慕華公主失蹤后的二十天, 太后還是病倒了。

    原先靜太后知曉明子秋不在宮中, 第一時間便問了祝照，祝照對此一無所知之后她便將明子秋離宮之事告訴了小皇帝。非但是小皇帝在找明子秋的下落, 就是靜太后也在搜尋，只是皇家搜尋慕華公主的隊伍出去后便沒帶什么好消息回來過, 最終在京都城內外所有地方都找遍了, 也沒有明子秋的蹤跡。

    哪怕靜太后再不肯相信這個事實, 這時也得認了, 明子秋怕是再也找不回來了。

    這些天小皇帝為了瞞住明子秋的事，想方設法給太后找其他的事情忙碌, 好轉移她的視線，但紙包不住火，皇家搜尋的隊伍回來之后, 明子秋便落得個生死未卜的結局。

    小皇帝說, 如若一個月后再沒有明子秋的消息，便直接對外宣布慕華公主病重過世, 靜太后仍舊不肯放棄，說要將告示貼滿整個大周的土地，也要將明子秋找到。

    便是夜里與小皇帝說了這番話后, 靜太后傷心過度暈倒在乾政廳，后來被宮人抬回了寢殿內, 太醫診斷后說是她積郁已久，需得配合著藥物好好休養，這段時間還是莫要再讓靜太后想起慕華公主。

    小皇帝為了緩和靜太后的心情, 便在靜太后住的宮殿里添置了許多這個季節開的花兒，紅白掌兩種花排在了院子長廊邊上，幾步便是一壇，即便如此，靜太后一個人待著也容易胡思亂想，沒兩天，祝照便收到了讓她入宮的消息。

    再過幾日便是中秋，內侍省特地選了一百零八盆色彩各異的優種菊花送到了御花園中，專供嬪妃與太后欣賞。

    小皇帝也借著賞菊的由頭，讓官夫人入宮陪著太后在花園中轉轉，也好開解太后的心情。

    祝照早兩日就聽說太后病倒了，卻一直不敢入宮去見她，其實明子秋的事在她心里也是一根針，稍稍觸碰便能扯得錐心之疼。她不太敢面對太后，靜太后對她很好，從她年幼時便一直照顧著她，后來祝照回到京都，也是靜太后多加照拂，她隱瞞了明子秋的死，心中始終虧欠太后。

    果然，祝照入宮后才剛看見靜太后，兩人一碰面，太后的眼淚便落了下來。

    她這幾日病得較重，天氣還熱著便吹不得風，倚靠在觀賞花園景致長亭內的太師椅上。長亭內還擺了其他座處，都是讓王妃、郡王妃陪著太后一起坐的，其他的官夫人與妃嬪便都站在一旁。

    祝照自見到靜太后的眼淚便不敢直視她，眼神一直躲閃著，被太后拉著說了許多話。

    她之前入宮，一直都覺得靜太后還很年輕，至少與嶸親王側妃和贊親王妃比起來，靜太后的確沒那么年長，可這才短短幾日的功夫，便將她蹉跎得老了十來歲。

    “子秋是哀家最舍不得的，本就在宮外養了幾年病，回宮還不到一年，便出了這等事情，哀家心里痛啊?！膘o太后抓著祝照的手微微用力，她的臉色蒼白，恐怕是這幾日哭得頻繁，故而眼睛有些腫。

    “長寧，你說子秋怎么會這么不聽話，居然偷偷跑出宮去！她素來不守規矩，若是真的想出宮玩，與哀家說一聲，多求哀家幾次哀家也就同意了！偏偏……偏偏要私自出宮，身邊也沒帶幾個人，如今讓哀家上哪兒去找她？子秋，子秋啊……”靜太后以手帕掩面，抹去眼角的淚水：“你與子秋一同長大，你必能理解哀家的心?！?/br>
    祝照點頭，在靜太后的背上輕輕撫著，低聲安慰：“妾知曉，太后莫要太傷心了，子秋她、她一定會沒事的?！?/br>
    祝照說這話時帶著幾分哽咽，她不敢哭，她怕自己一哭便要崩潰，堅守著的理智一旦松懈，見太后失去女兒這般可憐，會忍不住將真相告知。

    祝照深知，她只能看著靜太后為明子秋擔心夜不能寐，除了安慰，不能有任何其他表態，越是如此，祝照就越是揪心。

    小皇帝邀來入宮的官夫人都知道，她們不過是陪著靜太后打發時間的消遣，見靜太后哭得傷心，又自問沒有祝照與靜太后那般親近的關系，便不去靠近打擾，只等著靜太后不再落淚，心情好些了，再去不咸不淡地寬慰幾句。

