幾個婢女小心翼翼地將床上凌亂不堪的被褥扯下來，有一些手足無措。

    她們伺候凌祈宴久了，還是第一回碰上這種狀況。

    她們這位毓王殿下看似風流，實則還是個不折不扣的雛兒，府里這么多美婢俏丫鬟，哪個不想爬殿下的床，他看似對誰都多情，高興起來摸個小手、親個小臉都不是事，各種賞賜更是大方得很，勾得她們個個芳心暗許，可她們爭來爭去，殿下愣是一個都沒真正碰過，但是現在，殿下自己被一個收在府上的窮秀才給動了……

    這事說出去，誰能信？誰敢信？

    雖然，要論起貌美，她們這些人加起來，只怕都不及殿下分毫。

    凌祈宴陰著張臉沒再吭聲，周身都是寒氣，所有下人都有意識地放輕動作，不敢發出丁點聲音，就怕被他拎出來發泄怒氣。

    兩刻鐘后，換上親王朝服、穿戴整齊的凌祈宴走出門，溫瀛還跪在原地，凌祈宴未再看他一眼，徑直離開。

    坐上馬車進宮，凌祈宴倚著身后的軟枕靠向車壁，只覺著自己渾身像被車輪子碾過一樣，哪哪都疼，一想到這都是拜誰所賜，就恨不得立刻調轉車頭回府去，將人吊起來狠抽一頓。

    不，抽一頓也不能解他心頭之恨。

    再想到自己堂堂親王、皇嫡長子，竟遭受這般屈辱，凌祈宴又氣紅了眼，在心里將溫瀛的祖宗十八代都給問候了一遍。

    直至馬車在宮門口停下，外頭的人小聲提醒他到了，凌祈宴才勉強斂了心神，推門被人扶下車。

    辰時二刻，大清殿鐘鼓聲響，皇帝升御座，接受眾王公勛貴、朝臣官員和外邦來使賀壽朝拜。

    諸皇子打頭陣，輪番送上壽禮。

    皇太子凌祈寓送的萬里江山圖一出，果真讓皇帝龍顏大悅，連說三聲好，當下就命人去裝裱起來，說要掛去御書房中。

    皇太子圣心穩固，自是大好之事，凌祈寓意氣風發、笑容滿面，仿佛已能看到若干年之后，坐在那個位置上，接受眾人三跪九叩的那個將會是他，他所想要的一切，都終將會是他的。

    凌祈宴就站在落后凌祈寓一步的地方，一直心不在焉，太子說了什么，皇帝又夸了太子什么，一句都未聽進去，輪到他時，還是身后的三皇子小聲提醒了他一句，才如夢初醒，出列上前，獻上自己的壽禮。

    他走得慢，從早上進宮起就一直又跪又站，被折騰了大半宿的身子愈發不舒服，一走路那處就隱隱作痛，凌祈宴恨得牙兒癢卻只能忍著。

    皇帝原本見他這副心神不屬的模樣，有些不悅，待到看清楚他送的東西，臉上才重新有了笑意。

    雕刻百壽字的米粒灑上金粉，粘在玉盤中，排成一個大大的金色壽字，皇帝捏著放大鏡細細看了一陣，看似平平無奇的東西實則另有獨特之處，每一顆灑金的米粒上都刻著不同字體的壽字，在放大鏡下清晰可見，十分精細，足見雕刻之人的心思。

    凌祈宴臉不紅心不跳道：“這是兒臣花費數月時間，親手雕刻制作而成的百壽圖，愿父皇福壽綿長、安康永樂，大成朝時和歲豐、海清河晏?！?/br>
    “好！”

    皇帝十分開懷，他原以為凌祈宴這小子又會隨便拿樣什么東西來敷衍自己，對這個嫡長子壓根不抱任何想法。沒曾想他這次竟這般有心，做這米雕這么精細的活，可不得花足了工夫，且寓意也好，不單是這一百個壽字，做皇帝的，無不希望治下盛世太平、年豐歲稔，大米這看似最普通的東西，卻又是最好的東西。

    于是皇帝高興之下，頭一回當著滿朝官員的面，夸贊了凌祈宴。

    凌祈宴心中略定，這一關總算過了，且他父皇還破天荒地夸了他，這事他卻是托了溫瀛的?！?/br>
    如此一來，早上那口氣都似略略順了些，至少這會兒，凌祈宴已經沒想著非要那窮秀才給他償命了。

    凌祈寓側目看他一眼，目光微沉，若有所思。

    再后面，勛貴官員和外使俱都獻了禮，至午時，眾人移步集英殿吃壽宴。

    席上笙歌舞樂、酒濃酣暢。

    凌祈宴的位置就在凌祈寓身側，他不想理這位皇太子，凌祈寓卻主動湊過來與他說話：“大哥，那米雕看著著實新鮮，你是怎么想到的點子？有心了?！?/br>
    “比不上你，能找到江南隱世的大儒為父皇畫萬里江山圖，你更有心?！?/br>
    凌祈宴隨口說著不走心的場面話，倒了口酒進嘴里，并不看凌祈寓，只笑瞅著場中一出出的燕樂表演。

