他在青磚鋪就的地面上急急轉了幾圈，方回頭切齒道： “不過是萊州鄉下來的小子，仗著身上有幾分才氣，竟然敢給臉不要臉。我家玉蓉也是你看著長大的，從小就是被我們捧在手心里的。前天跟我說起這件事的時候，其實我心里百般不愿意，只是實在不忍心拂了她的心意……”

    谷云同就深有同感地嘆息一聲，“誰說不是呢，這兒女就是債。剛生下來粉團一般，眼看著長大后就要各自婚嫁。嬌養長大的女孩要到別人家里為人婦為人妻，我這副心腸就如同刀割一般……”

    周侍郎深吸幾口氣后才平復心情，“真是豎子可恨可惱，若是他現在站在我面前，我活剮了他的心都有！”

    谷云同聽他語氣不對，忙勸道：“幸好我沒有說出大侄女兒的名字，也不算十分丟臉。老師……剛才在滴翠園里已經吩咐過，讓咱們不要把精力浪費在這等枝節上。眼下還有更大更多的事兒，等著咱們用心去處理?！?/br>
    周侍郎猶有忿忿，卻知對方說的有理。只得斂了脾氣悻悻道：“年終吏部考評的時候，把這姓顧的記在下等，尋個由子把他遠遠的給我打發了。最好在那些偏遠的地縣任職，一輩子都回不了京城才好?！?/br>
    谷云同對他向來是俯首帖耳馬首是瞻，自然一一答應。轉而提起了另外一件事，“昨日在大朝會上，御史趙源彈劾威山、靈州兩地知縣貪贓枉法，罔顧人命……”

    周侍郎就皺了眉頭道：“這趙源就是一塊茅坑里的臭石頭，逮誰咬誰。這東南一塊我們好不容易才安插進去幾個人，若是讓他咬準了，只怕不死也有少層皮。你到我的書房來，咱們好生商量一下接下來的事……”

    兩個人邊說邊走遠了，卻沒有察覺到垂花門影壁后面站了一個身形雅致俏麗的人影，正是周侍郎千嬌萬寵的嫡幼女周玉蓉。

    大丫頭夏言頭都不敢抬，嚅嚅勸道：“……谷大人不是說了嗎，他連女家的名字都還沒有提，那個顧衡就一口回絕了。也許他真的在鄉下由長輩們定下親事，若是另攀高親不就成了活生生的陳世美嗎，只怕姑娘你也瞧不上這樣的人！”

    周玉蓉狠吸了幾口氣，臉上的神情才慢慢緩和下來。將手里一朵開得正好的晚香玉拋在地上，用腳尖兒將雪白的花瓣一點一點碾成花泥。

    良久才極自信地微笑道：“我不信他定下了親事，即便是定下親事，如果他知道女方是我，也必定會改變主意。那些鄉下的女子懂什么，我重新給她準備一份厚厚的金帛，再給她另外指一門可意的婚事，豈不是皆大歡喜？”

    夏言的嘴角一滯，她就知道姑娘的擰勁兒又上來了。這姑娘什么都好，就是無論什么東西只要想要就必然要到手。要不然寧肯砸爛了摔碎了，也不會好好地讓與別人。

    前些年姑娘的歲數還小，是八歲還是九歲來著，有交好的世家夫人過府作客。那位夫人身邊帶了一個女兒，比自家姑娘的年紀只大個兩三歲左右。

    小姑娘們說說笑笑玩做一團，本來都好好兒的。結果在吃飯的時候，周家的老夫人見那家的女兒生得實在玉雪可愛，夸贊了幾句后，就送了那女孩兒一支玲瓏點翠草頭蟲鑲珠的銀簪子。

    周家老夫人當了幾十年的誥命，底下人孝敬的手里自個存的，隨隨便便拿出來一樣都是好東西。這支銀簪子上頭的草頭蟲就是一整塊水頭極好的碧玉所雕，簪子頭又鑲有一顆拇指大小的粉色東珠，正適合剛剛長成的小姑娘帶。

    夏言那時候還只是個才留頭的小丫頭，站在角落里給小姐們服侍茶水，因此也不怎么惹人注意。

    她親眼看到自家姑娘趁人不備的時候，悄悄溜到供客人暫歇的暖閣將那只銀簪子拿在手里一掰兩斷。又把那顆粉紅大東珠取下，放在腳底狠狠攆了幾回，然后又原封原樣地放回紫檀匣子里重新收好。

