看到食肆的俊美少年要親自試吃，坐在食肆里百無聊賴的顧客們立刻來了興致，紛紛把目光投了過來。祁硯端著碗在桌邊坐下，握住勺子，發覺自己被一眾顧客炯炯有神地盯住，他不由得有些緊張。

    蘭老板也靠近了過來，身子輕輕地倚在桌邊。

    “咳?！逼畛幐煽攘艘宦?，“那，我開吃了?！?/br>
    說著便舀了一小勺子紅色的濃湯，輕輕吹涼之后，便將之送入口中。

    嗯哼……果然不出他所料，是甜甜的帶點酸味，其味道主要來源于甜味的番茄。也難怪，這濃湯奇特顏色的主要構成便是鮮紅的番茄汁和胡蘿卜，散發出的香氣也帶著一股自然清新的酸甜味兒。

    冬墨看了，也有點饞：“什么味道呀？”

    少年抿唇一笑：“甜的?！苯阱氤叩乇凰骼实男ρ鄱⑸?，司冬墨忽然心臟一顫，干澀的口里竟然也泛出了幾絲甜味兒來。他慌忙低下頭去，把目光別到一邊。

    祁硯又吃了幾口湯里的內容——飽滿爽口的土豆塊，厚實不膩的牛rou丁，以及用于調味的小片的洋蔥、芹菜。不得不說，發源于異域的湯類盡管當中食材并未有什么特別之處，相互混合調配出的味道卻和傳統的中式美食大相庭徑，甚是開胃。

    喝完碗里的一點樣品，祁硯朝著冬墨豎起了大拇指。

    “我覺得可以?！?/br>
    看到他的肯定，司冬墨也安心地笑了，眼睛笑得彎彎的。

    但食肆里有顧客提出了疑問：“咱們往常吃的湯都是咸味的，就算是在食肆里也沒有吃過酸甜味的湯水。這味道真的會好么？”

    “多說無益，比不上讓大家伙兒親口嘗嘗?！?/br>
    祁硯深知，在物資有限的時代里，人們的思維往往會被自身的見識所局限。紅葉郡民風保守，沒有見過、嘗過的東西，往往無人敢輕易去試試看。要說服這些心思單純而謹慎的普通百姓，只能用最完美的風味來征服他們的身心。

    不要說食客，就連美食街上的店鋪們也是如此。街上隨處可見古樸滄桑的酒旗，即使破舊不堪了也不愿意換下。這里的店老板們往往以“百年老字號”作為自己的招牌，著力于保留前代的傳統口味。無論是夏記香辣蝦這樣的傳統小店，還是遠山飯莊這樣的高檔大牌，因此這么多年來落霞鎮上的吃食來來往往都是那么些種類，不曾大變過。

    不過，也正因如此，十四食肆的創新才更顯得可貴——在一眾味道百年不變的傳統美食店鋪當中，只有這一家店會真正大膽地搗騰一些新式的玩意兒出來，劍走偏鋒地將顧客的胃口一舉拿下。

    在大多數人因為古怪的顏色和酸甜的味道而猶疑不決的時候，有些膽大的顧客提出想要嘗嘗看。祁硯便和同伴們將湯盆里剩余的濃湯分發了一些下去，然后靜靜地等待著人們的反應。

    有個小伙兒最先搶到了品嘗權——祁硯認得他，這個鎮上衙門的小官員可是店里的熟客，一有空閑時就會來店里坐坐，有時候是一個人，有時候則帶著兩三個朋友。他有著食肆里顧客的共性習慣——喜歡偷看蘭老板，但一直靦腆地不敢上前搭訕。

    這次他從蘭老板手里接過了一小碗湯，頓時緊張得滿臉通紅，埋下頭就咕嘟咕嘟大喝幾口，再抬起臉時，嘴唇的外圍沾了滿滿的一圈紅色湯汁。

    蘭老板對他嫣然一笑：“味道如何？”

    “味道……”小官員呆呆地望著蘭老板，說出了一句更傻呆的話：“味道……忘了?！?/br>
    “……”

    半晌后，小官員突然漲紅了臉，跳了三尺高。

    “味道真好??！”

    他突然叫出聲，讓周圍的人們都嚇了一跳。就聽這個小伙結巴著說道：“我、我剛才喝太快了，忘了嘗……可是直到我喝完了湯，味道還留在我的口里，真的好甜……好喝?！?/br>
    他結結巴巴的形容無意間撩動了周遭其他食客的心弦。

    “真有這么好喝？我們也想試試?！?/br>
    人們圍攏過來，但湯盆里剩余的濃湯已經不夠多了。蘭老板正瞅著盆子犯難，忽然，只聽“嗷嘎嘎”一聲，不知從哪里冒出來的鼓風獸旋風般地沖了出來，它短爪一伸、一把撈起湯盆，接著把嘴巴張到了最大的極限，咕咚咕咚地統統灌了下去。

    “鼓風獸——！”

    在蘭老板的失聲驚叫聲中，鼓風獸也不顧及guntang的熱度，猛地把湯盆扣在了自己的臉上。咕咚咕咚，只聽它干脆利落地喝完了剩下的濃湯，接著嗝的一聲，打了一個巨大的湯嗝。

    吃飽喝足的氣球悠悠地飄落到地上，悠然地攤開棕紅色的滾圓身子，露出一臉愜意的神色。食客們見剩余的濃湯已經被這傻獸喝得一滴不剩，只好作罷，盯著嘖嘖咂嘴的鼓風獸露出羨慕又惋惜的眼神。

    蘭老板瞥了一眼干完壞事的鼓風獸，卻只得到了對方嘿嘿邪笑的回應。美人無奈轉過身，安撫著沒能嘗到濃湯的顧客們：“大家都別急，再過不久咱們店里就能正式確定了濃湯的方案，到時歡迎大家來品嘗?！?/br>
    “說實在的，那湯雖然看上去怪怪的，聞起來尤其香……”

    “是啊，好想喝著試試，看那酸甜味的土豆牛rou湯是何種滋味……”

    祁硯的目光越過人群，看向躺在地上的鼓風獸，那家伙細細的小尾巴在身下一甩一甩的，滴溜亂轉的眼睛還沖他眨巴兩下。他忽然發現，這個看似傻乎乎的家伙其實非常聰明，在蘭老板難以分配濃湯的時候，鼓風獸自己去擔當了壞人的角色，不顧其guntang的溫度，愣是將濃湯一口氣飲盡，借此幫他解決了難題。

    他不禁有些懷疑，正所謂“大智若愚”——這鼓風獸是否全然不同于外觀表現出來的癡傻狀態，實則是一只極有智慧的生物？

    “嗷嘎嗷嘎?！?/br>
    鼓風獸攤在地上，喜滋滋地哼起了不著調的曲兒，小尾巴打著圈兒甩來甩去。