若是站在朋友的角度上來說，這種人絕對值得深交。但顧衡卻對這種所謂的正統君子，從里到外都假裝喜歡不起來。

    他在心中不無惡意地揣測，這個人之所以官至從三品還孤獨終身，身邊連一個侍妾都沒有，也許就是因為在心底里惦念顧瑛在年輕時，無意間遞給了他一張噴香的菜餅，才惹得情竇初開的毛頭小子惦念終生。

    至此之后，無論怎樣的環肥或燕瘦都入不了這人的法眼?；蛟S還曾經回去求娶過，但佳人早已嫁做他人婦，這人只得把自己的滿腹相思化為無邊惆悵……

    這樣一想后顧衡胸口微微發悶，于是更加不痛快了。

    一時的錯過，也許就是一生。顧衡想，這個李厚樸的行徑怎么跟自己頗有幾分相似之處，寧愿孤獨終生也不愿濫竽充數？要知道他可是李家的獨苗，難道是因為年輕時心有所屬卻求之不得，所以一路的繁花盛景，皆成了路邊叢生的野草不屑一顧。

    在那場大夢里，顧衡落魄過自然也得意過。

    自因緣際會與那位貴人結識，又使盡無數心機終于以才學被其禮遇有加，成為王府里炙手可熱的長史之后，就有無數趨炎附勢的人暗地里打聽他的喜好。珠寶奇珍豪宅旺鋪接踵而至，甚至有好事者在江南一帶高價收羅揚州痩馬。

    其中有善揣測之人費空心思討歡喜，不知從哪里打聽到他年輕時時一段過往，竟把一個和顧瑛生得有三分相似的瘦馬悄悄隱藏在他的房中。

    那女子身材高挑淡掃蛾眉，滿身綺羅珠環玉繞，正在燈下細細繡補著一件舊衣裳。也不知無意還是受人指點，抬頭俯首間的一顰一笑大方自然，竟然有幾分顧瑛年青時的颯颯風彩。

    顧衡一時目眩神迷，幾疑墮在夢中。

    彼時他受人蒙蔽命運坎坷，以為自己只能和顧瑛做一輩子的兄妹，早已把這份遺憾深埋在心底。

    那時的他為了上位，什么坑蒙拐騙構陷攻訐的骯臟手段都使過見過，覺得自己早就如同爛泥坑一般的人物。心頭只愿顧瑛這個小妹子能在自己的庇護下，和她的夫君童士賁歲月靜好安享余生。

    待見到之后才知人有相似情卻不同，心底的這份惦念已經刻入骨髓，欺得了人卻欺不了自己。將一臉甜笑故作溫存的妓子轟出去后，顧衡抱著酒壺在床角喝得爛醉，覺得自己的人生徹頭徹尾就是一場悲戲。

    什么都不能說，什么都不能想。說出口不但無濟于事，到最后不過是徒惹他人又跟著傷心一回罷了……

    資圣寺建在海邊的一處山崖頂上，極遠處有幾只紅嘴鷗排成規律的一隊，齊齊啄食退潮灘涂上的細小魚蟲。顧衡愜意的抻了一下手腳，抬起身時似有似無地在顧瑛的耳廓上輕啄了一口，滿意地看著小妹子的臉頰跟天邊的火燒云一樣紅。

    這輩子有佳人在側歲月安好，一點一滴盡在把握之中。只待有些事安排妥當后，就可以到京城一展拳腳。

    他雙手交握在腦后，看著天邊一團沒有形狀的云彩，漫不經心地道：“明天就是月末，按照慣例馬典史那邊又要送一批銀子過來。我若是不在家，你像往常一樣仔細清點好就是?！?/br>
    顧瑛知道他說的是正事兒，用指尖反復摳著衣袖上的一朵纏枝蓮繡紋。

    沉默了一會兒后低低勸道：“哥哥，萊州城本就巴掌大一塊。你這一年拿了德裕祥這么多分紅，老爺太太若是知曉，心里勢必會有想頭。祖母昨個與我說，是不是準備些貴重的禮品挑個日子過去做做樣子，省得日后別人說嘴？”

