馬典史老臉一紅，裝作沒有聽清他的諷刺，“我和錢館主年歲雖相差頗大，但是說話時很有幾分投機。每個月都要找個一兩天聚在一起喝回酒，所以對他家的事算得上熟悉。那丫頭一怒之下殺了人，匆忙逃走時把兇器藏在了房脊的隱秘處。是我貼身收好，最后送到鐵匠鋪子親手毀掉的?！?/br>
    顧衡饒有興味地問道：“想來馬典史和錢館主一家，必定有不為外人所知的淵源……”

    “我本是崆峒派出身，技成之后又心有不足重新拜在嵩山一派。江湖上向來忌諱一人投兩個門派，所以很多人都不知道我的真正師承。錢江早年是嵩山的大弟子，因為出山甚早我們連面都沒有見過。

    直到他搬到萊州城開了武館，才知道有我這么個同門小師弟的存在。他性子老實忠厚怕惹人議論，特地囑咐我不要向外人揭破這層關系。沒想到……”

    “沒想到千防萬防，還是有駱友金這個癩蛤~蟆主動貼上來，以致后來扯出這么多事端。只是錢家太太聽了你的勸殞滅于縣衙門口，錢館主要是出來的話，你這個小師弟恐怕討不了半點好?！?/br>
    顧衡幸災樂禍地道。

    馬典史仰臉長嘆一聲，“自古攔轎喊冤是戲臺上糊弄人的，民告官哪里那般容易。不能告不愿告不敢告，若是不出兩條人命，這些當官的就像和稀泥一樣把事情遮掩掉了。我這個大師兄要么悄無聲息地在縣衙地牢里死去，要么就會被列入明年秋后斬的名單里?！?/br>
    顧衡眼里終于浮起幾絲欣賞，“你為著這一點師兄師弟的情誼，明知不可為而為，倒還有幾分真擔當?！?/br>
    馬典史苦笑一聲，“錢家太太本來就身患重病，附近的大夫都說她過不了這個冬。本來我們都已經相商好了，在師兄沒有出來之前，錢小虎就由我找人悄悄照顧。沒想到她最終還是托付了你家老太太?？磥硭K究還是不相信我，才臨時改變了決定?！?/br>
    顧衡撇嘴道：“一個縣令的便宜大舅子就將她家攪得家破人亡，你覺得她還會相信官府中的人嗎，哪怕你是她丈夫的師弟？”

    屋子外面悶熱，馬典史抹了一把臉上的油汗振作精神，“我但求問心無愧而已，等我師兄出來我再好生向他賠罪。這樁樁件件快得讓人措手不及，錢小虎好歹還留在你家，錢月梅卻是到現在都沒有蹤影?！?/br>
    顧衡大剌剌地道：“我雖然沒有和這位姑娘朝過面，但以她的心性手段絕不是個老實安分的，日后必定有大造化，你不妨今日和我賭賭看?！?/br>
    馬典史慨然嘆了口氣，“現下只能借你吉言惟愿如此了，要不然這一妻一女都沒了，我真的不好向師兄交代……”

    作者有話要說：　　男主勾搭上人生路上第一個同盟軍！

    第二十四章 老槐

    茶盞中的茶水已經沖淡了, 馬典史來時如火燒油一般的急迫也緩和許多。

    顧衡細細思量一番后道：“若依我的看法，咱們不妨分兩步走。錢館主身上背的嫌隙不大，到現在為止官府都沒有什么拿得出手的證據, 這一時半會兒并沒有性命之憂！”

    他慢慢放下手中茶盞，仔細斟酌事情的發展方向，“陳縣令即便給他捏造一個通海匪的罪名, 最后呈到刑部去的案卷也會存疑。這屆刑部的堂官還算正直，說不定被當場打回來的情形也未嘗沒有?！?/br>
    馬典史一怔，還來不及說話就被顧衡截斷, “你莫心急, 凡事都有個先來后到輕重緩急。其實只要將陳縣令扳倒了, 再來洗脫錢館主身上的罪名就容易許多?！?/br>
    頓了頓, 這才說出自己從未示于人前的籌劃, “錢月梅順來的那本賬冊, 我已經研究出來上面的暗語, 并且仿照上面的字跡又造了一本更顯見易懂的新帳冊出來……”

