氣得吹胡子瞪眼的，離去時勸他們取消族學，放他們去外邊私塾，不成群結隊就掀不起風浪來，不成想譚盛禮竟唬住了他們，譚盛禮拉開凳子坐下，“諸位有什么想問就問吧，今日不講經史詩文，只聊天?！?/br>
    “你的棍子哪兒來的？”

    “自己找的?！?/br>
    “能撐起譚家房屋嗎？”

    譚盛禮道，“這話我現在還沒辦法回答，你們還小，這根木棍撐不撐得起你們能看到的?！?/br>
    又有孩子問，“你的束脩高嗎？”

    譚盛禮看了眼外邊張望的眾人，笑著解釋，“譚某來聊天的，不收束脩?！?/br>
    “可母親說你是很厲害的夫子?！?/br>
    “三人行則必有我師，你們也是譚某的老師，譚某交束修了嗎？”

    “我們也是老師？”這還是第一次聽到人說。

    譚盛禮道，“是啊，擇其善者而從之，你們身上有良好的品質值得譚某學習?！?/br>
    孩子們被夸得不好意思了，族學換了好多個夫子了，都是被他們氣走的，走之前無不找大人抱怨他們的不是，沒想到得譚盛禮稱贊。

    四周沉默了下，別扭地轉移話題，“這木棍是用來打我們的嗎？”

    不知何時，孩子們挪著凳子坐到了譚盛禮跟前，眼睛好奇的看著桌上的木棍，譚盛禮遞給他們，眾人興奮的撫摸檢查，“不平整，也不光滑，你看，都有黑點點了?！?/br>
    拿著木棍的孩子拍了下自己左手，痛得趕緊遞給旁邊人，又問，“你拿木棍打過人嗎？”

    “打過?！?/br>
    “是幾位公子嗎？”

    譚盛禮點頭。孩子們幸災樂禍了，“現在還打嗎？”