“佩玉，你聰慧過人，你說，就譚家目前的情況，那兩百多畝地能撐幾年？”

    譚佩玉不說話了，再看椅子上疊的衣服，心情復雜。

    父親，真的和以前不同了，懂得居安思危了。

    譚盛禮沒有再做解釋，待譚佩珠端著飯菜進屋，譚盛禮與她說，“待會趕集，你與你長姐同去，買件好點的衣服，小姑娘就該穿得花枝招展的?！?/br>
    譚佩珠眨了眨眼，想說借隔壁嬸子的錢還沒還，家里哪兒有銀錢買衣服，看她疑惑，譚盛禮心情好了點，“你長姐會和你說的?！钡皖^看到仰著腦袋打量自己的大丫頭，心情更好，“大丫頭也去吧，給大丫頭也買兩身穿的?！?/br>
    兒子不爭氣該收拾，女兒貼心懂事該寵溺。

    既是要把衣服換成錢，索性就全換了，包括譚振興和譚振學的，兄弟兩不敢多言，默默回屋把值錢的衣服都裝了，譚振興不敢相信，那件被劉家兄弟撕爛的衣服竟成了自己最拿得出手的衣服，好想放聲大哭，又害怕招來譚辰清不滿，硬生生給憋了回去。

    依依不舍的把衣服交給譚佩玉，不死心地又拽回來，“長姐，死當嗎？”

    死當的話就拿不回來了，他摩挲著最上邊竹紋緞面的長袍，這是他準備留著譚振學考中秀才那天穿的，而下邊那件天青色的對襟直綴是留著譚振學成親那天穿的，還有再下面那件，是留著譚振業考中秀才穿的，再再再下面那件......

    越想越舍不得，死死地將衣服抱在懷里，比骨rou分離還難過，譚佩玉拍拍他的手，安慰，“好好讀書，等考取了功名，咱家條件好起來再買便是了?！?/br>
    “嗚嗚...”譚振興哽咽出聲，“長姐，你老實說，這輩子是不是都沒希望了啊?！?/br>
    考取功名談何容易啊，譚辰清飽讀詩書尚且連縣試都沒過，何況是他們了。

    譚佩玉：“......”她突然明白父親為何這般了，前人栽樹后人乘涼，譚家已經沒有大樹給他們乘涼了，再不振作起來，往后恐怕連普通老百姓都不如了，“事在人為，只要你努力，沒有辦不到的?！?/br>
    說著，她快速地奪走了衣服，抱著就出了門。

    留下兩手空空的譚振興愣在原地，淚流不止。

    相較而言，譚振學雖不舍，但沒脆弱到哭的地步，兄弟兩像追著大人想出門的孩子，亦步亦趨地跟在譚佩玉身后，直到發現譚盛禮站在院門外，兄弟兩收起臉上的表情，不敢再追，就這么站在半山腰，目送譚佩玉下山，直至消失在山路拐角。

    所謂由儉入奢易，由奢入儉難，兄弟兩隱隱感覺要變天了，往后恐怕不好過。

    天光大亮，田野里滿是忙碌的身影，他們再次往山里去了，譚辰清說了，老百姓的日常就是勞作，日出而作日落而息，譚家和普通百姓沒有兩樣，就該過那樣的生活。

    兩人四肢酸疼麻木，哪兒還有什么力氣，整個上午，合力砍了半捆柴火，中午回家不敢看譚盛禮的眼睛，兩人自知表現不好，吃過午飯，丟下碗筷就往山里去了，看兩人狀態不佳，譚佩玉心頭擔心，譚盛禮安慰她，“別擔心，玉不琢不成器，他們比你想的能扛?！?/br>
    傍晚，天擦黑時兄弟兩才拖著疲憊的身體回來，手里的柴火更少了。

