想到佟妃明面上對她母子關切照顧，暗中卻對她下毒手，一股無助的孤獨感，又將她困住。

    “我注定要跟這樣一群人面獸心的人斗一輩子?！毕裆淠?，低聲喃喃：“這世上，還有誰能信得過？”

    宜秋聞言，立即蹲到汐妃膝前，仰頭懇切道：“娘娘不要傷懷，奴婢誓死忠于娘娘，咱們還有郭嬤嬤，還有春芳和小柿子，不管外頭風雨交加，咱們主仆是一條心的，奴婢豁出命去，也要為娘娘遮風擋雨！”

    春芳見機跪下來，故作哽咽道：“奴婢誓死效忠娘娘，只一件事不知該不該說出來，說了怕又讓娘娘疑心憂慮?！?/br>
    宜秋轉頭看她，急道：“什么事？派你盯著七皇子殿下，就是為了避免禍患，有事別藏著掖著，趕緊稟報娘娘！”

    春芳趴伏在地，顫聲道：“有幾次下了學，奴婢發現殿下的那位新伴讀薛遙薛公子……沒有出宮回府……”

    汐妃疑惑地問她：“那他去哪兒了？”

    “他去過幾次儲秀宮……”

    *

    下學后，薛遙跟七皇子一起回青穹殿，求見汐妃，打算把這幾天的教育成果給娘娘展示一下。

    侍從去通報的時候，薛遙拉著七皇子又彩排一遍：“一會兒見到娘娘，殿下要怎么說？”

    七皇子正忙著玩自己的老虎小布偶，頭也不抬的回答：“我好疲憊哦?！?/br>
    薛遙一瞪眼：“殿下還想不想喝奶了？”

    七皇子虎軀一震，抬頭認真地排練：“孩兒給娘娘講一則故事！”

    薛遙這才安心點點頭。

    通報的人匆匆踏入花廳，回稟道：“娘娘今兒精神不佳，小哥改日再來罷?！?/br>
    薛遙一愣，沒想到自己會吃個閉門羹。

    這可不太尋常，汐妃平日對他格外熱情，巴不得他日日來陪老七一起用膳。

    就算精神不濟，也總要吃飯的，薛遙又不需要汐妃費神招待，為什么要拒絕見面？

    他生性謹慎多疑，在皇宮“幼兒園”待久了，近些天來警惕度有所松懈，擔心自己是不是哪里沒注意，得罪了汐妃。

    如今皇上隨時可能跟汐妃提起巡游巴蜀之事，薛遙必須提醒汐妃，迫在眉睫。

    一旦她一口答應了皇上，就沒有出爾反爾的可能了。

    不論如何，現在汐妃不肯見他，也無法強求，薛遙離開前囑咐七皇子，要等他一起見娘娘時才能講故事。

    回府后，老太太的丫頭來領薛遙去正院，說是莊子上送了新鮮田螺來，還有螃蟹。

    薛瓊也坐在堂屋，聽得直咽口水，轉頭就跟陳氏小聲嘀咕自己也想吃。

    陳氏一個冷眼瞪得他閉了嘴，又變回和氣的態度，笑呵呵的送走了薛遙和老太太的丫鬟，回頭就揪住薛瓊的耳朵，厲聲道：“你這廢物，平日里斗雞走狗，見誰都傻樂呵，讓你在老太太面前露個笑臉，都跟個木頭似的！還想吃蟹？你要有薛遙一半的出息，我都謝天謝地了！”

    薛瓊捂著耳朵埋怨道：“那小子黑了心腸！平日里在我跟前精得跟狐貍似的，一碰見老太太就裝傻作乖！”

    陳氏一愣，腦中不禁閃過薛遙近一個多月來的表現。

    她早察覺這小子比記憶中精明，只當是以前看走眼，可如今，連年幼的兒子對薛遙的印象都有轉變，這未免太突然了。

    謝朗陪老太太老太爺一起吃飯，二伯也在，正在跟老太爺商量家事。

    丫鬟在一旁掏蟹rou喂給薛遙吃，老太太還親自給他夾菜舀湯。

    二伯正跟老太爺談薛家在鄉下的田莊事務。

    “那幾家不交田租的佃戶，全都是趙家的族人，哪怕告上官府，知縣也奈何不了他們。有幾戶已經拖了兩年的租金，強龍不壓地頭蛇，咱們勢力在京中，老家天高皇帝遠，實在拿趙家那群無賴沒轍?！?/br>
    老太爺垂眸慢條斯理地剝蟹殼，無甚情緒地開口：“趕走那群潑皮就是了，以后簽地契前，讓人調查清楚佃戶的底細，當初你二伯管莊子，就沒出過這種事兒，你以后仔細著點?！?/br>
    二伯頓時羞愧地低頭稱是，又對老太爺說：“趙家族人在咱們莊子里租了不少良田，這筆賬若是要不回來，咱們賬上就虧大了，剛巧，鄉里的劉家，有一剛成年的公子，看上咱們三叔家的女兒了，不知為何，三叔家里不同意這門親事?！?/br>
    老太爺抬眼看他一眼，點頭讓他繼續說。

    二伯這才表明想法：“劉家是當地的大鄉紳，他家要是跟咱們家聯姻，趙家那筆租子就能要回來了，可三叔家里不知道利害關系，一直猶豫著不回應劉家，如今全憑您老發個話，讓三叔家答應這門親事?！?/br>
    薛遙聽八卦聽得快要吃不下飯了。