岳寧跳下馬時略有些氣喘，隨即豎起眉毛道：“你們是來攔我入宮的么？”

    “公爺誤會了，”羽林軍統領陪笑道，“卑職奉了皇命，特意在此恭迎岳大人?！?/br>
    岳寧心下狐疑，仍是虛張聲勢地“哼”了一聲，提劍就向內走去，其余守衛們盯著他手里的劍，竟無人阻攔，全都默不作聲地站到了一旁。

    昌朔帝并不在往日議政的泰安宮，而是在西側的麒瀾殿，這座宮殿建在湖水之上，梁間輔以薄紗輕幔，仿若仙境。

    岳寧自然沒有欣賞美景的興致，大步走進殿內，卻見殿內并無宮女內監，只有皇帝陛下一人穿著便服坐在軟椅上，神色平靜地向他點頭：“岳大人來了？”

    “景旸，”岳寧直呼這位剛過而立之年的年輕皇帝，“你究竟要如何？”

    昌朔帝緩緩站起身，垂下眼瞼打量著岳寧握劍的手：“好些年不見，怎么岳大人的第一句話就讓朕聽不懂呢?！?/br>
    “那好，我就說一句你聽得懂的，”岳寧把劍拍在他面前，“你當初如何對待百里家，如何逼死百里霂的親娘，以他當年的本事，你以為他殺不了你？你這樣對他，現在竟還敢要求他帶兵出征，替你守衛國土！”

    皇帝輕聲嘆了口氣：“岳大人，這些年你一直不肯見朕，更不肯聽朕的解釋。你一廂情愿地以為百里老夫人是死在朕的威逼之下，還把這樣的消息通報給了當時戍邊的百里將軍，陷朕于何等險境?！彼﹃芜叺某料惴鍪?，低聲道，“那時若是百里將軍一怒之下領軍叛亂，何來這十年的大治盛世，倘若真到了那個地步，那么真正的幕后賊子就要高興了?！?/br>
    岳寧愣了愣，擰眉道：“什么幕后賊子，你又要找什么人替罪，當初找借口請老夫人入宮的不是你？”

    皇帝抬起臉看他：“是朕沒錯，那時候參百里霂造反的上疏有多少你應該知道，朕請老夫人入宮，一來是令百里霂有所顧忌，二來也是堵住群臣之口。只是朕沒想到，老夫人在宮中聽了jian人之言，以為朕是拿她要挾百里霂返回都城而后殺之，她愛子心切，竟在宮中自盡……”

    岳寧連聲冷笑：“你的皇宮里還能混入別人的jian細？”

    “是當時的貴妃蔣氏，你應當記得，她父親是大都護蔣嵩。他們為了逼百里霂造反，想出這樣惡毒的計謀，”皇帝冷冷地說道，“你以為當初真能憑李明義一人扳倒蔣嵩么，他犯的那些罪怎么也不至于牽連全家是不是，朕不過是為了百里將軍的事責罰他們罷了?！?/br>
    岳寧聽完這些話，心中驚疑不定，卻仍然冷著臉：“這么說，你倒是替天行道了。那我問你，你母親亡故之后，是誰待你如己出，多次在后宮傾軋中施以援手，保你登基。你為什么剛坐穩皇位，就逼死了端儀太后！”

    皇帝忽然陰沉了臉色，秀麗的眉眼顯出懾人的壓迫感：“當初德妃娘娘對朕照顧頗多，朕雖然感激，卻也知道她的目的。她膝下雖無皇子，但只要朕登上皇位，這后宮便可落入她的掌控了?！彼f到這，長出了口氣，“朕并不想要她死，只是太后權勢過大，睿國公在朝中舉足輕重，朕不能不忌憚……”

    “那你為什么不連我也殺了呢？”岳寧咬著牙道，“我知道你從來都是斬草除根，就算今天給百里霂平了反，等他退敵之后也免不了要他一死，你不如先殺了我好了?！?/br>
    皇帝忽然笑了笑，宛如春風：“朕斷不會傷害岳大人，當初少年時，身旁多少爾虞我詐，唯有岳寧舅舅一人毫無心機，還記得你帶朕出宮去騎馬，不知挨了父皇多少罵，還總是維護朕，”他頗有些感嘆地仰起頭，“朕一直都記在心里?！?/br>
    “你……”岳寧想起舊事，也是心緒如麻，放緩了聲音，“皇上若當真感激我，就不要再去找百里霂的麻煩，朝中將帥無數，平定邊關并非難事，更何況……更何況如今的百里霂早已鬢發蒼蒼，衰敗不堪了……”

    他說完這幾個字，忍不住痛哭出聲：“他現在連雙筷子都舉不動，你難道還要他提槍上陣么！”

    皇帝神色變化不大，只是低聲道：“這么說，百里將軍是舊疾纏身么，想必該用些好藥調理陣子，說不定會有所好轉，”他說到這，緩緩抬起眼睛，“對了，岳大人口口聲聲說朕逼迫百里將軍，難道不知道他已在一個時辰前入宮請命率軍西征么？恰好這兩日兵馬糧餉都集結完畢，朕便授了他征西大元帥一職，領兵前往西州抵御外敵，說不準，再過一會就要出師離都了?！?/br>
    第39章

