女子微微欠身鞠躬，聲音也略有些沙啞。

    “我……奴婢叫做韓露，和弟弟韓冬在郭大人身邊總共效力了六年，在軍中一直負責外圍的偵緝探聽。去年回老家探親時，我弟弟中了人家的扎火囤，一怒之下殺了使jian的兩個人。雖然奮力逃了出來，但是從此之后只能隱姓埋名……”

    扎火囤是一種敲詐手法，又稱為捉黃腳雞。

    滇南一帶的鄉民專養母雞而少養公雞，因為母雞可以生雞蛋，雞蛋可以拿去賣，但給祖宗祭祀時卻需要公雞。有些腦子轉得快的鄉民先把谷子撒在門外，群雞就會跑來啄食。

    當母雞在啄食時，公雞就色心大起懶得去吃谷子，撲上母雞身上□□，這是正是捕捉公雞最好的時候。公雞□□時疏于防范，農民抓住雞腳就行。因為公雞的雙腳呈深蛋黃色，而母雞的腳淺黃色，很容易辨認。

    后來就把以女人勾搭男人然后勒索稱為“捉黃腳雞”，一般是男女協謀，女子以□□男子入室。剛剛坐定，同謀的丈夫就突然從外而歸，見到受害人就假裝憤怒，說要拉他同去見官。

    上當者大懼，被迫簽署借條據。由于此方法詭幻機詐，讓受害人被騙后感到莫名其妙，連仙人都難逃被拐的命運，掉到陷阱也跳脫不出來，所以在漢人當中還稱之為仙人跳。

    顧衡臉上的驚愕簡直壓抑不住。

    旁邊一臉板正的年青漢子臊眉耷眼的站在一旁，好半天才紅著臉咕囔辯解了幾句，“jiejie就知道說我，當初那女子看著出身良家的，又會縫紉紡織又會洗衣做飯，誰知道竟然是干這個行當的？”

    韓露沒好氣地啐他一口，“就你窮顯擺，背著銀子到處得瑟，偏偏一回到老家就有年紀正相當的小寡婦看上你了。若不是我多個心眼兒晚上去瞧瞧，這么多年你掙下的錢財就要全部送到別人的口袋里去了……”

    韓冬腦袋一縮，老老實實地不敢吭聲。

    郭云深雙手一壓，目光幽深地望過來，“這姐弟倆的身手都不錯，又都是吃苦耐勞的性子。我雖然通了路子幫他們銷了案底，但終究是不能在軍中再呆了。跟了我多年的老人兒，總想幫他們找個妥善的去處，于是就想到了你這里……”

    顧衡就有些為難，“家里多兩三個人不算什么，可是我身邊連個丫頭都沒有，突然多了個莫名其妙的女保鏢，讓我跟我媳婦怎么交代？”

    顧云深長長地吐了口氣，對這個愚蠢的外甥女婿忽然間就沒了說話的興致，“你把韓冬留在身邊，把韓露交給你媳婦兒。以他們兄妹倆的身手，尋常三五個地痞流氓不在話下。你有些什么不方便的事兒，也盡可以交給他們去辦?！?/br>
    他陰惻惻地哼了一聲，“瑛姑……在鬧市上被個瘋子捅了一刀，聽說到現在都還沒有好利索，這種事你總不想再來一遍吧？”

    顧衡立刻老老實實地閉緊了嘴巴，感情這位是給嫡親外甥女兒找的保鏢，根本就沒有自己這個外甥女婿什么事！

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    舅舅給女主配備保鏢了

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    第一八零章 寒露

    開始的時候, 顧瑛對于家里忽然多了個大丫頭并沒有多加關注。哥哥輕描淡寫地說她如今好歹是有品階的夫人，身邊總要多兩個服侍的人。

    薛延的那一記利刃雖然沒有造成致命的傷害, 但損傷是無可逆轉的。家里的上上下下都把她看得無比緊要，就是無比尋常的站起身子收拾一下桌上的茶杯，底下的人也會大驚小怪地奔過來把她扶好。