    馬典史倒吸一口涼氣, 終于勃然變色。

    今夜的談話使他自然相信顧衡的手段, 這般年紀這般深謀遠慮，看溫文爾雅實質卻是陰狠薄涼。想來那本新帳冊上面的內容必定是觸目驚心, 卻又處處有根有據絕無作假。

    他隱生忌憚之時, 將來時的輕視之意又收斂幾分。

    待再細細揣摩這般言語中的意思后，就不由有些躊躇不定，“……你是讓我拿著這本賬冊到省城去舉告，只是這樣一來我免不了要受些苦頭, 最后只怕官職不保。我當了十幾年的典史，倒著實有些舍不得。不過能將陳縣令這等欺世盜名的惡官拿下，我也覺得劃算！”

    要說顧衡剛才看向馬典史時的目光是“你還算一個可造之材”，現在就是“你完全就是個蠢材”。

    他沒好氣地點撥這個蠢材，“你在縣衙里多年，手下難道就沒有一個機靈干練之人？讓他拿著這本賬冊和舉告信，到省城里以萊州縣主簿汪世德的名義出首。就說實在看不慣陳縣令罔顧人命貪贓枉法，愿以一己之力肅清萊州官場的風氣，且愿做好新任縣令的副手?！?/br>
    馬典史也是一個老江湖，聞言心中狂跳，立時就明白其間種種好處，也不管夜深人靜哈哈大笑道：“你那位舅舅想當萊州縣丞都想瘋了，這本賬冊若真是落到他的手里，說不得他真會如此做的?！?/br>
    旋又壓低了嗓子道：“他往日時常在別人面前念叨你任性妄為不服父母管教，長大之后遲早是個為害鄉里的禍害。那時我還奇怪，哪有當舅舅的如此說話，這哪里是自謙分明是仇人?！?/br>
    馬典史嘖嘖感嘆，“唉，他怕是做夢都沒想到，有朝一日會栽在你這個親外甥的手里?！?/br>
    顧衡絲毫不以為忤，反而用手指敲擊著桌子笑道：“那位汪太太倚仗著這位兄長，在顧家作威作福了將近三十年，對我不類親子反似仇眥。你說若是這座靠山倒了，汪太太背著人放在外面的印子錢不知還收得回來不？”

    馬典史見他毫無芥蒂地稱呼自己的生母為汪太太，心頭也是感同身受般一嘆。聽說七月十五陰年陰月生的孩子從小就心性獨斷刻薄寡恩，只是不知他跟汪太太這場母子孽緣，誰是誰的因，誰是誰的果？

    兩人又細細相商了半天，見無甚遺漏了才相互作別。馬典史如同來時披上斗篷騎上快馬，眨眼間就消失在暗夜中不見了身影。

    不知何時天上的細雨已經停了，顧衡負手站在院子中看著天際邊的一彎下弦月。這段時日他晦光韜略只在家中讀書，卻一刻不敢放松外面的消息。直到馬典史親自上門造訪，他才放下懸了許久的心。

    在那場大夢當中，汪世德最后官運亨通，竟真的以秀才之身謀得萊州縣丞之位。

    從此之后汪太太仗著兄長的yin威在顧家更是說一不二，甚至膽大妄為到在秋闈之前做出那般駭人聽聞之事。使得顧衡心灰意冷之下斷了進學之路，從此沉浸在憤恨妒俗玩弄人心的手段當中不可自拔。

    這座老宅子的房數不多，卻有極大的院子。一棵枝干遒勁的老槐樹也不知活了多少年，遮天蔽日子長著，在地上留下或深或淺的影子。

    按照風水來說，百姓院前院后不能種有槐樹，因為別人常說槐者木之鬼也。民間有門前植槐為祿，門內植槐為鬼的說法。但顧家老太爺深研醫道，根本就不信這些風水之說。修建宅子的時候專門從別處移來一株已經成型的老槐，每年四五月開花的時候滿屋子都是香氣。