    剛剛十歲的小夏言躲在帷幔后嚇得瑟瑟發抖，眼睜睜的看著自家姑娘回轉身，滿團笑意若無其事的跟別人繼續頑耍。

    后來事情不知怎么爆發出來，自覺失了顏面的周老夫人勃然大怒。審了好幾個看守暖閣的婆子丫頭，卻不得其法。最后索性將這幾個人各杖責二十大板，一股腦的攆出周家。

    那時候的夏言看著渾然無事一臉無辜的姑娘，心里就極其清楚的明白——凡事千萬不要拂姑娘的意。

    她小心謹慎地當差，穿戴上從來不穿鮮色兒的衣服。即便得了貴重的賞賜，也只會壓箱底的放著。說話時從來不掐尖要強，姑娘說東她絕不說西。所以這么多年數個體面的大丫頭當中，只有她干得最為長久，也最得姑娘的看重。

    夏言盡量把身子隱在花樹的陰影中，往后挪了半步，接著又小心翼翼地挪了半步，直到離得足夠遠了才微不可聞地輕舒了口氣。

    ※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※

    怎么我寫的女配都讓人討厭？

    shg

    第一一一章 帳房

    榮昌布莊二樓末端隔了個小小的房間, 是用來放置帳簿和管事們匯總帳的。但隨著布莊的生意興隆, 這處總賬房也成了臨時的倉庫, 放眼望處都是一捆捆碼放整齊的棉布。

    顧衡坐在一張圈口椅里，頗為新奇地左右張望。

    屋子確實小, 一張桌子兩把椅子，靠墻放著兩個黑漆大柜，成捆的各色棉布將屋子擠得連站腳的地方幾乎都沒有。案板上整整齊齊放著一摞厚厚的賬本，一把原色梨木十七檔大算盤, 旁邊還有一盞尚冒著熱氣的茶碗。

    顧瑛剛剛還在這里盤賬，話沒說上兩句就被小伙計請出去了。說有位熟客上門，指明要她這個大東家親自出面接待。

    顧衡左右無事, 就隔著一道紅木山水屏風窺探外面的動靜。

    來人是一個上年紀的婦人，穿著一件沉香色掐云錦牙邊的褙子，頭上的飾物一眼望去就非凡品, 身后跟著三兩個穿著體面的仆婦。與其說是過來買東西, 不如說是過來閑逛聊天。

    顧瑛將店里幾式上好棉布一一羅列, 細細的介紹其中的細微差別。那位夫人聽得仔細, 不時提出心中疑問。有時候還會不經意地問一句，家里人怎么會同意她來做這個營生，是不是境況不太好？

    顧瑛就抿嘴一笑，說家里的日子還過得下去, 只是哥哥考中進士后就留在了京里, 吃穿用度樣樣都要錢, 京中的房產土地更是貴得嚇人。哥哥如今只是個七品工部堂主事, 每月能拿的俸祿實在有限……

    那位夫人想來也是個心地十分慈善的人，聽了這么幾句后眼中就涌現淚花。站在紅木屏風后的顧衡卻是心中一動，忽然記起是在哪里看到過這位夫人了。

    前些日子在一處路邊的茶莊，他和鄭績一起商量事情時，這位夫人就站在遠處直直的盯著顧瑛，兩邊并沒有上前說話。當時他心里還奇怪來著，這位夫人穿著打扮如此體面，做的事兒卻有些欠妥，哪有這般盯著別人看的……

    聽到這位俞夫人的女兒即將生產，顧瑛想了一下就推薦了一種新式的珠地棉。

    這種珠式棉是棉布料中的一種，布表面呈疏孔狀有如蜂巢，比普通棉布更透氣干爽及更耐洗。它的織紋比較特殊，吸汗而且外觀柔和隨意。即使在酷暑難當之日，也有非常好的透氣性和透濕性，用來做新生兒的貼身內衣極為合適。

    俞夫人坐在舒適的玫瑰交椅上，喝著濃淡適宜的金駿眉，聽著顧瑛細致入微的介紹。

    她本來只想看幾眼就走的打算不知怎么就消失了，將店里好幾種細滑勻凈的布料仔細比對一番后，定下了本白色、杏白色、糯米粉色各二十匹。說自家女兒肚子里懷的也不知是男是女，干脆一樣準備一些好了。

    顧瑛瞧俞夫人富態的模樣，想必其女兒嫁得也不錯。就順勢稱頌了一句，“您家的姑奶奶這胎懷的肯定是兒子，不過這種珠式布顏色都淺，男孩女孩穿著都顯膚色，指定個個都像觀音菩薩面前的仙童仙女兒一樣逗人愛……”

    俞夫人頓時笑瞇了眼，“你這孩子還沒成親，就知道別人肚子里懷的是男是女，莫非是神仙不成？”

    顧瑛見這位俞夫人態度可親，就笑道：“夫人慈眉善目，必定是有后福的人。即便此時膝下沒有孫子，以后總歸是有的。有些人的子孫緣早，有些人的子孫遲。但是只要時辰到了，只怕三年就會抱倆，到時候滿屋子都是孩子的鬧騰聲！”