    凌祈寓有心再說些什么，見凌祈宴并無搭理自己的意思，捏著酒杯的手稍稍使力，沒再開口。

    舞姬們在樂聲中翩然起舞，這些舞姬都隸屬于禮部教坊司，排的燕樂舞從來就那幾支，鮮少有新花樣，饒是如此，凌祈宴依舊看得津津有味。

    及到后頭眾藩使團輪番獻舞，殿中氣氛才愈加熱鬧起來，看慣了中規中矩的宮廷燕樂舞，不說這些王公朝臣，連皇帝自個，都對這外邦獻上的各俱異域風情的助興舞更感興趣。

    那西南小國的象舞排在中間靠前，象群載著十幾國色天香的美人甫一登場，大殿里就有陣陣倒吸氣聲響起，群臣一個個的伸長脖子，眼巴巴地朝外頭看。

    伴著激烈的鼓樂聲，象背上的美人們妖妖嬈嬈地舞出最撩人的身姿，與象群的粗狂之力奇異地雜糅在一起，驚艷絕倫。

    后半段，美人們自象背而下，舞入殿中，衣袂翩躚、彩袖紛飛，有如十數多嬌艷花骨朵，在金殿中絢爛瀲滟綻放至極致，艷色芳香醉人。

    領舞的那一個更有傾城之貌，烏發中斜插一朵怒盛的海棠，巧笑倩兮、美目盼兮，眼波盈盈顧盼間，盡顯嫵媚絕色。

    凌祈宴慢悠悠地又往嘴里倒酒，抬眼望向御座之上的皇帝，見他父皇手里捏著酒杯卻久久未動，直愣愣地只盯著那一人，像是看癡了。

    凌祈宴勾唇一笑，繼續給自己斟酒。

    王府里，溫瀛還跪在地上，凌祈宴早已離開，他卻一直沒起身。

    江林沒跟著進宮去，不時過來遠遠瞧溫瀛一眼，對這窮秀才又是佩服又是怨恨。

    殿下生得貌美，或許有人敢對他起心思，但敢當真動殿下的，這小子是頭一個，大概也是唯一一個，他還只是個無權無勢的窮秀才而已。

    他怎么敢？

    江林就是后悔，昨夜他確實大意了，滿以為這小子最多就像前頭幾次那樣，將殿下伺候舒服了，便由著他。他們這些伺候殿下的在屋子外頭聽到隱約動靜，也沒進去瞧，結果卻讓殿下遭了大罪。

    待殿下從宮里回來，他們這些人，免不得要跟著受一頓責罰。

    這么想著，江林心中惱恨，走上前去，對著溫瀛冷聲奚落：“咱家就沒見過比你更不怕死的人，殿下這會兒不在，你跪這里有何用？現在知道怕了？咱家還以為你有多能耐呢！”

    溫瀛漠然看他一眼，江林以為他不會理自己，過了片刻，他卻淡聲道：“江公公應當跟了殿下許多年了，卻這般不了解殿下的性子，殿下就算再氣恨，也不是濫殺無辜之人?！?/br>
    江林氣得吊起尖細的聲音，罵道：“你無辜？你還覺著自己無辜？你做下這等以下犯上的禽獸之事，你無辜什么了？你這般行徑，死有余辜！將你千刀萬剮都便宜你了！”

    “殿下不會殺我?！睖劐V定道。

    “呵?！?/br>
    溫瀛沒再與這閹人多說，凌祈宴或許會打他、罵他、趕他走，但不會真的殺了他，即便凌祈宴口口聲聲喊打喊殺，卻不會當真動手，那位毓王殿下，根本不屑做臟了自己手的事情。

    他在這里跪著，并非后悔后怕，只是想叫凌祈宴心里好受一些而已。

    傍晚，皇帝寢宮興慶宮再擺家宴。

    皇帝今日十分高興，他正值壯年，登基十六載，文治武功、民殷國富，已有盛世之景，后世史書上必能留下美名，自古帝王，汲汲營營一生，所圖不過如此。

    太后也很高興，她先前就聽人說了，她的乖孫孫凌祈宴今日大大給她長了臉，于是在家宴上特地提起孩子們送的壽禮，皇帝又在她面前將凌祈宴與太子都夸了一頓，說他倆送的壽禮最是有心。

    太后眉開眼笑，提醒皇帝：“那你得多賞賜宴兒和寓兒些好東西?！?/br>
    皇帝滿口答應。

    太后又問起凌祈宴怎么想到做那米雕的，學了多久，凌祈宴笑著回答：“是孫兒府上一個門客給孫兒提議的，孫兒上回跟祖母您說過的，那個冀州的小三元案首，他見多識廣，知道的有趣東西多，米雕也是他手把手教孫兒做的?！?/br>
    他這會兒雖恨那個窮秀才恨得牙癢癢，但當著一眾人的面，尤其是當著皇后的面，卻偏要吹捧溫瀛，好叫她知道，她嘴里說的“不正經”，不過是她心胸狹隘的偏見。

