雖然核心的幾人未被撼動，但是朝堂中接連落馬了大批人馬，縱是連老成持重的徐太師也感覺屁股底下的位置隱隱動搖了。即使是在風波中未被波及的其他徐家人也不禁有些心涼——這是飛鳥盡、良弓藏的作態??！陛下就真不怕他們這些老臣和忠臣移心嗎？

    “皇帝如今的做派，卻與以往大有不同。早些時，他還沒有這么多疑?！绷貉訉Ｐ囊ㄒ簧滋抢椅沟缴蝮@鶴嘴邊，一邊嘆道。

    沈驚鶴舒服靠著懶得動，就著梁延的手一口將白嫩香甜的糖酪吞下，舔舔唇，只是一笑。

    “他老了?！鼻ぢ爼W 

    當晚，聽說徐貴妃紅著眼圈跪到紫宸殿門前求見陛下，好不容易被放進去了，也不知說了些什么，引得龍顏大怒?；实郛敿捶餍潆x去，只留下哭得梨花帶雨的徐貴妃被侍衛半是強硬地趕了出來。

    徐貴妃的枕頭風沒吹成。連一向飽受寵愛在宮中地位卓絕的妃子都這樣，其他徐家在宮中安插的人手自然更恐懼得瑟瑟發抖。不過兩三日，往日里花團錦簇鶯鶯燕燕的后宮就沉寂了下去，各人縮在宮殿一隅擔憂項上人頭，只真切覺得京城似要變天了。

    位于風波正中心的三皇子府同樣閉門謝客，只不過不是沈卓旻自愿，而是因為皇帝隨圣旨一同下下來的半月禁足令。

    沈卓旻坐在自己房間深處的密室中，香爐上的白煙裊裊，他的視線隨著飄搖的白煙沒有焦距地游移，最終劃過虛空，定格在桌面之上。

    那里靜靜躺著一柄雅致的玉骨折扇，陪伴了他已有十年之久。

    沈卓旻腦中忽然萬般幻象浮現，一時是母妃哭泣從宮中傳出的信件，一時是禁足前匆匆一瞥外祖鬢邊新生的白發，心神好似也被氤氳的白煙纏繞得恍惚。他伸出手，想要拿起自己熟悉的折扇，手卻忽而沒來由脫力一滑。

    啪。

    瞳孔放大。折扇化作白影墜下的痕跡如慢動作一般，卻在即將觸到地面前驟然恢復常速，重重跌落。

    玉制的扇骨緩緩爬上裂痕，下一秒，崩然粉碎。

    沈卓旻神色巨變，一只手呼吸不過來似的緊緊抓住心口衣襟，難捱的心悸蔓延全身，仿佛什么不祥的預兆。

    房門被輕輕敲響，驚散了堆疊繚繞的煙霧。隱隱聲動，侍從的面容隔著白霧浮現。

    “殿下，楊先生到了?！?/br>
    沈卓旻隔著房門望去，喬裝過后被帶入府中的楊廷瀾正緩緩將斗笠摘下，露出臉上兩撇山羊胡。

    “請進來吧?！鄙蜃繒F仍舊有些怔怔，看著侍從應下離去的背影，忽然又開口，“等等，把……地上的東西收拾好?！?/br>
    楊廷瀾走進屋，看到座上人略帶恍惚的神情，再低頭看見已經四分五裂的折扇，眼底神色不由得也微變。

    “殿下?！彼_口沉穩地喚了一聲，驚回了沈卓旻的神思。

    “楊先生……”沈卓旻苦笑一聲，壓下心底情緒，疲憊地按了按太陽xue，“讓你見笑了?！?/br>
    楊廷瀾搖搖頭，面色不變。

    “楊先生，現在的情況你也看到了。父皇突然發難，我們被打了個措手不及?！鄙蜃繒F雙眼緊緊盯住面前人，“當初換下方太常的計策是你出的，如今，我也需要你再想出一個辦法?！?/br>
    楊廷瀾卻是一反常態搖搖頭，笑意發苦。

    “談何容易啊……殿下莫怪下官出言直接，只是，一旦引動帝王疑心，再想消除，恐怕就難了?！?/br>
    “……我又何嘗不知?！?/br>
    沈卓旻收回眼神，沉默片刻：“我明白了。先生先回去吧，若有什么想法，隨時遣人來回報?！?/br>
    “這是自然?！睏钔懫鹕硇辛艘欢Y，又在不知何時重新出現的侍從引領下離去了。

    沈卓旻閉上眼，讓浮浮沉沉的思緒盡數安靜下來。良久，睜開眼，眼底跳動著不明的光芒。

    “出來?！?/br>
    空曠寂靜的密室頂忽然躍下一道黑衣人影，忠誠地跪倒低頭。

    “回去問問外祖……就說，前幾年叫他籌備的人馬，如今訓練得如何了?！?/br>
    黑影閃身消失，就如從未出現過一般。只有無風自動的窗戶微微打著擺，很快又在滿屋彌漫的白煙中歸于沉寂。

    沈驚鶴讀完手中信箋，第一次露出了一個放松的笑容。他一手將看完的信放到燈燭上燒了，站起身，走到茶樓窗前望著底下街道川流不息的百姓。

    他和梁延還在南越的時候，沈卓軒就已經以他們的名號在京中暗中接觸不少重臣，再加上回京后幾番博弈多方拉攏，如今徐家倒了一片，就連在明面上，他們也已與三皇子呈分庭抗禮之勢。

    方才手下傳回的信箋更帶回了一個好消息。三皇子被禁閉，吏部也少不了一番清算，如今吏部侍郎的位子剛好空出了一個，他們卻是想辦法把許縉推上去頂上了。吏部執掌職掌朝中官吏任免考選，朝集、祿賜、封命、選補，皆繞不開。若能順利收掌吏部，不說全部，哪怕只從三皇子鐵桶似的管控中分得一杯羹，那都是令人振奮不已的好事。

    雖不知許縉為何至今仍對自己當時的舉手之勞念念不忘，但是沈驚鶴向來奉行疑人不用用人不疑，既然認可了許縉，就自會放手讓他去做事。

    樓梯處傳來一陣腳步聲，沈驚鶴挑挑眉，知道自己一直等待的客人終于到了。他放下窗口薄薄的紗簾，遮住了所有可能窺探來的目光，轉身走回落座。