小皇帝面上微微露出些淡薄的笑意，輕聲道：“這次的事，多謝將軍解圍?！?/br>
    “陛下謬贊，臣此次并未出力，多虧左右武衛的兩位將軍調度得當，又加上前些時候建墨之亂繃緊的那根弦還未松下去，瀘晏王帶的人也不多，所以……”他頓了頓，又帶些關照的口吻，“都城中十六衛禁衛軍雖然在近幾年松怠許多，但根基還在，只要勤加督促cao練，必然能保住陛下固守一方?！?/br>
    少年輕輕點頭：“朕知道?！彼^頭，眼睛看向百里霂，“將軍是否怪責朕沒有加罪瀘晏王?！?/br>
    百里霂略微躊躇，還是忍不住道：“陛下初登國祚，雖然應當謹慎行事，但這次卻是個除去瀘晏王極佳的良機，就這么放他回去，”他低聲一嘆，“有些可惜了?！?/br>
    新帝低下頭沉默了一會，忽然道：“將軍，北涼的盟約是不是快靠不住了？”

    百里霂一怔，沒料到他會突然岔到那件事上去，他并沒多做遲疑：“不錯，此間事一了，臣就要立刻趕回靈州，恐怕這個秋冬就是北涼王乞顏卷土重來之日?！?/br>
    “會是一場惡戰吧，”少年喃喃道，似乎有些出神，“瀘晏王在錦州根基牢固，兵強馬壯，就算在朝中，也羽翼甚眾。若是此時扳動了他……”

    他低聲苦笑了一下，接著道：“朕現在還不足以同時應付內憂兼外患，瀘晏王的事先忍忍不妨，只能等將軍平定北疆之后再作打算?！?/br>
    百里霂看著年少的新帝，被冠冕的陰影擋住的臉龐還略顯稚嫩，早已不復先前在東宮侃侃而談的豪氣，像只被束住羽翼的雛鷹，他微微垂首：“陛下能想到這么長遠，確實難得，是臣魯莽了?！?/br>
    少年交握的兩只手掌用力得有些發白：“朕何嘗不想同將軍那樣快意，將那些狼子野心的亂臣賊子手刃殿前，可是……”他苦澀地說道，“韓太傅說，先忍而后發，朕忍得一時，固千秋根基?！?/br>
    百里霂心中一震，低聲道：“太傅說得對，等陛下再長大些，根基穩固，群臣敬仰之時，那些藩王的勢力都不在話下?！?/br>
    少年點了點頭：“多謝將軍，朕記下了?！?/br>
    “還有一事要稟報陛下，臣此次回靈州之前，會留下一支避役營的精卒供陛下差遣?！?/br>
    “避役營？”

    “這是臣私下訓練的一支隊伍，無論是密報潛行都十分在行，若是有十六衛不便處理的差事時，陛下可以用著他們?！卑倮镫幦〕鲂渲械暮谏钆?，“他們的統領叫于奚，從今天開始，他們所聽命的只有陛下一人，就算陛下下令取百里霂的人頭，他們也必然會聽命?！?/br>
    小皇帝聽完最后一句，臉上露出驚訝的神色，隨即又笑了：“多謝將軍想得如此周到?！彼舆^令牌后，低聲道，“將軍此去一路保重?！?/br>
    百里霂點頭，曲膝點地：“陛下保重龍體，臣先告退了?！?/br>
    少年溫熱的手掌按到他的肩甲上，略頓了頓：“一旦開戰，軍備糧餉等物朕會下令全國調集，將軍不必擔心，萬望將軍此次能夠永絕北疆禍患?！?/br>
    百里霂抬起頭，正對上新帝褐色的瞳仁，帶著堅定與希冀，他再次下拜：“臣定當竭盡所能?！?/br>
    第11章

    昭元十三年，八月初十，皇帝下詔退位，不知所蹤，一時間朝局動蕩，人心惶惶。太子景玚繼位，改年號昌朔，始稱昌朔元年。

    同年深秋，北涼王乞顏撕毀蒼羽之約，糾集族內各部汗王兵力，親率十萬騎兵越過北涼原，直擊靈州，與大將軍百里霂會戰于芒野，半月間相持不下。

    十月的北涼原上，翠綠的大片草原和那些濃紫的野花早已枯萎，一場北風過后，空曠的原野上只留下叢叢衰敗的枯草根。

    鐵灰的烏云縫隙中偶爾漏出幾縷淡得不易察覺的陽光，靈州霍郡沉重的城門緩緩開啟。率先涌出的是一支先鋒輕騎，那是數百名士卒組成的騎隊，奇怪的是沒有一人打出大旗。士卒們的眼睛都望著前方，而最前面領兵的那名騎兵，伸出了他被皮甲完全包裹住的右臂，在揮動后的一瞬間，所有人一起策動了戰馬，在曠野里狂奔起來。

