“曲將軍說得是，這些年北涼之患愈來愈小，一方面是將軍治軍有方，威懾北疆，另一方面也是他們自己窩里斗得太狠，否則去年也不至于要來向我們借兵平息內亂?！币赃@時剛剛從函州剿匪歸來，又升了兩級，百里霂議事時也不忘叫上他，他雖然一開始不善言辭，但漸漸地也會說些自己的看法。這時剛說完，又遲疑了一下，“除非，除非有什么人能將他們統統捏在手心里乖乖聽從號令……”

    他還沒說完，就被宋安大嗓門打斷：“我在這靈州守了二十多年，可從沒聽說過北涼還有這樣的能人，除非是兩百年前的扎納大汗又活過來了，不然我看沒人有這本事?！?/br>
    曲舜搖頭：“宋副尉，方才斥候的消息你沒聽清么，這次向靈州進發的軍隊，舉著的不是自家汗王的大旗，而是蒼狼旗，北涼王那古斯家的旗麾?！?/br>
    “什么？”宋安大驚失色，“這些大汗王是真的愿受那個新的北涼王差遣么？那個新大汗究竟是什么人？”

    靈州城，北城門。

    這夜是曲舜當值，夜深時坐在孤高的角樓上，瞭望著近處城墻上點點火把的光亮，聞著晚風里清淡的泥土氣息，眼皮就不免漸漸沉重起來。

    “將軍，這是今年新入伍的士卒，叫曲舜，他在大柳營的這些日子做事謹慎心細，屬下特意帶他來補上那名親兵的空缺?！?/br>
    曲舜聽著這些話時頭一直沒敢抬，小心地看著面前一小塊地面，早就聽說這位百里將軍戰功顯赫，治軍嚴厲，單是看著地面上他的陰影，就能感受到巨大的壓迫感，讓他不得不屏住呼吸，連大氣也不敢出。

    過了一會，才聽見那個年輕的將軍笑了一聲：“你多大了？”

    “十，十七?！彼琶Y結巴巴地應道。

    “嗯，”那個聲音繼續說，“調作親兵之后，要做什么你知道么？”

    曲舜緊張得聲音有些發顫，腦海里飛快地回想著原先白凡教給他的話：“屬下應當照顧好將軍起居，跟隨將軍上陣殺敵，護衛將軍安全，還有，還有……”

    “沒有那么復雜，你只要記住一句話就行了，”將軍笑了笑，“我說什么你便做什么，永遠也不要違逆我的命令?！?/br>
    “……屬下記住了?！?/br>
    輾轉沙場從來都不是輕松的營生，有時雖然不會危及性命，但在初冬的野外露營，也實在是凍得夠嗆，空曠的平原里沒有騎兵來襲的征兆，士卒們和衣擠在一起，在睡夢里依然瑟瑟發抖。曲舜努力地裹緊了衣襟，但是甲片上的寒氣一絲絲地往骨頭縫里鉆，連做夢都夢到自己掉進了冰窟窿里，半睡半醒間還能聽見牙齒打顫的聲音?；秀遍g，有一股力量把他從冰窟窿里托了起來，暖意也漸漸地回到了周遭，像是浮在軟綿綿的云層里。醒來的時候，他才發現身上正覆著一襲黑色的大氅，而將軍的衣袍外只披著甲胄，正低頭看他。

    迷蒙的睡意頃刻間一掃而空，他一骨碌坐了起來：“將，將軍，我……”

    將軍漆黑的眼里滲出一絲笑意，做了個噤聲的手勢，然后慢慢俯下身，在曲舜的唇角上落下一個吻。

    “將軍……”他從唇齒間喃喃吐出這兩個字，恍然地醒了過來。

    原先的晚風早已停了，四周像是凝滯住了一般，腰間的劍柄上濕漉漉的，起了一層水汽。一開始清晰可見的火把光亮也模糊不清，不知什么時候竟然起霧了。

    曲舜站在角樓外的木臺上，皺眉望著黑夜里這nongnong的霧氣，雖然現在一片寧靜，但是這些年行軍的經驗所給他的直覺，讓他心頭隱隱不安。他慢慢下了木階，拿著火把，走上了城樓，值夜的校尉看見他，立刻行了個軍禮：“曲將軍?！?/br>
    曲舜沖他點了點頭：“今晚有什么異常沒有?”