    顧老太爺故去后，顧衡對這些命數之類的話語更是嗤之以鼻，便由著這棵老槐肆意生長。此時正值槐樹花開時節，串串蝶形白花綴滿枝條，散發出醉人的素雅清香。只可惜顧瑛沒在家里，要不然明日一早就可以吃槐花餅了。

    馬典史派去的人想來極為得力，半個月之后就有人過來清查萊州私設的鹽廠。

    大大小小一眾官吏無不是見多識廣之人，卻還是被眼前情形震驚。

    鹽廠地處一座隱秘山崖之下，背靠青山面朝大海，進進出出都有當地精干打手把守。近百個鹽工衣衫襤褸神情木然，手上身上除了被鹽漬漂染的灰白死皮，還有被棍棒狠擊后的舊傷痕。

    待事情了結之后，馬典史專門抽了個空過來述說當日的情形。

    “我曾經聽人說起過里面的情形，卻沒想到如此慘烈。鹽工多半是遠處騙來的山民，每日天沒亮就開始上工，三餐都是看得見清水的稀粥。若是生病了也不給醫給藥，死后就在附近隨便挖個坑淺淺掩埋?！?/br>
    顧衡暗自皺了下眉頭，“陳縣令臨走時怕是也沒想到這件事會這么快被人翻出來，實在是貪婪心太過。若是趁駱友金死時收手，你們只怕還找不到這么顯眼的證據?！?/br>
    馬典史額頭上的汗水沒干，臉上猶有余悸，“這簡直跟無本生意一樣，粗粗一合計每年怕有上十萬兩的銀子，誰會舍得撒手？更何況上百個鹽工，這個時候一齊放出去無異于往自己脖子上架把刀。他們只有死撐著，看誰先熬不住?！?/br>
    他停了一下，小心看過來一眼道：“到了最后上面的來史還當眾嘉獎你那位好舅舅，說他沒有和陳縣令沆瀣一氣同流合污，是萊州一干屬官當中的清流。這話一說出來，每個人看過去的眼神都含有深意，琢磨過味來的汪世德當時就險些嚇尿了?！?/br>
    顧衡看不得他瞻前顧尾的樣子，“放心吧，我不會出爾反爾，汪世德越是慘我越是高興。官場中便是這樣，逢高踩低是家常便飯，但是卻頗為忌諱被同僚告發?！?/br>
    他嘿嘿一笑，滿眼的幸災樂禍，“這樣看來他的縣丞之位也多半泡湯，反正絕沒有以前的好日子過。除他之外屬你的官職最高，你收斂些脾氣小心經營，方縣令日后必定會倚重你?！?/br>
    馬典史興奮得滿面紅光，“這副屎盆子牢牢地扣在了汪世德的頭上，即便他生了一百張嘴也說不清楚。對了，我派去的那個人說，那封舉告信不但是汪世德的筆跡，還蓋有汪世德的私章，所以沒有一個人懷疑他的身份，你到底是如何辦到的？”

    顧衡眼中生出陰瑿，是如何辦到這些雞鳴狗盜之事，完全是被逼的！

    在那場大夢里，顧衡被母親汪氏的一碗補藥害得人事不知。費盡整整一年的心力做出來秋闈備選的十篇錦繡文章，全被所謂的舅舅汪世德拿出去做了現成的人情。

    當年萊州縣開天辟地總共中了五個舉人，其中就有汪世德兩位富商至交的兒子，上榜時所做的文章和顧衡所寫一字不差。

    所以落汪世德的井，下汪世德的石，顧衡心頭不會生半點愧疚。反而老神在在地道：“任誰被害了一次兩次三次，都會學一兩樣保命的本事。汪世德的筆跡算什么，若是我愿意連你的筆跡都能仿得一模一樣！”