    有哥哥支撐的顧家已經不同往日, 雖然關起門來各自過各自的日子, 但有些時候大家還是相互攀比的。比如出門應酬，身上穿的頭上戴的若是比別的官眷差很多的話，別人不說心里也會嘀咕的。

    “這就是派頭……”

    一處說不出名字荒郊野外的茶寮子，已經改名叫寒露的新來大丫頭把一大鍋盛得滿滿的羊rou湯端上來。捉著耳朵跳了兩下，笑嘻嘻地道：“京里的貴婦人我看多了，出門時從來就講究個排場。說話細聲細氣，喝茶吃酒都要用拇指大的小杯子。要我說，真正好吃的好喝的還得往這些郊外小地方找?！?/br>
    顧瑛和另一個大丫頭小滿認真算起來都不是嬌養長大的深閨女子，但看著寒露的豪放作派, 怎么都覺得自己以往的見識太少了。

    寒露這時候忽忽然記起了為奴仆的本分, 取了一只形狀扁平的大陶碗恭恭敬敬的推至顧瑛面前，站起身從大鍋里左挑右選舀了一塊羊肋骨。用筷子輕輕撕扯了幾下，燉得酥嫩的羊rou就掉在了碗里。

    又把裝了韭菜花香菜末蒜蓉的小碟子一并推過去, 滿臉熱切的勸道：“這個東西味道極好，咱家里也喜歡在冬天燉羊rou, 可就是沒有老孫頭這里燉的好吃。他家的羊rou從入秋開始就只能吃青草和茼蒿, 熬出來一丁點膻味都沒有?！?/br>
    顧瑛這時候大概已經有將近五個半月的身孕了, 但因為她個子高人又生得瘦, 從背后看不出來什么臃腫姿態。

    她看了看遠處的幾張桌子，人人面前都是一個比腦袋還要大的粗瓷大碗，個個都吃得滿頭汗水，想來味道應該不錯。就吹開熱氣喝了幾口雪白的湯水，又挑了幾塊rou吃了，立時就覺得這湯頭醇厚rou質滑嫩。不但看不見零星的油珠子，嘗在嘴里還有一股難得的茼蒿清香。

    顧瑛毫不摻假的滿足神態大大取悅了寒露，她喜滋滋的湊過來，“夫人……你看，我雖然不會洗衣做飯不會繡花裁衣不會服侍人，但每個地方的吃喝玩樂我都知道。有我在一旁包管夫人的后半輩子過得舒舒坦坦，比外頭的老爺們兒不會差！”

    顧瑛從未見過這般自己夸自己的人，一時驚地說不出話來。

    寒露也有些不好意思，摸著自己略有些粗糙的臉扭捏道：“我爹娘這輩子只留了我們姐弟兩個，韓冬留在了大人身邊，我要是走了他也不會安心做事兒的……”

    顧瑛把一口軟糯的羊rou蹄筋兒吞下，一把抓住她的手滿面誠懇地道：“留下，千萬要留下。我祖母從前說過，這世道對女人本就艱難，所以女人千萬不能委屈自己。你性子開朗活潑，就是陪在我身邊說說話也是好的，更何況我聽哥哥說你的身手相當不錯……”

    寒露眉眼慢慢浮出笑意，大馬金刀地坐在凳子上，扭頭高喊了一聲，“老板，把你吊在爐子里的小火燒拿一籃子過來?！庇只仡^解釋道，“這羊rou雖然嫩，但是吃多了還是有些膩味。夾在他家的小火燒里吃，吃起來另有一番滋味?！?/br>
    顧瑛抿唇一笑滿心歡喜，已經預感到因為寒露的加入，自己以后的生活會變得多姿多彩?；爻堑穆飞虾杜麓蠹覠o聊，就把自己從前的舊事兒當做笑料說了一回。

