在荒漠中走了約有一兩個時辰，烈陽照得人提不起精神來，柳夢色便吩咐眾人停下歇息，喝了水再繼續上路。

    休息之時是人最放松的時候。整個商隊的人此時都放下了警惕，就著水吃了些干糧，補充了體力等著一會兒再次出發。

    襲羅聽力極好，這會兒正飲著水，忽然聽見遠處傳來不正常的震動，就如同馬蹄跺在沙地上那般。他動作一滯，沈清秋自然明白他又發現了什么不對的。

    “怎么？”

    “我像是聽見有馬蹄聲……這就近了?！币u羅說完，朝柳夢色所在的位置看去，“柳姑娘，快讓商隊戒備起來！”

    他這話剛剛說完，那些耳力好的，貼著地面也能夠隱隱聽到馬蹄聲了，整隊人重新打起精神戒備起來，耳邊的馬蹄聲愈來愈響，那伙人自然離得越來越近。

    沈清秋到底是以前走過鏢的，見這商隊的護衛多數是武館里找來的，不如鏢師有經驗，也不懂送鏢運鏢時的站位，這會兒得了空立刻部署起來。

    他們這支商隊并沒有托鏢，因此既無鏢車也沒有鏢旗，若是遇到道上的人卻是報不上名號的，若是他交涉不成，那么定是少不了一場兵戎相見。

    馬蹄聲越來越近，最后停在商隊面前。這是一伙大約十幾人的馬賊，各個手拿長槍，端的是一副矯勇善戰的騎兵模樣，只是長得兇神惡煞，一眼就知道不是善類。

    沈清秋上前一步，朗聲喊道：“朋友們，燈籠扯高一點，我們這是個黃草窯子?。ǖ郎虾谠?，大意為：朋友們，將眼光放遠一點，我們這是無錢財的人家?。?/br>
    那伙馬賊聽了沒什么反應，領頭的幾個交頭接耳說了幾句話。

    沈清秋皺了皺眉，又喊道：“朋友踩寬著點，過來就是條子掃，片子咬。（朋友放過這商隊吧,否則過來便用槍扎、用刀砍你?。?/br>
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    誰料這伙馬賊模樣的人仍是一臉疑惑，沉默了幾秒，道：“東西留下，否則休怪爺爺我無情！說著，便揮著手中長槍攻了過來?！?/br>
    沈清秋一凜，喊道：“這伙人來歷不明，不是道上的！大家小心！”

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    ☆、三二

    方才沈清秋的那兩句話是道上的行話，他們先前走鏢時，多是一路上掛著鏢局旗號，口中喊著鏢號。若是遇到攔路的人則會出面交涉，若是達不成妥協便抄了家伙，以命相搏。

    那伙人顯然是聽不懂沈清秋所說的黑話，他們不是剛剛入門，就是別的勢力偽裝成的馬賊，而且意不在商隊的金銀，而是沈清秋和襲羅！

    他二人現在在荒漠，若是在此處遇上馬賊，客死他鄉也不是奇怪的事情——先前來奪血玉的人一直忌憚的事情到了此處卻是正中他們下懷。

    當初羅家的那件事情就是如此，那群人佯裝劫財，實則是為了羅家的那塊血玉，只是沒想到幾個月之后沈清秋自己也會步上羅家的后塵。

    這群人雖人數不多只有十幾人，卻都手執長槍，騎在馬上，而柳夢色商隊的護衛只拿著刀斧，人數雖有二十多，但真正動起手來定是不敵對方。對方意在沈清秋和襲羅二人，動起手來自然也很有針對性，只是礙于商隊護衛阻撓，才與他們交起手來。

    柳夢色自是察覺到了這點，向襲羅投去疑惑目光。襲羅帶著歉意，笑道：“是我二人惹上的麻煩，卻讓你們遭了罪?！币u羅還想再說些什么，前面馬蹄已到了眼前，柳夢色抽刀格下來人長槍，沖襲羅喊道：“我既是交了你這個朋友，朋友有難我定然相幫！”

    這柳夢色非但沒有記恨襲羅將她牽扯進來，還無畏于眼前險境，不知該說是她仍是初生牛犢不識險要，還是真將那二人當作至交好友。但無論如何，柳夢色的不棄卻是讓襲羅有些撼動。他早就料到會出現這樣的情況，卻依然把不相關的人牽扯進來以保自己一線生機。

    原本想著柳夢色知道此事定會帶著商隊先行離開，不料這年輕少女卻想與他和沈清秋生死同在——這情況當然比他一開始預料的要好。

    商隊的護衛對上馬賊，無疑是步兵對上騎兵，毫無勝算可言。唯一能做的就是把那些人擊下馬，這樣才有一線生機。

    沈清秋諳熟這點，眼前馬匹已至，他卻不逃不躲，反倒凝神靜氣，手拿著砍刀意圖將馬的前蹄砍下。他這做法極為兇險，稍有不測就會被馬蹄所踏，性命不保。周圍幾個護衛已經受傷倒下，他自知憑借一人之力是在難有作為，但眼下也只好解決一個算一個，容不得他多想。