    祝照說了許多明子秋的好話，頭一次覺得在靜太后面前也需如此警惕，好不容易將靜太后安慰好了，靜太后也知許多官夫人都在長亭外，便與宮女回宮整理儀容，稍后再來賞菊。

    太后走后，祝照坐在長廊內，這些官夫人中沒有她較為熟悉的，她心情不好，也不愿與人打招呼。

    望著靜太后留給她的座位上與其他人不同，有一個軟墊，一旁的圓桌擺著的也不是葡萄瓜果，而是榛子酥與茉莉花茶，祝照心中分外不是滋味兒。

    人家真心待她，她卻如此冷漠。

    祝照本就打算安靜地坐在長廊等靜太后回來，再陪太后逛逛花園，最后出宮回府的，卻沒想到她沒去找人，倒是有人主動來找她了。

    穿著紫衫羅裙的人晃動腳步站定在祝照跟前，祝照正有些疲憊地揉著眉尾，抬眸看去，便見面上掛著淡淡笑意的蘇雨媚。

    祝照與她就這樣看著，片刻后蘇雨媚也沒開口，祝照便挪開了視線，微微皺眉不太自在。

    “文王妃可真叫我刮目相看?！碧K雨媚突然開口，便坐在祝照的身側。

    祝照不愿挨著她太近，轉了方向看向另一邊的綠菊，蘇雨媚繼續道：“聽說慕華公主與你自小相識，你們除了王妃與公主的關系，更是親密無間的摯友，如今摯友生死未卜，文王妃為了安慰太后居然一滴眼淚也沒流，當真叫我驚訝?！?/br>
    “文王妃年紀尚輕，本不易隱忍，現下卻能處之怡然，如何能叫人不刮目相看?！碧K雨媚說完，祝照回頭朝她瞥了一眼。

    長亭與放菊花的院子還有些距離，方才在花間穿梭的幾個官夫人的臉祝照都不怎么能看得清，蘇雨媚卻知曉她一滴眼淚沒流，可見是特地觀察了她許久。

    “我流不流淚，與郡王妃有何關系？”祝照反問。

    蘇雨媚笑了笑，單手撐著下巴，見祝照排斥她又故意朝前傾了幾分：“我原以為你是個只會哭哭啼啼的小姑娘，現在看來倒是還有幾分穩重，不過如你現在這般還不夠?！?/br>
    “不夠什么？”祝照皺眉。

    蘇雨媚低聲道：“不夠資格留在文王身邊?！?/br>
    她眉目坦然，又有幾分得意：“文王是要成大事的人，將來能站在文王身邊的女人，光是心志堅強可不行，文采謀略、心計格局都不能太小，依我看……你還稚嫩了些?！?/br>
    祝照嘴唇微抿，一眼望入蘇雨媚的眼底，將她這句話又想了一遍。

    她不知蘇雨媚是故意這么說的，還是她打聽到了什么祝照現下還不知的、關于明云見的消息。明云見的計劃與將來，他的目的如何，祝照很少過問，也不愿去深猜，但眼下至少有一點可以肯定，蘇雨媚顯然對明云見還不死心。

    她雖沒有直說，卻側面讓祝照知難而退，祝照只覺得好笑，她有何需要知難而退的？什么叫將來站在文王身邊的女人？

    過去沒有，如今是她，將來自然也就只能是她。

    況且前不久明云見還與她說過，莫要打納側妃納妾的念頭，他自己都不樂意王府多個女人，如今卻有別人家的女人惦記起文王府后院的房子來了。

    祝照挑眉，扯了個笑容：“我稚嫩，那郡王妃覺得……如你這般將要三十的女人，可有資格??？”

    蘇雨媚一怔，祝照緊接著又道：“是本王妃說錯話了，郡王妃風韻猶存，自然多的是人上趕著傾慕呢。你這般好，文采斐然又足智多謀的，只可惜封易郡王沒能瞧見，也不夠懂你?！?/br>
    明云見曾說過，蘇雨媚心氣高，受不得人批評。她十幾歲時被人批評了一首詩便鬧得人盡皆知，更何況現下直接被人諷刺了年齡又譏笑了與周漣夫妻關系不和，實在坐不住了。

    “文王妃說話注意著些！”蘇雨媚站起來便伸手指著祝照：“你不過是個乳臭未干的小丫頭，根本輪不到我放在眼里！要不了多久你就知道，今日我所言皆是事實！”

    蘇雨媚急了，祝照便更坦然了：“郡王妃不把我放在眼里就好，也還請郡王妃莫要把我家夫君放在眼里，他在京中無權無勢的，消受不起才女的傾慕。說來前段時日我倒是的確提過要給文王納妾的話，他說若是我敢替他納妾，他就將妾室腿打折了丟出王府去，嘖嘖……”