    他們姐弟倆屬于軍戶，按照規定非經特許任何人都不能更改戶籍，一旦升為軍戶世代難改，在一般情況下，民戶是不能和軍戶通婚的，否則民戶也有可能變成軍戶。

    在滇南時，姐弟倆因為熟悉當地的語言和地勢，常作為提調府的先哨在外地偵緝。這一來二去的，兩個人的歲數都越來越大。寒露是早斷了嫁人的心思，卻總想給弟弟娶一門溫順知禮的好媳婦兒。

    有一次回老家時，韓冬難得看上了鄰村一個剛守寡的小媳婦，這一來二往的就下了定約了婚期，沒想到無意當中聽同鄉透露了一些風言風語。寒露就專門向上司請了假，陪著弟弟悄悄到鄰村去探聽。

    沒想到正好把一對赤條條的jian夫jian婦堵在屋子里。

    大半夜的，那小寡婦和他的姘頭躲在一個被窩卷兒里親親密密的商量，等再多騙些錢財就一起遠走高飛。韓冬聽得肺要氣炸，一時沖動就沖上去拎著拳頭把那男人打死了。那女的不依不饒要死要活，韓露一不做二不休干脆也給了她一個痛快的。

    聞訊趕來的鄉民不分青紅皂白，把姐弟倆扭送到官衙。

    郭云深郭大人時任滇南四品提調，不忍心剛從戰場上下來的手下兵丁就這么殞了性命。撒了無數銀子請了最好的訟師，依據大正律“凡妻妾與人jian通，而本夫于jian守親獲jian夫jian婦，登時殺死者勿論”這一條，按律減三罪不致死，擬為發邊遠充軍。

    丫頭小滿從未聽聞過這種人，竟把殺人放火當成家常便飯，一個勁地往后躲。顧瑛看得好笑，一把將人扯出來道：“當初在萊州鄉下時，有些人也是一天到晚的找我哥哥的茬，那時候我也恨不得提刀把那些人宰了……”

    寒露手里一邊揚著手里的樹枝一邊斜斜望過來，忽得撲哧一笑干脆道：“當官兒的老婆我也見得多了，難得你極合我的脾胃。以后我就在你家干了?，F在我給你當丫頭，等你把孩子生了，我就給你當管事嬤嬤?！?/br>
    想了一下又憨憨地問道：“我今天已經二十有三了，這輩子也沒準備嫁人。要不從明天開始我就梳個婦人頭吧，省得在外面行走時，別人還會問你身邊怎么還有年歲這么老的丫頭？”

    顧瑛挑了一下眉毛，終于再也繃不住哈哈大笑。

    晚上顧衡回到家時，聽媳婦兒絮絮叨叨地說今天走了哪些地方，喝了什么酒吃了什么東西，在路上還買了幾個不值錢的玩意兒。特別是寒露的名字提了一回又一回，顧衡從來沒見過媳婦兒這么喜歡一個人。要不是知道那個人是個徹徹底底的女子，他干醋都不知喝了幾桶了。

    顧瑛興高采烈地說了半天，才發現哥哥緊緊抿著嘴，神情陰郁而委屈地坐在炕榻邊不說話。她有些心虛地迎過去，終于后知后覺的發現自己把丈夫撇在了后腦勺，今天一天到晚都沒想起過一回。

    顧衡倒不是這般小心眼兒的人，他巴不得媳婦兒多出去走走看看，莫像別的婦人那樣只盯著眼前的方寸之地。

    他小心地摟住媳婦兒因為懷孕而豐滿許多的腰身，“這個寒露一天到晚嘻嘻哈哈的，其實比起她弟弟韓冬的心狠手辣毫不遜色。從前他老家的那樁人命官司，聽說那位jian夫的下~身被刀子搗得稀爛，其實就是這位姑娘親手所為。韓冬怕與她名聲有礙，就搶先承擔了所有的罪責……”

