晚上回到家時, 穿了一身本白中衣的顧瑛正斜靠在萬勝紋棉布大迎枕上喝粥，旁邊一個十三四歲的小丫頭手腳麻利地幫著布幾碟小菜。

    夫妻兩個正值新婚頭一年，都不喜歡屋子里有不相干的人，所以鄭績買宅子時一并搭售的仆婦小廝只留下一半。這個丫頭叫小滿，顧瑛見她性子樸實少言寡語做事勤快穩當，又仔細觀察了幾個月，覺得這人的品性還算可靠，這才把她提到跟前伺候。

    說實話顧氏夫妻都是極好相與的人，仆婦們按照規定把自己的活計做完，工錢算是給的豐厚。只要不在家里窩三盤四挑肥揀瘦，這份差事竟然是打著燈籠也找不到的。

    小滿是莊戶人家出身，像她這樣手腳麻利的鄉下女孩兒到處都是。爹媽生得太多養不活，就大的帶小的，小的帶不會走路的。跌跌撞撞的長大，到了歲數就匹配一個條件差不多的貧家小子，再重復爹媽的老路。

    到了顧家攢了幾分見識之后，小滿才知道這世上的女子還有另外的活法。

    就像這家的女主人，明明丈夫是堂堂進士在朝為官，這位年輕夫人卻不在家里整天擦脂抹粉逛街買東西買首飾，或是象別人在仆婦面前驕矜地頤氣指使，而是每日風風火火的親自打理諾大的幾間店鋪。

    這樣的女人簡簡單單的站在那里，就透著一股與眾不同的精氣神。她脊背挺直眼神明亮，和丈夫在一起時也不唯唯諾諾。在家里在鋪子里說話做事，隨隨常常都有一種讓人羨慕的利落和篤定。

    小滿心中有個模模糊糊的念頭——她想像女主人那樣用不著依靠別人活著。

    那天得知女主人受了傷，巾帽胡同幾乎亂成一團，她被臨時抽去貼身服侍。即便受了那么嚴重的傷，女主人稍稍清醒后就開始井井有條地安排接下來的事——應該用些什么湯藥，鋪子里留下誰去照管，家里的迎來送往誰領頭支應……

    家里短暫混亂了大半天后，一切又重新變得有章法，仆婦們甚至比以往更加知禮恭敬守規矩。小滿在身子孱弱的女主人身上，真正體會到了什么叫做剛強二字。

    看見男主人風塵仆仆地回來，小滿極有眼色地收拾好碗筷躬身退出，她知道這對夫妻倆相處時不喜歡有外人在場。這半個月女主人傷處的換藥擦洗，全部是男主人親手所為。

    顧衡在凈室仔仔細細清洗干凈手腳后，這才坐在旁邊陪顧瑛說話。細細問今天吃了什么做了什么，在屋子里呆悶了有沒有坐起來和丫頭們說會兒話？

    顧瑛知道這人是在擔心自己，那天突然發生的事著實把哥哥嚇壞了，很久之后摸到他的手都是顫抖的。就細聲說起今天中午喝了一道花膠野鷓鴣湯，這湯應該是廚子今天凌晨時就在灶上吊起的，吃的時候rou嫩骨酥極為入味兒。

    巴掌大小的鷓鴣是郊外獵戶剛剛捕捉到的野物，用竹籠子裝了送進來?；z也是極好的，說是南海金錢鳘產的上等魚膠。端王府那位主持中饋的李側妃聽說了顧家的這場變故后，特地派人連夜送過府……

    顧衡淡淡一笑不予置評。

    顧瑛白日在家里睡多了，這會兒就有點睡不著。顧衡想了一下，拿了一條薄絨毯給她披在身上，一邊把人小心背在背上一邊慢慢地往外走，“我看見園子里的桂花樹開了幾朵，我帶你過去坐坐……”

    原來不知什么時候盛夏已過悄然入秋了。

    顧瑛頓時眉開眼笑，護著傷口躬下身子，密密伏在哥哥堅實的背上，“其實我可以自個兒下地了，出來走動走動興許傷口還好得快些?！?/br>
    這丫頭一貫是閑不住的性子，這回能老老實實地呆在床上養傷，一來是為了肚子里的孩子，二來也著實是那傷口有些麻煩。