    俞夫人滿心滿眼都是歡喜，順手褪下腕上一只鑲了碧璽石的銀絲手鐲遞過來笑道：“承姑娘吉言，等我女兒生產之后，我親自把紅蛋給你送過來?！?/br>
    京中權貴甚多，在酒樓茶樓用過餐點之后，有些出手豪闊之人就會隨手向店中伙計打賞一二。顧瑛見那鐲子雖是銀制，但做工精巧上面的碧璽石也是上好，就不敢將東西大方收下。

    那俞夫人一愣神，方覺自己的舉動有些唐突。

    卻硬將東西重新推過來道：“我這不是打賞，是實在喜歡你這姑娘的為人談吐，看到你就像看到我家女兒。她像你這么大時，還只會圍在我的身邊撒嬌，你卻已經是布莊的大東家，可以獨當一面了！”

    再推卻就有些刻意了，顧瑛將手鐲含笑收下。轉頭吩咐底下的伙計，將這位俞夫人的料子通通打了最低的折扣。

    等她忙完這一攤兒已經接近中午，回到后面的總賬房時，就見顧衡茶碗里的水已經不見茶色了。就捂嘴笑道：“我忙了這么半天，也沒空招呼你，哥哥就不知道先回家去？”

    顧衡給她遞了一塊濕毛巾，含笑看著眉飛色舞的年青女郎一氣喝干一大碗茶，又見縫插針地翻看了幾頁帳，打發走了兩個進來請示的小伙計。

    等人終于忙完了才贊許道：“原先我只知道我妹子是個能干的，卻沒料想到你能在這么短的時間內，就把榮昌料理得風生水起！”

    顧瑛終于有些羞赧，“一來靠哥哥的這些棉布織的實在好，二來鄭績大哥手下的那位董大掌柜為人俠義毫不藏私，也教會了我很多東西……”

    顧衡點頭，“很多老字號都能做到貨真價實童叟無欺，咱們的店要在京中立足，那就要比別人做得更好。眼下還只是小打小鬧，等以后站穩了腳跟，我們還要開榮昌綢緞莊、榮昌皮毛莊?！?/br>
    在自家小妹子面前，顧衡忍不住將自己的規劃提前透露出來，“那時候咱們店里不但有一般平民和鄉民所用的藍白布、花色布，還要有蘇杭各式各樣的高檔布料。北元過來的那些皮毛，經過加工后不過多了層襯里，那價錢就翻個兒的往上漲……”

    顧瑛讓他的話激起渾身豪氣，“到時候我還給哥哥當總掌柜……”

    顧衡哈哈大笑，“那些從商之人削尖腦袋想做官，我考中進士當了官卻想轉行做商人，不知道這是不是古人所說得隴望蜀？”

    對于這件事顧瑛卻比他想的明白，“在萊州時，老爺把同茂堂開得紅紅火火，卻還是下死力供大哥二哥讀書，不過是想家里日后有個靠山。做生意若是沒有官面上的人照應，再大的富貴都猶如海市蜃樓！”

    顧衡何嘗不知道這個道理。

    象本朝建立之初，江南首富陳堯家中的銀子富可敵國，名下有上千家鋪子數十萬畝良田，吃的用的無不是世間難得一見的珍品。但不知怎的得罪了當朝權貴，以一個通敵犯倭的罪名啷當下獄，不到半個月就病死在牢里，偌大家產也陸續充了公，叫人看了不勝唏噓！

    顧衡對此有切膚之痛，在那場大夢當中他因為汪氏作怪，在會試初試時失利，從此一蹶不振。后來好容易謀得王府長史之位，也時時擔心那些王府的屬官不服。每回受人白眼遇著克服不了的困難時，就有心重回科舉之正途，卻發現早已是分~身乏術了。

    如今他是今科的榜眼，正經的兩榜進士出身，誰在胡亂打壓前都要先掂量一下自己的分量夠不夠！

    顧衡垂下眼眸，扯著一匹棉布看機頭處織上的“榮昌”二字。如今布莊出的各色布匹，已經得到了京中人的肯定且打出了名頭。

    因為這些布都是用尚好的棉紗交給專門的作坊定織定染的，這種布不但縮水小不褪色。即便是賣的最便宜的大捻布，也是一式一樣的處理。

    店里從上至下的服務態度好，不論有錢的顧客還是一般顧客，不論買東西多還是買東西少，不論挑選的時間長還是短，都是熱情接待。不能否認的是，榮昌布莊靠著這些春風細雨般的小招數已經在京中聲名鵲起。

    下午的生意要差些，但人也算不少，榮昌布莊雇的大掌柜董長青專門抽空過來請了安。

    作為極得鄭績信任的人，他自然知道顧衡才是布莊真正的大東家。態度謙恭卻不謙卑的打了招呼，簡單匯總了一下這段時日的流水，又報告了幾樣急需要解決的事兒，這才袖著手安靜退下。