    顧瑛又駭又笑，心中對寒露的喜歡卻并未減少半分。一個女子能活成自己想活的樣子，也算是一份大本事，“難怪她說日后不嫁人了，看多了污糟事，這天下沒有一個男人入得了她的眼?！?/br>
    這下輪到顧衡不樂意了，悻悻地開口，“……這天底下最好的男人在你面前矗著呢，你管她嫁不嫁人？”

    顧瑛笑噴，少不得好生安慰了一下這天底下最好的男人。夫妻兩個有些日子沒有好好親密了，當天晚上雕花架子床咯吱響了半天。雖然因為媳婦兒有身孕沒能痛快到底，但過足手癮眼癮的顧衡已經極為滿足了。

    因為有了寒露這個百事通的存在，顧瑛接下來的孕期生活過得極為豐富多彩。除了每月逢五逢十到榮昌布莊轉一圈兒看看帳簿外，隔三差五地到各處晃悠。

    最為明顯的就反應在顧衡的飯桌上。

    顧瑛每回在外頭吃到好東西，就想哥哥一天到晚都在工部衙門里冷清呆著，肯定沒有吃過某某某。于是顧衡的飯桌上除了自家廚子做的飯食外，偶爾還有京城老字號的水爆肚絲、素湯銀絲面、大骨湯帖餅……

    顧衡開始還頗有微詞，但看著媳婦兒精神頭確實一日比一日好，到最后就隨她去了。心想反正家里沒大人，日后等孩子生了就要辛苦許多，還不如現在好好松快些。

    等回春堂的呂大夫過來復查顧瑛的傷口時，驚奇的發現這姑娘能吃能睡還長胖了好幾斤，和正常的孕婦已經差不多了?？茨翘ハ嗝}動往來流利沒有半分不妥，甚至還要強健些。

    顧衡這才知道這個寒露丫頭是個不可多得的活寶。

    家里人都把顧瑛拘著束著，只有她敢帶著顧瑛到處溜達，什么地方熱鬧往什么地方鉆。表面上吃吃喝喝嘻嘻哈哈，卻無形當中強健了孕婦的身體愉悅了孕婦的心情。

    這樣一想后，他再看寒露就覺得順眼許多，還特地吩咐賬房給這姐弟倆每個月的月例多添了二兩。

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    第一八一章 鋒芒

    到冬天第一場雪落下的時候, 衢州銀課案終于全部順利了結。

    江浙官場連帶宮里宮外數十個人去了頭頂的烏紗，或是斬首或是流放, 這場紛亂引起的動蕩許久才慢慢平息下來。雖然大家沒有明說，但是朝堂上下很多人都從這件案子當中窺探到了顧衡隱露的尖利鋒芒。

    還遠不止于此，就連名義上一直督辦此事的端王也罕見地得了“勤勉”兩個字的嘉獎, 一時間朝堂上下就像冰面下涌動的暗流。雖然還是一如既往的平靜, 但很多人已經重新開始劃拉自己的小算盤。

    南月牙胡同里，一向冷肅持重的端王喝得酩酊大醉。半捂著眼睛笑道：“其實我心里明白，這回純粹是沾了你的光才得了圣人的褒獎……”

    堂堂皇子竟然說出這種讓人心酸的話，顧衡心里也有些不是滋味兒。

    “殿下這些日子用心辦差，圣人也是看在眼里的。倒是我這個不入流小吏整了這么多事，暗地里不知招了多少人的恨。您是沒看見我那天在殿外等著覲見時，周侍郎的眼睛里都差點向我射刀子了?！?/br>
    端王哈哈大笑，就著總管魏大智的手喝了半碗銀耳窩絲湯醒了酒，一邊拿燙燙的熱帕子抹了臉一邊不在意地道：“那江浙總督是周閣老的開山大弟子, 最后還是為了十萬兩銀子就被圣人罷黜, 心里頭自然會想不過?！?/br>
    如今他看顧衡越發順眼，就免不了多提點幾句，“雖然得罪了幾個人, 但總算把國之蛀蟲挖了幾只出來，這一趟總算值的, 不枉我為你擔了天大的干系。我原本就打算好了, 拼著這個親王不做了也要把這件葫蘆案搞清楚, 沒想到峰回路轉柳暗花明……”