    蘇雨媚還未開口，祝照轉了話風又道：“不過文王府的后院也沒空著，養著貓兒啊、孔雀啊、鳥兒啊之類的玩意兒，我想也不會有人愿意過來與‘禽獸牲畜’搶住的地方哦？否則豈不是與‘禽獸牲畜’無異了？”

    “你……你??！”蘇雨媚被她一席指桑罵槐的話氣得竟然一時啞口無言。

    旁邊聽了一半的賢親王妃撲哧一聲笑起來，實在沒忍住道：“郡王妃是做了什么事惹到文王妃了？她的脾氣去年周大夫的壽辰宴上有目共睹的，受不得一點兒委屈，否則必然嚴辭反譏！”

    賢親王妃眼看蘇雨媚的臉色已然難看，連忙改口：“啊呀啊呀，我可不該助長她這樣損人的風氣，文王妃，你這脾氣不太好，與平日大不相同，該不會是腹中有了吧？我懷子時，便如你這般像吞了炮仗似的?！?/br>
    祝照驀然被她說得臉紅，又連忙擺手道：“jiejie別亂說！沒有的事……”

    賢親王這話正被歸來的太后聽見，又問：“什么有了？長寧有了？”

    “沒有沒有！太后別聽賢親王妃胡說！”祝照搖頭，賢親王妃顯然是與她玩笑，見她當真，頓時笑了起來，揮了揮手便走了。

    蘇雨媚也在這兒待不下去，行禮后轉身便走。

    倒是太后拉著祝照又反復問了她兩遍，祝照都否認了，她才說：“你成親將要一年了，也該為文王添個一兒半女的，日后千萬不要冒失，常叫府里大夫把脈?！?/br>
    “知道了?！弊Ｕ彰蜃?。

    賞菊結束后，祝照便要回文王府，太后知道她要走，特地讓宮女拿了個食盒過來，里面裝了兩盒榛子酥，說是見她在宮里沒吃兩口，便讓她帶回去吃。

    祝照領了食盒，回去的路上她捧著食盒坐在馬車內，又回想起太后將榛子酥交到她手上的和藹模樣，心中不忍，沒克制泛起酸澀。

    眼淚落了兩滴就被祝照抹去，她打開食盒，拿起一塊榛子酥吃下后，心中下定決心，她一定要替明子秋好好孝敬太后，這也算是她對明子秋的補償。

    第96章 沐浴

    祝照的馬車回到文王府后, 明云見是特地來府門前迎接的。

    他這幾日胳膊恢復的狀態不錯, 倒是勉強能拿一些輕便的東西，只是仍舊不能大幅度的彎曲, 大夫讓他就垂著手，莫要亂動最好。

    祝照下車時小松都跑去車后拿踩腳凳了, 提著踩腳凳轉身, 明云見就已經單手將祝照抱下了馬車, 順便對她說了句：“清瘦了些, 晚上多吃點?！?/br>
    祝照捂著臉，落地后再看了一眼明云見的手臂, 又道：“我每天都吃很多的……方才來的路上還吃了幾塊榛子酥呢?！?/br>
    “什么榛子酥？”明云見問時，小松已經將馬車內放著的食盒拿出來了。

    祝照道：“我年幼時入宮，喜歡吃靜太后身邊宮女所做的榛子酥, 太后一直記著這個事兒, 所以每回入宮她都會做一些讓我吃?！?/br>
    明云見朝食盒上瞥了一眼，那食盒做的精巧, 外頭還有一層紅漆，上面螺鈿的花紋是兩個桃子。榛子酥過甜油大，明云見向來不愛吃, 故而也就只是看了一眼，叮囑祝照一句：“天沒涼下來, 放了兩天還沒吃完就不許吃，免得壞了肚子?！?/br>
    “知道了?！弊Ｕ諣恐髟埔姷氖?，拉他一起小跑回府里, 又道：“我路上吃了幾塊嘴里干得很，極想喝水，走快些！”

    那幾個榛子酥過甜，的確有些膩人，祝照晚飯暫且吃不下，便讓月棠院內的小廚房安排在沐浴之后端到房間里來吃。

    明云見陪著她，兩人便先沐浴。

    明云見的傷還沒好全，先前躺在床上不算，后來能起身沐浴了，都是祝照幫他的。饒是面對過明云見許多次，祝照每每見他脫光衣裳的樣子都忍不住臉紅，然后瞥開視線不敢亂看。

    浴桶內的水溫剛好，大夫為了讓他的傷好得更快，還在水里放了一些有助于傷口愈合的藥，藥味兒聞起來較為苦澀，故而祝照讓明云見先入水桶泡著，自己背對著他燃了清甜味道的香。

    明云見頭發半散下，整個人有些慵懶地靠在了浴桶邊上，右臂搭在了桶側，手臂上的傷口已經結痂了，被劃傷的那一條痕跡周圍還是青紫色的。肩上的傷口最嚴重的，到現在稍有不慎還是會流血。

