忠順伯夫人在忠順伯府稱王稱霸慣了，出了忠順伯府，還是管天管地管別人，對別人家的家務指手畫腳。

    若是哪家庶女敢穿得出挑些去見忠順伯夫人，忠順伯夫人馬上就給臉色看，而且擺出一副大義凜然有理有據的樣子來。

    前世周似錦就總結出了經驗——對忠順伯夫人，能不見就不要見；若是不得不見，穿戴一定要樸素黯淡，態度一定要謙卑，且不可表現出過得很好的樣子來。

    不然忠順伯夫人會發瘋的。

    正房明間內擺著雞翅木家具，白瓷花瓶里供著幾枝白梅，屋子里暗香浮動，簡單而清雅。

    周夫人正與忠順伯夫人坐在正房明間的羅漢床上說話，東西兩側的雞翅木圈椅上坐了五六個女孩子，又有幾個丫鬟或續茶或擺果碟，倒是熱鬧得很。

    周似錦進去后先給周夫人行禮。

    屋子里頓時靜了下來，忠順伯府的人都目光灼灼看向周似錦——周胤可是京城權貴圈子里難得的老實人，明明風流俊美看著就是花花公子，卻一向只守著周夫人一夫一妻過日子，誰知竟然憑空蹦出個庶出的長女，當真是讓人吃驚。

    周夫人鎮定自若：“似錦，快來見過忠順伯夫人?！?/br>
    周似錦大大方方屈膝行禮：“給夫人請安?！?/br>
    忠順伯夫人也不說讓周似錦起來，一雙利眼只是打量著周似錦，見她眉睫烏濃肌膚雪白，更兼杏眼朱唇，生得很是齊整，打扮卻極樸素，脂粉未施，首飾簡單，衣裙半舊，這才點了點頭道：“瞧著不像是輕狂人——起來吧！”

    周似錦起身，自去和周倩兮周倩兮及齊氏及兩位表姑娘廝見。

    齊氏姿容秀逸，十分和氣，主動為周似錦引薦兩個小姑子蔣瑜和蔣珠。

    蔣瑜與姨母周夫人有些像，清麗高挑，落落大方。

    蔣珠則柳眉細眼尖下巴，俏麗甜凈，身材小巧玲瓏。

    蔣瑜微笑著打量周似錦，眼中帶著審視。

    蔣珠身子靠在椅背上，雙手扶著扶手，上上下下打量了周似錦一番，抬著下巴道：“你生得還算不錯，以后若是敢作妖，讓倩兮和盼兮不開心，看我到時候怎么治你！”

    周似錦正要答話，周盼兮卻皺著眉頭道：“表姐，你別管我家閑事?！?/br>
    又道：“大姐，你坐我這邊?！?/br>
    蔣珠當即道：“盼兮，你是不知道，那起子庶女有多齷齪——”

    周夫人正與忠順伯夫人說話，嫌這邊吵鬧，便吩咐周倩兮：“倩兮，你帶著大家去東廂房暖閣，那邊你們說話也方便?！?/br>
    周倩兮答應了一聲，含笑招呼大家起身。

    周似錦待周倩兮和周盼兮引著齊氏、蔣瑜及蔣珠出去了，她這才起身跟在后面出去。

    她聽力極好，在堂屋厚厚的錦簾落下的瞬間，隱隱聽到忠順伯夫人說了一句話，提到了“東宮”和“選妃”這兩個詞。

    周似錦覺得奇怪，前世景和帝在東宮時，從未選妃，為何這時候周夫人和忠順伯夫人會提到“東宮”“選妃”。

    再想到路上遇到的安國公親兵護著的那輛馬車，周似錦心里越發疑惑起來。

    她懶得應付蔣瑜和蔣珠，一出門，便笑盈盈道：“我屋子里還有些事，先回去了，你們好好玩吧！”

    蔣珠哼了一聲：“算你識趣！”

    周似錦懶得和小姑娘計較，嫣然一笑，褔了福，起身離開了。

    蔣瑜拉著周倩兮賞了一會兒欄外探過來的蠟梅枝條，一直等到周盼兮引著齊氏與蔣珠走遠，這才輕輕問周倩兮：“倩兮，你這位庶姐今年多大了？”

    周倩兮看向蔣瑜，神情平靜：“她今年十四歲?！?/br>
    周倩兮今年十三歲，比周似錦小一歲。

    “十四歲......那年紀可是正合適......”蔣瑜眼睛觀察著周倩兮，嘴角噙著笑，“你這個jiejie的長相，是貴人們最得意的，再加上舉止優雅，氣質極好，一看就是富貴窩里嬌養著長大的，若是參選，說不定會脫穎而出呢！”

    周倩兮神情凝重：“瑜表姐......究竟是什么意思，我竟聽不懂？”

    蔣瑜眼睛微閃，看向周倩兮：“meimei難道不知道么？如今京城高門世家都得到了消息，今年三月三皇后娘娘要在金明池行宮為皇太子殿下選妃?！?/br>
    她觀察著周倩兮的反應，緩緩道：“據說有爵位的人家和四品以上官員家十四歲到十六歲的未曾婚配的女兒，都可參選。姨父是正三品，你這jiejie正好十四歲，又在年前接回京城，這難道都只是巧合？”

    周倩兮也在觀察蔣瑜，輕輕道：“可是我這jiejie再好，卻畢竟是庶出，皇太子那樣尊貴，她如何能配上......”