    “除了這場大霧來的古怪，倒沒什么其他動靜?！毙Ｎ镜?。

    “嗯，”曲舜道，“讓兄弟們都警醒些?！?/br>
    他說完，便向城頭上走去，拍了拍瞭望的幾名士卒的肩膀，與他們隨意交談兩句，去去困意。正說了一會話，黑夜里忽然傳來幾聲悶悶的聲響，像是粗大的木料擊在石頭上的聲音。 “嘎達嘎達”有節奏地響著，但這聲響又不太真切。

    “什么聲音！”

    城頭上的火把立刻一個接一個地點了起來，但是霧氣太過厚重，茫茫的什么也看不清，曲舜轉身喝道：“調一隊弓箭手來！”

    一隊弓弩營正在城下值夜，很快地登上了城墻，一字排開，抽箭搭弦，只等著曲舜的號令。曲舜略有些猶豫，躊躇著要不要派人去知會將軍，一時那聲響又從厚重霧氣里傳了出來，他當即舉起手臂，喝令：“放箭！”

    一百支箭同時射了出去，黑夜里沒有任何響動，一切都像是沉寂了下去。

    “曲將軍……”校尉向他走近了兩步，正要說話。只聽轟隆一聲巨響，像是有什么巨大的野獸猛地撞在了城墻上，將這座以堅固著稱的城墻都撞得晃動了一下。

    曲舜刷地白了臉色，看向大霧彌漫的城下，突然回身：“快去，稟報大將軍?！币幻嬲f，一面抓過身旁的一支火把，遠遠地擲了下去。

    火光破開了濃重的黑霧，卻又很快地消弭，但是在火把落地的一瞬間，曲舜還是看見了城下的東西，這是不同于以往的敵人，沒有騎兵和戰馬，只有一大片高聳的陰影，像是大車。

    “那是……拋車？”

    校尉露出難以置信的神色，半天也沒收回目光：“怎么會有……這么大的拋車?！?/br>
    曲舜一時間拿不準這外面的敵人究竟是什么人，與北涼交戰這些年來，他們從來是騎兵最盛，就算偶爾學中原人造些連弩撞木，也絕做不出這么大的機械來。

    就在這時，又是接連的幾聲巨響，巨大的石塊砸在城門最薄弱的梁上，頃刻就塌下了一大塊墻頭。

    “曲將軍！”校尉慘白著臉又叫了一聲，“這樣由他們砸下去，半邊墻都要塌了?！?/br>
    曲舜猛然回過神來：“取火，射箭?！?/br>
    “不行，火箭威力太小，”蘇漓不知何時氣喘吁吁地爬上城墻，連忙道，“現在霧大濕氣又重，聽說方才那一輪箭射下去連聲慘叫也沒有，他們必然是帶了牛皮鐵盾之內掩護?！?/br>
    曲舜一時語塞，詢問般看向他。

    蘇漓趴在墻頭又向下看了一眼，皺眉道：“現在事情緊急，只能搬些石頭上來，以牙還牙地砸下去，要是能把他們的拋車砸斷就好了?！?/br>
    曲舜連連點頭：“依蘇主簿說的，搬些石頭來?！?/br>
    校尉忙應著，領了一隊人下去，不一會就運來了石塊和幾架中型的拋石機，盡數拋下城去，也聽得下面傳來擊中的悶響，然而那巨石仍是不停地砸了過來。

    “不成不成，這些石頭太小，而且隔著霧難以瞄準那些拋車的位置，”蘇漓喃喃道，“奇怪，敵軍怎的就料到今晚有大霧?！?/br>
    曲舜并沒有回應他的話，徑直系緊戰甲，拿了劍就要下城樓：“點一千人，隨我出城迎敵?！?/br>
    “曲將軍，如今不知道城外有多少敵人，貿然前去，豈不是送死？”

    “既然有這大霧掩護，我們也只能沖到近前才能看清敵人，難道要在這里等他們把城墻砸塌嗎！”曲舜說著，有些急躁地向城下看了一眼，抬腳向臺階走去，卻聽得城下有人嗓門極大地吼著。

    “讓開！都讓開！”

    領頭爬上來的是尹翟，火光映在他臉上，清楚地看見他出了一頭的汗：“曲將軍，往旁邊讓一讓?！?/br>
    曲舜愣了愣，卻也沒多問，立刻向一旁讓了開去。

    他身后浩浩蕩蕩跟了幾十個魁梧的士卒，合力抬著一個巨大黑沉的柱子，慢慢地向城頭走來。

    “這是什么東西？”守城校尉被這個大家伙嚇了一跳。

    尹翟一面喘氣一面答道：“鐵撞木?！?/br>