左右聽見響動，即刻趕來伺候他更衣洗漱。趙讓本想讓人提水入殿，沐浴凈身，然聽聞長樂一大早便候在宮外，便暫且作罷，整冠肅服，叫來長樂。

    兄妹二人多日不見，此時再聚，猶如生離死別后重逢，分外激動，長樂痛叫一聲“大哥”，飛奔撲入趙讓懷抱，緊緊擁住趙讓，周身戰栗。

    趙讓浩嘆一聲，輕撫長樂的肩背，直至少女平復如初。

    長樂將臉埋入趙讓胸口，啜泣道：“小高死了?！?/br>
    “嗯，”趙讓黯然，手勁愈發輕柔，“他的尸身已運出宮外，待有機會，你我去為他掃墓上墳?！?/br>
    兩人情不自禁地齊齊追憶起高正，當長樂聽說小高臨死之前念念不忘那一句“知其進退存亡而不失其正”時，淚落如雨，哭得一陣，又破涕為笑，自行將眼淚揩干，不無驕傲地道：“小高到底沒讓大哥失望，是不？”

    趙讓慨然而嘆，點頭之余卻不無苦澀地道：“我卻沒能保護好他，長樂，大哥無能啊?！?/br>
    長樂雙掌捧起趙讓的左手，目視趙讓，淚痕猶在，鼻頭通紅，卻神情肅然，語重心長：“大哥，你不要看不起小高。他無需你來保護。我也一樣?！?/br>
    而趙讓唯有將另一手心覆于長樂纖小的手背上，無言以對。

    內侍見兩人時而交談，時而默然相對，似一時無休止，便上前詢問是否要備些茶點吃食，趙讓與長樂經這一提，都有些饑腸轆轆，趙讓便吩咐，只需上些主食即可。

    不多時內侍上了饅頭與花糕，兩人默不作聲地祭了五臟府，長樂拍了拍手，向趙讓嬌憨一笑，忽又蹙眉憂慮地低聲問道：“大哥，你前幾日失蹤的事情傳得沸沸揚揚，究竟是怎么回事？為什么你又會突然出現在泰安宮，還是近太后的佛堂？難不成你這些日子，一直被囚在泰安宮？我居然沒有察覺……”

    她頓了頓，小心地看向趙讓，有些猶豫道：“但，但為何那李銘竟又能預知昨日之事？他也卷入其中？”

    趙讓聽到這個名字倒是一愣，以近耳語之聲問：“那李銘與你說了什么？”

    長樂抿嘴搖頭：“也不曾說什么。前日我獨自在泰安宮后的湖邊呆坐，他忽而出現，倒把我嚇了一跳?！?/br>
    原來太后本意，是要讓長樂侍奉皇帝，好頂替趙讓的位置，但自那日之后，太后方曉得皇帝對長樂并不曾另眼相看，似乎根本就不曾考慮過將長樂納入妃嬪之列，心灰意冷之下，對長樂的態度與之前有所差別。

    湊巧緊接著又發生了趙讓失蹤一事，后宮頓時人心惶惶，泰安宮概莫能外，長樂的地位更是一落千丈。

    只是長樂本就屢遭坎坷，對身外榮辱乃至生死都已不太看重，不過傷心小高離去，兩人到底不得見最后一面，又為大哥失蹤，生死未卜而憂心忡忡。傷懷無處排遣，她便時時獨自坐于湖邊，秋風簌簌中，看波光粼粼。

    那日她正看得出神，李銘從樹上倒掛下來，差點沒把長樂的魂兒嚇掉。

    來不及驚叫出口，李銘已然近身捂住她的嘴，小聲道：“噓，別吵！仔細聽我說，明日無論發生任何怪異詭譎之事，你都千萬不要驚慌失措，定記得冷靜再冷靜……哎喲！”

    長樂毫不客氣地在李銘虎口處狠狠一咬，李銘哀叫一聲，不由松開了手，怒目瞪著長樂。

    “你……你是男子？”長樂倒抽口冷氣，連退了兩步。

    李銘大驚失色，他怎么也想不到，長樂自那日慘遭折磨之后，已成驚弓之鳥，對男子猶為警覺，內宦亦能令她周身不適。

    無論李銘生得如何羞花閉月，偽裝得似足少女，但與生俱來的陽氣卻是怎么都掩飾不住，他見長樂竟然識破了男兒真身，心中發急，面色頓沉，眼露兇光，唇微開而露齒，俊逸之貌剎那猙獰可怖。