    蔣瑜嘴角微翹：“你難道沒見過我家那些庶妹？那才是庶女該有的樣子，你這庶姐可比大家閨秀更像大家閨秀呢！”

    “再說了，聽人說皇太子幼年被人下毒，這些年一直纏綿病榻，極少露面，皇后娘娘這是急了，說不定更看重長相有沒有福氣，八字是否旺皇太子，體態是不是豐滿易生養，而不是看重嫡庶之別......”

    周倩兮一時默然，伸手摘了一朵玲瓏剔透的蠟梅，放在鼻端輕輕嗅著。

    蔣瑜抬眼看向欄桿外的蠟梅和更遠處的粉墻黛瓦，悠悠道：“你這jiejie生得美麗，氣質好，看起來康健有福氣好生養，再加上有個好爹爹——按照你這jiejie的資質，即使她做不了太子妃，也極有可能是奉儀、昭訓、承徽、良媛，若是她成了太子妾室，以后連你母親，也是要跪下向她行禮的，更不用提你和盼兮了，說不定她一句話，就決定了你和盼兮的命運......”

    周倩兮抿了抿嘴，沒有說話。

    蔣瑜看到周倩兮指間那朵小小的蠟梅花，已經被周倩兮的手指捻得七零八落了，不由彎唇一笑——她要的就是這個效果，不用她自己出手，自有人替她清除登天路上的勁敵。

    這次東宮選妃，她志在必得，早和母親一起把合乎條件的閨秀遴選了一遍，把勁敵一個個都圈了出來，滿打滿算也就十個人，其中排在第十的便是這吏部侍郎的庶長女周似錦。

    姨父周胤是當今天子的紅人，不像她爹是個一味只愛好女色的廢物，這個周似錦有這樣的好父親，又是如此資質，若和她一起參加三月的東宮選妃，實在是一位勁敵，若是能借助表妹周倩兮之手，先把周似錦給踩下去，倒是省得她麻煩了。

    周似錦回到西廂房，讓春劍沏了盞茶，一邊聞著氤氳的茶香，一邊想著心事。

    她很快就有了詳盡的計劃，吩咐春劍：“你去外院問問孫mama，看爹爹什么時候方便，我想把給爹爹做的護膝送過去?！?/br>
    一盞茶還沒喝完，春劍便氣喘吁吁跑了回來：“姑娘，老爺這會兒正好沒見客，讓您這會兒去書房！”

    周似錦帶著春劍去了外院書房，一轉過抄手游廊，便看到孫mama立在書房門口。

    孫mama看到了周似錦，忙快步走了過來，笑道：“姑娘且等一等，老爺臨時來了客人！”

    周似錦聞言，正要轉身回避，誰知這時書房內傳來說話聲，緊接著書房門打開了，一個極清冷明艷的少年從里面走了出來。

    那少年心事重重出了書房，抬眼看見一個衣著樸素的明媚少女立在廊下，也是一愣，淡淡看了周似錦一眼，徑直離開了。

    周似錦如披冰雪，整個人似被凍在了那里——怎么會在這里遇到孫浴泉？！

    第八章 親事

    周胤正在把一卷文章放在一邊，聽到周似錦給他請安，便抬頭看了過去。

    見周似錦身上衣服寒素單薄，他手上動作一頓：“似錦，怎么穿這么單??？”

    周似錦也不說話，黑白分明的大眼睛滴溜溜掃了一圈，然后對著周胤眨了眨眼睛。

    周胤不禁失笑，吩咐在書房侍候的小廝：“你們都下去吧！”

    待書房里只剩下自己父女倆了，周胤這才道：“到底是怎么回事？”

    又道：“過來坐吧！”

    周似錦在書案右端的櫸木圈椅上坐了下來，雙手乖巧地放在書案上，思索了一下，這才道：“爹爹，忠順伯夫人來了，我去見她了?！?/br>
    她說著話，眼睛看著周胤，思索著如何讓周胤更討厭忠順伯蔣長青和忠順伯夫人大王氏。

    周胤何等聰明，一聽便明白了——這傻孩子是怕忠順伯夫人瞧不慣找茬。

    他端起素瓷茶壺，倒了一盞茶，把茶盞送到了周似錦面前：“似錦，喝盞熱茶暖暖身子?！?/br>
    周似錦端起茶盞嘗了一口，茶液呈淺碧色，初入口時有些微苦，回味卻甚甘甜，似乎還帶著淡淡的花香，正是極名貴的閩州貢茶，便道：“爹爹，這茶真好喝，是閩州貢茶吧？”

    周胤微笑：“你若是喜歡喝，爹爹給你一罐?！?/br>
    他說著話，觀察著周似錦，他下意識覺得周似錦瞧著光風霽月，活潑純真，其實還是有些敏感的，和他年少時一樣......