    雖然各種藥膳補湯不斷，但吃了這么大的虧，整個人還是很快瘦下來許多，掂在手里都感覺比往日要輕些。雖然面龐因為失去圓潤看著更加清麗無雙，但顧衡心想還是要想法子養回來才好，無意間摸著都有些硌手了。

    顧衡抱著媳婦兒坐在樹下，即便是在暮色中也看得到樹上黃燦燦的桂花。他捉著女郎的指尖無聲地笑了起來——還好，這個人還在身邊，還可以陪著自己坐在無邊蒼穹之下，吹著細細的微風，聞著沁人肺腑的幽香。

    女郎柔順地伏在懷里，似有似無地低語喃喃，“哥哥莫怕，你向來知道我是心中有數的人。過些天我會好起來的，孩子也會順順當當的生下來。成親那天我就說過一定會陪你白頭到老，差一天都不能叫做共白頭……”

    這句話極大地沖淡了顧衡整日橫亙在心頭的憂懼。

    他長長地嘆了口氣，“我……從前做過一個夢，夢見你不管不顧的拋下我就走了，我在后面怎么哭怎么求都沒有用。這輩子我只要你好好地待在我身邊，哪怕是菩薩給我再多的懲誡，我也心甘情愿的認了！”

    樹下的光線其實很暗淡，顧瑛無法從男子的臉上分辨細微的表情。她仰著頭，眼里是不容錯辨的疼惜，“是不是因為這個原因，哥哥才開始茹素了？”

    顧衡失聲笑起來，“是誰這么多嘴多舌，這么快就到你面前傳話了。的確是有這么回事，那天你被刺傷一直昏迷不醒，我在菩薩面前許下宏愿，若是你順順當當的安好，我就吃兩年的整素……”

    其實還有三本親手抄的血經，但這個時候說出來顯然有些沒有必要。

    不等顧瑛喉嚨哽咽，顧衡就拉拉她的頭發笑道：“看見我這么誠心誠意的份上，你一定要聽呂大夫的話好好喝藥，再苦再難喝都要閉著眼睛灌下去。這個孩子你愿意留就留下來吧，說不定真的跟我們有緣分?！?/br>
    這是顧衡第一次明確表示要留下這個孩子，顧瑛雖然早就下定決心，但聽見哥哥親口同意還是放心不少，一雙杏仁大眼頓時彎如月牙。

    顧衡想，這輩子畢竟跟那場大夢迥然不同，最大的幸事是早早的把顧瑛娶回了家門。有這么一個人全心全意地念著想著，每回從衙門下值時雙腳就如同有自己的意識迫不及待地想看到那個人，哪怕在一起說會兒話也是好的。

    這得來之不易的塵世安好，任誰……都不能輕易破壞。無論是人是鬼膽敢胡亂冒頭，一定要搶先把苗頭死死摁到黑暗的深淵里去，任何代價都在所不惜。

    秋天皎潔的月盤躲進了厚重的云層里，明明暗暗的陰影混著桂花樹參差的枝葉重疊在顧衡的臉上，使得青年一貫安然的神情帶了幾分罕見的陰鷙。就象廟里供奉的執金剛菩薩，一面慈眉善目威立與蓮花日輪坐上，另一面卻獠牙露齒忿怒于般若烈焰中。

    顧瑛說了一會兒話后就精神不濟地靜下來陷入沉睡。

    顧衡象摟著無上的珍寶一樣一動不動地坐著，耳邊聽著女郎的呼吸漸漸沉靜悠長，鼻子邊是桂花馥郁的芳香。他望著遠處無盡的黑暗，輕輕吻了一下女郎溫暖的頭頂心，微喃低語，“安心睡吧，有我護著你……”

