北部大亂，夷狄連克十六州，老皇帝被氣得當朝嘔血，一病不起，眼看就要龍御歸天，楚河已經受了遺命，準備繼位。

    為了鎮北將軍一家滿門忠烈，也為了讓即將繼位的新帝安心，十幾歲的葉卿獨挑大梁，收攏葉家殘部，前往北疆抵御夷狄，收復失地。

    浴血奮戰，刀口舔血，花了近六年時間，才將北方十六州全部收復，留下親信鎮守北疆，葉卿終于凱旋而歸。

    那時，大燕戰神葉子衍之名，遍傳朝野，震懾四方！

    回了朝堂，當年那兩個一同長大的少年郎，也已不再年少，多年的分離，使他們各自有了心思。

    葉卿手握重兵，早已放不開手，楚河多年權衡朝堂，心計頗深，兩人互不相讓，權力傾軋，親密無間變成了勾心斗角。

    后來……大約是一次醉酒，重拾了年少時的情誼，那時，情誼已經變成了情意。

    前夜還能在龍床上抵死纏綿，隔日就能在朝堂橫眉冷對，所謂相愛相殺，便是如此。

    彼時楚河已經立了皇后，太子都到了上書房的年紀，葉卿卻還是孤家寡人，早年戰亂倒還說得過去，如今天下大定，沒道理不為老葉家留一后代。

    葉卿的幾位寡嫂因沒能為丈夫留下子嗣，整日憂心忡忡，愁眉不展，誓要為他擇一賢妻為配，楚河卻總是提前一步，將那看好的姑娘與旁人賜婚。

    如是再三，葉卿也就絕了成親的念頭，能一直這么過下去，也挺好，成不成親的他倒不在意，據他所知，宮里的后宮已形同虛設，皇帝和太子之間，也有了隔閡。

    然天有不測風云，楚河剛過而立，本應是年富力強的時候，不知怎的卻身染重疾，病情急速惡化，藥石罔效，天不假年。

    駕崩之際，只有葉卿一人守在他床頭。

    兩人不知說了什么，等到葉卿走出寢宮的時候，楚河已經成了先皇，隔日，十四歲的楚辭登基為帝，改元延康。

    而當時的太子太傅溫衡，也順勢成了太傅。

    先皇駕崩得突然，新帝年少，手腕不足，與先皇之間又關系疏離，如何掌控得住朝堂。

    文臣結黨營私，已讓人頗為頭疼，武將的形勢卻更加不妙。

    文臣幾方爭斗，新帝還能坐收漁翁之利，武將卻以葉卿為首，皇帝手中沒有兵權，這才是最可怕的事情。

    好在，楚辭身邊還有一個忠心耿耿的溫季平。

    溫衡也是剛過而立的年紀，與先皇同齡，心計出眾，謀略過人，說他能運籌于帷幄之間，決勝于千里之外，亦不過分。

    悉心教導楚辭的同時，還殫精竭慮，替他平衡朝堂，穩定政局，三年來，更是收攏了三分之一的兵力，給葉卿造成威脅。

    楚辭從小父愛缺失，溫衡的到來，于他亦師亦父。

    當年溫衡剛滿二十，頭次下場便名列三甲，因他過于年輕，在主考官建議之下，點了探花，弱冠之齡的探花郎，又是這般的人品相貌，誰人見了不稱贊一句。

    機緣巧合之下，溫衡結識了年少的楚辭，后來，皇帝竟直接給了他太子太傅之位，于是，他便成了楚辭年少之時唯一的慰藉。

    這種感情發酵起來是很不得了的，楚辭像溺水之人一樣，死死抓住溫衡不放，甚至，認定了他是此生唯一的相伴之人。

    眼看到了大婚的年紀，溫衡和朝臣們張羅著為他選妃立后，楚辭如何愿意，咬咬牙，便給溫衡下了藥，甘愿成為承受那一方，換得溫衡的憐愛與不忍，這份感情與日俱增之下，也就成了愛情。

    先帝駕崩后這三年，葉卿一改往日的潔身自好，夜夜笙歌，花眠柳宿，當年威名赫赫的大燕戰神，儼然成了個混不吝的好色之人。

    在朝堂上，更是公然視皇帝于無物，難得上朝，不僅不俯身跪拜，連朝服都不穿，整個一副謀朝篡位的嘴臉。

    他手握重兵，權勢滔天，各處關隘要地的守將，全部是他的舊部親信，對于這些人來說，皇帝的命令都不好使，他們只認鎮北將軍手里的虎符。

    恰逢夷狄多年休養生息，再次揮兵南下，葉卿作為天下兵馬大元帥，自然當仁不讓，親赴北疆，再次迎戰夷狄。

    楚辭早已將葉卿視為眼中釘，不殺之不能泄心頭之恨，戰局過半，溫衡以監軍之名去了北疆，與楚辭里應外合，一面暗中收攏兵權，一面費心與葉卿周旋，終于，成功將他弄死在戰場上。

    這本應是大快人心的事情，奈何葉卿在臨終之際，親手將虎符交到溫衡手里，只留下一句：“他要我余生忠心于他的兒子，代替他培養出一位合格的君王，哼，倒是打得一手好算盤，如今這樣，斗倒了狼子野心的鎮北將軍，這小皇帝，不也快速成長了么。溫季平，剩下的事情，就交給你了……”

    溫衡緊緊握著染血的虎符，這才恍然大悟，葉家滿門忠烈，如何就出了這樣一個狼子野心之輩，只能說他演技太好，讓所有人都相信，當年的大燕戰神已經不再，取而代之的，是一個好大喜功的混不吝之人。

    便是這人手下的親信，有那忠君愛國之人，也被自己暗中籠絡了好些個，若非如此，這人如何會死得這樣輕易！

    葉卿一死，溫衡以一介文人之身掛帥，擊退夷狄來犯，凱旋回朝，親手將虎符交到楚辭手上。

    旁人只以為葉卿倒了，葉家這回肯定要大禍臨頭，雖則沒有后代，可這闔府女眷遺孀，估計沒有好日子過了，誰知皇帝并未降罪，葉家女眷依舊被好生榮養，先人的功勛依舊被承認，唯一被抹去一切痕跡的，只有葉卿一人！