“三叔說讓我先背《論語》再讀《詩經》，我九歲了，再不讀就來不及了?！?/br>
    李昕伊不知道說什么，摸了下阿肅頭上的小鬏鬏。

    黃昏時，李昕伊解開拴在樹上的繩子，牽著黃牛往岸邊走。

    這是放牛中最累的活，因為從河床到河岸是一道有些坡度的斜坡，黃牛單憑自己很難上去，得有人在前面拉著繩子，或后面推著牛屁股。

    一番折騰后，黃牛姑娘終于上岸了，李昕伊看著一臉汗的阿肅，只覺得自己每天都在欠人家人情。

    “我阿母每日都叫我多走動，今天我終于如了她的意了?！卑⒚C笑笑說。

    李昕伊拉著牛繩朝前走，心想阿肅不僅熱心，心思也細膩得很，是個不可多得的朋友。他在心底記下了這個人的名字，也記下了這個人的好。

    今天吳阿公回來得倒早，不僅親自給了李昕伊五個銅板，還將他們家煮的臘rou給他和阿肅吃。

    阿肅連忙推脫，說家里已經做好晚飯了，晚了回去是要被罵的，說著就要走。李昕伊連忙拉住他，阿肅疑惑地看著李昕伊。

    “我阿娘還在家等我，阿公，我可以帶回去給阿娘吃嗎？”李昕伊撲閃著大眼睛，望著吳阿公。

    “當然行，你是個孝順孩子?！眳前⒐澰S地夸他，去門前摘了片鮮芋葉，還多夾了塊臘rou包了起來遞給他。

    李昕伊向吳阿公道謝，和阿肅一起走出了吳阿公家。

    即使是臘rou，也是農家不常見的食物，除非是像吳阿公這種在鎮上有生計，家里殷實的人家。至于鮮rou，那更是過年殺豬的時候才有吃的東西。

    李昕伊說：“我知道你家里是不缺臘rou吃的，但好歹我們也是一起挨蚊咬的交情了。你今天教了我許多書上的東西，沒有你，我只能問別人去了。說不得別人要嘲笑我這個放牛的還想著讀書。小夫子，請您納下弟子的束脩吧?！?/br>
    阿肅抿著嘴笑：“我不愛吃臘rou，所以我只吃一塊，你不許強迫更多的了?！?/br>
    李昕伊說：“那自然，我阿娘還未吃晚飯呢，剩下的我得孝敬她?！?/br>
    阿肅于是吃了一塊。

    李昕伊看著他吃得臉頰鼓鼓的，“其實我也不喜歡臘rou?！?/br>
    阿肅嘴里嚼著rou，眼睛彎了一下。

    和阿肅分手后，李昕伊捧著鮮芋葉回了家。他們家真的很久沒有見過葷腥了。李母看到鮮芋葉里的臘rou，連忙去拿了個碗來。

    李昕伊讓李母吃rou，自己去井邊提水，再起火燒水，然后做飯。

    其實農家的土灶煙熏得很，李昕伊做飯還得踩在竹椅上。但是天暗下來，李母的眼睛看不清東西，只得李昕伊自己做。

    米不多了，于是得摻點黃米。菜舍不得放油，只能用水煮，再多灑一些鹽姜，好歹入點味。還有今晚的加餐臘rou。

    臘rou算不得好吃，又咸又硬，還帶點腌制食物特有的味道。李昕伊受不了，就全讓李母吃了。

    結果李母吃著吃著，又開始抹眼淚。

    李昕伊止住李母的話頭，道：“阿娘，你的眼睛受不住淚。咱們快些吃，也好省些燈油錢?！?/br>
    李母果然止住了淚，要夾rou給李昕伊吃。李昕伊只得咬著牙，吞了下去。

    就這樣，李昕伊就在吳阿公家放牛，阿肅則會在下學之后找他，背誦《論語》或《詩經》給他聽。每日的五個銅板，李昕伊也不去買零嘴吃，攢個一兩個月，或者在貨郎那里買個小玩意送給阿肅，或者是去來看。

    起霜后，李昕伊就不必一大早就去放牛了。等太陽升高，霜化了，再把牛牽到水洼邊。雨雪天氣時，牛是不出去的，李昕伊只需事先去田野里把草割來喂牛。

    李昕伊自己沒有養牛的經驗，生怕牛中暑了、感冒了。幸好黃牛姑娘十分康健，村里的獸醫才沒有出場的機會。

    日子如流水般滑過，彈指間又過了三四年。李昕伊個子長高了些，但是沒有吳肅長得快。

    小胖子如今已經比李昕伊高半個頭了，本來圓潤的臉頰消減了不少，摸上去都沒有以前手感好了。李昕伊有些小失落，明明他還比小胖子還大半歲呢。

    但是這點小失落很快就被更大的失落給籠罩了。

    阿肅要去城里常住了。

    “三叔給我請了一位老先生，據說這位老先生有六個舉人弟子，其中有一個還是個進士老爺呢?？h城里的人都爭著請老先生為西席。不過老先生年紀大了，說是要修身養性，已經不收弟子了，還是三叔和一個老先生的弟子熟識，才拖了他請老先生當我夫子呢?！卑⑴忠豢谝粋€老先生，滿臉的期待之色。

    “那真好?！崩铌恳岭S口說道，“你有那么厲害的老先生，你以后也是進士老爺了?！?/br>
    “讀書的人都想中進士?！卑⒚C有些嚴肅地說，“但是真能登上天子堂的有幾個。人們都說文曲星降世或祖上冒青煙的才中得。何況老先生年紀大了，是來這邊修身養性的，他已經不收弟子了，只說抽空才教導我幾句?！?/br>
    “什么修身，”李昕伊咕噥道，“是來養老的吧?！?/br>