    手起刀落之時，來人似乎也發現他的目的，急著收住韁繩，但此時已于事無補，沈清秋

    這一刀砍下了馬前面的雙足，趁著這馬痛極失去平衡之時閃到一邊，再瞄準了落馬的那人，手中大刀朝那人擲去，刀鋒擦著那人頸部割開了喉口，又筆直往后來那人而去。

    他這一刀擊落了兩人，周圍馬匹受驚也開始不安起來，但此時情況已然不妙，商隊的護衛雖然都會武，但大多不是正統的護衛，只學了個花招子，這等生死場面何時見過？如今對上那隊馬賊已經倒下大半。

    這等驚險時刻，卻聽到一聲刺耳的笛音傳來。這笛音聲聲，絲毫沒有音律之美，嘔啞嘲哳，又似是從四面八方傳來，一時叫人辨不清方位。

    沈清秋自己被這笛音弄得心神不寧，反觀周圍，旁人似是沒有聽見似的，他正疑惑之際卻發現對方的馬匹聽到這笛聲更加躁動起來，沒一會兒竟顯出受驚之像。這些馬匹到底也是參與過廝殺的，經過馴服之后戰場血腥都能克服，都稱得上是上好的戰馬，這會兒卻躁動難安，硬是把背上的人抖落下來，才往四面八方逃竄。

    笛聲經久不停，等到商隊護衛將來人全部收服之后，這刺耳笛音才越來越輕，最終停下了。沈清秋在這笛音漸弱的時候找到了聲音的方向，正看見手執著獸骨蟲笛的襲羅。

    襲羅身邊的柳夢色已經暈倒，看樣子不是馬賊所為，倒是襲羅趁她不備將她擊暈的。襲羅注意到沈清秋的視線，沖他微微一笑，收了蟲笛，右手食指伸出搭在唇上，做出一個噤聲的動作。

    沈清秋見襲羅這般也猜到幾分，想來是他不想讓柳夢色知道他有這等本事，才打暈了她。

    此時護衛已然將來人制住，少數幾個受了重傷逃走，在這荒漠之中也活不長久，便也不再去管了。被生擒的共有三人，都只受了點輕傷。他們這邊商隊的護衛也有死傷，最后活著的還剩下十五人。

    柳夢色此時已然暈厥，領隊的不在，剩下的人也沒法自己做決斷。沈清秋想起之前那個瘦小的中年男人，看樣子應該是柳家商隊的二把手，只是那人似乎不通武藝，也不知剛才躲到哪兒去了。正這么想的時候，他瞥到一邊的沙丘，這人竟把自己的頭埋在了沙子里，露出的后半截身體像，篩糠似的抖個不停，再看他下半身的衣服已有濕痕，顯然是被嚇得不輕，已然失禁了。

    “柳伯，人都走了，快出來吧！”沈清秋喚道，他先前聽柳夢色這么叫那人，現在便也這么叫。

    柳伯也察覺到周圍沒了動靜，這才拱了拱身子，從沙坑里

    抬起頭來，露出被沙子燙的通紅的臉。這柳伯仍是驚魂未定，但畢竟是活了四十多年的人了，命令商隊整理好貨物和死去人的尸體，整裝上路，往西北的驛站去。

    他說完這些才驚覺自己尿了褲子，臉上又是窘迫又是氣惱，一紅一白的煞是精彩。好在此時柳夢色也悠悠轉醒，向商隊眾人交代了一番，開始和沈清秋和襲羅料理起被抓的那三人來。

    此處往西北四十里外有間驛站，這個時節會有商隊路過，也能招攬些生意。柳夢色的商隊到了驛站，把駱駝、馬匹都牽進馬廄里，又把死去兄弟的尸骨燒了，放進空罐里，這才在驛站里休息起來。

    此番商隊里的幾個護衛受了傷，不適宜繼續上路，唯有選擇在驛站里休息一段時間。

    到了這里，襲羅和沈清秋卻是不能再等。追著他們的人其實一直都未消失，只是在等他們離開中原地域，然后神不知鬼不覺的讓他們死在荒漠。眼下和柳夢色的商隊一道，看似平安無事，但若真的將那些人背后的勢力惹急了，只怕同他們在一起的全都會和他們在黃泉路上做伴。

    晚間歇息的時候，兩人同柳夢色說了此事。柳夢色聽后，道：“我聽說過半年前江陵沈家的事情。說是江陵那開鏢局的沈家得了什么寶物惹怒天顏，弄得滿門抄斬，只是仍有三人流落在外……當時這事鬧的極大，大街小巷貼滿了巡捕告示。你們，可就是那沈家的人？”

    柳夢色神色凄然，又說：“江公子，江庭江子遙這名字想必也是假名了……我見你二人容貌與告示上所畫不同，可是易了容？”

    沈清秋見柳夢色這般，心想此處是北地荒漠，山高皇帝遠，撤了這人皮面具也無妨，便默默的將那面具撕開，露出自己那張英俊的臉來。