    長樂在殺氣騰騰中趔趄著連連退后，卻忘了是置身湖畔，驀地腳下一空，眼見著便要墜入湖中。

    說時遲那時快，李銘一個箭步，閃至長樂跟前，手臂一伸一托，把長樂整個人提起，凌空而過，足足離湖邊七八尺遠才將她放下。

    脫離險關的長樂驚魂未定，茫然望向李銘，李銘自己亦面露困惑，倉惶地瞥眼長樂，縱身而去。

    如今長樂將此事一五一十地告訴趙讓，趙讓聽完，尚不及發話，就有內侍匆匆入內，跪地報道：“皇后娘娘駕到！”

    作者有話要說：

    嗚嗚嗚，好想要存稿……

    第61章 第六十章、

    第六十章 、

    既然頂著荒唐可笑的“貴妃”身份，趙讓禮當跪迎，只是情勢至今，心境大變，能屈能伸這一招再爐火純青，他也不愿過于委曲求全——面見謝皇后，僅是單腿半跪。

    卻萬萬想不到，謝皇后屏退左右，命將大門緊閉，便向著趙讓直直跪下，摘后冠置地，俯首長拜。

    趙讓大驚，欲上前將謝皇后扶起，又顧慮男女有別，不好造次，要喚入內臣宮女，此景此情委實駭人，后宮人最是嘴碎，趙讓已有領教，誹言謗語，實難消受。

    這般思量，令趙讓不知所措、左右為難，口中勸著，也做出挽扶之態，腳步卻絲毫不動。

    他暗自苦笑，這倒是仿佛宰相的“禮絕百僚”，對文武百官的跪拜謁見，只略伸手，虛晃而成免禮姿態，然換作貴妃待皇后，怕難免要成禮崩樂壞的罪證。

    謝皇后不為趙讓之言所動，久伏于地，卻不開言。

    趙讓見狀，無奈道：“皇后娘娘，您如有令于臣，直言便是。帝后為主，而臣為仆，況男女授受不親，臣請斗膽，或請入娘娘那位貼身老宮人，或……將門打開?！?/br>
    他已留意到謝皇后適才摘下的后冠，九龍四鳳，與尋常便服相差甚遠，一身穿戴是逢謁廟、助祭等宮中大事之時才用上的盛裝禮服。

    雖是不明所以，但顯見這謝皇后不請自來，且這般隆而重之，定是有事請托，只不過趙讓一時想不明白會是何事。

    話已說出，謝皇后仍是不為所動，趙讓輕嘆，舉步至門邊，正要伸手推開，謝皇后終是啞著聲道：“且慢……”

    她緩緩地站起，轉向趙讓，那頂后冠仍在她腳下，她卻仿佛渾然未覺，雙目血紅，一對大眼中倒干涸若枯井，神色漠然，面上雖脂粉薄施，反襯得了無生氣。

    趙讓不由皺眉，之前覲見謝皇后時，這年輕女子飛揚跋扈，縱使面臨生死關頭，心驚膽寒之際仍極力維持自身尊貴，怎么時日不長，此人如何便形容枯槁、狀似一敗涂地？

    謝皇后對長樂的所作所為，令趙讓并不能油然而生憐憫，但他也不禁好奇。伸手開門后，趙讓命守候待命的兩邊內臣和宮女全部散開到丈余處，這才轉身向謝皇后道：“娘娘請上座。娘娘行此折損臣下陽壽的大禮，可否告知緣由？”

    謝皇后一動不動，她目不轉睛地看著趙讓，似笑非笑，聲嘶如寒鴉：“趙將軍，你殺謝吾、開罪我父親的原因，你我都清楚，就是為了那蠻夷小姑娘?！?/br>
    趙讓聽謝皇后再提此事，更是摸不清她的意圖，微微一笑，并不回答。

    “你別多心，”謝皇后長長一嘆，茫然視前，難辨喜怒哀樂，“將軍那日殺我心愛的內侍，替妹出頭，至今日憶起，猶覺震撼。若太子能有將軍一半神勇，可不知多好?！?/br>
    “娘娘！”聽謝皇后話漸逾規，趙讓略提了聲警誡，幸好正殿空曠，當無人偷聽，否則趙讓怕又要無端惹身腥。