    譚盛禮站在后院，扒著他們這兩日抱回來的柴，兄弟兩心下惴惴，低低喊了聲，“父親?！?/br>
    “累嗎？”譚盛禮問。

    兩人面面相覷，不敢撒謊，陳懇地點頭，聲音沙啞哽咽，“累?！?/br>
    “累就對了，人生在世，沒有誰是不累的?！?/br>
    兄弟兩垂眸，“父親說的是?！?/br>
    “先去吃飯吧，吃了飯我考察你們功課?！?/br>
    譚振興繃不住眼淚又嘩嘩嘩地往下掉，累得腦子都轉不動，還考察他們功課，真要把他們往絕路上逼啊，月色朦朧，譚盛禮看出兩人心底的排斥，反問，“不想讀書嗎？”

    “想?！?/br>
    太想了，比起干活，讀書真的太輕松了。

    譚盛禮考察的功課不同，譚振學功課較為穩扎，難度有所提升，譚振興荒廢了幾年，解答模棱兩可張冠李戴，譚盛禮給他布置任務，抄書，先記住書里內容，再做釋義解答。

    譚振興抄書，譚盛禮也在旁邊陪著，他在默書，家中藏書太少，就是把這些書揉爛了學識也達不到會試程度，想要提升學識，還得學更深更難的文章，而這些文章，都裝在他的腦子里。

    為了節省油燈，父子三人同桌而坐，太久沒握筆，譚振興手指僵硬得發麻，他注意到，無論他何時抬頭，旁邊的譚辰清都在專注地寫文章，姿勢沒有變過，他的速度很快，筆力蒼勁，磅礴大氣，儼然有大儒之風，他不敢相信，就這樣博學多才的人連縣試都沒過，而他，他要怎么去考縣試。

    憑運氣嗎？

    ☆、第10章 010 受苦受難

    他要有這個運氣就不會連生兩個都是閨女了，他覺得有必要和譚辰清實話實說，以他的學識，今年縣試無論如何都過不了的，譚辰清不該把希望寄托在他身上。

    但他不知怎么開口，就在這時，譚辰清抬起頭來，目光陰惻惻地瞪著自己，譚振興抖了個激靈，趕緊低下頭去。

    寫字的手止不住的顫抖！

    沒出息的東西！譚盛禮手邊沒棍子，有的話揮手就給他幾棍子了，就他這唯唯諾諾偎慵墮懶的性格，能考上童生有鬼了。

    “出去灌兩口冷風再進來?！弊T盛禮沉著臉，委實不想看譚振興的慫樣，將人攆走自己好冷靜冷靜。

    死而復生是多少人夢寐以求的事，擱他身上，他是恨不得死掉算了，否則遲早被這些不孝子孫氣死。

    哦，忘記了，他之所以死而復生，就是被他們給氣活的。

    譚振興不知怎么又惹自己父親不滿了，他扁著嘴，委屈地放下筆，規規矩矩走到屋外，夜風微涼，涼得他直哆嗦，他狠狠地深吸了兩口冷氣再折身回屋，一只腳剛邁過門檻，就聽他父親又說，“再灌兩口?！?/br>
    譚振興：“......”

    這還是那個掛念自己舍不得咽氣的父親嗎？不像啊。

    譚盛禮將寫滿字的紙張抽出，疊在字跡已干的紙張上，低頭繼續寫。

    科舉靠的是恒心和毅力，譚家人的生活就是太舒適了，餓了就吃，困了就睡，吃不得半點苦，他們科舉不落榜誰落榜，有意磨練他們，直至子時過半，譚盛禮才把他們放了。

    兄弟兩如蒙大赦，收拾好筆和紙，像打雞血似的興奮，嗖的沖出房門，仿若離弦的箭，要多快有多快。

    譚盛禮只感覺到桌邊起了一陣風，抬頭兄弟兩已經沒影了，猝不及防的，胸口又升起股無名火來，孺子不可教，孺子不可教啊。

    稍感安慰的是，半刻鐘過去，院子里靜悄悄的，沒有丁點哭聲傳出。

    兄弟兩總算有點男子漢氣概了。

    轉而想想自己竟將不哭作為評判男子漢的標準，不是侮辱男子漢嗎？譚盛禮搖頭嘆息，將紙張按順序疊好，提著油燈回了上房。

    夜更靜了。

    譚盛禮感覺自己又回到了祠堂里，譚家列祖列宗的牌位散在暗不見天日的角落里，四周墻壁結滿了蜘蛛網，老鼠在周圍覓食。

    有個衣衫襤褸的老人跪坐在破敗的祠堂里低聲啜泣，譚盛禮看不清他的面容，聞聲識人，他知道是譚振興這輩的后人......