    顧衡哈哈大笑，眉眼間俱是暢意飛揚。

    “我就說馬典史是個死腦筋，他回回派人過來都是送的現銀。一回兩回便罷了，次數一多自然招人眼，這風聲遲早都要傳出去。老爺那個人最好面子多半不會說什么，只會在暗處心癢難耐而已?！?/br>
    他懶洋洋地輕哼一聲，“太太聽聞消息后，多半又恨又妒又無可奈何。家里小佛堂里供奉的菩薩，又要多生受她幾回香火。還有我那位好二哥，在我面前從來都擺著兄友弟恭的架勢，我在一旁看著都替他累的慌?！?/br>
    如今輪到顧衡成了臺下的看戲人，怎么不讓他心花怒放？

    “看我發了大財，我二哥必會以為是我擋了他的運勢，一時間只怕吃了我的心都有。他們頭回沆瀣一氣沒有把葉瑤仙推給我，這回只怕又會想些亂七八糟的招數出來?！?/br>
    顧瑛忽地想起葉瑤仙當初毅然決然地一跳，心臟也跟著猛地跳動了一下。這種事要是再來幾回沒誰真正受得住，這世上總有些人為達目的可說是無所不用其極。

    她一把抓住顧衡的衣襟急道：“要不你跟祖母說說，早些到省城去備考吧。這世上不怕賊偷只怕賊惦記，你如今正要參加秋闈大比，留在沙河老宅也不知道他們會使些什么把戲？”

    顧衡親膩地刮了一下她的鼻頭，“剛才你不是叫我準備些貴重禮品，好生過去拜訪一下嗎？其實我去不去都是這么一回事，他們橫豎看我不順眼。你有這個心不如多為我做幾樣好吃的，嫌銀子多了燙手嗎？”

    顧瑛見他一副舉重若輕不以為意的模樣，不由嘆氣道：“哥哥既然知道那邊心懷歹意，你平日里多少留心些。出行都讓錢小虎跟著，那小子有一把好力氣，尋常三五個尋釁的都招架得??！”

    說到這里不免撇嘴，“還有那個童士賁，也不知持著什么心思，幾次三番地遞貼子邀你到外面游玩，都讓祖母客氣回絕了，說你日夜攻讀詩書沒有閑暇。不想那人昨日又親自送了貼子過來，說是家中喜得麟兒……”

    顧衡一怔，“難怪不得祖母今日一早就讓我帶你到資圣寺進香，就是為了避開這個臭蟲嗎？”

    顧瑛不由莞爾，心想那個姓童的雖生得一副規矩老實的體面嘴臉，說話做事的確像是沾附在身上打也打不掉的臭蟲。

    她皺了眉頭，不免計較道：“祖母曾經念叨，說這人本是哥哥的親表兄，沒想到體體面面的一個人竟生了那般腌臜心腸。太太那邊信了命數之說便也罷了，這人卻與哥哥無怨無仇，竟想出讓葉氏當眾詐死逃遁的法子，真真是何其惡毒誅心……”

    此處山崖離海邊不遠，迎面吹來的風就夾雜海水特有的腥氣。顧衡微瞇了眼睛笑道：“這世上有些人使起壞心來是毋需理由的，即便掏心掏肺的對他，人家還是猶感不足呢！”

    顧瑛心有余悸，面上猶有憤恨。

    “若不是哥哥提前洞察，還不知讓這人背地里埋汰成什么樣。如今又裝作一副無事的樣子，說親戚間要時常親親熱熱的走動才好。出了那么大的事兒，如今竟又好意思前請哥哥去他家喝滿月酒，也不知臉皮怎生得這樣厚？”

