發麥餅的小兵一愣，隨即答道：“是！”

    百里霂下完令，并沒有抽身離開，而是從那小兵手中接過一塊餅，低頭狠狠地咬了一口。他已有一日沒顧上飲水，干裂的嘴唇立刻被粗糙的麥餅磨出道道血絲，他卻渾然不覺地大口咀嚼著，眼睛始終陰翳地看著眼前的士卒們。

    在那目光的注視下，烽火營的將士一個個默不作聲地接過了分發的麥餅，像他們將軍一樣大口嚼了起來，將口中微腥的血味和干澀的餅屑一起咽入喉嚨。

    太陽逐漸西沉，湖泊邊不久就圍滿了取水的士卒，大多還是西北步卒，步行了一天都是格外缺水。蘇漓喝完水，并不急著走開，目光停在附近的幾名士卒身上，那些西北軍身上并沒有靈州軍久經沙場的煞氣，似乎大多都是剛從鄉下出來，身上還有些單純的質樸。

    一名士卒似乎注意到蘇漓的目光，抬起頭愣愣地看著這個面容清秀的文人。

    蘇漓對他笑了笑：“你是二營的步兵，叫王勝？”

    “你，你怎么知道？”士卒張大了嘴巴。

    “你們的名冊還在我那收著呢，”蘇漓又是一笑，“第一次上戰場嗎？”

    王勝摸了摸后腦勺：“去年說要打來著，誰知從都城調來的將軍生了急病，蕭王爺跟伽摩王又談妥了，所以沒打起來?！?/br>
    說是急病，倒更像是臨陣退縮的托辭，蘇漓心中冷笑，面上卻說：“哦？蕭王爺本事很高明啊?！彼D開了話頭，又問道，“這位兄弟，聽你口音像是北方人？”

    “嗯，”王勝連連點頭，“薊州人?！?/br>
    “那你跟曲將軍是同鄉呢，”蘇漓笑道，“軍中薊州人似乎格外多?！?/br>
    王勝不好意思地笑了笑：“我們那窮，軍戶可以不納糧，所以家家都爭著入伍?！?/br>
    “話雖如此，不過也因為薊州好男兒多吧，”蘇漓揚了揚眉毛，豎起拇指道，“像曲將軍二十五歲為將，如今位居三品，去年在建墨面圣受封，福及宗堂，那可當真是風光無限。

    王勝睜大了眼睛，過了半天才道：“曲，曲將軍那樣的人，我們那可要多少年才出一個?！?/br>
    “這話可就不對了，”蘇漓笑著搖頭，“你去打聽打聽，原先跟著大將軍的，有幾人沒有被封賞過，剿滅北涼后，犒賞三軍的金銀就何止千萬。就算只是馬前卒，被賞賜的銀兩也足夠別處三年的軍餉?！?/br>
    他聲音不大地說著，卻早已把周圍的士卒們全都吸引了過來，個個露出艷羨的神色。蘇漓也不著急，頓了頓又接著道：“這些錢財也都罷了，大將軍最難得的是愛提拔人才，且說現在訓練你們的尹將軍，當年也只是個小卒子。只是因為陣前英勇過人，手刃敵軍，大將軍讓我寫了上疏，皇上御筆批示，破格提拔。這份殊榮，說起來不可思議，但在你們當中會再發生幾次，也未可知?！?/br>
    “這……我們……”士卒們面面相覷，個個露出恍然又有些期冀的神色來。

    蘇漓摸了摸灌滿涼水的肚子，終于站了起來，將手攏進袖子里淡淡笑道：“庸庸碌碌過一輩子固然是安慰，可男兒生在這天地間，若能建功立業，衣錦還鄉也是快事?！?/br>
    這二月的氣候，一入夜更是寒意逼人，百里霂摸了摸有些酸痛的右肩，掀開簾帳走進自己的大帳里，撲面卻聞到了一股帶著暖意的鮮香。

    帳內的小親兵抱著個瓦罐，見了他立刻道：“大將軍總算回來了，再過一會湯都要涼了?！?/br>
    “什么湯？”百里霂莫名其妙地問。

    “雉雞湯，”小親兵喜孜孜地說道，“曲將軍送來的，說是行軍路上在沙棘叢里撿到一只受驚的野雉，拿來給將軍補補身子?！?/br>
    百里霂一怔之后，喉結動了動，伸手制止了小親兵揭開罐蓋的動作：“你去把曲將軍叫過來?！?/br>
    曲舜很快就來了，他本以為有軍務要商議，但是看見了桌上的瓦罐，腳步便頓住了。