    德高望重的家族竟淪落至此，譚盛禮憤然唾罵，嘴唇微張時，驟然睜開了眼，方知那是夢境。

    窗外天色未明，起了大風，樹葉沙沙作響，他緩緩吐出口氣，起身推開了窗戶。只看東邊有抹亮光，譚振興提著燈籠站在門邊探頭探腦地張望，像做賊似的，聯想到夢境譚家的境地，譚盛禮怒火叢生，“譚振興，偷偷摸摸干啥呢？”

    再碌碌無為下去，譚家就真讓他們給敗光了。

    子不教父之過，他得擔起父親的職責來。

    近乎咆哮的語氣嚇得譚振興魂兒都丟了，這兩日他承受了太多，昨夜倒床就睡，睡著了都在讀書寫字，甚至還夢到了縣試，以致于整晚都沒睡踏實，聽到外邊刮風像要下雨，喜不自勝，誰知等來等去都等不到雨落下，這不提著燈籠出來瞧瞧情況嗎？

    誰知屋漏偏逢連夜雨，被逮著個正著，譚振興脊背直冒冷汗，吞吞吐吐道，“我...我睡不著?！?/br>
    睡不著是假的，祈盼下雨不用去山里砍柴回屋睡懶覺才是真的。

    當然，這心思萬萬不敢讓他父親知道，以他父親的火氣，怕不是一頓好打。

    譚盛禮氣不打一處來，“睡不著就去書房背書?！?/br>
    “睡得著睡得著?！敝挥兴伙柕?，沒有睡不著的，譚振興改口的同時恨不得拍自己兩嘴巴，怎么就睡不著了？明明瞌睡得不行好嗎？

    “說話顛三倒四，去書房背書去！”譚盛禮懶得和他費唇舌，醒了就背書，要不然以為科舉很容易呢。

    見事情沒有商量的余地，譚振興長長的哦了聲，經過譚振學屋外，貼心的敲了敲窗戶，“二弟，起床讀書了?！?/br>
    兄弟嘛，互相勉勵，互相督促，共同進步。

    好幾下后屋里才傳來譚振學的回應，譚振興催他，“快點啊，我先去書房等你?！?/br>
    有個伴兒不至于孤獨，到書房時，譚振興已經欣然接受了背書的安排，剛坐下，就聽到豆大的雨珠啪啪地拍打著屋瓦，他難過得想哭，你說好好的躺在床上睡覺多好，非得出門看，看什么看啊，大風必有大雨，村里幾歲大的孩子都知道他會不知道??？

    乖乖等著就好，急什么急啊。

    現在好了，自作孽不可活。

    他順手拿起桌上的書，心不在焉的讀著，讀了不到兩行，就見他父親握著那根引以為傲的木棍，肅穆威嚴的站在門口，他直起胸脯，抑揚頓挫念道：“有子曰，其為人也孝弟，而好犯上者，鮮矣，不好犯上而作亂者，未之有也，君子務本，本立而道生，孝弟也者，其為仁之本與?！?/br>
    剛念完，就感覺頭頂罩下層陰影，他清了清喉嚨，聲音愈發洪亮，“有子曰...”

    “用心，今天要把《論語》背完，背不完別想睡覺?！?/br>
    譚振興：“......”