    顧衡喜她與自己同仇敵愾的樣子，便細細為她解惑，“童士賁被我揭穿了老底兒，費了牛鼻子老勁才在州府學政面前保住功名。但現如今萊州城里誰不知道他的真面目，所以他的日子只怕不太好過?！?/br>
    顧衡瞇著眼睛，一臉的厭棄，“他在一百個人面前訴說冤枉，不如拉著我在一起在眾人面前好生亮一回相，也好證明之前的事純是一場誤會?！?/br>
    顧瑛聽得一呆，喃喃道：“竟還有人把掉在地上的面皮子撿起來，重新貼在臉上的……”

    這話倒是極為貼切，顧衡聽了哈哈大笑。心想在那場大夢當中，那童士賁可不就是這種唾面自干的人，要不然也不會引得自己高看他一眼，老老實實地把這個小妹子許配給他……

    兩人正說話間就聽遠處有人高聲叫喚。

    一抬頭原來是錢小虎急急尋了過來，抹著額上的汗水結結巴巴地道：“少爺，老太太叫人過來傳信兒，說那邊府里的太太親自上門來，還說要接您回城里讀書……”

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    戰前號角已經吹響，男主即將進入戰斗模式！

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    第五十七章 入彀

    汪太太有一搭沒一搭地喝著細白瓷盞里的自制茶水, 一邊拿眼睛悄悄瞟著周圍的陳設。

    她有些年頭沒有回沙河老宅了, 此時細細一打量, 就覺得屋子里的家具又陳又舊。像眼前這張榆木素面大方桌的桌面已經裂了好長一條縫，身下坐著的拐子紋靠背椅上鋪的椅墊雖然干凈, 卻已經洗得看不出原本鮮亮的顏色。

    就連手中喝的茶也是鄉下百姓家常見的品種，遠不如自己平日所喝的六安瓜片來得香醇甘厚。杯子見底時，還有細小的茶梗。自己在這兒坐了半天，就只有一個看著村頭村腦的粗使婆子過來請安。

    就這幅荒涼光景, 怎么看都不像一副發了大財的模樣。汪太太一時有些拿不定主意，不知道自己今天來的到底是對是錯？

    坐在上首的張老太太也垂著眉毛，一副愛答不理的樣子。

    汪太太想起出門時二兒子顧徔的叮囑，就忍了氣陪著笑意道：“……如今馬上就進七月了, 您這邊畢竟是鄉下吃住都不方便。學堂里連個像樣的師傅都沒有，我想把衡哥接到城里住段時日。等到八月秋闈的時候，就跟他哥哥一起到省城赴考，相互間也好有個照應?！?/br>
    張老太太狐疑地盯了她好幾眼。

    才沒好氣地搶白道：“衡哥自打五歲起在我這兒住到二十歲，從來沒說過吃住不方便。我們鄉下人沒有那么多講究，我看著他在這里住著還暢快些。你這個當娘的倒是有些奇怪，這都多少年了，怎么突然想起了這茬子事兒？”

    汪太太把胸口氣壓了又壓, 硬是擠出一絲笑容。

    “您老說的這是什么話, 衡哥是我的親生兒子, 再不濟我也望他有出息。往年我跟他爹在縣城忙著鋪子里的生意, 就指望著這孩子在你面前膝下承歡。如今他第一次參加秋闈大比, 我這不是怕他慌場，才好心接他回去讓他兩位兄長給他說道說道?！?/br>
    張老太太還是不敢置信，拉長了聲調道：“……你幾時有這般好心了？”

    汪太太嫁進顧家近三十年，跟這個婆母從來都沒有對過盤。今日過來，也沒想著事情一下子能順順當當的就辦了。

    她咬著牙扯了帕子拭了下眼角，聲氣越發哽咽，“您再怎么不喜歡我，我也當了您這么多年的兒媳婦。如今孩子們都大了，您多少還是要給我留三分臉面。我知道以往做的事有些不對，可我真的做夢都想那孩子親親熱熱地喊我一聲娘……”