    對于董長青的知進退，顧衡極為滿意。因為他突然而至，就是想看一看顧瑛在店中的實際處境。若是這個董長青敢倚老賣老，那他就想辦法讓這個人哪兒涼快哪兒待著去！

    現在看來董長青認得清自己的本分，大事小事都過來請示不說，顧瑛拿不準的事兒才幫著出出主意。鄭績雖然是個不怎么著調的，但推薦的人總算還不錯！

    顧瑛就在前頭忙活，反正閑著無事的顧衡就在后面的小隔間幫她算賬，一下午的時間很快就過去了。

    等兩兄妹齊齊忙完，已經月上林梢。提著一盞紙燈籠往回走的時候，顧衡狀似無意地問道：“那位俞夫人經常到店里嗎，我看見你好像跟她很熟？”

    顧瑛卻誤解了他的意思，揶揄地望他一眼笑道：“……這位俞夫人跟前只有一位獨養女兒，且這個女兒也老早就嫁了人，馬上就要生第二個孩子了。不會想著把我娶進門做兒媳婦，哥哥一天到晚地盡在瞎cao心！”

    顧衡卻在想，明天定要請錢師傅幫著查一查這位俞夫人的來歷，他總覺得那人的神態有些怪異反常，只怕這里面沒有這么簡單。

    八月桂花香濃，兄妹倆漫無邊際地談論著過去和將來。

    到了磨刀胡同推開虛掩的宅門，就見大堂上一個衣飾明麗的年青女子轉過頭來，極俏麗地歪頭一笑，大大方方地上前一步自我介紹道：“……顧榜眼久違，我是云舒云卷日復日的主人，我等你好久了！”

    ※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※

    有美女主動出擊了……感謝為我投出霸王票或灌溉營養液的小天使哦~

    感謝灌溉[營養液]的小天使：

    野渡舟橫 10瓶；

    非常感謝大家對我的支持，我會繼續努力的！

    shg

    第一一二章 登門

    偏廳里一時間靜寂無聲。

    坐在首位的張老太太連眼皮都未抬, 兀自一下一下磕著茶蓋子, “衡哥, 這位姑娘說認得你，你還曾經幫她作出一副極難得的好對子。我也不怎么識字, 她說了半天那對子怎么好怎么稀罕怎么少見，只可惜我一個字都沒有聽懂?！?/br>
    老人家的話里有一股令人難以覺察的冷意，熟知其性情的顧衡知道祖母必定是惱了。

    但這確實是無妄之災，無論是在進京前還是進京后, 顧衡無論何時都潔身自愛，從來沒有跟那些所謂的青樓紅伶唱和應對過。他面上不動聲色腦子卻轉得極快，立刻想起前兩天自己的頂頭上司工部員外郎谷云同做的那樁媒。

    谷云同是庚申年的進士, 那一年會試的座師就是鼎鼎大名的文淵閣周大學士。

    這位周閣老有一子一女，女兒是宮中圣人恩寵無兩的周貴妃，兒子周敏之如今貴為禮部侍郎。這位老爺子的膝下聽說只有一位嫡親的孫女兒, 就是享譽京中的才女周玉蓉。

    谷云同說媒時雖然沒有說出女家的姓名, 但有些事只要稍稍一查就知端倪。自己當時已經極力回絕, 就是不想跟這些權貴之家扯上干系。沒想到這位所謂的名門閨秀, 竟然腆著臉不顧體面自己找上門來了……

    遭受無妄之災的顧衡也不由心頭火起，撣了撣身上的灰塵冷聲道：“部里還有一份公文急著要交，我這就回去謄抄。若是時辰太晚，多半就在部里值守間睡下。祖母讓錢師傅小心門戶, 莫然不相干的人再闖進來！”

    這話要多難聽有多難聽, 且說時從頭到尾都沒朝周玉蓉看上一眼, 話頭一落就朝外面大步走去, 仿佛屋里沒有這個人一般。

    一直老實站在一邊的顧瑛這時候才明白過來，眼前的姑娘多半是那盞仙鷺宮燈的原主人。哥哥對上了人家的對子，這姑娘就巴巴地找上門來了，多半還有一點別的意思。

    雖然這番舉動確實有些冒失，但哥哥說話也太掃人面子了，連她在一旁看著的人都覺得尷尬萬分。

    張老太太的雙眼這時候才有些暖意，轉過身歉然道：“我家衡哥從小就是這么個擰脾氣，若是手頭的事兒沒有完成晚上連覺都睡不好。本來我是想好好招待你，可是家里茶飯簡陋，實在不敢委屈姑娘你……”