    大夫為了幫他取箭，肩膀上有一小塊rou都被剜去了，淤青包裹著半邊肩頭，祝照不敢觸碰，只能拿手舀了點兒水灑在上面，然后替他擦另外一條胳膊。

    明云見略微歪著頭看向她，見她眉心輕皺，已經多次朝自己的傷口瞥來，于是左手捏著祝照的臉頰，沾了她半邊臉的水。

    祝照唔了聲，抬頭有些無辜地看向他，不知道自己哪兒得罪對方了，口齒不清問：“是弄疼你了嗎？”

    “本王捏疼你了嗎？”明云見見她還想著自己的傷，心里軟得一塌糊涂，說話也不禁放緩了語調，又改為輕輕撫摸過方才捏她的地方。

    祝照搖了搖頭，拿著毛巾面頰通紅地擦著明云見的胸膛，眨了眨眼又說：“今日在宮里，我碰見了封易郡王妃，她與我說了許多話?！?/br>
    明云見的眉毛微微皺了一瞬，目光幾乎立刻落在了祝照的臉上，瞧見祝照半垂著頭，光潔的額頭上濺了幾滴水，好似漫不經心地隨口提起，他才道：“她說什么了？”

    “也沒說幾句話，大約都是我在說……”祝照回想，蘇雨媚那兩句不痛不癢的話，最后還是被她給譏諷回來了：“但有一句話她說了我還覺得挺不高興的，她認為，日后能站在王爺身邊的人不是我?！?/br>
    祝照抬頭看向明云見，下巴磕在他的手臂上問：“是我年紀輕，所以不夠資格站在王爺身邊嗎？”

    明云見撫著祝照的臉，輕聲笑了笑：“如若不是你，還能是誰呢？不過本王也的確沒想過要你站在我身邊，你只要能一直陪著我，信任我就好，并肩而行的人需要分擔的更多，本王特立獨行慣了?！?/br>
    明云見話中有話，祝照聽得出來，他大約是有一些計劃要去實行的。

    蘇雨媚的父親是禮部尚書，她知道的事，或許是關于朝廷勢力上的，祝照想問兩句，可還是將這想法壓了下來。

    若是明云見覺得能與她說的話，無需她開口問，他也會主動說。

    明云見的右手手指輕輕敲著浴桶邊，臉上的笑容斂了些，低聲道了句：“日后蘇雨媚的話你便當沒聽見，她若對你不好，或欺負了你，你回來告訴我，我會替你把這口氣還給蘇家?！?/br>
    祝照不禁笑出了聲：“王爺這般護著我，就不怕我恃寵而驕出門去闖禍？”

    “你若是能闖禍回來，本王心中還有些高興，長寧，有時你太過懂事，反而讓我看得心疼，在我面前，你便表露本性，隨性而為就好?！泵髟埔娬f著，末了又添一句；“在他人跟前也一樣?！?/br>
    祝照揉了揉略微泛紅的耳朵，抓著毛巾的手微微收緊，她垂著頭替明云見擦好了胸膛便擦腹部，心里胡思亂想著明云見的身量真是很高，也難怪要換個這么大的浴桶，否則還裝不下他的腿。

    “你今日與本王說這些，是不是有些吃醋？”明云見突然問她，祝照輕輕啊了聲，瞥過眼。

    明云見卻笑意更濃：“本王就說，好端端的為何突然提起蘇雨媚，過去的事，小長寧還記在心上嗎？”

    明云見說話時，不自覺地朝她靠近，帶著灼熱的呼吸，像是無形的壓力在周圍擴散。祝照略微縮著肩膀，低聲道了句：“你、你過去的事我都知曉，雖未見過，但都聽過許多回了，又、又不是刻意非要記在心上的?！?/br>
    明云見的鼻尖蹭到了祝照的臉，她原先在水中替他擦身的手微微一顫，還沒抽回，就被明云見的左手抓住，帶著試探性地引路至下。

    祝照的耳尖通紅得如要滴血般，她一雙眼睜得很大，眼中含了些許生理淚水，睫毛輕輕顫動，嘴唇緊抿著，羞怯地望著明云見越來越近的臉。

    對方在她唇上蜻蜓點水地一吻，眼神試探，就差寫了‘幫我’兩個字。

    明云見水中左手包裹著祝照的小手，他聲音略微沙啞地低求了一句：“長寧?！?/br>
    祝照的腦子嗡地一聲徹底空白，滿眼能瞧見的都是明云見那雙帶著些微笑意的桃花眼，他的雙眼里倒映出自己面紅耳赤的模樣。其實于明云見的眼里，祝照現在就像是一顆熟透了的桃子，紅彤彤地等人摘下，只是她的雙眼盛了點兒委屈與羞赧，可憐如小鹿，讓明云見心有不舍。