    領頭的騎兵遠遠地射出了一支箭矢，那枚箭深深地扎入凍硬的土地里，褐色的尾羽在蒼白的枯草中格外顯傳來了三聲沉悶的鼓響，那是從身后數里之外的城內傳來，扎在凍土中的箭桿忽然微微顫抖了起來，再然后就是劇烈的震動，連帶著不安的嗡鳴。然而并不只是那支箭，整個原野都震動了起來，像是要被一個看不見的巨人將這塊土地掀翻，那是上萬騎兵的鐵蹄踏出的轟鳴，黑壓壓的巨大陰影和咆哮的塵土掠過草原，向北涼原的腹地推進。

    “曲將軍，”參將陸梓滿面塵土疾馳過來，趕上了曲舜的坐騎，氣喘中有些不悅地說道，“全軍已連續疾馳了兩天，再這樣下去，輜重營怕是追不上了?！?/br>
    曲舜看了他一眼，勒下韁繩，與他撥馬到一邊，這才道：“陸參軍莫非沒看見將令？”

    “什么將令？”

    “我昨日就已下令讓輜重營在原地駐扎待命，不必跟隨?！?/br>
    “什么？”陸梓驟然變了臉色，“全軍隨行所備的糧草不過夠吃兩日，就算那時候已到達哈丹庫侖，難道曲將軍要讓士兵們餓著肚子與蠻子們開戰么！”

    曲舜還是溫和的口氣：“陸參軍不必著急，前方不遠處就有補給?！?/br>
    陸梓這時也顧不得軍階之差了，惱火地把皮甲的領子一松：“你這是欺我不常隨軍出征不懂常理么，這前方一大片都是北涼蠻子的地盤，哪來的補給？”

    曲舜止住了話頭，看看天色，向隨行的傳令官道：“天色不早，下令全軍就在此處扎營休整，騎兵喂馬，明日再疾行一天?！?/br>
    傳令官應了一聲，轉身撥馬去了。

    曲舜這才轉回身：“陸參軍隨我來?！?/br>
    他說完便掉轉馬，向附近的一處矮丘上馳去，陸梓愣了愣，也策馬跟了上去。

    “陸參軍請看，前方不遠處就是哲爾古，那里水草肥美，牛羊成群，可算是北涼的糧倉?！鼻崔D頭看了陸梓一眼，“明日，我們就先突襲哲爾古?！?/br>
    陸梓似乎是被嗆到了：“曲將軍這是要搶北涼的糧草……”他怔了怔，突然笑了起來，“這倒是個好主意，北涼人擄掠了我們那么多年，怕是沒料到我們也會來這一手吧？”

    曲舜微微點頭：“我們可以借他們的儲備補給，而且另一方面，乞顏的大軍在靈州城外也會因為供給不上而大受其困?！?/br>
    陸梓大笑：“等咱們吃飽喝足，再一舉攻占哈丹庫侖，將這處王帳的右翼屏障鏟除，到時候乞顏的臉色想必會很好看了?！彼嗣箢i，又道，“其實之前隨曲將軍出城時我心里還有些忐忑，畢竟大將軍還在與乞顏十萬大軍對峙，我們卻帶走了主力騎兵?，F在看來，這取舍之間還是沒錯的?！?/br>
    曲舜低頭道：“將軍神勇，又加上靈州城牢固雄偉，乞顏一時占不到便宜?！彼D了頓，“但我們還是要抓緊時機，速戰速決才好，否則一旦北涼大軍回援，就危險了?！?/br>
    兩人說話間，坡下駐軍已扎好了營帳，臨散之前，陸梓又詢問道：“曲將軍，這個計策是？”

    曲舜知道他的意思，點頭道：“是大將軍謀劃的?！?/br>
    陸梓笑了笑：“我猜也是，大將軍并非儒將，行事不拘禮法，也只有他會想到這個以蠻制蠻的強盜法子?！彼肿猿鞍銚u了搖頭，“像我自小讀兵書，倒把腦子讀死了。其實像大將軍那樣也好，灑脫!”

    他說完，一陣風似的策馬跑下坡去，只剩下曲舜獨自一人對著漆黑的蒼穹有些出神。

    靈州城外五十里處，芒野。

    號角的聲響幾乎被鋪天蓋地的金戈馬蹄聲淹沒，軍旗下的黑甲將軍擲出手中的赤紅令箭，沉聲下令：“弩營壓陣，騎兵撤！”

    白凡從馬上挑下一名沖過箭雨的北涼士卒后，率騎兵一起后撤，轉頭的時候他看了一眼戴著重盔的將軍，微微有些嘆氣。這些天連日交戰，已從二百里外節節后退，在北涼糾集的龐大人馬前，以往的優勢幾乎都不得見。這次的交手不但沒有反敗為勝的跡象，反而險些將前鋒營丟入了北涼騎兵的包圍圈。

    所幸弩營的士卒大多訓練有素，用的也是特制的硬弩，箭矢狠而準，在兩方騎兵間隔出一塊矢陣，而對方沒勒住馬的，很多都被這些箭穿透了皮甲，狠狠地栽下馬去。一營裝填箭鏃的時候，二營迅速地押了上去，有序地向后退去。

    在繞到雪莽山之后，北涼人沒有再追上來，喘息稍定后白凡下意識地清點了一番人數，估算著大約又損失了幾百人，心里愈加憤懣起來。