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    鞠躬——感謝——

    沒想到發了一句牢sao，就有這么多妹子安慰我。寫作是一個甘于寂寞的事情，好在我不善與人打交道，反倒喜歡在字里行間找樂子。特別是妹子們的留言，不管長短都流露出對我的期許。且能與男主女主產生共情，就足夠我欣慰自傲了。其實回頭看文章的細節還有很大的改進之處，情節展開時太注重細節推動過慢，人物性格的深度刻畫還要改進，必須承認不紅肯定是文章本身存在弊端。我只希望我一步一個腳印踏踏實實的成長，一定會把故事寫得更好！

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    第一七七章 灌酒

    蒲記魚行是東城一家不起眼兒的小魚行, 老板前些年還是走街串巷的小販兒, 因為勤勞肯吃苦，終于攢下了幾個錢盤下了這間鋪子。又因為心疼銀錢, 里里外外除了老板只請了兩個打下手的伙計。

    薛延手腳利落地用鋒利魚刀剖開魚腹，用兩個指頭扯出魚腸魚腮, 在水里沖洗干凈后用棕葉拴好魚頭, 遞給了案板前一個身材肥壯的婦人。衣服前襟上沾了幾片帶血腥的魚鱗, 他面不改色的拂在一邊, 又蹲在木盆前收拾起下一條魚。

    大概是久在其肆不聞其味, 往日令人作嘔的魚腥味如今也不算什么了。薛延拿著木棒敲擊著碩大的魚頭，心想順天府衙的差役做夢都想不到一個清高斯文的讀書人會躲到這種犄角旮旯來, 所以這個地方在冬天到來之前暫時是安全的。

    手上有幾道剖魚時留下的傷痕, 薛延伸出舌頭胡亂舔了下。距離針線胡同那樁殺人案已經過去了好幾個月, 衢州老家多半已經得到了音訊。他不敢想象家里的老母和妻子得知這件事，會是一個什么樣的反應？

    都是顧衡那個不自量力的禍首。

    東安門燈市那天, 他本來是想狠狠地捅顧衡一刀, 但臨到最后他忽然改變想法。只可惜在匆忙之間只是傷了人，沒有將那女子一刀斃命。但看著顧衡木愣愣呆在當場猶不能置信的樣子, 這番冒險也值了。

    ——憑什么大難來時我一個人在地獄里待著？

    薛延知道自己最好趁早離開京城，但他就是不甘心。就這么兩手空空的離開，身上背負殺人污名洗脫不掉, 老父還被關押在大牢里生死不知, 叫人如何能甘心？

    日頭漸漸落下去了, 蒲記魚行一天的生意差不多也要結束了。老板摳摳索索地從荷包里取出十個銅板, 一個一個地推過來。末了忽然扣下兩個道：“今日你把一條魚的苦膽劃破了，所以扣你兩個銅板……”

    薛延攥緊了手中用來剖魚的魚刀，指腹已經摸上了細薄鋒利的刀刃。老板以為他不服氣正準備拿話壓人時，卻見眼前之人忽地露齒一笑，毫不在意地收起剩下的銅板轉身離去。

    老板狠狠吐了一口唾沫在地上，“欺軟怕硬的東西……”，也不知是在罵別人還是在罵自己。

    薛延按照慣例打了一角劣酒，胡亂要了一點用鹽水煮過的青豆子。這些天的煩心事太多，不喝點酒醉一醉的話根本就睡不著。如今的日子過一天算一天罷了，明天能不能順順當當的睜眼還不知道呢？

    在路邊無名小店兒盤桓許久，直到店小二臉不是臉嘴不是嘴的開始攆人，喝得半醉的薛延才暈晃晃地往回走。

    京城多的是這種收留身無恒財力夫雜工的不入流小客店，無論什么時候回去都有幾個臭烘烘的鋪位，所以也用不著著急。但走了一會兒后他覺得有些不對勁兒，身后總有踢踏踢踏的腳步聲。

    酒水化作汗意從脖頸里冒了出來，薛延瞅準一個拐角略微驚慌地向后張望——空無一人，只有幾片秋天的落葉在無人的街面上順著風勢左右盤旋。三兩盞燈籠發出慘白的光，映得青石板路濕漉漉的。

