“不了不了，在蟲堆里呆了三天兩夜，我現在眼前都是密密麻麻的花點，瞅啥都惡心，啥也吃不下?！睒泛氚咽Ｏ掳雺K燒餅塞進嘴里，端著水杯向著屋里走去，“我先休息了，娘，哥，你們也早點睡?！?/br>
    樂弘離開過后，樂夫人慢慢地吃了些東西?？匆娝径研▲B團子捧在手里喂東西吃，她笑著說：“這小家伙今天可勇敢了，噴出了好大一個火球?！?/br>
    一聽這話，小鳥心虛地轉了轉眼珠，不由得縮緊了脖子。冬墨輕笑一聲，在小鳥的肚皮上撓了撓，讓小團子舒服得瞇起眼睛。

    “冬墨啊，最近家里忙，你回來之前有好長一段日子都沒給家里來信了。娘聽說你們在鎮子上遇著了些麻煩，怎么樣，還好嗎？”

    男人不在意地搖搖頭，“沒什么，就是被一個貪官污吏給刁難了。后來這家伙東窗事發，倒是自己被抓到皇都赤城去了?！?/br>
    “貪官？哪個貪官？”

    “是紅葉郡的郡令，秦爺，大名秦思守?！?/br>
    就見樂夫人猛地一哆嗦，瞪大了雙眼：“哎呀你這孩子，是怎么招惹上秦爺了？”

    冬墨一愣，“娘，莫非你認識秦爺？”

    “談不上認識。不過，來咱們家收債的姚老板和他是老相識。姚老板在鎮子里開賭場，手底下的伙計們一個比一個橫行霸道，還不都是這秦爺罩著?！?/br>
    說起賭場的事情，樂夫人黯然神傷。冬墨也有些不好受，可以說，樂家悲劇的源頭之一就是這坑人的賭場，樂弘的父親陷入賭癮之后，樂夫人及其他家人曾三番五次去賭場找他回來，可賭場不但不放人，還把她趕了出來。

    賭場暗地里串通著做局，樂弘的賭鬼父親逢賭必輸，樂家祖上勤勤懇懇勞作積攢下來的家產就這么被敗光了。

    “不過這下好了，”樂夫人輕輕握住冬墨的手，“秦爺倒臺了，咱們紅葉郡也算落得個清靜?！?/br>
    “對，過去的就讓它過去好了?！倍f著從帶回來的包裹里取出了一張銀票，交到樂夫人手里，“娘您看，這是我和祁硯這幾個月在十四食肆賺到的錢。我的那部分足夠還清咱家欠下的所有賭債了?！?/br>
    “??？這……”樂夫人把銀票拿到近前，認真地讀著上面填寫的金額，“十、十個銀元？娘沒認錯吧？”

    “是的，確實是十個銀元?！倍珳\淺地笑著，他的眼里充滿了溫情和自豪，“娘，等下個月賭場來收債，咱們就把所有債務一次結清。還清債務之后，我想我們還能剩下一筆錢，到時等農忙過了，我去鎮上買些東西回來，咱們今年要好好地過一個新年?！?/br>
    樂夫人雙手捧著那一張銀票，微微有些顫抖。這小小的一張紙上凝聚著司冬墨接連數月奮斗的心血，也是樂家就此擺脫令人窒息的負債重擔、走向嶄新生活的拐點。

    看到母親眼眶發紅、眼底悠著淚水，冬墨輕輕地拍了拍她的手背。

    “娘，這是開心的事，別哭?！?/br>
    樂夫人慌忙拭去眼淚，不住地點著頭，“嗯，娘不哭?！彼ь^看向了自己的養子。

    是有多久沒有好好地看過他的面龐了？——在歲月流逝之間，昔日的稚嫩小娃也逐漸成長為了高大的男子。家中突發變故，冬墨小小年紀便聽話懂事、挑起了家庭的重擔，她竟未有發覺，這個成熟穩重的男子依然還是剛剛二十出頭的年輕孩子。

    她擦干眼淚，看著昏黃燈光下冬墨略顯憔悴的神色，說：“娘不哭了，娘向你保證，從今往后一定會過得開開心心的，絕不輕易再哭?！?/br>
    母子倆相視而笑。忽然，只聽“嗝”的一聲，小鳥的肚皮鼓了一下，打了個小飽嗝，尷尬地打斷了這樣溫情的氛圍。

    冬墨轉身去，把剩下的半塊面點從小鳥的翅膀里奪了下來：“小團子，不許再吃了，你今天吃得太多了?！?/br>
    美食被搶，小鳥睜圓了淺碧色的大眼睛?？吹侥腥搜劾飯远ǖ纳裆?，它嘴巴一張，“咕嘰……”一聲，號啕大哭起來。

    樂夫人心軟，最見不得人哭，鳥也一樣。小團子一流眼淚，她就忍不住勸冬墨道：“哎呀，小鳥多吃一點又有什么關系。這么乖的小東西，娘還怕它吃不夠哩?！?/br>
    冬墨苦笑道：“娘您不知道，這小家伙在回來的路上嘴巴里就吃個不停，再吃肚子都要撐破了。不信您看——”他在小鳥圓鼓鼓的肚皮上戳了一下，立刻引來一陣高亢的尖叫：“咕嘰咕！”

    瞧見那肚皮被戳得綿綿地彈起，一晃一晃的，樂夫人這才驚覺這小團子早已吃得快走不動路了。

    “娘，天色不早了，我帶小鳥回去睡了?！倍帐爸郎系厣系臇|西，又把小鳥重新放回到肩頭站好，“明天咱們還得再去驅蟲吧？”

    “唉，是啊，咱們家一年的收成可都在這兒了。農民收成不全靠老天爺賞飯吃？今年咱們樂莊躲過了大旱和水災，哪知道臨到豐收了，卻偏偏要來這么一出呢？”

    司冬墨想了想，說道：“娘，其實我考慮多時，覺著咱們忙完了今年，明年就不種糧食了吧。家里拿的那幾畝地本來就是賭場給的，在還完債以后，也得還回去了。種地太靠老天爺賞臉了，等過了農忙時節，我回鎮上找蘭老板商量商量，看能否在食肆一直干下去?！?/br>
    樂夫人點頭道：“嗯，也好。家里的這套小院子還在，菜園子也還可以留著。以后不種稻子了，弘兒可以跟著老康去學打獵，娘就在家里休養身體，順便照看一下菜園子?！?/br>
    這也是不錯的安排。

    而后，母子倆各回各屋。一進臥房，小鳥就迫不及待地從他的肩膀上滑下，然后咚地一聲倒在了床鋪上。

    冬墨被它的突然倒床嚇了一跳：“祁硯，你沒事吧？”

    “咕嘰?！奔毤毜剜絿伭艘宦?，小鳥在被窩里打了個滾兒，左右一團，把被子卷到了身上，裹得緊緊。司冬墨見它陷在軟綿綿的被窩里，一臉饜足的模樣，不禁笑道：“咋樣，還是家里的床睡得舒服吧？”

    那倒是，這些天住在鎮上的廉價小客棧里，各方面條件自然是比不得冬墨自己的家。小鳥骨碌碌轉了轉眼珠，伸出翅膀來，沖著冬墨勾了勾翅膀尖兒，作出類似于勾手指的姿勢。

    “怎么？”