    建墨城西，浩浩蕩蕩的軍隊一眼望不到盡頭，牛馬拉著數不清的輜重軍械緩緩前行，在這支隊伍的最前方打著一面數年不曾出現在中原大地上的軍旗，那面屬于百里霂的火紅色軍旗。

    “將……將軍?！彪S行小兵對這個沉默寡言的神秘將軍始終有些忌憚，結結巴巴地稟報道，“有一支車馬在我們隊伍后面追趕，要派人去查問嗎？”

    “不必，我知道是誰?！卑倮镫幍吐曊f完，撥轉戰馬，向著隊伍的末梢疾馳而去。

    這次氣勢洶洶而來的并不只是岳寧一人，還有國公府的大批隨從，騎在馬上的岳寧臉色隱隱發青，像初見時那般無禮地高聲喝著百里霂的名諱：“百里霂，你給我回來！”

    真正到了近前，他的氣勢又降了許多，光是望著男人穿上久違的戰甲，就不禁滿腔酸澀，哽著喉頭道：“你為什么又要走，為什么要去請命出征？”

    “岳寧，”百里霂的眼睛在額鐵的陰影下難以看清，聲音是溫和的，“邊關危急，我來不及知會你就入宮……”

    “住口！”岳寧忽然指著他的鼻子叫道，“你不就是怕景家江山不保么！你一直說心里惦著曲將軍，惦著蘇軍師，惦著我，其實你心里只有那個荒唐皇帝，就因為他當初把兒子托付給你，所以你寧愿全家被害死，也要把一腔熱血喂給那個小畜生是不是！”

    他邊說邊緊握著拳頭，咬牙冷聲道：“你對皇家當真是忠心耿耿，至死不渝?！?/br>
    對著這樣滿腔憤懣的指責，百里霂沉默片刻，緩緩搖頭：“百里霂這一生，忠的從不是君王，是這萬里家國，大好河山?！?/br>
    他摘下重盔，一雙瞳仁依舊是燦若星子：“西州一旦失守，整個中原都會暴露在鐵蹄之下，事關萬千性命，家國榮辱，我不得不去?！?/br>
    岳寧怔怔地聽著他的話，突然發現，即使這個男人年華逝去，鬢角滄桑，但他依然是百里霂，他骨子里的血性與剛勇，從不曾消失。

    百里霂與他對視了片刻，漸漸柔軟了神色，伸手抓過岳寧的手：“岳寧，等我回來?！?/br>
    他這一句，幾乎立刻擊碎了岳寧的全部怒火，半晌才顫抖著咬著下唇應道：“我等你回來?！?/br>
    百里霂一掌擊在那柔軟的掌心上，重新戴上頭盔，轉身拔出佩劍，踏上征程。

    身后是一聲嘶啞的喊叫：“百里霂，答應我，你可一定要回來！”岳寧在蕭瑟的秋風中喊完這句，再也沒有聽到回音。

    這次一路的急行軍已把輜重隊伍早早地拋在了后面，沿途不斷遇見舉家遷徙的百姓，大略一問，全是從西州附近的郡縣逃避戰亂的。

    昌朔十七年十一月初五。

    先鋒騎兵總算抵達了西州，因為連日趕路，人馬早已疲累不堪，進入城內便扎營休憩。百里霂并不急著著人傳召守城校尉，自己卸了劍甲，獨自走上了這座輔郡的邊城樓。

    這守城校尉正提著劍在城上巡邏，嗓門大得堪比當年的宋安，對著副尉直嚷嚷：“怎么又來個將軍，這才半年的功夫朝廷已調來三個大將軍了，一個比一個像烏龜，這幫孫子除了躲在城里亂指揮還會些什么？尹將軍好歹還帶著大伙上前殺敵，奈何敵人火器厲害，輸了幾仗，現在反而要聽那幫王八蛋調遣，究竟是憑什么？”

    副尉一面擦汗一面連連應聲：“要不，還是派老劉他們先去應付著？總不能干晾著他吧?！?/br>
    正說著話，一個巡邏小卒看見了百里霂，喝道：“什么人，躲在這里偷聽！”

    守城校尉側目過來，見他一身灰突突的袍子，面容消瘦清雋，眉心隱隱一道豎紋，看不出是文人還是武將，抬起下巴喝問道：“你是誰？”

    百里霂看了他一眼，略一頷首：“在下百里霂?！?/br>
    校尉一愣，和同伴面面相覷了一會：“……百里霂？”

    “在下奉旨前來西州督戰?！卑倮镫幗庀卵七f了過去。

    待看清那鎏金鑌鐵牌上征西大元帥幾個字后，校尉的臉僵住了，忙屈膝行了個軍禮：“將……將軍剛剛入城，怎么不在營中歇息，卑職準備了水酒，稍后為將軍接風洗塵?！?/br>
    “不必，我來看看你們的城防布置?！卑倮镫幾呱铣菈?，向下瞭望，很快就皺起眉，“這些城墻上的坑洞是伽摩人用火器打的么？”

    “除了伽摩人還有訖訶羅耶人，一樣的厲害，”校尉說完，又忙補充道，“不過將軍放心，我們城墻牢固，區區幾個坑洞打不散的?！?/br>
    百里霂一直淡然的神色忽然顯出冷意：“你們尹將軍呢？”