    薛延松了一口氣，這些日子實在是草木皆兵。他雖然不在乎手上再多一條人命，但這樣東躲西藏的滋味實在難熬。他忽地想起在東安門燈市上，傷人離去時與顧衡直直對視了一眼。

    自己是挑釁得意，顧衡眼里何嘗不是不容錯認的刻骨怨毒？

    酒氣上頭，薛延將手中沒吃完的半包青豆狠狠地扔了出去，他有種莫名其妙的直覺——不該憑一時意氣繼續去招惹顧衡，這個人絕對沒有面上看著這么簡單無害。

    但隨即轉念一想，順天府衙的差役都找不到自己的行蹤拿自己沒辦法，就憑顧衡那個無根無基的小子，在諾大的京城尋找自己如同大海撈針。就是想給他老婆報仇，一時半會兒也找不到自己的下落。

    說實話，他有些后悔那日在燈市上讓顧衡看到了自己的臉。在如此艱難的境地實在不該這么張揚，但他抑制不了心頭的沖動，就是想明明白白的讓顧衡知道——惹怒自己的下場到底是什么？

    薛延覺得自己如今就是潛伏在草叢里的毒蛇，不定什么時候就要出來狠狠地噬人。

    他嘬了一口手上的血痕，心想父親要是因為衢州銀課案被問斬的話，那么那些權貴包括顧衡有一個算一個，通通都要死在自己的刀下。

    等事情全部了結后，就悄悄回老家接了妻兒裹了細軟到海上去。聽說那里到處都是亡命之徒，只要膽子大下半輩子就有用不完的金銀財寶……

    薛延正在暢想未來時，忽然一陣厲風襲來。還沒有等他醒過神來，一個長長的散發著惡臭的麻布口袋將他兜頭當下。難以名狀的眩暈中，有人在他身后嗤聲笑道：“就這么個不上臺面的貨色，竟然費了整整我三天的功夫……”

    屋角一燈如豆，喘著粗氣緩緩醒過來的薛延心念電轉，知道自己碰到了硬茬子。他舔著干燥的舌唇想，就是不知道來人是父親的敵對，還是府衙里負責緝捕的差官？

    不管是哪里的人，就這么簡簡單單地想把自己推上斷頭臺，無異于白日做夢？就是死也要先拉幾個風光的，那些站在朝堂上冠冕堂皇的人，總要狠咬幾個出來給自己墊背才好！

    麻布口袋被狠狠踹了幾腳，遭受劇痛薛延勉強掙扎出頭。光線一亮剛呼了口氣，就見面前突兀地矗了一張大大的笑臉，反倒把他嚇了一大跳。

    那人面目清朗腰挺肩闊，一臉憐惜地摘去他眉梢上幾根黑色的粗毛，微笑道：“是我太過大意，這個口袋昨日剛在鄉下裝過農家的肥豬，因此味道有些腥膻難聞。不過薛公子這些日子在市井間已經聞慣了這種味道，想必不怎么介意才是……”

    這是一處不大的民宅，屋子里還放著油漆斑駁的家具，并不是官府設下的地牢。

    薛延一時如墜冰窟，色厲內荏的叫嚷，“你想怎么樣，我傷了你老婆又怎么樣，她到現在不是還沒死，官府頂多判我三年五載。你還敢對我動私刑不成，你頭頂上的烏紗帽難道不要了？”

    顧衡好像聽了個天大的笑話，“我高估了你的腦子，卻低估了你的膽子。我要是你，在衢州銀課案剛剛爆發出來的時候就立刻斷尾求生，帶著家小和這些年收刮來的銀子，能走多遠就走多遠?！?/br>
    手腳被牛筋牢牢綁住的薛延幾乎要發狂發瘋，他還有那么多事情沒有做，怎么能被人拘困在此？

    顧衡卻看得興味盎然，“……你卻蠢得不管不顧，后腳就跟著押送你父親的車隊來了京城，還趁著這個隙細把柳香蘭殺了企圖栽贓給我。被周玉漱那個草包喝破后，你狗急跳墻連暫居之地都不敢回逃出了春風得意樓?！?/br>
    薛延雙眼緊閉在地上萎做一團，仿佛死了一般一動不動。