    百里霂坐在桌后，遠遠地看著他，低聲道：“野雉從來機敏，聽到人聲都會驚飛起來，怎么會躲在大軍路過的沙棘叢里，”他看曲舜低下頭去，嘆道，“你特意去獵來的？”

    “末將……只是想給將軍換換口味?！鼻幢凰f穿，只得訥訥地答了一句。

    百里霂眼見他袖肘處被荊棘撕開了一處裂口，卻并不能像往日那樣上前拉過他查看，只得垂了眼瞼：“我知道你怕軍糧粗陋，但我何曾那么嬌氣?！彼嘈σ宦?，“罷了，既然都煮好了，一起過來吃吧?！?/br>
    曲舜愣了愣：“呃……我……”

    “怎么，還要我起身請你嗎？”

    聽他這么說，曲舜才挪過步來，挨著桌邊坐下了。

    百里霂臉上終于有了些許的笑意，夾起一只雞腿放進曲舜面前的碗里，他望著青年有些局促的黑眼睛，差點習慣性地伸手去摸他的頭，卻猛然回過神把手收了回來。

    曲舜注意到了他突然的動作，一時也怔住了。

    正在此時，帳外忽然走進一個人：“好香，你們在這里偷吃什么？”

    “是雞湯么？”蘇漓大踏步走了進來，眼睛直勾勾盯著桌上冒著熱氣的瓦罐，口氣中滿是笑意，“可算給我趕上了?！?/br>
    百里霂向他招了招手：“正好，你也來嘗嘗曲將軍獵的雉雞?！?/br>
    蘇漓毫不客氣地坐到了桌邊，轉向曲舜呵呵一笑：“私自離軍打獵可是有違軍令的事，不過要是這雞湯夠鮮，我就睜一只眼閉一只眼了?！?/br>
    曲舜雖然知道他是說笑，卻也不免露出些尷尬的神色。

    百里霂笑了笑，撕下另只雞腿塞進他嘴里道：“就算再鮮，你也不要想著攛掇他再偷偷出去打獵了?！?/br>
    蘇漓立刻咬下一塊雞rou，含糊地應了一聲，根本顧不上答他的話。

    百里霂看他餓極了似的，也只好搖頭一笑，自己盛了碗湯慢慢喝了起來。

    曲舜卻站起身，低聲道：“將軍，晚間還要巡營，我先告退了?！彼f罷，也不等百里霂回應便低頭匆匆退出了帳外。

    蘇漓慢慢停止了咀嚼的動作，望著桌上他未曾動過的碗筷，眼神一時變得有些難以捉摸，卻聽百里霂低聲道：“你來這里不只是為了蹭吃食吧？”

    “再過兩日就要到衍納城外，我是你的謀士，自然來找你商量破城之策?！碧K漓對上他的眼睛，“說實話，這一戰你有把握嗎？”

    百里霂的喉結動了動，輕輕搖了搖頭，過了一會，忽然問道：“蘇漓，你讓軍械司做的東西還有多久能運到這里？”

    蘇漓略一沉吟：“那批東西太重，這里路途遙遠，恐怕還有兩個月才能到?！?/br>
    “那這一戰是趕不及了？”

    “若是此次出擊敗了，我們下次來時便可帶上?！碧K漓笑了笑，但對上男人冷硬的神色，只得把嬉笑又收了回去，“咳，就是遲了，也可以等我們攻打下座城時用上?！?/br>
    “這次出擊若是失利，”百里霂咬著牙陰測測地笑了笑，“我軍會陷入什么樣的境地呢？”

    “我們與伽摩的士氣此消彼長是其一，蕭王爺也自然會趁機幸災樂禍一把，還有就是將軍在西北軍中的威望恐怕會一落千丈，而若是他們私下有什么出言不遜，則必然會跟將軍舊部起沖突，到時候就真正是內憂外患?！碧K漓不緊不慢地說道。

    百里霂看他神色淡然，故意笑道：“看來你十分期待我陷入這樣的處境么？”

    出乎他意料的是，蘇漓并沒像往常那樣用玩笑回應，而是認真地看了他一眼：“你陷入任何難堪的境地都是我不希望看到的?！?/br>