    馬典史嘴巴張了合合了張，知道自己戳到了顧衡的痛處，想來顧家還有許多不為外人所知的秘密。

    這人爹不疼娘不愛地長大，沒有走到歧路上已經是老天保佑，靠著自己考上了秀才。明年興許還要去考舉人，比許多人家的孩子已經出息太多。

    這樣一想，馬典史看顧衡的眼光便自帶了兩分憐憫，“你這一箭雙雕之計使得甚好，汪世德成了秋后的螞蚱，只怕陳縣令剛一到京城也會被貶斥。他費盡心思謀得的那些財物，只怕轉眼就會被充公?！?/br>
    他幸災樂禍之時也有些心有余悸，“駱友金幸好早已死了，要不然也免不了一個殺頭的罪，仗著陳縣令的權勢竟成了鹽廠的土皇帝，打罵撲殺簡直是常事。

    縣衙雖然貼出告示，讓那些傷亡鹽工的家屬過來領撫恤銀子?？伤赖柠}工實在是太多，縣衙里的仵作在那處懸崖下總共起獲了三十幾具尸骨，這還沒有算那些扔在海里的……”

    院里的老槐又生了一茬新花，早起的顧瑛搭著梯子在摘取，錢小虎拿著一個碩大的竹篩子站在地上接著。小孩子忘性大，時時被顧瑛指使著干這干那，臉上很快有了歡快的笑容。

    不一會兒功夫，灶間便傳來了香甜的氣息，顧衡念叨了好幾天的槐花餅終于端上了桌。

    顧瑛隔著窗子看見了他，歡快地揚起笑臉道：“哥哥怎么起這么晚？快些過來嘗嘗，今年生的槐花又大又甜，蒸出的槐花餅連綿白糖都不用放。你快點多吃些，要不然我蒸出來的都讓錢小虎搶光了?！?/br>
    年輕女孩臉上因為忙碌生了好看的紅暈，一身豆綠寬襟衣裙讓她象枝頭上新生的嫩芽。

    顧衡略略倦怠地想，就讓我做這院中的老槐樹吧，即便讓很多人忌諱，可還是有人真心喜歡。

    作者有話要說：　　這章的題目應該叫做“構陷——”

    第二十五章 樹倒

    和顧家老宅的一片和樂不同, 此時的汪宅一片愁云慘霧。

    額頭上搭了一根冰毛巾的汪世德臉色灰敗地躺在床上，一閉眼就看見別人隱含嘲諷地望著自己。背上冷汗一重一重地淌下，在大夏天里生生冷得發抖。順風順水了二十年, 眼看人生即將到達巔峰卻像石頭一樣滾落下來。

    那日省城的上官要徹查萊州的私鹽時，說實話他雖然大吃一驚卻并不如何感到憂慮。

    據他所知附近的幾個縣城都有密而不報的鹽廠，這基本上是公開的秘密。俗話說靠山吃山靠水吃水, 只要將朝廷的稅賦繳訖清楚，又有幾個當官兒的吃飽了撐的愿意瞎管閑事？

    更何況陳縣令臨走時給他交了底，新任方縣令的來頭更大, 只要他本持初心當好副手, 說不得日后還可以飛黃騰達。那時候他心頭火辣辣地燙, 做夢都夢見自己因為政務勤勉得到了皇帝的誥令。

    汪世德不是沒有想過收手, 可是白花花的海鹽轉眼就能變成白花花的銀子, 任誰也舍不得這注偏財。衙門里發的那點俸祿只夠喝一頓花酒, 能抵些什么事兒？

    靠著鹽廠歷年分紅他置了田地擴建了房屋, 還把兩個兒子都送到了省城有名的大儒處去讀書。人只要把良心稍稍擺在一邊, 那財和利就會滾滾而來。

    駱友金死后, 汪世德心生惶恐的同時又暗自慶幸，今后可以多分一份銀兩。他恩威并施地安撫住那些地痞混混, 還在尋思怎么把這頭收入完完整整體體面面地交給新任的方縣令。

    這世上任誰都不會嫌銀子多, 看在這等大禮的份上，升任自己為萊州縣丞還不是方縣令的一句話嘛！

    到底是哪一環出了差錯？

    門外輕輕閃進了一個人，是跟隨他多年的心腹，還不等汪世德說話就急急附耳過來, “打聽清楚了，我省城里的一位同鄉正巧那日當差。說咱們萊州縣衙里有個人過去送公文，特意呈上去一本有關鹽廠的賬冊和一封舉告信。當值的書吏們個個都說那是您的親筆……”