    “……又不甘心這么返回老家，就不顧讀書人的斯文體面悄悄躲在菜場里當個雜工。蟄伏一個多月后孤獨一擲傷了我毫無防備的妻子，然后又跑到這邊來當魚行的小伙計。薛公子的能屈能伸，真給我留下了極其深刻的印象?！?/br>
    顧衡輕輕拍了兩下巴掌表示贊許，“讓我唯一不明白的就是，你處境如此艱難竟還不想著回頭，執意羈留在京城等你老父親的確切消息，這份拳拳人子之心實在是讓人感佩?！?/br>
    guntang的熱氣吹拂在耳邊，就好像地底厲鬼在索冤。

    九月的天氣不冷不熱，趴伏在地上的薛延聽著那人不緊不慢的聲音，身子卻極輕微地哆嗦起來。他扭過身子正要抬頭，后背上就是一陣大力劇痛，只痛得他渾身抽搐痙攣成了一只煮熟的大蝦。

    有人正正踩在了他腰脅上的軟rou，用的氣力和角度極為巧妙，被踩之人無論怎樣退縮騰挪，都躲不開那股錐心之痛，不過半會兒功夫就汗透重衣心跳劇烈如擂鼓。

    顧衡卻好像覺得極為有意思，用足尖兒死死碾軋著那塊rou，俯下身子柔聲道：“我媳婦兒——是我捧在手心上的人，從小到大我沒傷過她一根手指頭，你卻沖上來狠捅了她一刀?，F在她每天都要喝半盆味道奇苦的湯藥，因為怕傷及肚子里的孩子，有些湯藥并不是很對癥?！?/br>
    薛延自那日逃遁后，為了隱藏身份并沒有返回去打探消息，一聽這話應該感到高興舒坦才是。但是他卻連連抽氣，連一絲喜意都扯不出來，因為被死踩的腰脅實在是太痛了。

    顧衡含笑看著薛延的痛楚難當已經扭曲變形的臉，覺得胸口蘊藏的惡氣終于消散了些。拍著手站起來極和煦極客氣地問道：“你捅了我媳婦兒一刀，也許還傷了我還未出世的兒子，所以……今日我要你一條性命不為過吧？”

    薛延駭然地瞪大了眼睛，滿臉地不可置信。好半天才嘶聲喊道：“你是朝廷命官，動用私刑也就罷了，還敢枉殺人命？若是傳出去，你一家老小都跑不了……”

    顧衡好像聽到了什么笑話，輕輕揮了一下手。

    立刻就有兩個黑衣蒙面人上前，齊齊把一個碩大無比的酒甕抬過來。一個揪著薛延的后頸和鼻子，另一個就其利落地往薛延的嘴里塞了一個巴掌大的漏斗，然后就一瓢一瓢地往里灌酒水。

    薛延拼命死蹬，奈何手腳都被牛筋捆得緊緊的，竟是半分都不能隨意動彈。壓住自己口鼻的人手勁極大，眨眼間兩瓢濃洌香醇的酒水就下了肚子。

    這人不是說著玩兒的，這人是想把自己醉死在這里。

    電光火石間，薛延忽然明白了對方的打算。這個姓顧的根本就沒打算動私刑，或者更直白的說——這人只想悄無聲息地要自己的一條命！他拼命往兩邊扭頭，驚恐得一張臉皺成可笑的一團。

    顧衡意態閑適地坐在一邊，好心介紹道：“這是高密的高粱酒，經過三次蒸煮三次發酵，是你目前能夠買到的最好酒水。喝完之后你就可以高高興興的上路，省得我還要對你開膛破肚，臟了這處無辜的宅子……”

    薛延下死力伸長著脖子，想把肚子里像炭火一樣的酒水咳出來。奈何精疲力盡地咳了半天，只能像條僵蟲一樣半死不活地蜷縮在地上。還沒等他緩過勁兒來，那兩個黑衣人過來揪住他的后頸，又毫不客氣地捏緊他的鼻子根。

    第二輪的灌酒又開始了，撲鼻酒香瞬間彌漫了整個屋子。

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