    周似錦聲音清脆答了聲“是”。

    接著她就垂下眼簾，白嫩的手指交纏著，似乎猶豫了一下，然后低低道：“爹爹，你悄悄給我，不要讓人送去......”

    周胤眉毛挑了起來：“爹爹送女兒茶葉，有什么見不得人的？”

    周似錦抬頭看他，眼中有些懼怕：“爹爹，忠順伯夫人還在內院，我怕......”

    周胤胸臆內怒火升騰——這忠順伯夫人管閑事還管到他周胤家里了，居然如此欺侮他的女兒！

    他一向深沉，饒是發怒了，瞧著也依舊是春風拂面，含笑看向周似錦，柔聲道：“似錦，有些人，明明活得很失敗，卻不肯承認，還把自己的不快發泄在更弱小的人身上，我一向看不起這樣的人?！?/br>
    周似錦眼睛圓溜溜看著周胤，鼻子有些酸澀。

    前世她總是怨氣滿懷，覺得爹爹偏心嫡母所出的周倩兮、周盼兮和周韶，每次和爹爹說話，雖然說要裝得孝順乖巧，可是最后的走向總是陰陽怪氣，爹爹也從來沒有像今日這樣剖白內心。

    見女兒聽得認真，周胤心里涌起一股暖意，繼續道：“你只要記住，你是爹爹的女兒?！?/br>
    周胤微微一笑，加重了語氣：“親生的女兒?！?/br>
    他這個長女，絕對是親生的，長得和他年少時一模一樣，就連認真聽人說話時眼睛睜得圓溜溜都像他，怎能讓他不疼愛？

    人對自己后代的感情，真的復雜得很，血脈的牽連是深入骨髓的，任憑什么也隔斷不開。

    周似錦聽懂了周胤話中之意，卻要再加一把火，讓爹爹更討厭忠順伯那兩口子一些，最好見都不愿意見這兩口子，更不用提像前世一樣舉薦忠順伯蔣長青去西北賑災了。

    她抬眼看向周胤，然后雙手捧著茶盞，垂下眼簾，輕輕道：“爹爹，忠順伯可是伯爵，忠順伯夫人是伯爵夫人，我怎么敢得罪她......”

    周胤柔聲道：“不要管別人的看法，你是我的女兒，爹爹會護著你的?！?/br>
    他周胤的女兒，難道還要看忠順伯夫人的臉色？

    見周似錦大眼睛滿是懵懂看著他，周胤不禁微笑，道：“你平時乖一些，別惹你母親生氣?！?/br>
    言下之意是周似錦只要不惹嫡母周夫人生氣就行，不用理會忠順伯夫人。

    周似錦的目的就是讓周胤厭惡忠順伯和忠順伯夫人，現在還是個開始，過猶不及，因此笑盈盈點了點頭：“謝謝爹爹，我知道了?！?/br>
    她拿過自己帶來的包袱，解開后把親手做的護膝遞了過去：“爹爹，母親讓我給你做的護膝，讓您騎馬時用?！?/br>
    周胤接過護膝，細細翻看。

    這對護膝周似錦整整做了十幾日，玄狐里子，寶藍緞面，針腳細密，十分精致暖和。

    周胤心里暖洋洋的，看向周似錦的眼神越發慈愛起來，聲音也越發溫和了：“似錦，這護膝爹爹很喜歡?！?/br>
    周似錦心里驀地涌起一股暖流，有些溫暖，有些陌生，又有些尷尬，她低下頭，嘟囔道：“爹爹，你喜歡的話，過完年我再給你做一對?！?/br>
    周胤見閨女耳朵都紅了，知道她不好意思，便轉移了話題：“威遠侯的二公子孫浴泉今日拿了幾卷文章過來，請我評講。勛貴子弟大多不學無術，他還算不錯，喜愛讀書，預備科舉入仕?！?/br>
    他雖然年輕，畢竟是做父親的，知道孫浴泉那個長相，是很容易讓小姑娘產生好感的，因此他說著話，眼睛看著周似錦的反應。

    周似錦十指交纏，面無表情道：“爹爹，他長得女里女氣的，我不喜歡。我喜歡陽剛粗獷的男子，就像長坂坡的張飛那樣的?！?/br>
    周胤：“......”

    似錦怎么這么口無遮攔。

    不對，張飛？張飛是什么樣子？