    賬冊和舉告信？

    汪世德最擔心的事情發生了，一時顧不得細想那本失竊的賬冊怎么又出現了，心急火燎地掀開被子大罵道：“那些人難道是瞎子嗎？即便我的字認不得，舉告信上落沒落我的私章總要看一眼吧？”

    心腹就滿面晦澀地答道：“他們真不是瞎子，不但核對了筆跡還核對了私章，跟您往日寫的文書一模一樣，連語氣遣詞都一樣。那些人不知其間深淺，根本不敢隱瞞。稟報上去后，濟南府衙門幾天之內就派下人來徹查?！?/br>
    汪世德兩邊的太陽xue鼓鼓直跳，高高顴骨上枯黃皮膚立時變得通紅。

    “這些人肯定以為我想當縣丞想瘋了，想貪天之功，大著膽子轉頭就把陳縣令賣了。又怕我瘋起來會胡亂攀咬人，這才想將事情止于我，止于陳縣令。到底是誰有這么縝密的心思，連我和那些人的后續反應都猜到了？”

    心腹就建議道：“別人就算了，新任方縣令那里定要交待清楚。您就說是有人冒充您的筆跡寫了那封舉告信，就連那本所謂的賬冊也是刻意偽造的，您對此事毫不知情，是有人誣陷您想毀了您的清白名聲?！?/br>
    汪世德落魂失魄地喃喃道：“事情演變到現在，我說的話還會有人相信嗎？你沒看到那天從鹽場回來時，大家伙看我的目光恨不得把我吃了。他們以為我伙同陳縣令獨吞了鹽廠的歷年出息，分給他們的不過是其中的雞零狗碎?！?/br>
    這幾日受的煎熬讓他越說越氣，“這些個白眼狼也不長腦子好生想想，這些年大家的冰敬、炭敬、節敬、贄敬比舊年的例數高了好幾番。拿錢的時候不說個謝字，如今拿不到了反而要罵我，合著我就是個兩頭受氣的小媳婦兒?！?/br>
    心腹道：“那您的縣丞之位……”

    汪世德后槽牙一陣鉆心生疼，“此時回京里述職的陳縣令還不定怎么恨我呢，卻哪曉得我是遭人陷害的。如今這縣丞之位是想都不要想，我堵了人家的財路如殺人父母，必定不會長久在位?！?/br>
    復沮喪嘆道：“舉告同僚乃是官場的大忌諱，方縣令一時半會只怕不會再用我了?！?/br>
    打發走了心腹之后，汪世德靠在椅子上慢慢回想整件事情。這一環扣一環，總覺得有人在暗中和自己作對，會不會是馬典史那個殺千刀的使地壞？

    不會是他，汪世德緩緩搖頭否定。

    馬典史是個武人，性情剛愎易怒，說話做事向來都是一個釘子一個眼絲毫不會變通，這么多年看著沒什么變化。要不是手里實在找不出精通緝拿的人才，陳縣令也不會讓這種人在典史的要職上呆這么久。

    話說回來，這樣的人要是有心機能想出偽造自己的親筆去狀告陳縣令貪墨，那自己早就不知死了多少回了。

    汪世德想了半天毫無頭緒，委實想不通是誰有這么大的耐性，兜了這么大一個圈子就是為了讓自個大失顏面下不了臺。正想到腦袋疼時，忽然聽見外面有女人尖利哭嚎。

    他嚇了一大跳，厲聲喝斥是哪個下人如此沒有眼色，拖出去讓小廝敲個十大板再說。好半天之后才看見妻子畏畏縮縮的伸個腦袋，說大妹過來探望。本來還好好的說話，不知怎么忽然就哭了出來？

    也不看這是什么關口，想一出是一出。汪世德皺著眉頭，讓妻子把人請進來。

    汪氏一進門看清兄長的形容后嚇了一大跳，不過短短的半個月兄長的頭發竟然白了一大半，臉上的皮rou凹陷，顴骨高高的支棱著，全無往日閑散家翁的富態。