    顧衡眼里也慢慢涌起一股熱意。

    衢州上繳的官銀要經過好幾道手腳, 最后才能作為金花銀送至京城內庫，要想在這其中找一個突破口無異于大海撈針。顧衡一關一關地查下來卻是一無所獲，最后才想到內庫里存放的銀子會不會有問題？

    太～祖元年各地的賦稅由漕糧的一部分改折為金銀，歲以百萬為額盡解內承運庫，不復送京城。除自給武臣俸祿十余萬兩外，余者皆為御用，其后概行于全國其它各布政司。

    這樣做的結果于官于民皆有利，朝廷遂決定將南直隸﹑浙江﹑江西﹑湖廣﹑福建﹑廣東﹑廣西之夏稅秋糧四百余萬石折銀征收。米麥每石折銀二錢五分，共折銀一百零一萬二千七百余兩入內承運庫，謂之金花銀。

    衢州知府薛維昌簡直占了天時地利，左手收了大筆的糧食米麥，右手又掌控著南北銀礦，上下串通后將金花銀的鑄造權又拿到了手里，這上頭的事兒是玩熟了的。大概銀子來的太順手，以致后來就忘了掩藏行跡。

    以顧衡的估算，這人十年間只貪了十萬兩銀子，已經算得上是謹小慎微了?？v然后頭大了膽子，貪墨的也必不止他一個人。

    各方探查無果后，顧衡才大著膽子想去內庫去看看。但他有這個心卻沒什么門路，這才想起了一向不怎么管閑事的端王。

    讓人出乎意料的是這位閑散王爺聽了前因后果之后，竟然一改心性二話不說帶著他連夜闖了禁宮。

    那天晚上下著綿綿密密的小雨，皇帝已經準備安寢了。聽到端王連夜求見還以為發生了什么了不得的大事，問了幾句后就破口大罵。說這個逆子不把當老子的氣死恐怕半夜都睡不著覺，那聲音洪亮得半個乾清宮都聽得見……

    在一邊跪著的顧衡聽著這些誅心的話，心里都免不了生了一絲悔意。哪里曉得端王卻是吃了秤砣鐵了心，頂著屋里屋外的疾風暴雨一定要在今天晚上把內庫的金花銀看上一遍。

    ——從那時起，顧衡就無比清楚這回這位新主子終究沒有選錯。

    屋子里酒香暖人，端王重重拍了一下他的肩膀綻放出一絲難得笑容，低聲道：“你自管放手去干，把那些貪官污吏除了，咱們也算于國于民有功，那些亂七八糟的事兒咱們不摻和。嗬嗬，以咱們的實力恐怕也摻和不上?！?/br>
    顧衡挑了挑眉，這位爺不管在什么位置上倒是一如既往地嫉貪腐如仇，這份憤恨甚至掩過了他想茍安一隅的初衷。

    在那場大夢里，民間私下里對這位皇帝的評價是殘暴酷烈。其中很大的一個原因，就是因為他對貪官污吏的處置手段堪稱狠辣。這些日子顧衡頗有些出格受人非議的所作所為，其實甚合他的心意。

    端王重重地揉了揉眉頭，“當年……我母后在世時曾說，忍一時風平浪靜，退一步海闊天空。這么多年我實在是不想忍了，再忍就真的山窮水盡了。我把話放在這兒，若是你真的給我捅了大簍子，大不了我這親王不當，回頭當個郡王當個鎮國將軍，總之餓不死就行?！?/br>
    這話說的實在至極，顧衡眼中閃爍著奇異的光輝，良久才慎重施禮，“……衡愿為急先鋒！”