    這話仿佛發至至深肺腑，連張老太太這種久經世故的人都不免動容。將將走到門檻的顧衡卻垂下眉毛冷嗤，在那場大夢里自己就是惑于這種虛假親情，這才陷進不可自拔的泥沼里。

    正在拭淚的汪太太一抬頭，就見門外進來一個身量挺拔眼神通透的年輕人，正是許久未見的顧衡。忽然間她就有些恍惚，在年輕人的身上感到一種抓不住的陌生和銳利。

    從什么時候起，這個從未放在心上的小兒子已經長得這樣高這樣壯了？

    陪同而來的小汪氏忙過來蹲身見禮，乖巧地捂著嘴打趣道：“……太太在家里一天到晚不知念叨過多少回，說三叔這般歲數了，身邊也沒個知冷知熱的人。畢竟是身上掉下來的心肝rou，嘴巴上雖時時是埋汰幾句，心里卻還是惦念的！”

    她自顧自說得熱鬧，“……還說這馬上就到秋闈大比了，也不知道老宅這邊有沒有人幫襯三爺準備筆墨紙硯被褥火炭？一家子老少爺們兒都讓她念叨煩了，這才讓我陪著過來接你到城里住段時日！”

    這是向眾人闡明這對婆媳今日來的目的——完完全全是一片好心好意。

    顧衡一向知道這個二嫂為人圓滑乖巧嘴巴能說會道，見她一張嘴能把黑的說成白的，往日的種種厭棄不和，到了她的嘴里統統變成擔憂和不得已，心里也是感到由衷的佩服。

    微微一笑后規規矩矩地回禮，然后極為和煦地微笑道：“難為太太和二嫂到這鄉下地方來，我本不該拒絕你們的好意。只是我性子一貫粗俗不堪不受拘束，勉強住到一處去反倒壞了你們的一番心意?！?/br>
    小汪氏見他言語溫柔沒有直接拿話拒絕，全然沒有往日的冷硬，不免心頭一熱。

    暗暗尋思，這個人的性子果然是吃軟不吃硬，是個順毛摸的人德性。一看到親娘矮下身子主動上門，立刻就巴巴地挨過來。也是，從小失去親情庇護的孩子，心底里其實最需要親娘的認同。

    想到這里，她越發熱絡地勸道：“太太不止一次在我面前說過，說三叔你從小就性子硬，雖是頂小的小兒子，受了委屈也不知道給別人說。偏偏她也是一個馬大哈的性子，有些芥蒂就那么長久存下來了。其實一家子都是骨rou至親，有什么誤會不能解開呢？”

    坐在一邊的汪太太連連點頭稱是，越發覺得自己這些年的委屈大了去。

    小汪氏很少有這種在眾人面前侃侃而談的露臉機會，語氣也越發情真意切，“像頭回給三叔你說親，實在是太太憂急太過才中了有心人的jian計。如今我們家和童家都沒怎么來往了，像今天童家那邊辦滿月酒，我們都只隨了禮人卻沒去?！?/br>
    張老太太的臉色又緩和許多，覺得這一家子終歸懂事了一回。

    小汪氏趕緊趁熱打鐵，“俗話說知人知面不知心，那葉家姑娘看著本本分分的人，誰都不知道她竟然是那種膽大包天的角色，合著把我們全部都當猴耍呢。幸得老天爺看不過眼，和三叔的這樁婚事陰差陽錯的最后沒有成?！?/br>
    張老太太雖知道這自家孫子在其中做了些手腳，但還是厭惡汪氏當初的居心不良。

    老人家就故意一臉驚色，“那童家小子見天到我家喊冤枉，老讓衡哥給他一個將功補過的機會。我不想見這一家子，個個都跟人精一般，就把人擋在外頭不見?！?/br>
    老太太往地上啐了幾口，“說實話那回的事鬧得我都跟著沒臉，活了這么大歲數，第一次見著這么丟人的事，衡哥也險些受他們拖累。照你說，這前前后后的一干事兒，難不成都是那葉家姑娘一個人使出來的手段？”