    人倒霉起來喝水都塞牙縫，怎么就拿了本《論語》呢，《三字經》《千字文》哪個不比《論語》輕松啊，便是《大學》《中庸》也行啊，偏偏是《論語》，譚振興委屈得眼淚直往下滾，偏又不敢哭出聲，只能偷偷抹眼淚，抹眼淚不說，還得扯著嗓子讀，譚辰清聽不到聲音會罵人。

    注定是受苦受難的一天。

    他粗略的翻了遍內容，許多都沒記憶了，譚振興不知說什么得好，本以為下雨能放松休息休息，結果任務重得人喘不過氣來，早飯都沒心思吃了，但又怕扛不住餓，吃了四個饅頭完事。

    就是背書進程太慢了，半個時辰，背了兩頁，想向譚振學請教吧，譚振學功課比他還重，除了背書還要作詩寫文章，譚振興不忍打擾他，默默口讀背誦。

    譚盛禮在窗外站了會，這段時間，譚振興讀那段讀了不下十遍，背時磕磕絆絆地蹦不出來，譚盛禮戳著旁邊批注，“讀書要用心，不是憑嘴巴讀完就了事，看批注結合釋義來背?！庇芍T振興的進度，背到明年都背不完。

    又在窗外站了會兒，聽譚振興背順暢了許多他又去看譚振學，指點他的作詩的意境和韻律。

    兩個時辰就這么過去了，天已經放晴了，風刮來許多樹葉落在院子里，譚佩玉和譚佩珠在清理，譚盛禮瞅了眼東升的艷陽，換了身舊衣去了村里。

    回來時，手里多了個竹籠，竹籠里有四只小雞，是他問趙東良家買的，剛孵出來十來天，差不多巴掌大，毛羽柔軟光滑，唧唧唧唧地叫得特別歡，整個院子都有了活氣。

    聽到聲音的大丫頭眼睛都亮了，“祖父，是小雞嗎？”

    譚家不養雞鴨，她在外祖家見過，扒著門檻翻出去，圓溜溜的眼珠直直打量著小雞的圓腦袋，舍不得眨眼，生怕眨眼就沒了。

    譚盛禮放下竹籠，“是啊，大丫頭喜不喜歡?！?/br>
    “喜歡?！贝笱绢^聲音脆生脆氣的，莫名讓人心底柔軟，譚盛禮微笑，“喜歡咱就養著吧?！?/br>
    “養在哪兒啊?！贝笱绢^舉著手，躍躍欲試的想去摸小雞淺黃的腦袋，又怕被琢，畏手畏腳的模樣分外招人喜歡，譚盛禮揉揉她的小腦袋，“咱們養到后院去，大丫頭喜歡就去后院看?！?/br>
    掃地的譚佩玉和譚佩珠詫異不止，譚辰清最是講究，聞不得臭味，見不得雞屎豬糞，吃rou也從不吃帶腳的部位，怎么突然想養雞了。

    說到養雞，譚佩玉想起劉明章來，劉家養了只大公雞，天麻麻亮就放聲鳴叫，叫兩聲，劉明章就起床讀書，刮風下雨從沒耽誤過。

    父親養雞的用意只怕也在這了。

    可憐天下父母心。

    “父親?！弊T佩玉想了想，說道，“后院有祠堂，養雞恐怕不太合適?！弊T辰清最重孝道，雞亂跑跑進祠堂的話豈不沖撞了祖宗們？

    這話有道理，譚盛禮說，“你說的是，養在前院吧?！弊T家列祖列宗在天有靈的話近幾十年只怕沒安生過，就別再叨擾他們了，養在前院，打鳴聲音嘹亮，譚振興他們聽著雞叫起床讀書正好。

    養雞得搭雞籠，譚佩玉在劉家給羅氏打過下手，她說，“父親，竹籠太小了，待會我砍些竹子回來搭個雞籠罷?！?/br>
    竹林在山腳，譚佩玉哪兒拖得回來，譚盛禮沉吟，“竹籠的事交給振興和振學去做吧?！?/br>
    又不是養尊處優的少爺，總不能什么都不會。