    沈氏的面色果真不太好看，凌祈宴沒搭理她。

    他知道的，沈氏心情不好，中午的國宴上，傾國傾城的外邦舞姬頭戴海棠花御前獻舞，差點沒勾了皇帝的魂，想必事情已在后宮傳開，沈氏心情能好才怪了。

    凌祈宴不在意她怎么氣惱，反正他已經安排了人照應那位舞姬，他估摸著最多幾日，他父皇就會找機會將人收了，只要在那之前將人看住不讓皇后下手，入宮之后她再想下手也得問問皇帝答不答應。

    在給自己母后添堵這事上，凌祈宴向來十分擅長且熱衷。

    聽到凌祈宴提溫瀛，皇帝起了興致，順嘴道：“冀州來的小三元案首？朕有印象，先前國子監祭酒曾與朕提起過此子，說此子年紀輕輕，已有狀元之才，他怎成了你府上門客？”

    “說是門客，其實不過是在兒臣府上借住，閑暇時陪兒臣玩玩馬球、投壺的玩伴罷了，過幾日他就要下場參加今科秋闈，若是考得好，明年春就會參加會試，到時候兒臣想留他也留不住?！?/br>
    凌祈宴說得大方，他不學無術、游手好閑慣了，收個秀才在府上，皇帝還不至于疑心他想提前結交日后的朝廷命官，倒是聽凌祈宴這般坦誠，反而有些欣慰。

    近朱者赤，他雖對這個嫡長子沒抱多大指望，也不想他當真做個什么都不會的紈绔。

    于是點頭道：“那倒也好，你也該收收心，跟這樣的學生親近，好過成日里與人在外胡鬧?！?/br>
    凌祈宴做出一副虛心受教的模樣。

    一旁的凌祈寓低著眼一言不發，眸色略沉。

    沈氏冷淡打斷他們：“不過是一個秀才罷了，能不能中舉都兩說，哪里就值得陛下看重，這是家宴，盡說外人做什么，吃東西吧?！?/br>
    太后卻與凌祈宴招招手，將他叫到身邊來：“那米雕的百壽圖，我都沒看到，真好看嗎？”

    凌祈宴笑嘻嘻地與她撒嬌：“祖母喜歡，孫兒回去再給祖母雕，父皇有的祖母也有，孫兒可不是厚此薄彼之人?！?/br>
    幾句賣乖討好之言，同時逗笑了太后和皇帝，唯有皇后沈氏下意識地捏緊手中帕子，強壓下心中怒意。

    父皇有、祖母有，偏她沒有，這個畜生，果真丁點都不將她這位母后放在眼中！

    再一想到這些日子這小子都在管著藩務事，那外邦來的妖女，說不得也是他故意安排的，更叫她惱恨不已。

    不過不管她在想什么，凌祈宴都不放在心上。

    吃完家宴，凌祈宴出宮回府，走前被惜華郡主攔住，拉到無人處單處說話。

    “那個溫瀛，真是你入幕之賓？”

    惜華郡主開門見山，問得直白，凌祈宴瞅著她，要笑不笑地道：“跟你有關嗎？你一沒出閣的黃花閨女，一口一句入幕之賓像話嗎？”

    對方惱道：“別轉移話題！你說實話！他到底是不是？！”

    凌祈宴挑眉：“你就這么關心那窮秀才的事？你果真喜歡他？”

    “是又如何？”惜華郡主紅著臉，氣勢卻不輸人，“你剛跟陛下說什么只是門客玩伴，在你府上借住的，到底是真是假？”

    凌祈宴故意逗她：“你想知道？”

    “怎么？不能說？”

    “有何不能說，自然是……”凌祈宴笑嘻嘻地拖長聲音，再慢悠悠地吐出兩個字，“假的?！?/br>
    凌祈宴話一出口，惜華郡主的面色就變了，狠狠瞪著他。

    凌祈宴還是笑：“真喜歡那窮秀才？他有什么好？不就是那張臉還能看，他那又臭又硬的狗脾氣，只怕你對著兩日就受不了了?！?/br>
    不等人回答，他又道：“行吧，你要真喜歡，我將他送給你就是了，你安排個地方，我明日就將人給你送過去?！?/br>
    小郡主聞言眉頭一皺：“你要將他送我？”

    “你不是喜歡么？送你就是了?！绷杵硌缫荒樌硭斎?，仿佛是送一樣可有可有的物件。

    “……你怎么這樣??？人家好歹跟了你，你不要了就送我？你這不是始亂終棄是什么？”

    凌祈宴無謂一笑：“本王膩煩了他了，不行么？”

    小郡主氣道：“你也太壞了！我不要了！你自己留著吧！”

    咋咋呼呼的丫頭又跑了，凌祈宴喝多了酒不甚清明的腦子被寒風一吹，清醒了些，懶洋洋地伸了伸懶腰。

    他逗著惜華這蠢丫頭玩的，溫瀛那小子他還沒想好怎么發落，好出了這口惡氣，憑什么送人。

    剛準備走，又有人叫住他，這回是凌祈寓。

    凌祈寓自回廊拐角后走出來，也不知已在那里站了多久。