    小汪氏臉上神色一僵。

    腦中快速計較如何自圓其說，立即點頭道：“可不是，咱家太太也是受人蒙敝。沒想到那姑娘前腳收了我們顧家的財物，心里卻想著別的男人，實在是太過下作不堪！”

    抬頭見眾人的臉色還好，就似真似假的抱怨，“……我那童表弟原先也是不知情的，實在是被她糾纏不過最后才答應納她為妾。聽說她在童家生了兒子都不安分，這還在月子里，就一天到晚跟我二姑姑明里暗里地干仗?！?/br>
    童士賁的親娘是汪太太的妹子，也是小汪氏的二姑姑。

    張老太太呆了一呆，“那葉氏這般厲害，連童太太都拿她沒轍？”

    小汪氏嘖嘖感嘆后大力搖頭道：“要不說咱們一家子上上下下好幾口人都看走了眼呢，那姑娘論容貌論談吐都是拔尖的人才，用來匹配咱家三叔倒是正合適?？上У氖?，這姑娘比咱們這些尋常人家的婦人多生了一副心肝腸子?！?/br>
    小汪氏一打開話匣子便有些收不住，咂了一口茶繼續道：“鬧出那般事體，她只有腆著臉嫁進了童家。開始時一天到晚地在我二姑姑面前恭敬服侍，什么臟的苦的累的活都搶著干，連我二姑姑那樣挑剔的人都說不出個不好來?！?/br>
    她嘖嘖嘆了幾聲，“誰知道不過一兩個月，村子里就傳出我二姑姑虐待新婦的傳聞……”

    屋子里的人都聽得目瞪口呆。

    小汪氏越發得意，“那葉氏真是一個有心機的人，專門等著有客來的時候，頂著大日頭拿著掃帚打掃院子。聽說還沒掃半刻鐘就直直暈倒在廊下，大夫診治過后才知道她身上已經有了身孕……”

    汪太太趁機洗白自己，“我也是擔心衡哥身邊沒有貼心的人照顧，這才心急火燎地想把葉氏娶進門。誰知道千挑萬選，遇到的竟然是這種狐貍精一般兩面三刀的人物？”

    張老太太當著一干后輩卻半點不給她留面子，啐了她一口罵道：“你一天到晚的關在宅子里，總共才見過幾個人。況且時日那般短，就敢把這種不知底細的女子弄來當衡哥的媳婦。真真是豬油蒙了心，不知道自個生得有幾斤幾兩重?！?/br>
    汪太太忙站起身子老老實實地賠罪。

    張老太太見她態度還算周正，心口氣順了一些，“那回這個葉氏和童家小子……，赤條條地被萊州城的衙役們一股腦地捆在一起，大張旗鼓的送到同茂堂門口，我的這張老臉都替你們臊得慌。說到底這些都是你這個當娘的不賢，才惹來的無端之禍！”

    汪太太一口白牙差點嚼碎，把一篇常在菩薩面前念誦的《般若波羅蜜多心經》翻來覆去的念了無數遍。

    心想先忍了這口氣，拿話把顧衡先賺到城里去，放在眼皮子底下好好放著，再求王神婆想辦法壓制住他的命數。等顧徔順順當當的考中舉人后，再騰出手來收拾這對見了就讓人生厭的一老一小。

    張老太太不知汪太太肚子里打的官司，朝她瞅了一眼癟嘴道：“可見娶妻當娶賢，一個不好就連累三代人。眼下衡哥正是要緊的時候，你這個當娘的再不可讓他分心，別什么香的臭的都往他屋子里塞……”

    這話啪啪打臉，汪太太臉面脹得通紅，連心肝兒都氣得生疼。

    但一想到二兒子顧徔的錦繡前程萬萬不能再耽誤下去，就依舊好生好氣地道：“……就是怕衡哥這孩子臨時怯場，這才想起讓他家去。沙河畢竟是個小地方，那個所謂的西山精舍自從康先生走后，聽說也沒有拿得出手的師傅?！?/br>